携星辰核心归来，姜河并未张扬，但元海中那团不断与万象劫雷灵交融、散发着浩瀚星辰本源的力量，却让他周身气息愈发深邃，偶尔流露出一丝气机，都让宗门内的长老们心惊不已。他深知，怀璧其罪，星辰核心的消息一旦彻底传开，必将引来更多觊觎，尤其是来自中州方面的压力。
回到宗门后，他再次选择了深居简出，一方面全力炼化星辰核心，另一方面则更加系统地梳理自身所学。
星辰核心蕴含的力量远超想象，它不仅是磅礴的能量源，更是一个完整的“星辰法则”载体。炼化过程中，姜河对周天星辰的运转、引力、寂灭与新生有了前所未有的理解。这与他主修的雷霆法则、剑道看似不同，实则大道同源，皆涉及能量、速度、毁灭与创造的本质。《万象雷帝经》的“万象”特性，在此刻展现出无与伦比的包容力，开始主动吸纳、融合星辰法则的奥义，使得他的万象劫雷灵色彩更加斑斓，核心处仿佛孕育着一片微缩的宇宙星云，威能倍增。
他甚至尝试将星辰之力融入剑法与雷帝印中。惊蛰剑挥出时，除了雷霆的暴烈，更带上了一丝星辰轨迹的玄奥与沉重；施展“雷帝印——镇山河”时，那雷霆大印之上，隐约有星辰虚影环绕，镇压之力何止强了一倍！
《裁决七式》残篇“断罪”的修炼也似乎有了一丝松动，在星辰本源那洞彻虚妄、映照本质的力量辅助下，他对那超越凡俗的“裁决”意境，捕捉到了一缕更清晰的痕迹。
就在姜河沉浸于修炼，实力稳步提升之时，外界已是风起云涌。
陨星原遗迹中发生的一切，尤其是姜河力压中州多位天骄，最终夺得星辰核心的消息，如同长了翅膀一般，以惊人的速度传遍了整个东荒，并且不可避免地传向了中州。
东荒修行界为之振奋！多少年了，东荒年轻一代在中州天骄面前总是低了一头，如今终于出了一位能够正面碾压、夺取大机缘的人物！姜河的名字，真正成为了东荒年轻一代的旗帜与象征，声望一时无两。连带着流云剑宗的声势也水涨船高，隐隐有压过玄天宗，成为东荒五宗领袖的趋势。
然而，与东荒的欢欣鼓舞相反，中州方面，尤其是与姜河有过节的万法宗、玄阴教等势力，则是反应激烈。
万法宗内，得知亲传弟子赵乾被废，护道长老无功而返，高层震怒。若非顾忌流云剑宗以及东荒其他势力的反应，加之百宗大会临近，不宜大动干戈，恐怕已有强者降临问罪。但暗地里的不满与杀意，已然酝酿。
玄阴教、幽冥殿、天音阁等势力，虽然门下弟子只是受挫，并未如赵乾般被废，但颜面大损，对姜河自然也无甚好感。中州圣地长久以来的优越感，让他们难以接受被一个东荒“土着”如此打脸。
一股暗流，开始向着流云剑宗，向着姜河汇聚。
这一日，姜河正在自己洞府外的庭院中演练剑法，忽有所感，收剑而立。只见宗主云澜真人与剑冢守护者之一的天枢长老（一道虚幻投影）联袂而至，面色皆带着一丝凝重。
“宗主，天枢前辈。”姜河行礼。
云澜真人微微颔首，直接切入正题：“姜河，刚接到确切消息，中州使团已从‘通天城’出发，不日便将抵达我流云剑宗。”
姜河眼神一凝：“是为了百宗大会之事？”
“明面上是如此。”天枢长老的虚影开口道，声音带着金石之音，“但据我们安插的眼线回报，此次使团规格极高，由万象天宫一位副宫主带队，成员包括了万法宗、太虚道门、星衍阁、战神山等多位实权长老，其中……便有万法宗的刑律长老，赵乾的师祖，赵嵩！”
云澜真人接口，语气沉重：“赵嵩此人，性情护短，睚眦必报，修为已至元神境巅峰。他此番前来，绝不仅仅是为了观摩大会。你废了赵乾，他必定会借机发难。”
元神境巅峰！姜河心中微沉。那是超越了神府境的存在，一念可动山河，远非他现在所能抗衡。即便他底牌尽出，在绝对的境界差距面前，也如同蝼蚁撼树。
“宗门的意思是？”姜河看向云澜真人。
云澜真人目光坚定：“你是我流云剑宗万载不遇的奇才，宗门绝不会将你交出。但中州势大，尤其是万象天宫出面，我们也不能公然违逆。他们很可能会在‘规矩’内，向你提出挑战。”
天枢长老补充道：“最大的可能，便是在百宗大会的环节中，借‘切磋’之名，让中州天骄对你出手，若能‘失手’将你重创甚至……便是他们最乐见的结果。而且，按照惯例，百宗大会允许一定限度的‘护道者’介入，若他们派出神府境甚至更高境界的‘护道者’以指点为名对你施压，情况会很不妙。”
压力如山！来自中州圣地的阳谋与潜在威胁，让庭院中的气氛变得无比压抑。
姜河沉默片刻，眼中却并无惧色，反而燃起熊熊战意。他抬起手，掌心之中，万象劫雷灵的力量微微涌动，隐隐有星辰生灭，雷霆交织。
“宗主，长老，弟子明白。”他声音平静，却带着不容置疑的坚定，“兵来将挡，水来土掩。他们想在规矩内解决，那便按规矩来。同代之争，我姜河，何惧之有？”
他顿了顿，继续道：“至于更高境界的‘指点’……除非他们彻底不要脸面，派出元神境修士对我这元海境出手。若只是神府境……”
姜河嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“谁‘指点’谁，还未可知！”
感受到姜河话语中那强大的自信以及体内那连他们都有些看不透的深邃气息，云澜真人和天枢长老对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊异与欣慰。
“好！有此志气，方为我流云剑宗真传！”云澜真人抚掌，“宗门会为你争取最公平的环境，也会做好最坏的打算。你只需专心备战，其余之事，交由宗门！”
“多谢宗主，长老！”姜河躬身。
云澜真人与天枢长老离去后，姜河独立庭院，望向中州方向的天际，目光仿佛穿透了虚空。
“中州使团……万象天宫……万法宗赵嵩……”
他低声自语，元海之中，星辰核心缓缓旋转，与雷霆交融，衍生出无穷力量。
“想踩着我姜河和东荒上位？那就看看，谁的拳头更硬吧！”
他深吸一口气，不再多想，转身回到洞府，继续投入修炼。
时间紧迫，他必须在中州使团抵达、百宗大会正式开始前，将自身状态调整到巅峰，并将新获得的力量彻底融会贯通。
风暴将至，他唯有以更强的实力，直面一切挑战！
流云剑宗上下，也因为这即将到来的中州使团而紧张地动员起来。护宗大阵被悄然加固，在外历练的真传弟子被陆续召回，各种资源向姜河以及萧辰、石破天等顶尖真传倾斜。
整个东荒的目光，也都聚焦于此。所有人都明白，中州使团的到来，以及随之而来的百宗大会，将不仅仅是年轻一代的比试，更是一场关乎东荒修行界未来气运的博弈！
而姜河，无疑是这场博弈中，东荒一方最关键的棋子，也是……最锐利的矛！