五月初八，沈薇抵达京城。
没有盛大仪仗，只一辆青帷马车，在韩青率领的二十名黑甲卫护卫下，悄无声息地驶入朝阳门。她掀开车帘一角，看着这座大靖王朝的权力中心——街道比北境任何城池都宽阔平整，两侧商铺林立，行人衣着光鲜，空气中浮动着脂粉与食物的混合香气。
繁华，却也逼仄。
马车并未驶向驿馆，而是径直去了煜亲王府在西城的别院。这是萧煜的安排，既为避嫌，也为安全。
别院不大，但清幽雅致。沈薇刚安顿下来，王府长史便前来拜见，送来一摞文书。
“沈姑娘，王爷吩咐，这些是近三个月朝中与太医院相关的奏章抄本，以及太医院现有人员的履历背景。”长史态度恭谨，“王爷还说，明日大朝会，陛下可能会召见姑娘。让姑娘有个准备。”
沈薇道了谢，当夜便在灯下翻阅那些文书。
奏章大多围绕“女子入太医院”和“推广牛痘”两事。赞同者有之，认为当不拘一格用人才；反对者更多，理由五花八门——有说“牝鸡司晨，国将不国”的，有质疑牛痘是“妖术”的，更有甚者，翻出沈薇当年在侯府“诈尸”脱困的旧事，称其“行止诡异，恐非祥瑞”。
太医院的履历则更有意思。院判周启明是旧识，自北境归来后地位稳固。但左右院使及一众御医，背后或多或少都与朝中各方势力有牵扯。尤其左院使陈守拙，出身杏林世家，其妹嫁给了礼部侍郎，而礼部侍郎是三皇子妃的远房表亲。
树欲静，风不止。这风，从北境吹到了京城，更猛了。
翌日寅时三刻，天还未亮，沈薇已换上萧煜命人送来的五品女官服制——这是太医院医官的最高品级，特许女子任职已是破例，再高便真触动那些老臣的神经了。
青色官袍，素银腰带，长发挽成单髻，以一支玉簪固定。镜中人眉眼清冷，官服在身，非但不显臃肿，反添几分凛然不可犯的气度。
辰初，宫门开。
沈薇随引路太监穿过重重宫阙。朱墙金瓦，飞檐斗拱，每一步都踩在权力的脉络上。沿途遇到的宫女太监皆低眉垂首，却在她经过时偷偷抬眼打量——这就是那位传说中的北境女神医？竟如此年轻。
太和殿前，百官已列队等候。沈薇的出现，引来无数目光。好奇的，审视的，不屑的，警惕的……如芒在背。
她目不斜视，在太监指引下，站到了文官队列末尾——这是特许，按制，女官本无资格参加大朝会。
钟鼓齐鸣，百官入殿。
沈薇垂首站在殿柱旁，听着山呼万岁，听着各部官员奏事。朝政冗杂，边防、漕运、赋税、科举……一件件议下来，已过了一个时辰。
终于，御前太监高唱：“宣——太医院医官沈薇，觐见！”
殿内一静。
沈薇整了整官袍，稳步出列，行至御阶之下，躬身行礼：“臣，沈薇，叩见陛下。万岁，万岁，万万岁。”
声音清越，不卑不亢。
龙椅之上，皇帝已年过六旬，面容清瘦，眼神却锐利如鹰。他打量着阶下女子，半晌，才缓缓开口：“平身。”
“谢陛下。”
“沈薇，”皇帝的声音在大殿中回荡，“你在北境所为，朕已知晓。防疫、治军、安民，皆有功绩。太医院奏请，让你入太医院，主持编修医典，推广牛痘。你，可愿意？”
这话问得巧妙。看似询问，实则不容拒绝。
沈薇躬身：“臣，蒙陛下不弃，自当竭力。”
“好。”皇帝点点头，话锋却一转，“不过，朝中对此颇有争议。有人说你医术虽佳，却来路不明；有人说牛痘之法，有伤天和。今日既然来了，朕便给你一个机会——殿上诸位爱卿，有何疑问，可当面问清。”
话音落下，殿内气氛骤然紧绷。
果然来了。
沈薇神色不变，只微微抬眸，扫过殿中百官。
片刻寂静后，一名绯袍老臣出列，正是礼部侍郎郑文远——陈守拙的妹夫。
“陛下，臣有一问。”郑文远声音洪亮，“沈医官声称牛痘可防虏疮，此法闻所未闻。敢问沈医官，此法源于何处？可有先贤典籍为证？”
问题刁钻。若答源于自身所创，便是“无根之木”；若说不出典籍出处，便是“妖言惑众”。
沈薇平静回道：“回郑大人，牛痘之法，源于观察。北境有挤奶工因接触病牛而患‘牛疙瘩’，之后便不再染虏疮。臣据此推演，反复验证，方得此法。医道虽重典籍，更重实践。若事事皆需先贤有载，则华佗刮骨、仲景伤寒，又从何而来？”
“巧言令色！”另一名御史出列，“就算此法有效，然以牛痘种入人体，与畜牲相染，岂非有违人伦纲常？”
“敢问王御史，”沈薇抬眼看他，“若此法能救千万人性命，是人伦纲常重要，还是千万性命重要？”
“你！”王御史面红耳赤。
“陛下，”又一人出列，是太医院左院使陈守拙本人。他年约五旬，面容清癯，语气倒还算平和，“沈医官医术，下官佩服。然医典编修，非一日之功，需博览群书，融会贯通。沈医官年轻，又常年在外，恐对历代医家典籍涉猎不深。下官以为，可先从协助编修做起，待积累足够，再主持不迟。”
这话听着客气，实则要夺她主编之权。
沈薇看向陈守拙，忽然问：“陈院使可读过《北境防疫实录》？”
陈守拙一怔：“这……不曾。”
“那可读过《牛痘接种纪要》？”
“也不曾。”
“那陈院使可知，北境十三州，去岁因虏疮死者几何？今岁接种牛痘后，死者又几何？”沈薇声音渐冷，“编修医典，若只知埋首故纸堆，不知民间疾苦，不识最新医技，编出来的，不过是又一部束之高阁的故纸而已！”
“放肆！”郑文远厉喝，“陈院使乃三朝御医，岂容你质疑！”
“郑大人，”一个沉稳的声音响起，萧煜出列了。他今日穿着亲王常服，站在武官队列前方，此刻转身，目光扫过郑文远，“沈医官所言，句句属实。北境疫情数据，兵部、户部皆有存档。陛下若不信，可即刻调阅。”
他看向皇帝，拱手道：“父皇，儿臣以为，编修医典，当以‘实用’为要。沈医官在北境实践所得，正是当下最急需收录的活例。若因循守旧，非要等到十年八载后，恐怕误了救治天下之机。”
这话一出，殿中不少务实派官员微微点头。
皇帝看着阶下对峙，手指在龙椅扶手上轻轻敲击，忽然问：“沈薇，朕若让你主持编修，你需要多久？”
沈薇躬身：“回陛下，若太医院全力配合，臣可在一年内，先编成《防疫要典》与《常见急症救治指南》两册。此二册可即刻刊行各州县，指导地方医者。其余典籍，再按部就班。”
一年！还要分册刊行！
殿中响起一片吸气声。太医院编修医典，哪次不是三年五载？
“狂妄！”陈守拙终于忍不住，“医典乃千秋之事，岂能如此草率！”
“陈院使，”沈薇直视他，“北境疫情爆发时，百姓等不起三年五载。江南水患后，灾民等不起三年五载。边疆将士受伤时，更等不起三年五载。编修医典，若不能救急，要它何用？”
字字铿锵，掷地有声。
殿内死寂。
皇帝看着阶下那个青袍女子，看着她挺直的脊背和清亮的眼神，忽然想起林文正那句话——“此女若为男子，当为国之柱石。”
可惜，她是女子。
但或许，正因为她是女子，才能跳出那些陈规旧矩，走出一条不一样的路。
“好了。”皇帝终于开口，声音听不出喜怒，“沈薇听旨。”
“臣在。”
“朕命你入太医院，授五品医正，主持编修《大靖医典》。许你自选人手，太医院上下，需全力配合。一年之内，朕要看到你说的那两册书。”
“臣，领旨谢恩。”沈薇躬身。
“至于牛痘推广，”皇帝顿了顿，“先在京畿试行。由太医院与顺天府协同办理。若有成效，再推及天下。”
“陛下圣明！”
退朝的钟声响起时，日头已高。
沈薇随着人流走出大殿，阳光有些刺眼。她眯了眯眼，听见身后有人低声议论。
“这沈医官，好生厉害……”
“怕是祸非福啊，得罪了陈院使……”
“看她能撑多久……”
她充耳不闻，径直向宫外走去。
宫门口，萧煜的马车等在角落里。见她出来，车帘掀起一角。
沈薇走过去，并未上车，只隔着车窗低声道：“多谢王爷方才解围。”
车内，萧煜看着她被阳光镀上一层金边的侧脸，声音低沉：“本王只是说了实话。倒是你，一年之期，可有把握？”
沈薇唇角微扬：“我说一年，便是一年。”
顿了顿，她又道：“不过，太医院那边，怕是不会太平。”
“陈守拙不敢明着违旨。”萧煜道，“但暗中掣肘，必然不少。你需小心。”
“无妨。”沈薇抬眼，望向太医院的方向，“他们按规矩来，我便按规矩走。他们若耍手段……”
她收回目光，对萧煜微微一笑。
那笑容清浅，却让萧煜莫名想起北境雪夜，她下令火攻时的眼神。
“我便让他们知道，什么叫‘疯批’。”
车帘落下，马车驶离。
沈薇转身，看向巍峨宫城。
金殿风波，只是开始。
这京城的天地，她既来了，便要按她的规矩，改一改。