北狄使团抵达的国宴，设在皇宫最为宏伟的太极殿。夜幕降临，殿内灯火璀璨，琉璃盏、夜光杯交相辉映，身着华服的宗室重臣、各国使节觥筹交错，一派盛世气象。丝竹管弦之声悠扬，舞姬们水袖翩跹，媚眼如丝，试图吸引座上宾主的注意。
宇文渊身着亲王礼服，坐在仅次于御座的下首位置，面容冷峻，目光如鹰隼般扫过全场，尤其是北狄使团所在的区域。他看似专注，实则心神有一半都系在了身后侧下方，那个以他“随行文书”身份混进来的、正低着头，假装认真记录宴会事宜的慕容玉身上。
这家伙倒是安分，从入席到现在，除了刚开始对着那金碧辉煌的殿宇微微挑了挑眉之外，就一直老老实实地待在他的位置上，甚至没有多看那些妖娆的舞姬一眼。但这反常的安静，反而让宇文渊心里更加没底。暴风雨前的宁静，往往最为可怕。
北狄正使是一位年长的王爷，言谈举止还算得体。而那位副使呼延灼，果然如慕容玉情报中所说，身材魁梧，面色倨傲，一双鹰眼毫不掩饰地在场内姿色出众的宫女和贵族女眷身上流转，带着令人不悦的侵略性。
酒过三巡，气氛愈加热络。按照惯例，会有使臣向皇帝进献礼物，有时也会展示一些本国的才艺。北狄正使献上了一批骏马和皮毛，说了些恭维话。轮到呼延灼时，他站起身来，操着生硬的官话，声音洪亮：
“尊敬的大燕皇帝陛下！我北狄儿郎，不仅擅长骑射，亦通音律！外臣不才，愿献上一曲筚篥，以助酒兴！”
皇帝自然准奏。
呼延灼取出一个造型古朴的牛角筚篥，置于唇边。下一刻，一道苍凉、雄浑又带着几分野性不羁的乐声骤然响起，迥异于中原丝竹的柔靡，瞬间吸引了全场的注意力。乐声时而如万马奔腾，时而如孤狼啸月，带着草原的辽阔与萧瑟，竟也别有一番韵味。
不少人都听得入了神。连宇文渊也不得不承认，这呼延灼虽然人品堪忧，但吹奏筚篥的技艺确实高超。
然而，慕容汐在听到这筚篥声的瞬间，执笔记录的手几不可察地微微一顿，随即又恢复正常，只是唇角勾起了一抹极淡的、带着冷意的弧度。这细微的变化，没能逃过一直用眼角余光关注着他的宇文渊。
【他听出了什么？】宇文渊心中暗忖。
一曲终了，满殿寂静，随即爆发出热烈的掌声。呼延灼得意地放下筚篥，目光再次扫视全场，最终，竟精准地落在了……慕容汐身上？
不，更准确地说，是落在了慕容汐旁边不远处，一位同样作文书打扮，但面容更为清秀、身形更为纤细的年轻“官员”身上。那其实是户部一个新上任的年轻主事，名叫柳文清，男生女相，性格腼腆。
呼延灼眼中闪过一丝淫邪的光芒，他大步走下席位，竟直接朝着柳文清走去，用他那生硬的官话，带着毫不掩饰的意图，大声笑道：“这位……小大人，生得真是俊俏！不知可否赏脸，陪本使喝一杯？”
说着，他竟然伸手就要去拉柳文清的手腕！
柳文清吓得脸色煞白，下意识地往后缩，周围的人都愣住了，没想到这北狄副使竟然如此大胆，敢在皇宫大内、众目睽睽之下调戏大燕官员！
宇文渊眼神一寒，正要出声呵斥，却有人比他更快！
只见坐在柳文清旁边的慕容汐，仿佛是不经意般，拿着记录用的毛笔的手腕轻轻一抖，一滴浓黑的墨汁，精准无比地甩了出去，正好落在了呼延灼即将碰到柳文清的那只手的袖口上！
“哎呀！”慕容汐惊呼一声，连忙站起身，脸上带着恰到好处的惊慌和歉意，“对不住对不住！呼延大人！在下手滑，污了您的衣袖！实在罪过！”他一边说着，一边极其自然地用自己的身体挡在了柳文清和呼延灼之间。
呼延灼看着自己华贵锦袍袖口上那团刺眼的墨渍，脸色瞬间阴沉下来，刚要发作，但对上慕容汐那双看似歉意满满、实则清冷无波的眼眸时，不知为何，心头竟莫名一悸，到嘴边的斥责又咽了回去。他能感觉到，这个看似文弱的“文书”，似乎并不简单。
“无……无妨。”呼延灼悻悻地收回手，狠狠地瞪了吓得瑟瑟发抖的柳文清一眼，又深深看了慕容汐一眼，这才转身回到自己的座位。
一场风波，被慕容汐看似意外地化解于无形。
柳文清惊魂未定，对着慕容汐连连道谢，声音都带着哭腔：“多……多谢慕……慕兄！”
慕容汐温和地笑了笑，拍了拍他的肩膀，低声道：“柳大人不必客气，以后小心些便是。”那姿态，俨然一位保护弱小的侠士（虽然他自己看起来也挺文弱）。
这一切，都被宇文渊看在眼里。
按理说，慕容玉出手解围，避免了外交冲突，他应该感到庆幸甚至赞赏。但是，不知道为什么，看着慕容玉那般“英雄救美”（？）地护着那个小白脸柳文清，看着柳文清对慕容玉那感激涕零、眼含崇拜（？）的模样，宇文渊心里就像打翻了五味瓶，一股莫名的、酸溜溜的、极其不舒服的情绪，不受控制地涌了上来。
【他倒是热心！】
【对谁都这般……体贴入微吗？】
【那柳文清有什么好？胆小如鼠，毫无气概！】
这些乱七八糟的念头在他脑中盘旋，让他觉得胸口发闷，连带着看慕容玉那温和的笑容都觉得格外刺眼。他甚至忘了去思考，慕容玉刚才那“手滑”甩出的墨汁，时机和角度为何会那般精准。
接下来的宴会，宇文渊的脸色比刚才更冷了，周身散发的低气压让想来敬酒的大臣们都望而却步。他的目光时不时地瞟向慕容汐的方向，只见那家伙又恢复了那副低眉顺眼记录的样子，仿佛刚才什么都没发生过。只是偶尔，他会抬起头，与对面席位上一位看似普通的官员交换一个极其短暂的眼神。
【他又在搞什么鬼？】宇文渊心中的疑虑和那股莫名的烦躁交织在一起，让他坐立难安。
就在这时，殿中的表演换成了柔美的江南丝竹，一群身姿曼妙的舞姬再次翩然入场。或许是之前的筚篥太过刚硬，这柔婉的乐曲和舞姿让人心神放松。一名捧着酒壶添酒的宫女，在经过北狄使团席位时，脚下似乎被什么绊了一下，惊呼一声，手中的酒壶脱手，朝着呼延灼的方向摔去！
呼延灼反应极快，侧身躲开，酒壶摔在地上，发出清脆的碎裂声，酒液溅了他一身。
“混账！”呼延灼本就因为刚才的事情憋着火，此刻更是勃然大怒，一把抓住那吓得跪地求饶的宫女的手腕，力道之大，几乎要将她的骨头捏碎，“没长眼睛的东西！”
宫女疼得眼泪直流，连声求饶。
负责宴会秩序的侍卫立刻上前，但面对暴怒的北狄副使，也有些束手束脚。
宇文渊眉头紧锁，正要出面处理，却见慕容汐再次站了起来。这一次，他没有再用“手滑”之类的借口，而是直接走到呼延灼面前，拱手一礼，语气不卑不亢：
“呼延大人息怒。此女不过一时失手，并非有意冒犯。大人远来是客，何必与一个无知宫人一般见识，失了气度？不如由在下代她，向大人赔个不是。”
说着，他竟真的躬身行了一礼。
呼延灼看着眼前这个三番两次坏他好事的“文书”，怒火更炽，但对方言辞恳切，姿态放得低，他若再纠缠，反倒显得自己小气。他死死盯着慕容汐，半晌，才冷哼一声，松开了宫女的手腕。
“看在你的面子上，罢了！”他恶声恶气地说道，目光却如同毒蛇般在慕容汐脸上逡巡，带着一丝探究和……更加浓厚的兴趣？
慕容汐仿佛没看到他眼中的恶意，再次行礼：“多谢呼延大人海涵。” 然后示意那吓得魂不附体的宫女赶紧退下。
他转身欲回到自己的座位，在经过宇文渊席位前方时，脚步微不可察地顿了一下，极快地用口型对宇文渊说了两个字：
“小心。”
随即，便若无其事地走了回去。
宇文渊心中猛地一凛！小心？小心什么？是小心呼延灼的报复？还是……这场宴会本身，就有更大的阴谋？
他看着慕容玉从容落座的背影，再回想他刚才挺身而出维护柳文清和宫女的举动，心中那股莫名的酸意似乎被一种更强烈的担忧和疑虑所取代。
这家伙，明明自己身处险境，却还有心思去管别人的闲事？而且，他刚才那声“小心”，分明是察觉到了什么！
宇文渊的目光再次锐利地扫过全场，尤其是北狄使团和那几个与慕容玉有过眼神交流的官员。他感觉一张无形的网，似乎正在这歌舞升平的宴会之下，悄然收紧。
而慕容玉，仿佛就是那个站在网中央，既像是猎物，又像是……执网人的人。
这场国宴，果然不会平静收场。而他的心，也因为那个青衫身影一次次出乎意料的举动，和那声无声的警告，彻底乱了方寸。