殷承钺胸前的纱布渗着暗红，却浑然不觉般斜倚在戚扶媞营帐的软榻上。
他自从被戚扶媞勒令在营中静养，不得动武，不得劳神后。
便「理所应当」地每日跑来戚扶媞的营帐养伤，美其名曰需要被「监督」。
此时的戚扶媞正埋首案前疾书，大战之后的烂摊子千头万绪，重建秩序、安置流离失所的难民、清点伤亡、分发物资…
桌岸上的文书堆积如山，而她像一枚不知疲倦的陀螺，旋转在每一个需要她的角落。
营帐外是战后重建的喧嚣，夯土声、锯木声、伤兵的呻吟与妇孺领粥的絮语交织成一片，帐内却只有算盘珠子的噼啪脆响。
殷承钺将自己的亲卫顾时阳、顾时雨也全然交予她调遣。
顾时阳迅猛干练，负责调度兵士协助清理废墟，搭建伤兵的临时居所；顾时雨则心思细腻，领着些人手分发粥粮药材，安抚惊惶的流民妇孺。
在戚扶媞一丝不苟、条理清晰的安排下，混乱的场面正一点点被规整起来。
殷承钺姿态慵懒地斜倚着，里衣的带子系得松松垮垮，衣襟刻意地向两边摊开，露出缠绕在前胸的纱布。
他目光灼灼，毫不避讳地落在戚扶媞身上，那眼神，不像养伤，倒像在什么不正经地地方听曲儿。
“你不觉得自己有些过分？”戚扶媞终于从堆积如山的文书中抬起头，目光扫过他刻意袒露的伤处，语气听不出喜怒。
“监军有何指教？”此刻终于得了半分侧目的殷承钺闻言，立刻从榻上弹起，几步便凑到她身侧，笑得谄媚又欠揍：
“可是有能用得上小人的地方？”
戚扶媞看着他这副无赖相，一时语塞，只觉得又好气又好笑。
她随手从桌案上抽出一沓厚厚的文书，塞进他手里：“将这些账目给理了！”
“得令~”殷承钺眉开眼笑地接过，像是接了美差。
戚扶媞垂下眼帘，继续看着手中的图纸，语气平淡地补充道：“先前研制解药之时，用了许多名贵药材，耗费不菲，从你的私账上走。”
“行！我府里的库房钥匙一并给你都成！”殷承钺答得干脆，笑容不减反增。
戚扶媞终于搁下笔，将狼毫稳稳地挂在青玉笔架上，抬眸看他：“南璃世子…这么恨嫁？”她刻意放缓了语调，带着点意味深长的探究。
殷承钺非但不退，反而俯身凑得更近，停在离她鼻尖仅半寸的位置：“你娶吗？”
“退开！”戚扶媞唇边笑意未散，甚至身形都未曾晃动一分：
“去将账目算清楚。”
“哦！”殷承钺假意叹了口气，却听话地直起身。
他并未立刻去碰那些账本，而是绕到桌案另一侧，好奇地看向她方才专注描绘的图纸：“在画什么呢？”
“想搭一个村寨…”戚扶媞指尖点着图纸，神色认真起来：“供养伤兵，或退伍后无处可去的老兵，还有…那些剩下的夜莺部众。”
殷承钺眼神微动，收敛了玩笑之色：“这倒是个不错的主意！也记我账上！”他再次强调。
戚扶媞忍不住翻了个白眼，却没反驳，只是继续阐述她的构想：“可以让官署承包一些木工，或是田地等活计给他们。”
“让南璃的兵士，都能老有所依，幼有所养。”
她的手指在图纸上移动，“这儿呢，可以办一所民学，男孩儿女孩儿都能去，识字明理。”
她又抽出几张草图：“这是我画的一些水车的图纸，对残疾或年迈的人来说，也能不费力气地使用，灌溉附近的田地。还有这个，木质的轮椅，可以让行动不便的人出去晒晒太阳…”
“哦，对了…”她像是忽然想起最重要的事，语气也带着一丝郑重：“我想把戚家的祠堂，修在这里。”
“将杜阿婆的骨灰，还有一些无人收敛的兵士，也埋在此处…”
“祠堂匾额刻什么？”殷承钺询问出声。
“归乡祠…”她顿了顿：“埋英雄骨。”
殷承钺侧了侧头，就那么静静地看着她。
他看着她指点江山般规划着一个村落的未来，那里面装着忠魂，装着孤寡，装着失怙的孩童，装着平等的教化，甚至装着那些不为人知的牺牲者。
她心里装着那么多人，那么多事。
他忽然觉得，自己那点怦然的悸动，在她面前，显得有些微不足道。
心有山海万里…何必困守方寸温柔。
他…是不是当真有些不懂事儿了？
与监军营帐里初初萌芽的暧昧不同，远在另一处阴暗囚牢中的施若音，生命正不可逆转地走向终点。
她蜷缩在冰冷的草席上，周身萦绕着灰败的死气。
沐四来来回回给她投毒、解毒、再投毒的那几个月，早已将她的身子耗得油尽灯枯。
脏腑像是被无数细小的虫子啃噬过，千疮百孔，每一次呼吸都带着撕裂般的痛苦。
她的意识时而清醒，时而模糊。
清醒时，她能清晰地感受到生命正从四肢百骸一点点抽离，冰冷逐渐取代了体温。
模糊时，眼前会闪过许多光怪陆离的碎片，幼时的贫苦，苦练技艺的艰辛，凭借心机手段周旋于各色权贵间的得意。
还有…一张张让人生厌的面庞。
一直到死前，施若音都没能再见上戚扶媞一面。
这个认知，像最后一根毒刺，扎在她即将停止跳动的心脏上。
是不甘吗？或许。
是怨恨吗？必然。
但更多的，是一种扭曲的执念。
她们…还没有真的较量过！
在她混沌的思维里，始终固执地认为，她只是输给了自己的莽撞，低估了戚扶媞的敏锐，而没有在真正的、公平的战场上，输给戚扶媞这个人。
若给她机会，若让她准备充分，若没有那些意外…结局未必如此。
剧烈的咳嗽猛地袭来，她蜷缩起身子，呕出几口带着黑血的污物。
身体不受控制地痉挛，每一寸骨骼都在叫嚣着疼痛。
冷汗浸透了单薄的囚衣，紧贴在枯槁的皮肤上。
可她是不悔的，也没甚可悔的。
这条路是她自己选的，成王败寇，自古如此。
她只是…运气差了些，时机错了些。
戚扶媞，不过是恰好站在了她失败终点的那个符号而已。
视野开始昏暗，耳边响起嗡鸣。
施若音涣散的目光望着牢房顶部那一片无尽的黑暗，唇边竟艰难地扯出一抹极淡、极诡异的弧度。
下辈子…
未尽的话语凝固在冰冷的空气里。
那双曾盈满风情与算计的眸子，最终失去了所有光彩，只剩下一片空洞的死寂。
她至死都怀抱着那份不甘与扭曲的争胜之心，在无人知晓的角落，独自凋零。
明明，都是杂种…