老道士那邋遢而神秘的身影，伴随着“云在青天水在瓶”的悠长歌谣，彻底融入了黎明前最浓重的黑暗之中，仿佛从未出现过。破庙之内，重归死寂，只剩下残破神像投下的扭曲阴影，以及空气中尚未完全散去的、混合着劣质酒气与一丝玄妙道韵的古怪味道。
然而，与这外在的寂静形成鲜明对比的，是陆宁心中那一片豁然开朗、亮如白昼的乾坤。
他没有立刻动身。复仇的急切、脱险的庆幸、对未知前路的忧虑……这些纷杂的情绪，在老道士那番振聋发聩的点拨之后，如同被投入静湖的石子，虽激起涟漪，却迅速沉底，让湖面回归一种更深沉的平静。他深知，此刻的领悟比任何仓促的行动都更为重要。于是，他缓缓盘膝坐在了积满灰尘的蒲团位置（即便蒲团早已腐烂，那个位置却仿佛仍残留着一丝让人心安的意味），闭上眼睛，将全部心神沉入体内，仔细地、反复地咀嚼着老道士留下的每一个字，每一句话。
“自然……顺其自然……”
这四个字，看似简单至极，孩童都懂，可此刻在他心湖中回荡，却仿佛蕴含着天地至理。他不再将其视为一个空洞的概念，而是开始用它来重新审视自己这短短十数年，尤其是最近这段跌宕起伏的人生。
被青云宗遣返，是耻辱吗？或许是。但若以“自然”观之，自己资质平庸，心性又不喜争抢，在那崇尚实力与竞争的环境中，被边缘化直至淘汰，岂非一种必然的“结果”？如同瘦弱的种子无法在贫瘠的岩石上发芽，强求不得。此乃一“自然”。
回到这生于斯长于斯的清溪镇，是落魄吗？或许是。但这里是他根基所在，有熟悉的街巷，有虽贫寒却质朴的邻里，他的心神在此处反而更容易安宁。此乃二“自然”。
机缘巧合，在那堆废弃的故纸堆中得遇《养真集》，是幸运吗？绝对是。但这何尝不是一种冥冥中的吸引？他本性不喜争斗，向往宁静，与此书强调内求、养心的主旨天然契合，故而能得之、读之、初悟之。此乃三“自然”。
甚至，昨日在王府与枯木大师那番凶险周旋，夜间被其追杀，重伤逃入这破庙，几近濒死……这一连串的厄运，若串联起来看，又何尝不是一环扣一环的“自然”流程？有因（探查邪气）必有果（被盯上、被追杀），有挣扎（逃亡、疗伤）必有转机（老道士现身）。自己之前的种种恐惧、不甘、愤怒，不过是身处局中，被情绪蒙蔽，未能看清这背后冷酷却又公平的“自然”逻辑罢了。抗拒它，便是违背“自然”，徒增烦恼；接受它，顺应它，而后才能在顺应中寻找破解之道，这才是“顺其自然”的真谛！
想通了这一层，陆宁只觉得心头一块千斤巨石轰然落地，一种难以言喻的轻松感流遍全身。连带着，他对《养真集》中许多原本晦涩难懂的字句，也有了全新的理解。那些关于“无我”、“寡欲”、“守静”的论述，其最终指向，不正是为了消除人为的造作和执念，让心灵回归最本初的“自然”状态吗？
“心念动了，就让它动，不压制，不追逐，只是看着……” 他开始尝试将这种理解付诸实践。不再如以往静坐时，刻意地去摒除杂念，追求脑海的空无一物。而是放松心神，如同一个超然物外的旁观者，悠闲地坐在心湖岸边，看着各种念头如同水面的泡沫，自然生起，又自然破灭。
对伤势神奇痊愈的欣喜，冒出来了，他看着它，如同欣赏一朵花开，不沉迷，不挽留。
对那老道士真实身份和目的的好奇与猜测，涌上心头，他观察着这些推测，如同看水中的游鱼，不捕捉，不分析。
对枯木大师的愤怒，对其邪术害人的憎恶，也清晰浮现，他感知着这股情绪的热度，却不被其点燃，只是冷静地审视其来源。
甚至，对即将到来的、与枯木大师的最终对决，那一丝潜藏的紧张和畏惧，他也坦然面对，不掩饰，不抗拒，只是看着它如薄雾般弥漫，又看着它随着心境的澄明而渐渐消散。
奇妙的事情发生了。当他彻底放弃了对心念的掌控欲，不再试图当好坏的裁判官，只是做一个纯粹的、包容的观察者时，那原本奔腾不息、杂乱无章的念头之流，反而渐渐平缓下来。并非死寂，而是一种动态的平衡，一种活泼的宁静。心神不再耗费能量与杂念对抗，而是自然而然地沉淀、凝聚，变得前所未有的澄澈、通透和……强大。
他感觉自己的“神”，那无形无质的精神本源，仿佛突破了肉身的桎梏，与这破庙的残垣断壁、与窗外在夜风中摇曳的枯草、与泥土下蛰伏的虫豸、与天际那正在积蓄力量、准备喷薄而出的晨光……融为了一体。他不再是一个孤立的小我，而是这浩瀚自然的一部分。无需刻意吐纳，天地间稀薄的灵气便丝丝缕缕地自然渗入他的四肢百骸，滋养着那微薄的灵力，使其变得更加凝实；无需刻意锤炼，他的精神力量便在一种“无为”的状态下，自然而然地壮大、凝练。这种提升，远比之前任何一次刻意静坐的效果都要显着和扎实。
趁着这难得的天人合一的状态，他再次于心中观想老道士留下的“净心印”。这一次，他不再机械地回忆那印记的笔画和形状，而是用心去深深体会其中蕴含的核心意境——“净化”不是暴力清洗，而是如清泉流过，涤荡污浊，还原本净；“安宁”非死水一潭，而是狂风暴雨中灯塔的坚定，是纷扰万象背后的如如不动；“回归本真”更是直指核心，剥落所有后天沾染的虚饰，回归生命最初的自然与纯粹。
这意境，与他刚刚领悟的“养真”之道，与他自身历经磨难却愈发中正平和的心念，产生了强烈的共鸣，完美地契合在一起。那“净心印”在他心海中越来越清晰，越来越明亮，但它不再是一个需要被“使用”的外在工具或符咒，而仿佛是他自身心神力量的自然延伸和具现化，是他“养真”境界的外在表现之一。他隐隐有种感觉，只要心念一动，契合此境，此印便可随心显化，其威力大小，不再依赖于外界的灵力多寡，而全系于他自身心神之强弱、之纯粹、与天地自然契合之深浅。
不知不觉间，庙外的黑暗开始褪色，由墨黑转为深蓝，再由深蓝透出鱼肚白的微光。终于，一缕金红色的晨曦，顽强地穿透破庙窗棂上厚厚的灰尘，如同一柄温暖的光剑，精准地投射在陆宁身上，将他周身镀上一层淡淡的金边。
陆宁缓缓睁开双眼。眸中不再是少年人的青涩或落魄书生的颓唐，而是神光内蕴，清澈如水，深邃如潭。一夜的亡命奔逃、重伤垂危、以及后来的悟道升华，仿佛只是一场大梦。梦醒之后，不仅身上那足以致命的伤势尽数痊愈，连肌肤都隐隐透出一种温润的光泽。更令他惊喜的是，体内那原本微薄得可怜的灵力，似乎也因心神的壮大与天地灵气的自然滋养，变得凝实了一倍有余，在经脉中涓涓流淌，带着勃勃生机。
他站起身，轻轻活动了一下筋骨，体内顿时传来一阵如炒豆般的轻微爆响，充盈的活力与一股前所未有的、源自内心深处的强大信心弥漫开来。这信心，并非源于力量的增长，而是源于对“道”的领悟，源于明了了自身前路的方向。
他走到破庙门口，望向清溪镇的方向。镇子依旧笼罩在晨雾中，静谧安详，但在他此刻的感知中，却能清晰地察觉到镇子中心王府方向，那股盘踞不散的阴邪死气，如同美人脸上的一块疮疤，格外刺眼。
陆宁的目光平静而坚定，再无半分犹豫与畏惧。这一次，他不是回去逃亡，不是回去忍气吞声，也不是回去证明什么。他是回去了解一段因果，行他当下心中之“自然”——铲除邪祟，涤荡污浊，还这生养他的小镇一片应有的安宁。
这，便是他此刻的“道”，他的“自然”。
晨光渐亮，将他离去的背影拉得很长。脚步沉稳，踏过荒草，走向那注定不再平静的镇子。