“守望者前哨站-伽马”的内部，如同一座深埋地下的精密蜂巢。标准化的居住舱、设备完善的医疗区、储存着海量数据库的档案库、以及维护着整个设施运行的能源与循环系统，无不显示出“林晚网络”鼎盛时期高度的组织性和技术水平。虽然许多设备因年代久远而显得陈旧，保养痕迹明显，但一切都还在有序运转，与外部死寂荒芜的世界形成鲜明对比。
艾德里安小队在这里得到了急需的喘息。飞船“迅捷飞翼”被拖入一个专用的维修舱，前哨站的工程师（数量不多，但经验丰富）开始评估损伤，利用储备的零件和材料进行系统性修复。重伤员得到了先进的医疗舱治疗，生命体征迅速稳定下来。夜枭被允许有限访问技术档案库，他像一块干涸的海绵，疯狂吸收着那些他从未接触过的、系统的网络科技知识，尤其是关于通讯、信号处理和能量护盾的深层理论。
伊恩工匠的恢复更是重点。在前哨站完善的医疗设备和温和的药物支持下，他的身体状况显着改善，脸上渐渐有了血色。他开始在技术人员的辅助下，尝试激活和访问自己脑内的知识库接口。这个过程是痛苦的，伴随着剧烈的头痛和闪回的记忆碎片，但他坚持了下来。零散的知识开始被提取、整理——关于“工匠会”能量锻造的基础原理、关于“法则对冲”实验的理论框架、关于“雷火之锤”平台的一些隐藏功能（比如短距离物质传送阵列的备用能源接口）……每一条信息都价值连城。
奥罗拉则成为了前哨站科学家团队（主要由几位年长的、知识渊博但思想相对保守的研究员组成）的焦点。他们对她这种纯粹能量意识体的存在形式充满了学术上的好奇，但也夹杂着难以掩饰的不安和疑虑。在她与守夜人站长及这些研究员进行的多轮研讨中，关于“星火”的本质、净化原理、以及与“地心火种”和星球法则的联系等议题被反复探讨。奥罗拉坦诚地分享了自己的感知和理解，但这些抽象、近乎于哲学和神秘学范畴的法则认知，与科学家们习惯的数据模型和实证研究格格不入，讨论常常陷入僵局。
样本箱被安置在最底层的多重隔离实验室中，由最严格的自动化系统监控。初步的非侵入性研究确认了样本中“凋零”碎片与静默海湾污染的潜在同源性，以及秩序本源与“星火”的亲和性。科学家们提出，或许可以利用奥罗拉的“星火”力量，在高度控制的实验环境下，尝试引导秩序本源去“追溯”或“映射”那片污染深处的某些结构信息，从而为可能的深入行动提供导航或预警。但这个提议风险极高，一旦失控，可能污染整个实验室甚至前哨站。
合作在表面的平静下，潜流暗涌。
分歧首先出现在对静默海湾信号的分析上。守夜人站长的情报官报告，信号的衰减速率在近几天内显着加快，并且出现了新的特征：周期性的、短暂却强烈的信号“淹没”现象，仿佛被某种强大的干扰源定期覆盖。
“这不像自然衰减或设备老化，”情报官分析道，“更像是有东西在…主动压制它。周期大约每三十七小时一次，每次持续三到五分钟。信号源的活动轨迹也变得更加…紊乱，像是在挣扎或躲避。”
这个消息让艾德里安和奥罗拉心急如焚。信号源显然处于极度危险和紧迫的境地。他们希望能加快准备，尽快出发。
然而，前哨站内部并非铁板一块。以首席研究员“明镜”（一位头发花白、面容严肃的老者）为首的部分成员，对此持强烈保留意见。
“站长，我们的职责是‘守望’与‘记录’，不是‘干涉’与‘冒险’。”在一次内部会议上，明镜研究员直言不讳，“我们已经孤守此地数百年，依靠隐蔽和谨慎才得以幸存。如今，仅凭一个无法完全验证的能量体、一个远古的幸存者、以及一些未经充分测试的理论，就要贸然闯入已知最危险的污染区？这违背了我们建立的生存原则，也将整个前哨站上下所有人的安全置于极大的风险之中！”
他看向奥罗拉，目光锐利：“奥罗拉女士的存在形式和力量固然神奇，但我们对她的了解依然肤浅。她与星球法则的深层绑定是优势，也可能成为弱点——静默海湾的污染如果针对她的法则特性，后果不堪设想。至于那个样本，更是极度危险的不稳定因素，深入污染区携带它，无异于携带一颗可能随时引爆的炸弹。”
艾德里安试图反驳：“但我们有责任去确认信号源！那可能是我们的同胞，可能掌握着至关重要的信息！而且，样本的研究和奥罗拉大人的力量，可能是我们对抗‘凋零’、甚至理解‘归寂核心’的关键！”
“责任？”明镜研究员冷冷道，“我们的首要责任是保存自己，保存前哨站积累的数据和知识，等待与‘方舟’或主网络重新建立联系的那一天。为了一个渺茫的希望，赌上这一切，是极度不理智的。我建议，继续加强监控和远程研究，利用奥罗拉女士的力量和样本，在前哨站安全的实验环境下，开发更有效的净化或防护技术，而不是盲目出击。”
守夜人站长一直沉默地听着双方的争论。她理解明镜的担忧，作为站长，她必须为整个前哨站负责。但她同样被艾德里安等人带来的变数和那信号中微弱的“星火”痕迹所震撼。数百年的守望，或许等待的正是这样一个打破僵局的可能。
“修复飞船和提升人员状态的工作继续，这是必要的。”守夜人最终开口，声音平稳却带着不容置疑的权威，“同时，启动‘静默海湾边缘探查预案’的制定。我们需要一个详细、多阶段、且风险评估完备的计划。这个计划必须包括：利用奥罗拉女士力量和样本研究，开发针对性的临时防护措施；对‘迅捷飞翼’进行抗污染和隐蔽性强化改装；在彻底分析信号压制规律的基础上，选择最佳的切入时机和路线；以及…制定清晰的撤退方案和失败预案。”
她看向明镜：“明镜研究员，我理解你的顾虑。你的团队需要全力投入到防护技术和风险评估模型的开发中。我们需要用数据和可行性来说服彼此，而不是单纯的恐惧或热情。”
她又看向艾德里安和奥罗拉：“你们需要提供所有关于自身能力和样本特性的详细信息，配合测试。同时，说服伊恩工匠，尽可能挖掘出可能有助于此次行动的任何‘工匠会’技术。”
这是一个折中的方案，既没有冒进，也没有彻底放弃。它将压力转移到了具体的技术准备和可行性论证上。
会议结束后，气氛依旧微妙。前哨站内部，支持站长冒险一搏的年轻派（多为行动和技术人员）与支持明镜稳妥保守的研究派之间，出现了隐约的对立。
而就在这天晚些时候，一直处于半隔离研究状态的样本箱，在例行能量波动监测中，出现了一次极其短暂、但前所未有的异常——箱内的“凋零”法则碎片，似乎对静默海湾方向传来的、某次特别强烈的信号压制干扰，产生了同步的、微弱的“共振”颤动！
虽然颤动瞬间平息，禁锢装置完好无损，但这个现象立刻被记录并报告。它似乎暗示着，样本与那片死亡海湾之间的联系，比预想的更加直接和深刻。
这究竟是深入海湾的“钥匙”，还是将他们引向毁灭的“诱饵”？无人知晓。
但可以确定的是，在做出最终决定之前，前哨站内关于风险、责任与希望的暗流，必将更加汹涌。