洞窟内，火光摇曳，映照着几张神色各异的脸。老铁头伤势不轻，需要时间恢复。刀疤刘和王管事等人则一脸焦虑和不安，显然对眼前的局势毫无把握。陆宁沉默片刻，走到老铁头身边，检查了一下他的伤势。伤口很深，邪气侵体，但好在老铁头似乎服用过什么丹药，暂时压制住了。
他运转《养真集》，渡入一丝温和的净光，帮助老铁头驱散残留的邪气，稳定伤势。感受到那股精纯平和的能量，老铁头眼中闪过一丝讶异，但没说什么，闭目调息。刀疤刘等人则面面相觑，对陆宁的手段更加忌惮。
“老师傅，您对幽冥教在矿区的行动，知道多少？”陆宁沉声问道。
老铁头在天工城多年，消息应该比他们灵通。老铁头缓缓睁开眼，喘了口气，道：“据逃回来的矿工说……幽冥教出动了不少高手，由一个金丹期的长老带队，直接占据了矿区核心的‘地火熔心’区域。他们在那里布下了一个巨大的邪阵，似乎在抽取地脉之力，炼制什么东西……或者，在唤醒什么……”
金丹期长老！陆宁心中一凛。这等级别的存在，足以横扫整个天工城！天工宗能否抵挡，确实是个未知数。
“地火熔心……是整条矿脉的能量核心，也是天工城地火大阵的源头。”老铁头继续道，“如果被他们彻底控制并扭曲地脉，整个天工城的地火系统都会崩溃，无数炼器炉将报废，城池防御也会大打折扣……而且，一旦地脉被邪气污染，后果不堪设想！”
众人闻言，脸色更加难看。这意味着，幽冥教的计划如果成功，天工城将不攻自破，甚至可能化为一片死地！
“我们必须阻止他们！”刀疤刘咬牙道，他虽然怕死，但也知道覆巢之下无完卵的道理。
“怎么阻止？”王管事哭丧着脸，“对方有金丹老祖坐镇，我们这点人，去了也是送死！”
陆宁沉吟道：“硬拼自然不行。但我们可以想办法破坏他们的阵法，或者干扰他们的行动。幽冥教布置如此大阵，必然需要大量人手和物资维持，防守不可能面面俱到。我们熟悉地形，可以伺机而动。”
“说得轻巧！”刀疤刘反驳道，“矿区现在肯定被围得水泄不通，我们怎么进去？”
“我知道一条废弃的矿道，可以绕过正面防线，直接通往地火熔心区域的外围。”老铁头突然开口，语出惊人。
所有人都看向他。
老铁头叹了口气：“那是很多年前挖的一条勘探道，后来因为地质不稳废弃了，知道的人很少。或许……可以一试。”
这无疑是一个极其危险的选择。废弃矿道情况不明，可能坍塌，也可能被幽冥教发现设伏。但这也是目前唯一可能接近核心区域的方法。
“我去。”陆宁毫不犹豫地说道。他不能坐视幽冥教的阴谋得逞，这不仅关乎天工城的存亡，也可能关系到整个区域的安危。而且，他隐隐觉得，这或许也是自己突破筑基瓶颈的一个契机——在生死危机中磨砺道心！
老铁头深深看了陆宁一眼，点了点头：“好小子，有胆色。不过，你一个人去太危险。”他看向刀疤刘等人，“你们呢？是继续躲在这里等死，还是拼一把？”
刀疤刘脸色变幻，最终一跺脚：“妈的！拼了！老子宁愿战死，也不当缩头乌龟！”
王管事和另外两个散修见状，也只得硬着头皮答应下来。他们知道，一旦城破，躲在哪里都是死路一条。一个临时的、脆弱的同盟，就此形成。
“我们需要准备一下。”陆宁冷静地说道，“疗伤丹药、解毒丹、隐匿符、爆裂符……尽可能准备齐全。老师傅，您把矿道的详细路线告诉我。一个时辰后，我们出发！”
洞窟内，众人开始紧张地准备起来。没有人知道此行是生是死，但绝境之中，反而激起了拼死一搏的勇气。
山雨欲来风满楼，一场深入虎穴的冒险，即将开始。