东院正房内，烛火被刻意调暗，只留下一盏靠近里侧屏风的油灯，散发着昏黄而集中的光晕。空气里弥漫着多种药材混合的复杂气味，但最引人注目的，是那股被刻意压制、却依旧丝丝缕缕逸散开的，混合着腥甜与腐朽的阴寒气息。
沈薇换上了一身素色的、袖口紧束的简便衣裙，长发也一丝不苟地挽起。她脸上戴着用细棉布和特制药液浸制过的面罩，手上则是一副用某种鱼鳔熬制的、轻薄却异常坚韧的透明手套。在她面前的特制金属桌上，摆放着几个大小不一的琉璃器皿，器皿中盛放的，正是那来自北固山黑水潭的浓缩样本，以及从影狸令牌凹槽处刮取下的、微量如尘埃的所谓“源血”残留。
她没有贸然进行混合或激发性的实验，而是先从最基础的观察和物理性质测试开始。
黑水样本在琉璃皿中呈现出一种粘稠的、仿佛拥有生命的胶质状态，颜色并非纯黑，而是在光线下隐隐泛着一种诡异的、五彩斑斓的油光，如同水面上的浮油，却又更加深沉。她用特制的琉璃棒轻轻搅动，发现其粘滞度极高，且似乎对琉璃材质有着微弱的排斥性。靠近烛火加热，它并不会像普通液体那样迅速升温沸腾，而是如同活物般微微收缩、蠕动，散发出更加浓郁的腥臭，并伴有极淡的黑色气雾升腾，那气雾触及上方的冷琉璃盖，便凝结成更加深沉的黑色露珠。
“对热敏感，具有一定挥发性与腐蚀性……”沈薇低声自语，用炭笔在旁边的纸笺上快速记录。她又取了一根纯银细针探入黑水，片刻后取出，针尖并未如普通毒物般变黑，而是覆盖上了一层极薄的、仿佛有生命的暗沉膜状物，用烈酒也难以立刻擦除。
“非典型重金属或矿物毒素，更像是一种……活性的、具有侵蚀同化能力的生物聚合体？”沈薇眉头紧锁，这个发现让她心中警铃大作。这黑水的性质，超出了她已知的绝大部分毒理范畴。
接着，她将注意力转向那微乎其微的“源血”残留。在特制的、放大倍数极高的水晶透镜下，那点暗红色的残留物呈现出一种奇特的结晶态，并非血液常见的无定形态。其内部似乎有极其细微的、规律性排列的纹路，隐隐与黑塔令牌上的扭曲符文有几分神似。她用一根比牛毛还细的玉针，小心翼翼地挑起一丝“源血”结晶，靠近黑水样本。
就在那微小的结晶即将触碰到粘稠黑水的瞬间——
异变陡生！
那原本相对平静的黑水，如同被投入滚油的冰块，猛地剧烈翻腾起来，表面鼓起一个个细密的气泡！与此同时，那粒“源血”结晶骤然散发出一种肉眼几乎无法察觉的、却让沈薇精神层面感到一丝刺痛的微弱波动！两者之间，仿佛产生了某种诡异的共鸣与吸引！
沈薇当机立断，立刻将玉针撤回，并将盛放黑水的琉璃皿迅速盖上密封。翻腾的黑水渐渐平息下去，但那种躁动不安的感觉并未完全消失。
“源血是钥匙……能引动黑水……”沈薇回想起影狸的供词，眼神无比凝重。这不仅仅是信物，更像是一种……控制器，或者催化剂？黑塔的人，是通过“源血”来驾驭或者利用这种危险的“黑水”？
她不敢再轻易尝试将两者直接接触。转而开始测试黑水对其他生物的影响。她让韩青秘密弄来了一些实验用的白鼠。当她用极细的银针蘸取微量黑水，刺入一只白鼠的皮下后，可怕的一幕发生了：那白鼠并未立刻死亡，而是发出一声尖锐的嘶叫，身体以肉眼可见的速度开始异变！毛发脱落，皮肤变得灰暗粘稠，双眼赤红，充满了狂暴的攻击性，甚至试图撕咬笼子！但其生命体征却在异变后迅速衰竭，不过一炷香的时间，便彻底僵死，尸体也开始呈现出类似被黑水腐蚀的迹象。
“激发潜能，透支生命，导向狂暴与毁灭……这就是‘黑水神兵’的原理？”沈薇看着那具扭曲的小小尸体，心中寒意弥漫。靖南王想要的，就是这样一支不畏伤痛、只知杀戮的怪物军队？这简直是对生命的亵渎！
她将这只异变白鼠的尸体小心封存，准备日后进一步解剖研究。随后，她开始翻阅周院判送来的一些太医院珍藏的、关于疑难杂症和罕见毒物的典籍，试图从中找到关于这种“黑水”或类似物质的只言片语。
就在沈薇沉浸于危险研究的同时，暖阁内的萧煜，恢复速度超出了所有人的预期。
或许是赤阳果药效神奇，或许是他自身根基雄厚、意志坚韧，不过短短三五日，他已能在周院判的搀扶下，于室内缓慢行走。虽然内力恢复不足一成，经脉依旧脆弱，但至少摆脱了缠绵病榻的无力状态。
林文正闻讯，第一时间前来探望。
暖阁内，茶香袅袅。萧煜靠坐在铺着软垫的扶手椅上，脸色虽仍苍白，但那双深邃眼眸中重新凝聚起的光彩，已足以让人感受到这位战王不容小觑的威势。
“王爷恢复神速，实乃万幸。”林文正拱手，语气诚挚。
“有劳太傅挂心，也多亏太傅鼎力相助。”萧煜声音依旧有些低哑，但已清晰许多，“听闻太傅已将此间之事，密奏父皇？”
林文正神色一正：“不错。陛下圣意已明，令本官全权处理，务必将靖南王与黑塔逆党，连根拔起！”他顿了顿，看向萧煜，“如今王爷既已好转，关于北固山之事，尤其是与靖南王相关的细节，不知……”
萧煜沉默片刻，目光投向窗外摇曳的竹影，仿佛又回到了那个黑暗诡谲的地下空间。他缓缓开口，声音低沉而冷冽：“皇叔……他所图，确如沈薇所言，乃窃国篡位之大逆。”
他详细描述了靖南王萧景琰在黑水潭边与灰袍执事的对话，尤其是关于“黑水神兵”的交付时间，以及……对“将星源血”的迫切需求。
“‘将星源血’……”林文正眉头紧锁，“此物王爷可知具体所指？莫非是需要某位将领的鲜血作为引子？”
萧煜摇了摇头，眼中也闪过一丝疑惑：“当时皇叔语焉不详，只言‘已有些眉目’。但‘将星’二字……通常指代军中栋梁，或是有名将之姿者。难道他需要某位特定将领的‘源血’，才能完成那‘归源计划’的最后步骤？亦或是，这‘源血’本身，就与某种特殊的命格或体质有关？”
这个疑问，同样萦绕在刚刚结束初步研究、前来向萧煜汇报情况的沈薇心头。她正好走到暖阁门外，听到了里面的对话。
“将星源血……”沈薇脚步微顿，脑中飞快地闪过几个念头。结合她对“源血”残留物的初步观察——那种奇特的结晶态和内部的细微纹路，这绝非普通的血液。难道……
一个大胆的、甚至有些荒谬的猜测在她心中形成。难道这“源血”，并非寻常意义上的血液，而是与个人的精神、意志、或者说某种玄之又玄的“命格气运”相关的能量凝结物？而“将星”，指的是拥有强大战场杀伐之气或统帅命格的人？黑塔的邪术，需要以此等“源血”为引，才能最大限度地激发“黑水”的力量，或者完成某种特定的仪式？
若真如此，靖南王寻找“将星源血”的目标，范围可就小得多了，也……危险得多了！他很可能将目光瞄准了朝中几位功勋卓着的宿将，或者……眼前这位刚刚在北境立下赫赫战功，自身武力与统帅能力都堪称顶尖的——煜亲王，萧煜！
沈薇推开暖阁的门，走了进去。
她的到来打断了萧煜与林文正的交谈。两人目光同时看向她。
“沈姑娘。”林文正微微颔首。
萧煜的目光落在她身上，看到她眼中未散的思索与一丝凝重，直接问道：“关于黑水，可有发现？”
沈薇言简意赅地将自己的观察和初步结论说了一遍，尤其是黑水的活性侵蚀特性，以及“源血”对其的引动作用。当听到白鼠异变的实验结果时，萧煜和林文正的脸色都变得极为难看。
“至于‘将星源血’……”沈薇看向萧煜，语气平静却带着一丝不容忽视的警示，“根据我的推测，王爷您，很可能就是靖南王的目标之一。”
暖阁内，霎时间一片死寂。
萧煜的瞳孔微微收缩，林文正则是倒吸了一口凉气。
若沈薇猜测为真，那么萧煜的处境，将比之前更加凶险！靖南王绝不会放过他这颗“行走的”关键药引！
“好，好一个靖南王！好一个‘归源计划’！”萧煜怒极反笑，眼中寒芒如实质般迸射，即便重伤未愈，那股属于战王的凛冽杀意依旧瞬间充斥了整个暖阁，“想要本王的血？那也要看他，有没有这个命来拿！”