赵家设宴的地点，并非在客院，而是选在了关家堡内一处景致清幽、名为“听雨轩”的水榭。
此举看似客气，实则微妙，既彰显了赵家作为客人的身份，又不至于在关家核心区域显得过于被动。
关夏按时抵达时，水榭内已是丝竹轻响，茶香袅袅。赵明远坐于主位，脸上挂着那招牌式的和煦笑容，仿佛昨日大殿中那锐利探究的目光只是错觉。
客位上，除了关夏，还有关宏以及另外两名在族比中表现不俗的关家子弟。而左家，竟也派了人前来，正是那名与关宏交好、契约了火尾貂的少年左青，他坐在下首，脸色不太自然，眼神时不时阴鸷地扫过关夏。
关宏见到关夏，脸色瞬间阴沉，冷哼一声，别过头去。他身旁蹲伏着那头新契约的风狼，似乎也感受到主人的敌意，对着关夏龇了龇牙。
“呵呵，人都到齐了。”赵明远笑着举杯，“今日难得清闲，邀请几位关家年轻俊杰小聚，不谈俗务，只论风月，交流切磋，增进情谊。来，老夫先敬诸位一杯。”
众人纷纷举杯应和，气氛看似融洽。
然而，酒过三巡，话题便在赵明远看似不经意的引导下，渐渐转向了修行与御兽之道。
“听闻关夏小友在族比之上，以精妙战术与两只特殊契约兽配合，力克强敌，着实令人惊叹。”赵明远目光温和地看向关夏，语气带着赞赏，“尤其是那只黑羽灵鸦，灵性非凡，速度惊人，似乎还掌握着某种罕见的天赋，不知是何等异种？”
来了。关夏心中冷笑，面上却不动声色：“赵长老过誉了。小黑只是弟子偶然契约的伙伴，性子野了些，天赋也寻常，当不得异种之称。”
“关师弟何必过谦。”一旁的左青忽然阴阳怪气地插嘴，“你那黑鸦一个眼神便能吓退我左家护卫，那诡异藤蔓更是能凭空从地底钻出，吸人生机，这等手段，若还算是寻常，那我等契约的灵兽，岂不都成了土鸡瓦狗？”
他这话看似捧杀，实则恶毒，直接将小黑和小藤往“邪异”上引。
关宏也适时地冷哼一声：“旁门左道，终究难登大雅之堂。御兽之道，首重堂皇正大，以力破巧！倚仗些诡异伎俩，或许能逞一时之快，但绝非长久之计！”
两人一唱一和，矛头直指关夏。
赵明远笑眯眯地听着，并不阻止，反而饶有兴致地看着关夏，仿佛在等待他的反应。
关夏放下茶杯，目光平静地扫过关宏和左青，最后落在赵明远脸上，淡淡道：“御兽之道，博大精深，岂是‘堂皇正大’四字可以囊括？灵兽天赋各异，战斗方式自然千差万别。只要不违道义，不伤天和，能克敌制胜，护己周全，便是正道。莫非非要像某些人一样，驱使灵兽横冲直撞，结果却连擂台都站不稳，才算是‘堂皇正大’？”
他这话直接戳中了关宏的痛处，关宏脸色瞬间涨红如血，猛地站起，指着关夏：“你！”
他身边的风狼也感受到主人的暴怒，低吼一声，周身泛起青光。
“宏师兄，慎言。”赵明远轻轻抬手，一股柔和却不容抗拒的力量将关宏按回座位，他脸上笑容不变，眼中却闪过一丝不易察觉的精光，“关夏小友所言，也不无道理。灵兽天赋确实千奇百怪，正因如此，御兽之道才更加妙趣无穷。”
他话锋一转，看向关夏，语气变得更加意味深长：“不过，越是特殊的天赋，往往越需要与之匹配的修炼法门与灵魂力量来驾驭，否则，恐有反噬之忧。老夫观小友灵魂力量似乎异于常人，不知可曾修炼过相关的秘术？若有所需，我赵家倒是收藏了几门粗浅的魂修之法，或可借小友一观。”
图穷匕见！
赵明远终于露出了他的真正目的！他不再纠缠于灵兽本身，而是直接指向了关夏的灵魂力量，甚至不惜以赵家的魂修秘法为饵！
关夏心中警兆大作！这赵明远果然盯上了自己的灵魂异状，或者说，是盯上了那刚刚苏醒的“薪火”！
他体内那点暗金火星似乎感受到了外界的觊觎，微微加快了摇曳，散发出一丝暖意，护住他的心神，让他保持清明。
“多谢赵长老美意。”关夏神色不变，语气疏离，“弟子资质驽钝，目前修炼家族基础功法已觉吃力，不敢贪图高深秘术，恐根基不稳，反受其害。”
他直接婉拒，不留丝毫余地。
赵明远眼中闪过一丝失望，但笑容依旧和煦：“呵呵，小友谦虚了。既然小友暂无此意，老夫也不便强求。不过，若日后有所需，随时可来寻我。”
就在这时，一直沉默的左青，眼中闪过一丝狠色，突然对他身旁的火尾貂使了个眼色。
那火尾貂本就灵智不低，又因之前主人被小黑吓破胆而心存怨怼，此刻得到指令，竟猛地从桌下窜出！它并未直接攻击关夏或小黑，而是张口喷出一道极其凝练、颜色近乎透明的细小火焰！这火焰目标并非实体，而是带着一股灼热刺痛感，直袭关夏的眉心——竟是直接攻击灵魂的阴毒手段！
这变故发生在电光火石之间，谁都没想到左青竟敢在赵明远的宴会上公然动手！
关宏眼中闪过一丝快意，赵明远则瞳孔微缩，似乎想阻止，却又慢了一瞬。
面对这突如其来的灵魂攻击，关夏只觉得眉心一烫，仿佛有一根烧红的针扎来！若是之前，他或许会心神震荡，甚至受创。但此刻，他丹田内那点暗金火星仿佛受到了挑衅，猛地一跳！
一股温和却带着不容侵犯威严的暖流，自丹田升起，瞬间遍布全身，尤其汇聚于眉心识海！
那缕透明的灵魂火焰撞上这层无形的暖流屏障，如同冰雪遇烈阳，连一丝涟漪都未能激起，便“嗤”的一声，瞬间湮灭，消散于无形！
关夏甚至没有感觉到任何不适，只是眉心的灼热感瞬间消失。
“吱——！”
反而是那发动攻击的火尾貂，如同被无形的火焰反噬，发出一声凄厉痛苦的尖叫，猛地蜷缩倒地，浑身抽搐，口鼻溢出鲜血，眼神涣散，显然灵魂受到了重创！
“火尾！”左青脸色剧变，又惊又怒地看向关夏，“你…你用了什么邪术？！”
关夏缓缓站起身，眼神冰冷如刀，扫过左青，又看向脸色阴沉的关宏，最后落在目光深邃、看不出喜怒的赵明远身上。
“左青。”他的声音不大，却带着一股冰冷的压力，“管好你的畜生。若再敢伸爪子，我不介意替你剁了它。”
他没有解释，也无需解释。那火尾貂的灵魂攻击被莫名湮灭并反噬，本身就是最好的证明——关夏身上，拥有着远超他们想象的、守护灵魂的底牌！
水榭内一片死寂。
丝竹声早已停下，所有人都被这突如其来的交锋和结果惊呆了。
关宏看着倒地抽搐的火尾貂，又看看神色冰冷、气息渊深的关夏，拳头紧握，指甲几乎掐进肉里，心中充满了不甘和一丝…难以言喻的恐惧。
赵明远深深地看着关夏，脸上那惯常的笑容终于缓缓收敛。他眼中光芒闪烁，震惊、疑惑、贪婪、忌惮…种种情绪交织。他看得分明，关夏刚才并未动用任何灵力或契约兽的力量，那湮灭灵魂攻击的力量，纯粹源自其自身灵魂本源！而且那股气息……温暖、古老、带着净灭与审判之意，与他感应到的“薪火”波动同源，却更加凝实！
此子身上的秘密，比他想象的还要惊人！
“够了。”赵明远终于开口，声音带着一丝不容置疑的威严，“左青，带你那不知分寸的灵兽下去疗伤。今日之宴，到此为止。”
他站起身，目光扫过众人，最后在关夏身上停留一瞬，意味深长地道：“年轻气盛是好事，但需知人外有人，天外有天。有些力量，不是你们现在能够触碰和理解的。好自为之。”
说罢，他拂袖转身，率先离开了水榭。
宴席不欢而散。
关夏看着赵明远离去的背影，又瞥了一眼脸色铁青的左青和关宏，心中毫无波澜。
他知道，经过今日之事，赵明远对自己的觊觎只会更深，左家和关宏的敌意也会更烈。
但他无所畏惧。
体内那点薪火微微跳动着，传递来一丝温暖与守护的意念。
他转身，迎着初升的朝阳，大步离开。
前路艰险，但他手中，已然握住了照亮迷雾的第一缕火焰。