当夜，丞相府内。
魏帷幄看着青瓷茶盏在青砖上炸裂的瞬间，耳中轰鸣着金銮殿上永昌帝最后那句“退朝”。满地冰裂纹瓷片映着摇曳烛火，像极了皇帝似笑非笑的眼神 —— 那分明是在告诉他，这场朝堂博弈，不过是对方棋局里的第一步。
“竖子！”玉带砸向博古架的刹那，他心中腾起滔天怒意。那些被推出去顶罪的小官，不过是皇帝抛出来的诱饵，既安抚了寒门士子，又给征粮找到了借口。而自己苦心经营的局面，就这么被轻飘飘地撕开一道口子。
屏风外，林筑恒听着屋内的动静，后颈冷汗顺着衣领往下淌。工部虽掌管河工建造，可这些年经手的银子，有多少进了江南士族的口袋，他心里再清楚不过。
直到魏府管家掀开珠帘示意，他才小心翼翼踏入正厅，却见兵部尚书郭镇戎、吏部尚书苏惟贤早已端坐上位，案几上摊着泛黄的舆图。
“林大人姗姗来迟啊。”郭镇戎抚着虬髯冷笑，指腹无意识摩挲着鎏金虎符，“陛下钦点您督办粮草，倒是让贵部出了次风头。”他看似在调侃，实则话里藏刀：陛下钦点工部尚书督办粮草，这分明是在敲打江南士族。若林筑恒应对不当，工部怕是要成为众矢之的。
林筑恒此刻听到郭镇戎的嘲讽，他本能地想要辩解，却又生生咽下 —— 谁不知道兵部尚书现在是魏帷幄最忠实的爪牙？
魏帷幄整好衣冠从内室转出。丞相指尖划过舆图上雁门关的朱砂标记，那动作看似随意，却让郭镇戎心头一跳 —— 他太了解这位上司了，越是风轻云淡，越说明心中早有盘算。
“郭大人忘了？那几个六品小官不过是个寒门出身的跳梁小丑。” 魏帷幄的声音带着几分漫不经心，却让苏惟贤瞳孔微缩。
吏部尚书苏惟贤的目光在丞相脸上游移：这话表面是在贬低那几个六品小官，实则是在暗示，皇帝重用寒门官员，就是想打破士族对朝堂的垄断。
苏惟贤不动声色地将一叠密信推至案中，信纸边缘的熏香勾起魏帷幄的回忆 —— 那是江南织造特供的龙涎香，每次闻到这味道，就意味着又有新的利益输送完成。
“徐州李闯麾下有个叫张名温辽的猛将，力大无穷。”苏惟贤慢条斯理地说着，心中却在盘算：此刻抛出叛军情报，既能显示吏部消息灵通，又能试探魏帷幄对平叛的态度。
当魏帷幄将茶盏重重磕在案上时，林筑恒浑身紧绷。
“粮草必须再耽误耽误。”魏帷幄漫不经心的说道，看似未回答苏惟贤的问题，但也开始从雁门关开始谋划。
短短一句话，却让林筑恒后背发凉。丞相这是要借旱灾之名，彻底断了雁门关的粮草供给。
可这样一来，雁门关的将士......
郭镇戎也皱起了眉。他想着江南商路被北狄侵扰带来的损失。作为掌管兵权的重臣，他比谁都清楚，断了雁门关的粮草，放任北狄南下，迟早会危及士族根基。
“那平叛之事？北狄不除，江南商路恐受影响。”他终于忍不住开口，既是提醒魏帷幄局势的严峻，也是在试探丞相的底线。
“派张青云张总兵去雁门关。”魏帷幄指尖划过舆图上的沧州，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“此人虽贪财，却对江南士族忠心耿耿。至于内乱......” 他扫视着三位心腹，眼中闪过一丝阴鸷，“耽误粮草，先让各地官军消耗叛军实力，待两败俱伤时，我们再坐收渔利。”
林筑恒恍然大悟，原来丞相早已做好打算。用一个自己人去抵御北狄，既能保住江南商路，又不怕军队尾大不掉；而耽误粮草的态度，则是要让朝廷与叛军相互消耗，届时士族便可趁机掌控局势。
“这粮草之事万一追究起来。”林筑恒为表忠心，也开始献言。
“到时自可以由监粮官监管不力问责，甚至参户部杨盈川，说其粮饷调度不力，亦不是难事。”魏帷幄看了林筑恒一眼，缓缓说道。
“丞相高啊。”郭镇戎立马应和了起来。
“不过，其他地方的叛乱该处理还是要处理，”魏帷幄忽然冷笑一声，手指重重戳在舆图上蜀地的位置，“贺破虏领三万精锐，配三员副将，再拨五百民夫运送粮草。”
此言一出，屋内顿时一片寂静。郭镇戎猛地站起，鎏金虎符撞得桌案作响：“丞相！贺破虏武功据传天下第一，给他如此兵力，岂不是助他立功？”
魏帷幄端起茶盏轻抿，茶汤在杯沿荡出涟漪：“郭大人可知蜀道难，难于上青天？”
他指尖沿着舆图上蜿蜒的山道划过，“贺破虏此人，有勇无谋，不懂变通，从汉中入蜀，需翻越七百里大巴山，沿途栈道年久失修，五百民夫能运多少粮草？更何况陈长远在险要处设了十二道关卡，贺破虏就是有通天本领，也要在山道上耗得人困马乏。”
苏惟贤眼中闪过恍然：“就算贺破虏侥幸取胜，归来时也只剩残军，到时候也可治他战事不利之罪。”
说到此处，他又看向幽州的方向，语气带着几分嘲讽：“让萧国公长子萧如意率五千骑兵，两万步兵，迎战夏侯霸。”
“丞相，幽州地势平坦，正适合骑兵冲锋，看是给萧家建功的机会啊。”郭镇戎又发出灵魂拷问。
苏惟贤暗暗的看了郭镇戎一眼，堂堂一个兵部尚书，怎可能看出不出丞相的用意，这郭镇戎的捧哏当的妙啊。
魏帷幄不经意的用指尖在地图上划出弧线，“夏侯霸与北狄有密信往来，萧如意孤军深入，万一深入重围后援？呵，本相怕是会‘调度不及’。”
“不过现如今对我们威胁最大的还是北狄，这皇位无论谁做，世家都是世家，可真让北狄人打进来，那可就危险了，我们也不能让北狄真赢。”魏帷幄的指尖划过舆图上北狄王廷所在的位置，烛火将他眼底的阴鸷映得忽明忽暗。
魏帷幄的指尖重重按在舆图上北狄王庭的位置，“北狄王庭十万铁骑压境，左贤王阿骨律更是其中翘楚。” 他扫视屋内众人，眼中闪过算计的光芒，“我朝第一神将岳战霆，也该露露锋芒了。”
郭镇戎握紧鎏金虎符，眉头紧皱：“丞相的意思是？”
“命岳战霆率十万大军，正面强攻阿骨律营帐。” 魏帷幄慢条斯理地转动着手中的玉扳指，
郭镇戎的膝脸上满是疑惑：“丞相，岳元帅当年可是率领两千人追着2万北狄人打，如今率十万大军强攻，必能速战速决。可如此一来，怕是难以达成削弱武将势力的目的。”
魏帷幄抬手示意郭镇戎噤声，慢条斯理地转动着玉扳指，翡翠在烛火下泛着冷光：“我们的商队和北狄联系颇多，让他们暗中将岳战霆的行军路线透露给北狄，让阿骨律提前设下埋伏。如今北狄战斗力依然今非昔比，岳将军即便勇猛无双，面对重重阻碍，也不得不放缓进攻节奏。”
魏帷幄的折扇 “唰” 地展开，扇面 “太平盛世” 四字在风中扭曲变形，“岳战霆打仗自然是必胜的，可若胜得太轻松，对我们反而不利。唯有让他在战场上多耗些时日，多损些兵力，才合我意。”
敲定岳战霆的部署后，魏帷幄的手指在舆图上南方氏族盘踞的地域划过，最终落在北狄的边境线，那边境线在舆图上蜿蜒如蛇。
“陆承钧出身南方氏族旁支，若能拉拢，日后朝堂博弈又多一助力。” 他眼中闪过算计的光芒，修长的手指重重敲在舆图上，“给他调拨两万兵力，让他从后方包抄北狄。让他去捡点军功。”
“待岳战霆耗尽北狄精锐，陆承钧再出手摘桃，既能立功，又能让他明白，谁才是能给他前程的人。若他能捡个便宜，便顺势许以高官厚禄；若折损在此......”魏帷幄冷笑一声，“不过是弃子罢了，对南方氏族也无关痛痒。”
魏帷幄忽然抚掌大笑，眼中闪过算计的光芒：“差点忘了，还有那杨九灵。”他的指尖在舆图上徐州的位置反复摩挲，“听闻他从未上过战场，空有个策谋无双虚名。就派他去领济南备倭兵，平叛徐州李闯。”
“可济南备倭兵......” 林筑恒刚要开口，便被魏帷幄抬手打断。
“济南备倭兵久疏战阵，杨九灵又毫无经验，这一战，必败无疑。” 魏帷幄嘴角勾起残忍的弧度，“败了，既能消耗徐州叛军的实力，又能折了杨家的面子。杨家若敢有怨言，便是抗旨不遵。”
苏惟贤附和道：“丞相高见。杨家这些年与我们作对，正好借此机会打压一番。”
梆子声惊破夜色时，魏帷幄望着庭院里被风吹得东倒西歪的竹林，心中冷笑。永昌帝以为牺牲几个小官就能平衡局势？这场权力的博弈，不过才刚刚开始。
魏帷幄转身看向三位尚书，目光如鹰：“记住，在这乱世之中，唯有江南士族拧成一股绳，我们才能立于不败之地。”
屋内烛火摇曳，四人的影子在墙上交织成网，仿佛预示着更大的阴谋即将展开。