品香阁外的夜奔与巷中惊魂，如同惊涛骇浪，在宇文渊心中反复拍打。慕容玉那深藏不露的身手、黑暗中不容置疑的保护、耳边低哑的“别怕”、以及那若有若无的血腥气……每一个细节都交织成巨大的疑团，沉甸甸地压在他心头。
回到王府，他即刻召见逐风。行动结果令人扼腕——品香阁掌柜服毒自尽，城西货栈只擒获几名小卒，核心人物金蝉脱壳，仅截获一批未运出的迷药与军械零件。线索如同断线的风筝，再次飘远。
“王爷，对方显然早有防备，且目标明确，直指……‘苏小姐’。”逐风面色凝重，“昨夜若非有人暗中周旋，后果不堪设想。那位慕容公子……身手诡谲难测，出现时机又过于巧合，属下疑心……”
“本王知晓！”宇文渊烦躁地打断，腰间被慕容玉用力揽过的触感和黑暗中紧密相贴的热度再次袭来，令他耳根莫名发热，“加派人手，细查他与边军、乃至北狄有无牵连！还有……他最后似乎受了伤，给本王盯紧京城所有医馆药铺！”
“是！”逐风领命退下。
宇文渊疲惫地揉按额角，肋下被慕容玉手指按过之处隐隐作痛（或许是心理作用）。他解开繁复衣裙，换上常服，如释重负。然而稍一抬手，左肋下便传来尖锐刺痛！
他闷哼一声，撩起中衣，只见左侧肋下一大片醒目的青紫淤痕，显然是昨夜混乱中撞伤或被慕容玉拉扯所致。
“该死！”他低咒一声，正欲唤人取药油，书房外却传来管家急促通传：
“王爷！慕容玉公子到访，称听闻昨日品香阁附近骚乱，担忧苏小姐受惊，特来探视！人已至前厅！”
宇文渊：“！！！”
他来得好快！不，他来得太不是时候！
神经瞬间绷紧。此刻他身着常服，伤痕在身，岂能见客？更何况，心底竟窜起一丝不愿被对方窥见狼狈的莫名情绪。
“告知他……‘苏小姐’染了风寒，不宜见客！”宇文渊急声吩咐，手忙脚乱地系好中衣。
然而话音未落，慕容汐清朗含笑的嗓音已由远及近，伴着从容步调，竟是直朝书房而来！
“王爷安好？在下唐突，实因担忧苏小姐安危，心中难安，故冒昧前来，万望王爷海涵……”
声渐逼近，管家显然未能拦住（或不敢拦）！
宇文渊头皮发麻！更衣已来不及！他猛地抓过一旁王爷常服外袍仓促披上，勉强遮住内里中衣与淤痕，刚系好衣带，书房门便被不轻不重叩响。
“王爷？”慕容汐的声音在门外响起，恭敬中透着一丝恰到好处的忧虑。
宇文渊深吸气，强压肋下痛楚与心中躁动，沉声道：“进。”
门开，慕容汐一袭雨过天青色长衫步入，手提精致竹编食盒，面染温润关切，目光却极快地掠过宇文渊略显苍白的脸、微蹙的眉，以及那披挂匆忙、领口未及整理妥帖的外袍。
“在下听闻昨日西市骚乱，波及品香阁，想起苏小姐恰在附近，实在放心不下，特来向王爷探问一声，苏小姐可还安好？是否受惊？”她言辞恳切，将一位牵挂“红颜知己”的翩翩公子演得滴水不漏。
宇文渊强持镇定，声线力求平稳：“有劳公子挂心。舍妹昨日确受了惊吓，回府后便精神不济，府医已看过，并无大碍，只需静养，不便见客。”
“原是如此，那便好，是在下多虑了。”慕容汐似松了口气，将食盒置于案上，“此乃去岁亲手采梅所制凝神香丸与花茶，于安神定惊略有效用，聊表心意，还请王爷转交苏小姐。”
她目光状似无意地落于宇文渊扶案的左手——他为支撑身体缓解肋痛，下意识以手撑桌，指节因用力而微微发白。
“王爷瞧着脸……色似有倦意？可是近日公务冗繁，过于劳顿？”慕容汐语气自然关切，上前一步，看似欲检视食盒，步态却微妙地逼近宇文渊。
宇文渊下意识欲退，却牵动伤处，疼得他倒抽凉气，身形一滞。
就在这瞬息，慕容汐仿若脚下被何物一绊（实则虚空），“哎呀”一声轻呼，整个人向前一趔趄，手中正欲展示的一小罐香丸脱手飞出！
她看似慌急伸手去捞，臂肘却“不慎”猛地撞在宇文渊左肋之下！正正磕在那淤伤要害！
“呃——！”宇文渊猝不及防，剧痛钻心，眼前发黑，闷哼一声骤然蜷缩，额际瞬间沁出冷汗，扶案的手因剧痛而微颤。
“王爷！”慕容汐惊呼，满面“惊慌愧怍”，立时伸手“搀扶”住他摇摇欲坠的身形，“在下该死！竟如此毛躁！撞痛王爷了？伤在何处？！”
她手看似忙乱，却精准扶住宇文渊臂膀与……腰侧，指尖隔衣料清晰按在那处坚硬淤伤之上！
宇文渊痛极语塞，欲推却因剧痛脱力，半身几乎倚进慕容汐怀中，呼吸急促，面色煞白。
“无……碍……”他从齿缝挤出两字，试图站直，却被慕容汐“牢牢”稳住。
“王爷还说无碍！面色都白了！”慕容汐语带焦切，自责浓重，“定是在下撞伤了王爷！容我一观！”
说着，竟不由分说，扶宇文渊于旁侧软榻坐下的同时，另一只手极“自然”地、带着不容抗拒的力道，倏地扯开宇文渊匆忙系好的外袍衣带，欲掀衣查看！
“放肆！”宇文渊又惊又怒，也顾不得疼痛，死死攥紧衣襟！内里仅着中衣，淤痕赫然，绝不可暴露！
慕容汐动作骤停，抬眸看他。两人咫尺之距，呼吸交闻。宇文渊见她眼中明晰“忧愧”，然那瞳孔深处一掠而过的锐芒，却未能逃过他眼。
“王爷，伤重非儿戏，万万不可讳疾忌医！”慕容汐语气恳挚，手上却暗蓄力道，似执意要探个究竟。
“狂妄！本王说无碍便无碍！”宇文渊羞怒交加，死守衣襟，两人于软榻上暗中角力，几近扭缠。宇文渊因伤处剧痛难以全力施为，竟一时挣不脱慕容汐那“文弱”钳制。
挣扎间，慕容汐指尖再度“无意”擦过那淤伤之处，引得宇文渊又一阵抑制不住的抽气与战栗。
恰此时，或因动作过大，宇文渊外袍彻底滑落，内里白色中衣显露。而左肋下那片深色青紫淤痕，即便隔着一层衣料，其轮廓也已清晰可辨！
慕容汐目光瞬间定格那处，面上“焦灼愧色”徐徐褪去，换作一种复杂的、了然的神情。她撤去了力道。
宇文渊趁机猛力推开她，狼狈地拢好衣衫遮住淤痕，面色红白交错，气息不稳地怒视慕容汐：“慕容玉！你太逾矩了！”
慕容汐后退一步，垂眸掩去所有情绪，恭声道：“是在下失礼，冒犯王爷了。只是王爷这伤……”她略顿，声调转深，“看来昨日品香阁之乱，波及非小，竟连王爷……亦未能幸免？”
宇文渊心下一凛！【他果然在试探！】
他强压怒火，冷声道：“本王是昨日练功不慎碰伤，与品香阁无干！公子莫要妄加揣测！”
“原来如此。”慕容汐从善如流，不再追问。她俯身拾起那罐香丸，重新放入食盒，语气恢复一贯温和，却添了丝难以捉摸的疏离，“既然王爷无碍，苏小姐亦需静养，在下便不多叨扰了。这些微物，还请王爷转交。告辞。”
她施礼后转身离去，步态依旧从容，唯背影似较来时略僵。
宇文渊目送她离去，直至房门闭合，方彻底松懈，肋下痛楚再度鲜明，令他忍不住抽气。
他垂首看着自己被扯乱的衣襟，回想慕容玉方才执意验伤的举动与最后那了然眼神……
【他定是起疑了！将‘苏小姐’受惊与本王受伤联系了起来！这个心思诡谲的家伙！】
而步出靖安王府的慕容汐，面上温润笑容顷刻消散，覆上一层冷霜。
她快步登车，吩咐离去。
车厢内，她缓缓摊开右手。方才“不慎”撞及宇文渊肋下、又“无意”按压那处淤伤时，指尖传来的触感坚硬肿胀，确系新鲜重击所致。
再结合宇文渊那苍白隐忍的面色与慌乱遮掩的情状……
慕容汐闭目，仰靠车壁，唇线紧抿。
昨夜那个一身绮罗、于黑暗中与她亡命奔逃、被她紧护怀中的王爷，也在用他的方式护着自己。
一股复杂情绪涌上心头，杂糅着气恼、忧忡，以及一丝极微妙的……悸动。
她睁眼，眸光锐利如刃。
品香阁线索虽断，然北狄异动与朝中暗鬼岂会消停。
宇文渊分明已深陷漩涡，却仍打着既要查案又死守“苏小姐”马甲的别扭算盘。
“王爷啊王爷……”慕容汐低语，指尖无意识摩挲袖中一枚玄铁冷牌。
“您这‘恙’……恐需有人从旁‘调理’了。”
她需寻个法子，既不便揭穿他，又得确保这位死要面子活受罪的王爷，别再把自己折腾出好歹。与此同时，那条藏于暗处的毒蛇，必须尽快揪出。
这局棋，似乎到了该稍稍变动棋路的时刻。