慕容玉可能要离开京城的消息，像一块投入平静湖面的石子，在宇文渊心中漾开层层涟漪，让他本就因案情而紧绷的心神，更添了几分难以言喻的烦乱。
他坐在书房中，面前摊开着关于苏侧妃一案的卷宗，字迹却仿佛模糊起来，脑海中反复回响着逐风的话——“采购大量长途跋涉所需的物资和北狄风格的衣物”。
她要去北狄？为何偏偏是这个时候？苏侧妃刚刚落网，正是顺藤摸瓜、深挖其背后势力的关键时刻，她这个提供了最多线索、仿佛无所不知的人，却要抽身离去？
【难道她的目标，从来就不是查清军械案，而是另有所图？北狄……才是她真正的目的地？】
【还是说，她察觉到了什么更大的危险，不得不走？】
【亦或是……她与北狄，本就有着某种不为人知的关联？】
无数个猜测在他脑中翻滚，每一个都让他心绪不宁。更让他感到恐慌的是，一想到日后可能再也见不到那个时而戏谑、时而沉稳、总在他最需要时出现的青衫身影，胸口竟泛起一阵空落落的闷痛。
这感觉……究竟是怎么回事？是因为失去了一个得力的盟友，还是……
他不敢深想，猛地摇头，试图将那张含笑的俊脸驱出脑海。他是靖安王，肩负重任，岂可因一个来历不明、行踪诡秘的“男子”而心神大乱！
然而，理智的告诫压不住心底那股莫名的冲动。他必须弄清楚慕容玉的目的！至少……不能让她就这样不明不白地离开！
直接去问？以慕容玉那滑不溜手的性子，定然问不出实话，反而可能打草惊蛇。
宇文渊眸光闪动，思绪飞转。忽然，他想起了一个绝佳的、也是目前唯一合理的借口——“苏瑶”表妹。
慕容玉不是一直对“苏小姐”青眼有加吗？不是屡次以“倾慕”之名接近、赠物、传递消息吗？那他便以“苏瑶”之名，去探一探她的口风，甚至……设法挽留！
这个念头让宇文渊脸颊微微发热，心中涌起一股强烈的羞耻感。想他堂堂靖安王，竟要借“妹妹”的身份去挽留一个“男子”，简直是……荒谬绝伦！
可除此之外，他竟想不出更好的、不暴露自身异常关注的理由。
“逐风！”他沉声唤道。
“属下在。”
“去……备一份‘苏小姐’的礼物，要精致些，就说……是答谢玉公子日前赠香囊之情。”宇文渊语气僵硬地吩咐，“另外，递个话给玉公子府上，就说‘苏小姐’听闻公子可能远行，心中……甚是挂念，不知可否于明日未时，在……在城南的流觞曲水阁一叙？”
他说出这番话，几乎用尽了全身力气，耳根不受控制地泛起红色。
逐风愣了一下，显然没料到主子会下这样的命令，但他立刻低头领命：“是，属下这就去办。”心中却暗自嘀咕，王爷这为了查案，牺牲是不是有点太大了？
慕容汐收到靖安王府以“苏小姐”名义送来的礼物和邀约时，正在清点行装。她拿起那张言辞恳切、带着小女儿家羞涩与担忧的帖子，反复看了两遍，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“挂念？一叙？”她指尖轻点着帖子，眼中满是了然与促狭，“咱们这位王爷，为了套话，连‘美人计’都用上了？还是说……他自己都未曾察觉，这‘挂念’二字，有几分是真？”
她几乎能想象出宇文渊写下（或口述）这番话时，那副别扭又强自镇定的模样。真是……有趣得紧。
原本，她确实计划尽快动身前往北狄。苏侧妃落网，京城这条线暂时被打断，北狄那边必定会有反应，她需要亲自去盯着，才能掌握主动权。但如今“苏小姐”这般“情深义重”地出言挽留……
慕容汐摸了摸下巴，眼中闪过一丝玩味。或许……可以稍晚一两日再走？毕竟，看着王爷继续在他自己编织的“才子佳人”戏码里打转，实在是件令人愉悦的事情。而且，她也确实有些“话”，需要借“苏小姐”之口，点给那位身在局中而不自知的王爷听。
“回复苏小姐，”慕容汐对下人吩咐道，唇角弯起完美的弧度，“就说玉某承蒙小姐挂念，受宠若惊。明日未时，流觞曲水阁，玉某定准时赴约，不负……小姐盛情。”
她倒要看看，明日之约，那位“苏小姐”，又要如何演这出戏。
次日未时，城南流觞曲水阁。此处以一道蜿蜒引入室内的清溪闻名，溪畔设席，酒杯顺流而下，停于谁前，谁便饮酒赋诗，是文人雅士最爱之所，也颇为清静。
慕容汐依旧是一身风流倜傥的公子打扮，早早便在预定的雅间内等候。她今日心情似乎极好，指尖随着溪水的潺潺声轻轻敲击着桌面。
当宇文渊（苏小姐）再次戴着帷帽，穿着藕荷色长裙，被“侍女”搀扶着出现时，看到的就是慕容玉这副悠闲自在的模样。
“苏小姐来了。”慕容汐起身相迎，笑容比往日更添几分真切，目光在他身上流转，语气温柔，“劳小姐挂心，还特意相邀，玉某惭愧。”
宇文渊隔着轻纱，都能感受到她那带着笑意的目光，浑身不自在，只能微微福身：“公子言重了。前日承蒙公子赠香囊，助……助兄长在寿宴上避过一劫，苏瑶心中感激，特备薄礼，聊表谢意。”他示意逐风将礼物奉上。
“小姐太客气了。”慕容汐看也未看那礼物，只是引他入座，亲自为他斟上一杯清酒，“能帮到王爷，是在下的荣幸。只是听闻王爷近日忙于审讯苏侧妃，想必十分辛劳，小姐在府中，还需多加劝慰才是。”她巧妙地将话题引向宇文渊。
宇文渊心中一动，顺着她的话道：“兄长确为此事劳神。只是……那苏侧妃背后，似乎牵连甚广，兄长亦觉棘手。”他试图引出慕容玉对案情的看法，以及她北行的目的。
慕容汐岂会不知他的用意？她抿了一口酒，状似无意地道：“树大根深，盘根错节，确实不易。不过，既然已斩断其一条重要枝蔓，想必那幕后之人，也不会坐以待毙。或许……很快就会有所动作了。”她意味深长地看了宇文渊一眼，“京城之外，未必没有新的线索浮现。”
她这话，既暗示了危险，又点出了北行可能与新线索有关。
宇文渊心中急转，追问道：“公子此言何意？莫非……京城之外，已有线索？”
慕容汐却不再深入，只是笑了笑，拿起酒杯，看着溪水：“小姐可知这流觞曲水之趣？酒杯随波逐流，不知停于何处，正如这世事难料，缘分……亦是如此。”她话锋一转，目光透过轻纱，似乎想看清宇文渊的表情，“玉某或许不日将要离京，远赴边关处理一些私务，归期未定。今日能与小姐一叙，已是缘分不浅。”
她终于亲口承认要走了！宇文渊心中一紧，几乎是脱口而出：“公子要去多久？边关苦寒，险阻重重，为何非去不可？”语气中的急切，连他自己都未曾察觉。
慕容汐眼中笑意更深，却故作惆怅地叹了口气：“世事如棋，身不由己。有些责任，不得不担；有些路，不得不走。”她放下酒杯，忽然倾身向前，隔着桌子，声音压低，带着一丝若有若无的暧昧，“只是……此番离去，最放心不下的，便是小姐。望小姐在京中，务必珍重自身，等玉某……归来。”
她的气息带着酒香，拂过轻纱，宇文渊仿佛能感受到那近在咫尺的温度，整个人瞬间僵住，心跳如擂鼓，大脑一片空白！
她……她这话是什么意思？！放心不下“苏小姐”？等他归来？！
这分明是……是……
巨大的冲击让宇文渊完全忘了反应，只能怔怔地“看”着近在咫尺的慕容玉。
慕容汐欣赏够了他这难得的呆愣模样，这才满意地退开，恢复了一派从容：“当然，若是王爷有何需要相助之处，小姐亦可随时传信于玉某在京中的联络之人。”她留下一个联络方式，再次将“公事”与“私情”巧妙地捆绑在一起。
直到离开流觞曲水阁，坐回马车，宇文渊才仿佛从梦中惊醒。他一把扯下帷帽，脸上红白交错，又是气恼又是心慌。
慕容玉最后那几句话，那眼神……分明就是在调戏“苏小姐”！这个登徒子！
可是……为何他心底除了恼怒，竟还有一丝……难以言喻的悸动与……失落？
【他放心不下‘苏瑶’……】
【他让‘苏瑶’等他归来……】
这两个念头如同魔咒，在他脑中盘旋不去。
认知的混乱达到了顶点。他明明应该愤怒于慕容玉对“妹妹”的轻薄之言，应该警惕她北行的真实目的，可为何……为何心头会如此纷乱？甚至……生出一丝不该有的，希望她并非虚情假意的奢望？
【荒谬！宇文渊，你清醒一点！】他狠狠掐了自己一把，试图用疼痛让自己清醒。
她是男子！“他”对“苏小姐”的追求，不过是查案的掩护和恶劣的趣味！
可若是掩护……为何“他”的眼神，那般专注？若是趣味……为何“他”的话语，带着一丝……不易察觉的真挚？
宇文渊靠在车壁上，闭上眼，只觉得前所未有的疲惫与迷茫。
而慕容汐，在送走心神大乱的“苏小姐”后，脸上的笑容渐渐收敛，化为一声几不可闻的叹息。
“王爷啊王爷，你这般聪明，为何偏偏在这件事上，如此迟钝？”她摇了摇头，“也罢，让你慢慢想。北狄……我终究是要去一趟的。”
只是不知归来之时，这番乱麻，又该如何理清？
她望向北方，目光变得坚定而锐利。京城之网已收大半，接下来，该去会一会那北狄的“老朋友”了。