众人把越野车停在黑松岭山脚的土坪上,车轮压过碎石子发出“嘎吱嘎吱”的响,像在啃硬骨头。
刚熄火,山里的风就裹着股冷飕飕的树腥味扑过来——不是村里那种混着柴火的暖风,是带着松针和腐叶的凉,吹在脸上都觉得皮肤发紧,连鸟叫都透着股冷清,偶尔几声,还没等听清就没了动静。
谢语安背着她的兔子灯笼走在最前面,灯笼罩子是粉白的,上面还贴着她自己画的小爱心,风一吹就轻轻晃。
灯笼杆上绑着阿公给的醒魂草,干叶子被风吹得“沙沙”响,偶尔扫到胳膊,痒得她总忍不住低头用指尖拨弄,草梗蹭着皮肤,有点扎又有点软。
她走几步就回头喊一句:“你们快点呀,别跟丢了!”
声音在树林里飘着,还能听见淡淡的回音。
往里走了大概半小时,脚下的土路渐渐被枯枝败叶盖住,踩上去“咔嚓咔嚓”响,有的腐叶下面还藏着湿泥,谢知远没注意,差点滑了一下,赶紧扶住旁边的松树。
就在这时,前面突然没路了——四座石人齐刷刷挡在那儿,全是按真人比例雕的,得仰着头才能看清头顶,石人肩膀比黑熊还宽,立在松树林里,影子投在地上,黑沉沉一片。
石人穿的是南诏玄甲,甲片边缘还留着当年打仗的划痕,有的地方锈成了暗褐色,像结了层硬痂。
谢语安好奇,伸手就想摸甲片,刚碰到冰凉的石头,就被野兔拽住了手腕:“别碰,先看马鞍。”
她愣了一下,顺着野兔指的方向看过去,才发现石人“牵”着的石马不对劲——马鞍侧面刻着个狰狞的狼头,耳朵竖得尖尖的,牙齿露在外面,线条锋利得像能割手,跟南诏常用的缠枝纹完全不是一个风格,缠枝纹是软乎乎绕圈的,这个狼纹看着就凶。
野兔蹲下来,手指顺着狼头纹路摸了一圈,指尖蹭到石缝里的灰,还沾了点松针碎:“这是浪穹国的狼纹,之前查古卷的时候见过图,浪穹骑兵的马鞍、箭囊上都刻这个,说是能镇士气。你们看石人的磨损程度,底座都长了点青苔,应该是宣武王当年打浪穹胜仗后,把缴获的骑兵装备熔了,再掺上石头雕成的,镇在这儿当路标,也可能是为了压着山里的邪气。”
苏倩元也凑过去,石人盔甲的缝隙里卡着不少枯松针和败叶,有的还嵌在锈迹里,看着像长在上面似的。
她想着把叶子扒开看看有没有别的标记,指尖刚伸进盔甲内侧,就摸到个硬邦邦的东西——不是石头也不是树枝,是凉冰冰的金属。
她屏住呼吸,用指甲把周围的碎叶抠开,慢慢把东西掏了出来:是半块巴掌大的青铜碎片,边缘锈得发乌,有的地方还掉了点锈渣,可正面却能看清刻着“南荣”两个字,笔画很深,边缘很整齐,不像后来随便刻上去的,倒像是原本就有的。
“这是……兵符碎片吧?”
谢知远凑过来,眼睛盯着碎片,想拿过去细看。
苏倩元刚把碎片攥紧,突然“嘶”了一声,下意识用手按住胸口——左胸的旧伤疤不知道怎么回事,突然像被暖宝宝贴住似的发烫,不是那种疼得厉害的烫,是温温的、有点闷的热,从皮肤下面透出来,连带着周围的衣服都觉得暖了。
她低头再看手里的碎片,原本锈迹斑斑的表面,隐隐约约透出淡金色的纹路,不是刻上去的,倒像是从青铜里面渗出来的,细细的一圈,正好围着“南荣”两个字绕了一圈,像给字镶了个边。
“怎么了?烫着了?”
谢知远赶紧拉过她的手,想看看是不是碎片边缘划到了,指尖碰到她的手心,还能感觉到碎片的凉。
苏倩元摇摇头,刚想把伤疤发烫的事说出来,就听见谢语安拔高了声音喊:“你们快看石人的眼睛!变红了!真的变红了!”
众人抬头一看,石人眼眶里嵌的黑石,刚才还是深灰色,这会儿居然变成了暗红色,像蒙了层稀释的血,看着有点吓人。
“阿公昨天说过,山里的瘴气要是来了,有些石头会变颜色!”
谢语安赶紧把兔子灯笼的开关按开,暖黄色的光一下子亮起来,扫过周围的空气——这下看得更清楚了,有淡淡的绿色雾气在离地面半米高的地方飘,像薄纱似的,一缕一缕的,凑近了还能闻到点腥气,跟之前在村里老墙上见过的蒙舍蛊粉颜色一模一样,都是那种发暗的绿。
“是蒙舍的蛊粉掺在瘴气里了!”苏念卿反应最快,从背包里掏出阿公给的粗布小袋,袋口的麻绳还没解开,她直接用手扯了扯,把袋子打开,抓了几把醒魂草分给众人,“
都捏在手里,别撒手,阿公说这个能解蛊粉的劲儿,闻着味儿就能散。”
她自己先捏了一把,草叶的清香一散开来,周围的绿色雾气明显晃了晃,像被风吹得往后退。
谢语安把醒魂草绑在灯笼杆上,举着灯笼绕石人走了一圈,绿色雾气碰到草叶的气息,慢慢就散了,有的直接化在空气里,有的飘到远处,被风一吹就没了。
石人眼睛的红色也淡了点,慢慢变回了深灰色,看着没那么吓人了。
黑熊把剩下的醒魂草揣进迷彩服兜里,还特意摸了摸,怕掉出来,然后走过来拍了拍苏倩元的肩膀,力道不轻不重,刚好能让人感觉到:“碎片收好了,能刻‘南荣’的,十有八九跟南荣蛮有关,说不定是个关键线索,别弄丢了。
别在这儿耽搁了,天快晌午了,得赶在太阳下山前找到陵的入口,不然晚上山里更危险。”
苏倩元把青铜碎片放进贴身的卫衣口袋里,指尖还能感觉到碎片残留的温度,凉丝丝的,跟胸口的余温形成对比。
她摸了摸胸口的伤疤,已经不烫了,只剩点淡淡的余温,像刚喝了口温水。
她回头又看了眼石人阵,四座石人立在松树林里,太阳从树缝里照下来,在石人身上投下斑驳的光,影子被拉得很长,莫名有点肃穆——浪穹的狼纹、蒙舍的蛊粉、刻着“南荣”的兵符碎片,这黑松岭刚进来就这么多门道,后面还不知道藏着多少事儿。
谢语安已经举着灯笼往前走了,兔子灯笼的影子在地上晃来晃去,粉白的罩子在绿树林里特别显眼。
苏倩元赶紧跟上,脚步踩在枯枝上,还是“咔嚓”响,心里却忍不住犯嘀咕:阿公只说了醒魂草能防瘴气,怎么没提这石人阵里还藏着浪穹的标记,还有蒙舍的蛊粉?他到底还知道些什么没说?