次日未初时分，萧弘书正与殷姒欢在含章殿后的听松书斋中对弈。
“殿下以为，臣的提议如何？”他手执黑子在棋盘上落下。
殷姒欢将茶盏往案边挪了挪：“买卖人口者同罪，再加以重刑。”她眼尾微挑，带着几分锐气：“士衡这招，截其流不如断其源，倒是一劳永逸之策。”
她说着，将昨日戚扶媞的文书推到了萧弘书跟前：“恰巧，我们小扶媞亦有良策。”
萧弘书垂眸展卷，青烟从香炉里袅袅升起，在两人之间织成半透明的帘幕。
“如何？”殷姒欢问。
萧弘书将文书轻轻推回她面前：“文脉清晰，论策扎实，毫无滞涩。”
可还不等殷姒欢扬起嘴角，他又补充道：“可若公主问她将来能否在金銮殿上题名，士衡的答案依旧是不能。”
殷姒欢捏着棋子的手微顿：“理由？”
萧弘书抬手将黑子落在棋盘上：“公主饱览策论，可曾自己写过？”
“不曾。”殷姒欢答得干脆，广袖扫过桌案，带走两粒黑子。
萧弘书点了点头：“如今大盛的科场讲究「体用兼备」，以孔孟之道为体，以实务分析为用。”
“扶媞那性子...”话到此处又顿住，指腹摩挲着棋子：“棱角太利，虽以道事君本无过错，可锋芒太盛，便少了谦卑。”
“可本宫以为，策论贵在切中时弊，而非空谈性理。”殷姒欢垂眸盯着棋盘。
萧弘书轻叹了声：“科举取士，讲究的是藏锋守拙。她这般棱角，怕是要撞得头破血流。”
殷姒欢忽然勾唇，眼尾的泪痣跟着轻颤：“既是如此，南璃便自设恩科，专取实务之才，解百姓燃眉之困。”
萧弘书闻言捏了捏眉心：“科举乃国之重器，此举，是否会被被京都视为挑衅？”
他双手作揖，举起被围困的白子，而后又说道：“南璃如今战事方歇，还在修生养性，若京都发难...”
“士衡的性子，总想着稳赢。”殷姒欢打断他，端起茶盏抿了口：“可是在本宫看来，知其不可为而为之的勇气，更见血性”
她指尖抚过棋盘，抬手将黑子逼至角落：“胜固然可喜，败又何妨？”
“京都发难，又如何？”
萧弘书垂眸看向棋盘，绥南王的白子虽舍了一角，却保了全局，看似锋利无序，也非步步稳赢，却在进退之间，自有章法。
他笑了笑，抬眸对殷姒欢说道：“公主高瞻远瞩，倒是臣抱残守缺了。”
“士衡大可不必自谦，当年初入官场，便是笔落惊风雨之大才。而今不为名不求利，只身南下助我清平，我当谢过士衡才是。”殷姒欢说着，对萧弘书抬手举杯。
“承蒙殿下不弃。士衡志不敢忘。”
此时绥南王府后苑的校场上，戚扶媞此刻正扒拉着廊柱，一边儿双腿打颤，一边儿干呕。
校场的草地上还凝着晨露，被晨跑的脚步碾出了些水痕。
自伏牛村遇袭起，戚扶媞便每日跟着殷承钺来校场操练，一开始跑两步就喘，可停下来又忍不住胃酸翻涌地干呕；练完一套长拳，周身的虚汗能浸透满背。
如今...算有进益，吧？
至少晨起下榻时不再天旋地转了。
倒也不是她非得在自己不擅长的领域投注心神，而是她不喜自己有太过明显的短板。
毕竟，再精锐的护卫护不住所有变数，再通透的谋算抵不过瞬息危机。
若连点儿自保的力气都没有，她还玩儿啥？
想要跑起来，便开始跑起来。
殷承钺最初还暗自欢喜了一阵，他草率地觉得自己终于能有机会，同戚扶媞在他的主场一较高下。
他在袖中藏着府医新制伤药，抱臂旁观，想着等她撑不下去时递过去。
本意也是想着趁机扬眉吐气一番。
他以为戚扶媞在他的对比下会自惭形秽，而后便会莽撞地加练，搏命。
最终因为拼尽全力也无法战胜他而感到挫败。
可戚扶媞压根儿没有跟他比的意思，她每日寅时准点到演武场，跑圈时脚步虽虚却稳，且她练完就走，连眼神都没分给他过半分。
他自觉自己的体能、反应、武力方方面面都在她之上，想不通为何还是感觉挫败。
“你这...喝点儿参汤有用不？”他犹豫了半晌，还是提步走到了戚扶媞跟前：“或许，多喝点儿参汤你就能比过我了呢？”
戚扶媞：....
前半句能听懂，后半句人言否？
戚扶媞擦汗的动作顿住，抬眼时眉峰微挑：“我...为何要同你相比？”
殷承钺被问得一噎，梗着脖子道：“你来校场，不是为了在武艺上也胜我半分？学业上赢了我还不够？”
戚扶媞：....
“有没有一种可能，世间事并不围绕你一人转？”她歇了口气：“我来校场，是因为我想要来校场，”
“与你，并无半分关联。”
戚扶媞直起腰，用手背抹了把额角的汗：“我学业好，因为我天生聪慧机敏又勤学耐劳；你武艺好，可能是你生来强壮。我们都在自己擅长的事情上，投注了各自的精力。金鳞畅游湖海，飞鸟翱翔天际，二者如何相比？”
她深吸了口气，抬眼敞亮地看着殷承钺：“与其将视线投注在我身上，不如问问自己，你想要成为什么样的人？”
殷承钺被说得有些懵，只是本能地张口问她：“你...都已经，强到目空一切了吗？”
戚扶媞被他这副全障碍沟通，又有些中二地模样逗得轻笑了声：“对啊，毕竟我这人，生来就是要做强者的！”
“天地百丈，我是自己的风暴，也是自己的骄阳。”她说罢，臭屁地抬起小手拍了拍殷承钺的肩膀：“而你，还得练！”
晨雾渐散，殷承钺望着她转身离开的背景，久久没有回神。
从前他觉得，强者应当如他武师傅那样，力可拔山，能统率万军；
或是如他母亲那般，刚毅霸道，能称一方雄主。
可是....戚扶媞这样的，果敢、机敏、孤傲....又黑心肝！
他也甘愿承认是个强者。
殷承钺愁眉不展地看着空荡荡的校场，长叹了口气。
他身为南璃世子，前路之上，是数十万百姓生计。
可他如今都十一岁了，还没找到属于自己的那条成为强者的路。