议事大殿的对峙，最终在一种诡异而紧绷的气氛中暂告段落。左家未能如愿借题发挥，在赵明远态度暧昧的“调解”下，只得暂时偃旗息鼓，但离席时左文渊那阴冷如毒蛇的眼神，昭示着此事绝不可能就此罢休。
而赵明远对关夏那突如其来的、意味深长的关注，则像一根无形的刺，扎在关震岳等关家高层心中，也让关夏本人生出了强烈的警惕。
关夏随着众人退出大殿，他能感觉到背后那道属于赵明远的、仿佛能穿透灵魂的目光，直到他走出很远，才缓缓消失。
“关夏。”一个沉稳的声音叫住了他。
关夏回头，只见传功堂关松长老走了过来，脸上带着一丝不易察觉的忧色。
“松长老。”关夏行礼。
关松长老摆了摆手，布下一道隔音结界，低声道：“今日之事，你应对得不错。但左家不会善罢甘休，那赵明远…也颇为古怪。他最后看你的眼神，绝非寻常。”
“弟子明白。”关夏点头，“只是不知赵长老为何…”
“此事老夫也揣摩不透。”关松长老皱眉，“赵家传承久远，底蕴神秘，其族内似乎供奉着某种古老的‘薪火’，据说与灵魂、传承有关。但这只是传闻，具体无人知晓。他今日反应，或许与你那特殊的契约兽，或者你自身灵力属性有关。”
古老的“薪火”？与灵魂、传承有关？
关夏心中一动，想起了脑海中那短暂的嗡鸣和邪骨秘藏骨片的异动。难道赵明远感应到了这些？
“你近日需格外小心。”关松长老叮嘱道，“族比之后，你已入了某些人的眼。木秀于林，风必摧之。回去后好生修炼，若无必要，尽量不要离开家族核心区域。”
“是，多谢长老提醒。”
告别关松长老，关夏心事重重地返回自己在家族核心区临时分配的一处小院。百草居那边，他已嘱托一位信得过的老山民暂时看管。
夜色渐深，关夏盘膝坐在静室中，却难以完全入定。白日大殿中的一幕幕在脑海中回放，左文渊的杀意，赵明远探究的目光，尤其是那声莫名的灵魂嗡鸣和骨片的异动，让他隐隐感到不安。
他尝试沟通系统，但系统并无异常提示。模拟世界依旧可以正常进入，生存点数也安静地显示着。
“问题出在哪里？那‘薪火’又是什么？”关夏陷入沉思。他本能地觉得，赵明远和那所谓的“薪火”，可能比左家的直接威胁更加棘手。
就在他心神不宁之际，忽然，一股极其微弱、却带着一种难以言喻的温暖与古老气息的波动，如同投入静湖的石子，悄然触及了他的感知。
这波动并非来自外界，而是来自他自身？更准确地说，是源自他丹田内那丝带着幽冥寒意的灵力深处！仿佛有什么东西，被白日那场对峙和赵明远的关注所引动，此刻正缓缓苏醒！
关夏猛地睁开眼，内视己身。
只见丹田气海之中，那原本缓缓旋转、散发着幽暗寒意的灵力漩涡中心，不知何时，竟然出现了一点比针尖还要细小、几乎难以察觉的暗金色火星！
这火星极其微弱，仿佛随时会熄灭，但它散发出的气息，却带着一种亘古、苍茫、仿佛能燃尽世间一切污秽、照亮无尽黑暗的磅礴意志！虽然只有一丝，却让关夏整个灵魂都为之震颤！
这绝非他自身修炼出的力量！也绝非模拟器带来的！
它是什么时候潜伏在自己体内的？是那邪骨秘藏？还是…
关夏猛地想起银面邪修临死前那未说完的话——“噬魂…冥…”
难道与小黑的血脉有关？还是与那模拟器本身的来历有关？
没等他想明白，那点暗金色火星轻轻摇曳了一下，一股微弱却无比精纯的暖流从中散发出来，瞬间流遍他全身。
这股暖流所过之处，他因修炼幽冥灵力而隐隐沾染的一丝阴寒死寂之感，竟被悄然净化了几分，连带着白日因对峙而产生的心神躁动，也迅速平复下来，灵台一片清明。
同时，一段模糊残缺、仿佛跨越了万古时空的信息碎片，断断续续地涌入他的意识：
“…守…望…”
“…传承…不灭…”
“…邪祟…净…”
“…薪火…相传…”
信息支离破碎，难以拼凑出完整的意思，但其中蕴含的“守护”、“传承”、“净化邪祟”以及最重要的“薪火相传”的意念，却清晰地烙印在关夏心底。
“薪火…”关夏喃喃自语，眼中充满了震撼。难道这潜藏在自己体内的暗金火星，就是赵明远所感应的“薪火”？可它为何会出现在自己身上？
他尝试着去沟通、催动那点火星，但它却毫无反应，只是静静地悬浮在灵力漩涡中心，散发着微光，仿佛一个沉睡的守护者。
就在这时，静室的门被轻轻敲响。
“关夏师兄，歇息了吗？”是负责这片区域巡逻的弟子声音。
关夏收敛心神，压下体内的异状，起身开门：“何事？”
门外站着一名年轻弟子，神色有些紧张，低声道：“师兄，外面…外面有一位自称姓谭的先生，说是您的旧识，想见您。我看他形迹有些古怪，不敢擅自放他进来，特来禀报。”
谭先生？谭语？
关夏心中一动。他怎么会深夜到访？而且是在自己刚经历大殿风波、体内又出现莫名异变的敏感时刻？
“请他进来吧。”关夏沉吟片刻，说道。他对谭语的身份和目的同样好奇，或许能从对方那里得到一些线索。
“是。”
不一会儿，那弟子引着一人走了进来，正是那一身洗得发白的蓝衫、肩头站着小火尾猴、脸上挂着懒洋洋笑容的谭语。
“啧啧，关小哥，你这新住处不错嘛，比那青石街的小铺子气派多了。”谭语毫不客气地走进静室，四下打量，目光在关夏身上扫过时，那懒洋洋的眼神似乎微微亮了一下，随即又恢复原状。
“谭先生深夜来访，不知有何指教？”关夏关上门，直接问道。
谭语嘿嘿一笑，自顾自地在桌旁坐下，拿起茶壶给自己倒了杯凉茶，呷了一口，才慢悠悠地道：“指教不敢当。就是白日里看了一场大戏，心潮澎湃，睡不着，来找你聊聊。”
他放下茶杯，目光看似随意，却带着一丝锐利看向关夏：“怎么样，被左家那条老狗和赵家那只笑面虎盯着的感觉，不好受吧？”
关夏心中凛然，这谭语消息竟如此灵通？大殿内发生的事情，他居然这么快就知道了？
“谭先生消息灵通。”关夏不动声色。
“哈哈，混口饭吃，总得耳聪目明些。”谭语打了个哈哈，肩头的火尾猴也“吱吱”叫了两声，小爪子指向关夏，又指了指谭语袖口，似乎在传递什么信息。
谭语笑容微敛，身体微微前倾，压低声音道：“关小哥，咱们明人不说暗话。赵明远那老小子，今天看你的眼神不对。他赵家传承的‘观魂术’有点门道，怕是看出你身上有点不一样的东西了。”
关夏瞳孔微缩：“什么东西？”
谭语指了指自己的心口，又指了指头顶，意味深长地道：“魂光，或者说…‘火种’的气息。”
火种？！关夏心脏猛地一跳！难道他指的是自己丹田内那点刚刚苏醒的暗金火星？！
“谭先生到底是谁？”关夏的声音沉了下来，体内灵力悄然运转。小黑在他肩头微微调整了姿态，暗红的瞳孔锁定谭语。连潜伏在阴影中的小藤，也传递来一丝警惕的波动。
“别紧张，别紧张。”谭语连忙摆手，脸上又挂起那副玩世不恭的笑容，“我就是一个跑腿的，或者说一个‘捡柴火’的。”
他顿了顿，看着关夏，眼神变得认真了些：“有人托我看看，这穷乡僻壤的，还有没有能烧起来的‘薪柴’。今天看来，似乎是找到了一小根。”
薪柴？是指自己吗？关夏心中念头飞转，这谭语的比喻，似乎都与“火”有关。
“谁托你来的？‘薪火’又到底是什么？”关夏追问。
谭语却摇了摇头，重新靠回椅背，恢复了那懒洋洋的样子：“时机未到，知道太多对你没好处。你只需要知道，赵明远可能已经盯上你了，左家也不会放过你。你现在的处境，很危险，但也…很有趣。”
他站起身，伸了个懒腰：“好了，茶也喝了，话也带到了。关小哥，好自为之。若是遇到解决不了的麻烦，或者对‘火’啊‘魂’啊的有什么疑问，老地方找我。”
说完，他不再停留，哼着不成调的小曲，带着火尾猴，晃晃悠悠地走了出去，消失在夜色中。
静室内，关夏独自站立，眉头紧锁。
谭语的出现和话语，非但没能解开他的疑惑，反而让局面变得更加迷雾重重。
体内的暗金火星，赵家的“观魂术”和“薪火”，谭语背后神秘的“捡柴人”…
自己仿佛不知不觉间，卷入了一个远比家族争斗更加宏大、更加古老的漩涡之中。
夜风吹动窗棂，发出轻微的呜咽声。
关夏感受着丹田内那点微弱的温暖，眼神逐渐变得坚定。
不管前路有多少迷雾，有多少危险，他都必须走下去。
为了守护已有的东西，也为了弄清这一切背后的真相！
他隐隐有种预感，与谭语口中的“老地方”——悦来客栈的再次会面，或许将揭开这重重迷雾的一角。