“太乙养元丹”的方子如同投入深潭的石子，在县令周文渊的心中漾开了圈圈涟漪。他虽未立刻摒弃青云观的“仙丹”，却也开始命人暗中按沈薇的方子配制丹药，交替服用。几日下来，虽未觉有什么“羽化登仙”的征兆，但以往服食金石丹药后常有的心悸、烦躁之感竟减轻不少，夜间安寝也踏实了许多。这微妙的变化，让他对那份“上古丹方”和献方之人，多了几分难以言说的信重与好奇。
而就在此时，一个突如其来的变故，为沈薇提供了绝佳的“点拨”契机。
周文渊那体弱多病的独子周明轩，旧疾复发，且来势汹汹。这一次，不仅城内名医束手，连那被周文渊寄予厚望的“玄机子”道长，一番焚香画符、喂下几颗号称能“驱邪扶正”的丹丸后，周明轩的病情不但未见好转，反而呕血不止，气息奄奄，眼看就要不行了。
周府上下乱作一团，周夫人哭得晕厥过去数次，周文渊更是急得如同热锅上的蚂蚁，最后一丝对“仙术”的幻想也在儿子濒死的惨状前彻底崩塌。绝望之下，他猛地想起了柳氏献上的那份方子和献方之人——那位能起死回生的“沈神医”！
“快！快去请悦来客栈的沈神医！不！本官亲自去请！”周文渊再也顾不得什么官威体统，如同一个普通的焦心父亲，带着几个心腹随从，急匆匆地赶往悦来客栈。
当周文渊见到沈薇时，她正在客栈院中慢条斯理地翻晒着药材，神色平静，仿佛对外界的纷扰浑然不觉。
“沈神医！救救我儿！”周文渊也顾不上客套，几乎是扑到沈薇面前，声音带着哭腔和颤抖。
沈薇放下手中的药材，目光平静地扫过周文渊那因为焦虑和恐惧而扭曲的脸，心中了然。时机到了。
“周大人莫急，且将公子病情细细道来。”她语气依旧沉稳，无形中带给周文渊一丝奇异的安抚。
周文渊如同抓住了救命稻草，语无伦次地将儿子的症状和“玄机子”诊治的经过说了一遍。
沈薇听完，心中冷笑。那“玄机子”的丹丸恐怕也是金石之物，本就体虚的周明轩如何承受得住？这无异于火上浇油！
“大人，若信得过在下，请立刻带我去府上。”沈薇站起身，拎起她那个从不离身的小药箱，“另有一事，需大人应允。”
“神医请讲！只要你能救活我儿，什么条件本官都答应！”周文渊此刻已是六神无主。
“请大人下令，在我诊治期间，禁止那青云观的玄机子及其一切药物再接近公子。”沈薇盯着周文渊的眼睛，语气斩钉截铁，“否则，令郎若有任何不测，在下概不负责！”
这话如同惊雷，炸得周文渊浑身一颤。他看看沈薇那冷静到近乎冷酷的眼神，再想想儿子服下“仙丹”后的惨状，一咬牙：“好！本官答应你！”
一行人匆匆赶回周府。卧房内，周明轩面如金纸，气若游丝，床榻边还残留着呕出的暗红色血迹，空气中弥漫着血腥与丹药的怪异气味。
沈薇上前，快速检查，眉头紧锁。情况比她预想的还要糟糕。金石中毒引发内出血，加上本就沉疴痼疾，已是命悬一线！
她没有丝毫犹豫，立刻施针。这一次，她的手法更快、更急，银针如同雨点般落下，封住几处要穴护住心脉，又连续刺入几处促进凝血、疏导郁毒的奇穴。周明轩的身体在针下微微抽搐，看得周文渊心惊肉跳，却又不敢出声打扰。
行针完毕，沈薇又迅速开出一剂方子，以犀角、生地、丹皮等凉血止血之药为主，佐以扶正固本之品。“立刻煎药！要快！”
药煎好灌下，配合着沈薇持续不断的金针渡穴，约莫过了一个时辰，周明轩呕血终于止住，虽然依旧昏迷，但脸上那层死灰般的金色渐渐褪去，呼吸也变得稍微有力了一些。
周文渊看着儿子从鬼门关被硬生生拉回，激动得老泪纵横，对着沈薇就要行大礼：“沈神医！您真是我周家的大恩人！再造之恩，没齿难忘！”
沈薇侧身避开，虚扶了一下：“周大人言重了，医者本分。令郎性命虽暂时无碍，但金石之毒已伤及脏腑根本，后续调理极为关键，万不可再误服那些虎狼之药。”她意有所指地看了一眼门外。
周文渊此刻对那“玄机子”已是恨之入骨，连连点头：“神医放心！本官即刻就派人查封青云观，拿了那妖道！”
“此事大人自行决断即可。”沈薇语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“眼下最要紧的，是公子的病情。接下来七日，需每日行针用药，不能间断。为方便诊治，恐怕要叨扰贵府了。”
周文渊正愁找不到机会牢牢拴住这位神医，闻言大喜：“不叨扰！不叨扰！神医能住下，是周府的荣幸！我这就让人收拾最好的客院！”
沈薇顺势住进了周府。此举一为方便治疗，二来，也是将自己置于一个相对安全的环境——有县令府邸这层保护，张员外即便想动她，也得掂量掂量。
接下来的几天，沈薇每日为周明轩行针用药，心思缜密，手段精妙。周明轩的病情以肉眼可见的速度好转，虽然依旧虚弱，但已能进些流食，偶尔也能清醒片刻。周文渊夫妇对沈薇的感激与信赖，与日俱增。
借着诊治的便利，沈薇与周文渊的接触也多了起来。她不再仅仅谈论病情，偶尔也会“无意间”提及一些养生之道，甚至隐晦地评论时政，其见解之独到，眼光之毒辣，每每让周文渊这宦海沉浮多年的老吏也暗自心惊，不敢再因她年轻而有丝毫轻视。
这一日，周明轩情况稳定，沈薇在周文渊的书房为他请脉调理（借着治疗儿子的由头，她也“顺便”帮周文渊调理了一下被丹药损坏的身体）。诊脉完毕，沈薇并未立刻离开，而是看似随意地说道：
“周大人，近日我在城中经营一家小茶肆，名‘沈记’，售卖些自己调配的药茶，聊以糊口。”
周文渊此刻已将沈薇视若子侄（甚至更高），闻言立刻道：“沈神医的茶，定然是极好的！明日我便让府中采办，日后府上一应茶饮，皆用‘沈记’！”
“大人厚爱，感激不尽。”沈薇微微躬身，话锋却悄然一转，“只是……近日茶肆经营，偶遇些许烦扰。听闻城中张氏商行，似乎对在下这小小生意，颇有微词？”
她语气平淡，仿佛只是在陈述一个事实，但“张氏商行”四个字，却让周文渊眼皮猛地一跳。
张员外与他的关系，远非表面上那么简单。之前私造兵器之事，他虽被沈薇“治病”拿捏，暂时压了下去，但与张员外的利益勾连并未彻底斩断。此刻听沈薇提起，他心中顿时警铃大作。
沈薇将他的神色变化尽收眼底，却不点破，只是继续用那种平静无波的语气说道：“其实也无甚大事，不过是些商业上的寻常龃龉。只是那张员外似乎……交友广阔，与一些来历不明的江湖人来往甚密，前几日还大量购入了许多治疗外伤的药材。在下只是担心，长此以往，恐生事端，扰了县城的安宁，也让大人烦心。”
她这番话，看似轻描淡写，实则句句诛心！既点明了张员外可能图谋不轨（结交江湖人、囤积外伤药），又将此事与县城安宁和周文渊的官声挂钩。
周文渊的脸色瞬间变得极其难看。他岂能听不出沈薇的弦外之音？张员外若真敢勾结匪类，滋扰地方，第一个倒霉的就是他这个县令！
一边是能救他儿子性命、手握他“把柄”（丹药之事）且似乎深不可测的神医，另一边是可能给自己带来灭顶之灾的昔日盟友……这道选择题，并不难做。
周文渊深吸一口气，脸上挤出一个笑容：“沈神医放心！本官身为本地父母，绝不容许有人破坏商贾规矩，扰乱地方安宁！那张氏商行若真有不法之举，本官定严惩不贷！”
有了这句话，便已足够。沈薇知道，至少在明面上，周文渊这杆大旗，她算是暂时借到了。张员外再想动用官面上的力量来打压她，就得先过周文渊这一关。
一石二鸟。既巩固了与县令的关系，获得了官方的庇护，又给潜在的对手张员外埋下了一颗致命的钉子。
沈薇起身，从容告退。走出书房时，她的唇角，勾起了一抹几不可察的、属于胜利者的冷冽弧度。
棋局之上，她再次落下一子，先手，已然在握。