回到清雅静谧的紫云别院,云鹤真人早已在客厅等候,香茗已沏好,氤氲着热气。他看向陆宁四人的目光中带着一丝了然与关切,显然天机楼外的风波以及他们拍得天机镜推演机会的消息,已然传到了他的耳中。
“树大招风,怀璧其罪啊。”云鹤真人轻叹一声,语气中带着几分无奈与告诫,“你们在天机楼内一掷千金,如今怕是已被不止一方势力盯上。这天机城内有天机阁坐镇,严禁私斗,尚算安全,但绝非长久安居之地。久留此地,无异于坐等麻烦上门。”
“前辈所言极是,晚辈也正有此虑。”陆宁点头,对眼前的局势有着清醒的认识,“幸得天机镜已给出明确线索,金锐令很可能在西部陨星山脉深处。我等打算即日启程,前往探寻,以免夜长梦多。”
“陨星山脉?”云鹤真人闻言,白眉微不可察地皱起,神色变得凝重了几分,“陆小友,你们可知那是什么所在?那地方位于我天玄大陆西部边缘,乃是出了名的混乱险地和上古战场遗址。不仅地势险峻,环境恶劣,更因远古大战影响,那片区域空间结构脆弱,时有诡异的空间裂缝出现,防不胜防。山中妖兽受紊乱灵气及古战场残留煞气影响,大多强横且嗜血异常。此外,那里还是大陆诸多亡命之徒、被通缉的邪修的聚集地,形成了不少弱肉强食、毫无规矩可言的匪寨势力。”
他顿了顿,继续道:“当然,危机往往与机遇并存。也正因其特殊的环境和历史,传闻山脉深处埋藏着不少上古宗门的遗迹洞府,偶尔会有幸运儿在其中获得古宝传承,但这概率,堪比大海捞针,更多探寻者都化作了山中枯骨。你们确定要去冒此奇险?”
陆宁目光坚定,没有丝毫动摇:“晚辈明白前辈好意,也知前路艰险。但五行令关乎重大,幽冥教虎视眈眈,晚辈等既已踏上此路,便无退缩之理。这陨星山脉,不得不去。”
云鹤真人见其心意已决,沉吟片刻,不再劝阻。他自袖中取出一枚温润玉简和一张看似古朴、却隐隐有灵光流转的皮质地图,递给陆宁:“既然如此,老夫也不多言了。这枚玉简中,记录了老夫所知关于西部地域,特别是陨星山脉的一些风土人情、险地禁忌以及需要注意的势力分布,或许能让你们少走些弯路。这张地图则相对详细,标注了一些已知的相对安全路线和危险区域,虽不及天机阁出品精妙,但也算实用。”
接着,他又取出一枚刻有祥云与仙鹤图案的小巧玉符,说道:“此外,老夫有一位故交之后,姓金,名不换,如今在陨星山脉外围最大的修士聚集点‘铁岩城’中经营一家名为‘流金阁’的商会。此人修为不算顶尖,但为人精明仗义,在西部地界人脉颇广。你们可持此信物前去寻他,或许能在情报、补给方面得到些许帮助,也算有个暂时的落脚点。”
“云鹤前辈大恩,晚辈铭感五内!”陆宁心中涌起一股暖流,郑重地双手接过玉简、地图和信物。云鹤真人从他们抵达天机城至今,多次倾力相助,这份恩情,确实深厚。
“此行凶险万分,你们务必事事小心,切莫轻易信人。”云鹤真人语重心长地叮嘱,随后将目光转向一旁的慕芊雪,眼中带着长辈的慈爱与担忧,“芊雪丫头,你……当真也要一同前往?那陨星山脉可不是游山玩水之地,凶险远超你以往所历。”
慕芊雪迎上云鹤真人的目光,眼神清澈而坚定,没有丝毫怯懦:“云鹤师叔,我意已决。温室中的花朵经不起风雨,唯有与陆兄他们同行,历经真正的磨砺,我的剑道与心境方能更快突破,真正成长起来。这是我的选择,亦是师尊对我的期望。”
云鹤真人看着慕芊雪坚毅的神情,知她道心坚定,便不再多言,只是轻轻点了点头,嘱咐道:“一切以自身安全为重。”
当夜,四人便在紫云别院中静静休整,调息养神,检查法器符箓,为即将到来的远行和险途做最后准备。陆宁将身上大部分暂时用不上的灵石以及一些得自之前战斗、于当前无大用的材料整理出来,委托云鹤真人帮忙,通过其渠道兑换成一批急需的高阶保命符箓(如金刚符、遁地符)、疗伤解毒圣药以及一套效果更强的隐匿阵盘,以应对西行路上的不测。
同时,他悄然通过“暗夜”组织的特殊秘密渠道,向远在东部的老铁头传去讯息,令其尽可能调动组织在西部区域的情报网络,提前搜集有关陨星山脉近期的详细情报、势力变动以及任何可能与金锐令相关的流言或异动。
次日清晨,天色尚未大亮,晨雾朦胧。四人辞别亲自相送至别院门口的云鹤真人,再次踏上流云舟。飞舟化作一道青色流光,悄无声息地驶离天机城,向着西方天际疾驰而去。
然而,就在流云舟消失在天际线不久,天机城外围的几处云层中或山峦间,数道隐晦的遁光也悄然升起,不紧不慢地缀了上去,如同嗅到血腥味的鲨鱼。觊觎五行令和那笔巨额财富的目光,并未因他们的离开而放弃。
西行之路,从离开天机城的这一刻起,便已注定波澜丛生,杀机暗藏。