时间又过去几天，一直不间断的能量供给，几个兽明显体力不够了，再不休息就挺不住了。
他们有意往有山崖的方向走，那边可能会有石洞。
功夫不负有心人，当那个足够深邃宽敞的洞穴出现在视野中时。
连玄渊那古井无波的黑色眼眸里，都几不可察地掠过一丝松动。
连日的跋涉，顶着仿佛永无止境的冰雹，即便是他也感到了疲惫。
尤其是需要持续不断为苏桃提供体温的绯雪和硕风，能量消耗巨大。
玄渊虽然力量深不可测，但一直维持巨石板的稳定，精神也处于高度紧绷状态。
这个洞穴入口隐蔽，内部干燥宽敞，足以让他们好好休整一番。
“在这里休息两天。”
玄渊放下沉重的石板，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
他率先走入洞穴深处，墨色的身影几乎与阴影融为一体，仔细探查着每一个角落，确认没有其他野兽或危险的气息。
硕风小心地将护在腹下的苏桃放下。
灰狼形态的他呼出带着白雾的热气，趴伏下来，舌头轻轻舔了舔她依旧有些冰凉的手背。
绯雪也恢复人形，脸色有些苍白，他迅速检查了一下苏桃的状况。
发现她虽然依旧虚弱，但体温总算维持住了，不再像之前那样可怕地下降，这才稍稍松了口气。
“我去找些能烧的东西。”
硕风站起身，抖了抖被冰雹打湿的皮毛，准备去洞穴附近搜寻些干燥的树枝或苔藓。
虽然外面冰雹依旧，但靠近山壁的地方总能找到一些。
“小心。”
绯雪叮嘱了一句，紫眸中也带着疲惫。
他重新化作体型稍小的白狐，蜷缩在苏桃身边，用尾巴盖住她，维持着基础的温暖。
一切似乎都在向着好的方向发展。
他们找到了暂时的避难所，苏桃的情况稳定，只要休息足够，恢复体力，就能继续南行。
然而，他们并不知道，更大的危险，并非来自洞外狂暴的天象，而是早已潜伏在洞穴深处。
……
与此同时，远在北方凶兽盘踞的巢穴中。
蝎王巨大的蝎尾焦躁地拍打着地面，发出沉闷的响声。
他上次在鹿族部落吃了大亏，不仅没能抓到雌性，自己还受了不轻的伤。
经过一段时间的休养，伤势好了大半，但怒火却越烧越旺。
“废物！一群废物！”
他咆哮着，复眼中闪烁着残忍的光芒，
“连一个雌性和几个流浪兽都看不住！给我追！就算把整个大陆翻过来，也要把他们给我抓回来！”
无数形态各异、散发着暴戾气息的凶兽被驱赶出来，如同黑色的潮水，涌向四面八方，搜寻着苏桃一行的踪迹。
烈牙也混在其中。
与其他盲目搜寻的凶兽不同，烈牙拥有更敏锐的嗅觉和追踪本能，并且，他对那个雌性恨之入骨。
他避开大股兽群，独自循着一些极其细微的，被冰雹几乎掩盖的痕迹，一路追踪。
凶兽堡垒下方有着错综复杂的通道网络，有些甚至能通往极远的地方。
巧合，或者说不幸的是，烈牙通过一条隐蔽的地下通道，恰好来到了玄渊他们选择的这个洞穴系统的深处。
他刚从一条狭窄的缝隙中钻出，尚未完全暴露在主洞穴中，敏锐的感官就捕捉到了熟悉的气息——
是那只狐狸和那头狼！
虽然还有一个陌生的、带着冰冷压迫感的蛇类气息让他心生警惕。
但狐狸和狼在这里，那个让他憎恨的雌性一定也在！
烈牙猩红的兽眼中闪过一丝狂喜和狠厉。
他没有立刻冲出去。
对方有三个，尤其是那条蛇，气息深沉如海，不好对付。
他强压下立刻扑上去抢夺的欲望，凭借着对黑暗和洞穴环境的天然适应力，他将自身气息收敛到极致。
庞大的身躯巧妙地缩进一处岩石嶙峋的阴影之后。
那里恰好有一道深深的裂缝，将他完美地隐藏了起来。
他是最耐心的猎手，屏住呼吸，连心跳都放缓到极致。
一双猩红的眼睛在黑暗中闪烁着幽光，死死盯住洞穴中央那团微光（绯雪尾巴散发出的柔和光晕）映照下的模糊身影。
那个被层层兽皮包裹、被狐狸和狼严密守护着的雌性。
没有任何兽发现他。
洞穴内，疲惫的众兽暂时放松了警惕。
硕风叼着一些勉强找到的、半干不湿的树枝回来，用爪子扒拉进火堆，溅起一串火星。
绯雪维持着白狐的形态，时不时用鼻子蹭蹭苏桃的脸颊，感受她的温度。
玄渊盘踞在靠近洞口的位置，纯黑的眼眸闭合着，似乎在休憩。
但周身那若有若无的感知领域依旧笼罩着整个洞穴。
他们以为找到了安全的港湾，却不知阴影之中，毒蛇已然吐信。
烈牙耐心地等待着，等待一个最佳时机，一个能让他一击必中，抢到雌性并迅速脱身的时机。
冰雹的轰鸣成了他最好的掩护，洞穴内柴火燃烧的噼啪声，掩盖了他极其微弱的呼吸。
危险，在宁静的表象下悄然发酵。