冰冷的夜风如同刀子般刮过脸颊,肩头和肋部的剧痛不断刺激着神经。陆宁咬紧牙关,将体内那微薄得可怜的灵力尽数灌注于双腿,沿着清溪镇漆黑狭窄的巷道拼命奔逃。
身后,枯木大师愤怒的咆哮和黑衣人急促的脚步声紧追不舍,如同附骨之蛆。
“小子,你跑不掉!乖乖束手就擒,可少受炼魂之苦!”枯木大师的声音蕴含着神识冲击,试图扰乱陆宁的心神。
若是寻常炼气修士,只怕早已心神失守。但陆宁不同,《养真集》带来的心神锤炼,让他在如此绝境下,反而保持着一丝可怕的清明。他紧守灵台,将枯木大师的神识冲击当作外魔侵扰,心中反复默念“心可广,身可润,病可愈,死可免”,竟是硬生生扛了下来,脚步不停。
他不敢往镇外跑,那里地势开阔,更容易被追上。只能凭借对小镇地形的熟悉,在迷宫般的巷弄中穿梭,利用柴堆、矮墙躲避视线。
然而,伤势和灵力的急速消耗让他的速度渐渐慢了下来。更要命的是,枯木大师似乎有某种追踪之法,总能大致把握他的方向。
“这样下去不行!”陆宁心中焦急。他瞥见前方有一条散发恶臭的水沟,是镇边屠宰场流出的污水渠。他心一横,毫不犹豫地滚入冰冷污浊的水中,屏住呼吸,借着沟渠的掩护,艰难向前爬行。
刺骨的寒冷和恶臭几乎让他晕厥,但他强忍着,努力收敛自身所有气息,甚至连心跳都试图放缓。
追兵的声音到了沟渠附近。
“气息到这里变淡了!”是黑衣人的声音。
“分头找!他受了伤,肯定躲不远!”枯木大师厉声道,“仔细搜搜这些巷子和水沟!”
陆宁的心提到了嗓子眼。他感觉到有人跳上了水沟旁的矮墙,目光扫过水面。他尽力将身体蜷缩在阴影和漂浮的污物之下。
也许是污水掩盖了气息,也许是夜色深沉,那目光扫过他所藏匿的位置,并未停留。
“这边没有!”
“这边也没有!”
“这边也没有!”
“去那边看看!”
脚步声渐渐远去。陆宁不敢立刻出来,又在冰冷的水中潜伏了足足一炷香的时间,直到外面彻底没了声息,才小心翼翼地探出头,看看周围是否安全。
确认暂时安全后,他挣扎着爬出水沟,浑身湿透,伤口被污水浸泡,传来火辣辣的刺痛和麻木感,显然那匕首上有毒。寒冷、伤痛、毒素开始侵蚀他的意志。
“不能倒下……倒下就真的完了。”陆宁靠着冰冷的墙壁,大口喘息。他必须找个地方暂时藏身,处理伤口,逼出毒素。
去哪里?书铺不能回,镇上任何地方都可能被搜查。他抬头望向镇子边缘,那里有一座废弃的土地庙,年久失修,平时连乞丐都不愿去。
或许,那里是唯一的选择。
他强提一口气,借着夜色的掩护,踉踉跄跄地朝着土地庙的方向摸去。