那银梭般的飞舟来势极快，初时尚在天际一点，眨眼间已临至近前。
舰长不过十丈，通体由某种非金非玉的银白色材质锻造，流线型的舰身上刻满了细密繁复的符文阵列，此刻正随着飞舟的行进微微明灭，汲取着稀薄的天地灵气，又似乎与更深层的某种“秩序”法则共鸣。舰首那星辰环绕锁链的徽记冰冷而威严，正是巡天军无疑。
飞舟并未显露出直接的敌意或攻击姿态，在距离关夏二人百丈之外的空中稳稳悬停。舟体侧方一道舱门无声滑开，两道身影一前一后，凌空踏步而出。
当先一人，身形魁伟，披挂着一套式样古朴、泛着暗银光泽的半身甲胄，面容刚毅，眼如鹰隼，下颌留着短髯，正是曾于琉璃聚落外有过一面之缘的巡天军将领——褚和将。
他气息沉凝如渊，虽未刻意散发，但那久经沙场、执掌舰队的铁血威严，依旧扑面而来。
落后他半步的，则是一位身着月白长衫的青年男子。此人容貌颇为俊秀，眉眼温和，嘴角似乎天生带着一丝若有若无的笑意，手中把玩着一枚晶莹剔透、内蕴星辉的多面晶体。
正是那位被褚和将称为“将”，身份神秘、手段莫测的青年。他目光扫过关夏与林晓玥，尤其在关夏身上停顿了一瞬，眼中笑意似乎深了些许，却难辨真实情绪。
“关夏小友，林姑娘，又见面了。” 褚和将声音浑厚，率先开口，语气算不上热络，却也并无咄咄逼人之意，更像是一种公事公办的确认。
关夏心中念头飞转，面上却不露分毫，拱手还礼，态度不卑不亢：“褚将军，将先生，久违了。不知二位巡弋至此，拦住在下去路，所为何事？”
他暗自戒备，混沌薪火金丹悄然运转，七色源力于经脉中流淌，神识虽受压制，却已将周围空间波动尽数纳入感应。林晓玥亦不动声色地调整站位，水华仙佩光晕内敛，灵力暗蓄。
“将”轻轻一笑，手中星辉晶体转了转：“关小友不必紧张。我二人恰在附近海域执行例巡，侦测到此处有异常强烈的空间扰动与高能反应，兼有黑潮气息与……一种颇为陌生的高阶力量波动消散，故而循迹而来查看。倒是没想到，竟是故人。”
他目光扫过下方那尚未完全平复的海面，那里还残留着深海魔章被彻底湮灭后的细微能量余烬与淡淡的血腥气，眼中掠过一丝探究：“方才那动静，是关小友的手笔？啧，看来小友此番遗迹之行，所获匪浅，修为进境，当真令人惊叹。”
这番话看似随意，实则点明他们早已关注此地，且对关夏的实力变化感知极为敏锐。关夏突破金丹、凝聚混沌薪火之事，恐怕瞒不过这二人的眼睛。
褚和将接话，语气更显直截了当：“闲言少叙。关夏，我等前来，主要有二。其一，确认此地异常波动根源，评估对海域‘秩序’及黑潮态势之影响。观你方才所为，乃是诛杀了一头受黑潮深度侵蚀、发生异变的‘蚀血魔章’，此举无损秩序，反有微功。”
他略一停顿，鹰目如电，直视关夏：“其二，便是为你而来。你既已踏入金丹之境，且身怀特异之力，便不再是无关紧要的流落者。巡天军有责，需对寂灵之海内所有可能影响大局的‘变数’进行备案与必要接触。”
“备案？接触？” 关夏眉峰微动，“不知褚将军此言何意？在下与同伴流落于此，只为自保求生，寻觅归途，似乎并未触犯巡天军所言‘秩序’。”
“秩序并非律条，乃是维系此方破碎天地不至彻底崩坏湮灭的潜在法则与力量平衡。” “将”悠然接口，把玩晶体的手指停下，“关小友，你身怀‘钥匙’，又得‘门’之碎片认可，更凝聚如此独特的金丹……你本身，已是一个巨大的‘变数’。你的选择，你的行动，未来必将扰动这片海的局势，甚至影响到更深远之处。巡天军掌观测巡守之责，岂能对你视而不见？”
他语气依旧温和，但话语中的份量却重若千钧。显然，他们对关夏在归墟之心的经历，即便未能尽知细节，也掌握了关键。
关夏心念电转，已知对方今日并非为擒拿或剿灭而来，更多是警告、观察与某种意义上的“登记”。他略一沉吟，道：“既如此，二位欲如何‘备案’与‘接触’？在下洗耳恭听。”
褚和将沉声道：“简单。告知你接下来意图前往之方位，所欲达成之目的。巡天军需评估其风险与对大局之影响。此外，关于‘黑潮本尊’、‘门之秘辛’，乃至‘破碎王庭’、‘天门’等事，若你有意，亦可进行有限度的情报交换。前提是，你需展现出相应的价值与……诚意。”
情报交换？关夏心中一动。这或许是个机会。巡天军存世久远，监察寂灵之海，其所知所藏，定然远超自己摸索。尤其是关于“破碎王庭”与“天门”，他们或许掌握更多线索。
但对方索要自己的行程目的，亦是一种钳制与监视。需权衡利弊。
他看了一眼林晓玥，后者微微颔首，示意由他决断。
关夏抬起头，目光坦然看向褚和将与“将”，缓缓道：“在下与同伴，正欲循一古物指引，前往东方海域一处可能标记为‘归藏’之地探询。目的，乃是为寻找离开寂灵之海之方法，并探究与此地灾劫相关之古老秘辛，以求自保乃至觅得化解之道。此乃实话。”
他略去了虚空晶体与混沌令牌共鸣的细节，只提“古物指引”与“归藏”之名，半真半假。
“归藏？” “将”眼中星辉一闪，手中晶体光芒微涨，似乎在快速检索或推演什么。数息后，他眉头微蹙，又缓缓舒展，“倒是有些印象……古籍残卷中似有提及，乃是一处古老封印或埋骨之地，关联甚古，具体不详，且方位模糊。你们竟有线索能寻到？”
褚和将则更关注关夏的后半句：“离开寂灵之海？化解灾劫？野心不小。你可知黑潮根源之恐怖？即便你初成金丹，在此等存在面前，亦如萤火比之皓月。”
“知其不可为而为之，非是鲁莽，而是别无选择。” 关夏语气平静，却蕴含着不容置疑的坚定，“被困于此，黑潮标记在身，根源之敌虎视眈眈。与其坐以待毙，或东躲西藏，不如主动求索一线生机。至于成败，尽力而已。”
他这番话并未慷慨激昂，却自有一股斩破迷障、直面命运的决绝道心流露。褚和将凝视他片刻，眼中闪过一丝难以察觉的微光，似是欣赏，又似是惋惜。
“好一个尽力而已。” “将”抚掌轻叹，随即正色道，“关小友既坦诚相告，我等亦不吝告知一二。你所寻‘归藏之地’，巡天军记载极少，只知确与上古某次重大封镇有关，内中凶险莫测，且……可能与‘观星台’的失落部分存在关联。若你执意前往，需慎之又慎。”
观星台？关夏记下这个新名词。
“至于离开寂灵之海之法，”“将”继续道，“常规空间通道早已被黑潮污染或崩坏。已知相对可靠的途径寥寥无几，其一，是寻到上古遗留、未被彻底破坏的‘星路’或‘跨界传送阵’，此法希望渺茫，且多被各大势力或绝地占据。其二，便是借‘门’之力。你身怀钥匙碎片，若能重聚七源，彻底掌控乃至重铸门扉，理论上自有通道可往来自如。其三……”
他顿了顿，看了一眼褚和将，见后者并无表示，才缓缓道：“便是找到‘破碎王庭’的真正入口，或寻到传说中的‘天门’。王庭乃上古驾驭星骸、横渡虚空的伟大文明遗存，其核心区域或许保留着通往其他世界的古老航道。而‘天门’，据最古老的碑文暗示，可能是门扉的终极形态，亦可能是通往‘彼岸’的通道。这些，皆非易事，线索更是支离破碎。”
关夏默默消化这些信息。星路、跨界阵希望渺茫；重铸门扉是终极目标，但路途遥远且必然直面黑潮本尊；破碎王庭与天门，倒是与目前所得线索吻合，但同样前路未卜。
“多谢告知。” 关夏郑重拱手，“这些信息，于我而言价值不菲。却不知，巡天军需要在下以何物或何种‘诚意’交换？”
天下没有免费的午餐，尤其对方是奉行冰冷秩序的巡天军。
褚和将开口道：“两件事。第一，在你探索‘归藏之地’过程中，若发现与‘观星台’、‘黑潮核心动向’、或可能引发大规模空间失衡的禁忌之物，需以这枚‘巡天子符’第一时间通报。” 他屈指一弹，一枚巴掌大小、非金非玉、刻着简化星辰锁链徽记的银色符箓飞向关夏。
关夏伸手接过，符箓入手微凉，内蕴一丝奇特的秩序波动，并无监视或控制神魂的邪异气息，更像是一种单向的紧急通讯符。
“仅限于上述三类情况，且是否通报，决定权在你。此符亦无追踪之能，仅作通讯之用。” 褚和将补充，算是打消关夏部分顾虑。
关夏略一探查，确如所言，便点头应下：“可。若遇所述情况，在下会酌情通报。”
“第二，”“将”接口，脸上重新浮现那种令人捉摸不透的笑意，“算是一份投资，亦是一份观察。我观小友金丹初成，虽根基特异雄厚，但对金丹境界的诸多玄妙运用、寂灵之海深层环境的认知、乃至对黑潮各种形态的应对之法，恐仍有欠缺。我这有一枚‘瀚海星鉴’的临时阅览凭证。”
他又弹出一物，却是一枚菱形的浅蓝色水晶片，内中似有无数细碎星光流转。“凭此，你可神念连接巡天军外围资料库‘瀚海星鉴’一次，时限十二个时辰。其中收录部分公开或半公开的海域图志、常见凶物详解、遗迹风闻、以及金丹境的基础修炼心得与通用术法原理。对你当前应有助益。当然，内中并无核心机密。”
这倒是一份实实在在的“礼物”。关夏如今确实急需系统了解金丹境与寂灵之海的更多常识，以免因无知而陷入险地。他接过水晶片，再次道谢：“将先生厚意，关某记下了。”
“不必言谢，”“将”摆摆手，“只望小友善用此中知识，莫要轻易陨落。毕竟，一个成长起来的、有趣的‘变数’，比一个早早夭折的‘火种’，对这片海而言，或许更有意思，也更有价值。”
此言似有所指，再次隐隐点出“拾荒者”谭语的存在。
褚和将见交易已毕，不再多言，对关夏颔首道：“既如此，我等告辞。关夏，好自为之。记住，秩序之下，亦有生机，但妄动者，亦会招致雷霆。”
言罢，他与“将”转身，一步踏回银梭飞舟。舱门闭合，飞舟周身符文一亮，调转方向，化作一道银芒，瞬息间消失在西北方的铅云之中，来得突兀，去得也干脆。
海天之间，重归寂静，只余下尚未散尽的血腥气与淡淡的秩序威压残留。
关夏与林晓玥对视一眼，都看到对方眼中的凝重与思索。
“巡天军……似乎并非单纯敌意。” 林晓玥轻声道。
“至少目前不是。” 关夏将巡天子符与瀚海星鉴凭证收起，目光投向东方，“他们更像是在进行一种风险评估与有限度的投资。我们之于他们，是需观察监管的变量，或许也是未来可能利用的棋子或……合作者？前提是我们能持续证明自己的价值与可控性。”
他望向手中那枚幽蓝的虚空晶体，其内对“归藏”之地的共鸣指引依旧微弱而坚定地存在着。
“无论如何，前路需我们自己闯。走吧，晓玥。且先寻一处相对安全之所，我要看看这‘瀚海星鉴’中，究竟有何乾坤。”
二人化作遁光，不再停留，向着东方那暗红与深蓝交织的诡谲海域，继续深入。经此一会，他们对前路的凶险与肩上所负的瞩目，有了更深一层的认知。
风浪，从未止息；而航行，亦将继续。