流云山脉，群峰如剑，直插云霄。云雾在山腰缭绕，时有仙鹤清唳，飞瀑轰鸣。尚未靠近主峰，一股森然凌厉的剑意便已扑面而来，仿佛整片山脉都是一柄出鞘的巨剑，令人心生敬畏。
有楚惊澜这位核心弟子引路，姜河省去了诸多繁琐盘查，顺利进入了流云剑宗的外围区域。
沿途所见，皆是身着统一青色剑袍的弟子，或御剑飞行，或于山崖间演练剑法，剑气纵横，井然有序。空气中弥漫着精纯的灵气，远比外界浓郁，更带着一股独特的锋锐之意，显然是被宗门大阵汇聚、淬炼过的剑灵气。
“姜道友，此处便是我流云剑宗外门弟子活动的区域。”楚惊澜指着下方一片片错落有致的院落和演武场介绍道，“再往前，便是内门十二峰。一月后的入门考核，便在主峰‘流云峰’下的‘迎仙坪’举行。”
他顿了顿，看向姜河：“以道友实力，通过考核当无问题。只是考核之前，道友若无固定居所，可暂居我‘惊雷峰’下的客舍。我也可为你引荐几位负责考核的执事，提前了解些细节。”
楚惊澜显然有心结交，安排得颇为周到。
姜河拱手谢过：“如此，便有劳楚兄了。”他需要这个身份和落脚点，来从容准备考核，并暗中调查幽冥道与坠星湖的关联。
在楚惊澜的安排下，姜河住进了惊雷峰下一处清幽的客舍。楚惊澜事务在身，安排好之后便告辞离去，约定改日再带姜河熟悉宗门环境。
客舍简洁干净，设有简单的聚灵阵法。姜河盘膝坐下，并未立刻修炼，而是将神识缓缓铺开，谨慎地探查着周围。
流云剑宗不愧为东荒域大宗，宗门内的阵法禁制层层叠叠，许多地方他的神识根本无法渗透。空气中除了浓郁的剑灵气，还隐隐残留着无数前辈修士留下的剑意烙印，沧桑而强大。
“在此地修炼剑道，确实事半功倍。”姜河能感觉到，自己那柄得自天陨之谷、品质普通的精钢长剑，在鞘中微微嗡鸣，似乎对此地环境颇为适应。
他收敛心神，开始梳理自身所得。
修为已稳固在元海三重中期，“星陨道”基础法门与自身元力初步融合，使得元力带上一丝星辰属性，更加凝练厚重。右臂的“不灭星辰骨”是最大的底牌，单纯肉身力量已远超同阶。而识海中的天道罚印，在吸收了星辰泪和部分陨神宫传承后，变得更加深邃，那紫金星雷之力似乎也带上了一丝星辰的浩瀚与永恒之意。
“当务之急，是选择一门合适的剑诀，掩饰‘星陨道’与罚印的力量，并真正融入这流云剑宗。”姜河思忖着。他前世虽博览群书，战斗经验丰富，但对于系统性的剑道传承，尤其是流云剑宗这等以剑闻名的宗门绝学，了解并不深。
三日后，楚惊澜如约而至，带来了几枚记载流云剑宗基础信息的玉简，并亲自带姜河前往外门的“藏剑阁”。
藏剑阁并非一座楼阁，而是一片依山而建、镶嵌在崖壁之上的石窟群。每一间石窟外都有禁制光芒闪烁，里面存放着不同品阶的功法剑诀。
“外门藏剑阁共分九层。”楚惊澜介绍道，“新入弟子，凭考核成绩或宗门贡献，可进入相应层数挑选功法。姜道友你尚未入门，按规矩只能在第一层挑选一门基础剑诀。不过我已与值守执事打过招呼，你可多观摩片刻。”
姜河点头致谢。他本意也非贪图高阶剑诀，而是需要一门能完美融入此间、且与他自身特质不冲突的基础剑法作为“外衣”。
踏入藏剑阁一层，一股书卷与剑气混合的古老气息扑面而来。石窟内空间开阔，一排排玉简、书册分门别类，悬浮在光罩之中。不少外门弟子在此驻足浏览，神情专注。
姜河神识扫过，迅速筛选。
《流云十三剑》，宗门最普及的基础剑法，重招式变化，灵动飘逸。
《厚土剑诀》，剑势沉稳，防御见长，与星辰之力的厚重略有相通。
《分光掠影剑》，追求速度与幻影，与他对战斗时机的把握契合。
《基础炼剑术》，并非剑法，而是讲述如何以自身元力温养、沟通剑器，打牢剑道根基的法门。
他的目光在《基础炼剑术》上停留片刻，最终却走向了《流云十三剑》。既然要融入，便从最根本、最大众的开始。至于炼剑术，他自有【夺灵】与星陨道法门，效果更佳。
选定剑诀，复制了玉简，姜河便回到客舍，开始参悟。
《流云十三剑》招式确实精妙，但对于拥有五百年战斗经验的姜河而言，掌握其形并无难度。他更注重的是体会其中蕴含的“流云”剑意——似云般无常，似风般无拘，变幻莫测，无孔不入。
他并未在院中练剑，而是以指代剑，在静室中缓缓比划，心神沉入剑招变化之中，同时引动一丝微不可查的星辰元力，模拟着流云剑气的运转。
数日后，他已将《流云十三剑》修炼至形神兼备，甚至能隐约引动周围天地间的流云剑意与之共鸣。
这一日，他正在客舍外一片僻静竹林间，以一根竹枝演练剑法，体会着流云剑意与自身星辰元力那丝微妙的融合可能。
忽然，一阵嘈杂的脚步声与喧哗声由远及近。
“就在前面！那个新来的家伙，就住这边！”
“听说是个连考核都没参加的散修，仗着楚师兄的关系住进来的？”
“哼，楚师兄何等人物，岂是这种来历不明之人能高攀的？我们去试试他的斤两！”
只见五六名穿着外门弟子服饰、修为在炼体八九重到元海一重不等的青年，气势汹汹地闯了过来，为首的是一名面容倨傲、元海一重巅峰的瘦高青年。
这几人显然是听闻了姜河的存在，心中不忿，前来找茬。宗门之内，弟子间相互切磋较量乃是常事，只要不闹出人命，执事们也多是睁只眼闭只眼。
那瘦高青年走到近前，上下打量着依旧在缓缓舞动竹枝的姜河，嗤笑道：“你就是姜河？一个散修，也配住进惊雷峰的客舍？识相的，自己滚出去，免得我们动手，脸上难看！”
姜河停下动作，手持竹枝，目光平静地扫过几人：“此地是楚师兄安排，诸位若有异议，可去找楚师兄理论。”
“少拿楚师兄压我们！”另一名弟子喝道，“谁知道你用了什么手段蒙蔽了楚师兄！今天我们就替楚师兄清理门户！”
话音未落，那瘦高青年已然不耐，并指如剑，一道淡青色的流云剑气便朝着姜河激射而来！虽是随手一击，却也带着凌厉的破空声，显然存了给姜河一个下马威的心思。
周围几名弟子脸上露出看好戏的神色，仿佛已经看到姜河被剑气击伤、狼狈不堪的模样。
然而，面对这道袭来的剑气，姜河甚至没有转身。他只是随意地抬起手中的竹枝，如同驱赶蚊蝇般，对着那道剑气轻轻一拂。
动作轻柔，不带丝毫烟火气。
但那道凌厉的流云剑气，在触及竹枝的瞬间，竟如同泥牛入海，悄无声息地湮灭、消散了！
不仅如此，那竹枝拂过之处，仿佛引动了周遭无形的气流，一股柔和却不容抗拒的力量随之荡漾开来。
那瘦高青年只觉得一股沛然莫御的力量迎面而来，脚下不稳，“蹬蹬蹬”连退七八步，一屁股坐倒在地，脸上充满了茫然与骇然！
他甚至连对方如何出手都没看清！
周围瞬间安静下来。另外几名弟子脸上的讥笑僵住，如同被掐住了脖子，目瞪口呆地看着那跌坐在地的同伴，又看了看依旧背对着他们、手持竹枝仿佛什么都没发生的姜河。
这……这是什么手段？！一根普通的竹枝，轻描淡写地就化解了元海一重巅峰的剑气，还将人震退？！
姜河缓缓转过身，目光平静地看向那几名弟子，手中竹枝随意垂落：“还要试吗？”
他的声音不高，却带着一股无形的压力。
那几名弟子脸色一阵青一阵白，看着姜河那深不见底的眼神，又看了看坐在地上尚未回神的同伴，哪里还敢造次。
“走……走走走！”几人慌忙扶起那瘦高青年，如同丧家之犬般，头也不回地仓皇离去，连句狠话都没敢留下。
姜河摇了摇头，对这些无聊的挑衅并不在意。他低头看了看手中的竹枝，刚才那一拂，他并未动用元力，仅仅是凭借对《流云十三剑》意境的初步理解，引动了周围天地间弥漫的流云剑意，借力打力而已。
“流云剑意……变化由心，倒是与【夺灵】秘法感知气机、借力打力的理念，有几分暗合。”他若有所思，感觉对这基础剑法的理解，又深了一层。
经此一事，姜河在惊雷峰客舍算是立下了威信，再无人敢轻易前来打扰。他也乐得清静，每日除了参悟剑诀，便是以【夺灵】秘法结合神识，远远汲取坠星湖散逸过来的微弱星辰元磁之力，缓慢而坚定地淬炼着元力与肉身。
期间，楚惊澜又来拜访过一次，送来了关于考核“幻星池”的一些更详细的情报，并隐晦提及，宗门高层似乎对近期幽冥道在坠星湖的活动也提高了警惕，已加派人手巡查。
姜河心中明了，看来幽冥道之事，在流云剑宗内部也并非秘密。这潭水，比他想象的更深。
一个月时间，转瞬即逝。
流云峰下，迎仙坪。
今日的迎仙坪人山人海，来自东荒域各处、年龄不超过二十岁的年轻修士齐聚于此，足有数千之众！人头攒动，喧声鼎沸，空气中充满了期待、紧张与竞争的气息。
巨大的汉白玉广场尽头，是一座高耸的山门，上书“流云剑宗”四个古朴大字，剑意凛然。山门之前，摆放着三件器物：一条云雾缭绕、看不到尽头的青石小径（问心路）；一片由无数柄倒插古剑形成的茂密“剑林”（万剑林）；以及一方仅有丈许方圆、池水呈现出梦幻星空的幽深池水（幻星池）。
十余名气息渊深、身着执事或长老服饰的流云剑宗修士，肃立于考核器物之旁。
姜河站在人群中，气息内敛，毫不起眼。他的目光扫过那三方考核之地，最后在“幻星池”上微微停留。池水中星光流转，仿佛蕴含着一片微缩的宇宙，隐隐散发出一股探查本源的力量。
“时辰到！”
一位主持长老声如洪钟，压下了所有嘈杂。
“入门考核，现在开始！第一关，问心路！”