“到了！” 引路伙计指着前方一栋三层青砖小楼，门口挂着两盏写有 “顺安” 二字的红灯笼，字迹被风雨磨得有些陈旧，却依旧醒目，这里是各大镖局来到京城汴梁的落脚点。推开厚重的木门，大堂里的喧嚣瞬间涌来：几桌镖师正围着桌子划拳喝酒，酒壶碰撞的脆响、谈天说地的吆喝声，还有后厨传来的 “上菜” 声，凑成了最鲜活的江湖图景。
客栈老板是个圆脸汉子，姓周，见猛虎镖局的人进来，立刻笑着迎上来：“李总镖头！可把你们盼来了！二楼通铺早给弟兄们留好了！还有三个小间。”
李老栓拍了拍周老板的肩膀，熟稔地寒暄：“还是你懂行！先把镖车卸到后院库房，晚上给兄弟们备桌硬菜，这一路可累坏了！” 说着转头对陆野道，“你先去放行李，晚饭时咱们商量明天去兴盛镖局的事。”
陆野应了声，拎着小包袱往二楼走。单间虽小，却收拾得干净，窗纸糊得整齐，桌上摆着一壶温好的茶，墙角的柜子够放行李。
放好行李，陆野坐在桌前琢磨起行程：明天上午先跟着李叔去兴盛镖局拜访王总镖头，这人走南北线和海路多年，肯定知道海船的门道，是打听去海外路线的关键；拜访不能空手，得买些合心意的礼物，李老栓在路上提过王镖头爱喝茶，还喜欢各种刀具，明天一早去坊市看看。
楼下传来王二柱的喊声：“陆小哥！吃饭啦！有炖羊肉！” 陆野应了声，锁好门下楼，大堂里的桌子已经摆开，炖羊肉的香气飘得满厅都是，镖师们正围着桌子盛饭，热闹得像一家人。
与此同时，汴梁东城的 “文儒坊” 内，一辆青帷马车缓缓停在一座素雅的府邸前。这里是官宦聚居地，府邸多是青砖黛瓦，门口却少见奢华装饰，唯有门楣上 “范府” 二字，是用苍劲的隶书刻成，透着书卷气 这便是陆野刚刚在城门处所救下的范小姐家。
马车刚停，府门就被推开，一位穿着浅青襦裙的妇人快步迎出来，正是得到消息的范家夫人李氏。她一把掀开马车帘，看到女儿范婉儿扶着丫鬟春桃下车，脸色还有些苍白，顿时慌了神：“婉儿！你可算回来了！安伯说你遇着惊马了？有没有伤着？”
范婉儿摇摇头，声音还有些发颤：“娘，我没事，多亏一位陆公子出手相救，不然我和春桃就危险了。”
说话间，一个穿着绯色官袍的中年男子从府内走出，面容清瘦，眉眼间带着几分忧思，正是刚处理完政务回家的范家老爷。
而这位范家老爷正是那位“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名传千古的大佬，范仲淹。他刚从陈州调任回京，任右司谏，专管讽喻朝政、举荐人才，连日来忙着交接政务，今日女儿出城上香，没想到竟出了这般险情。
“到底是怎么回事？” 范仲淹的声音沉稳，却难掩急切，拉过管家安伯细细询问。安伯把事情经过一五一十道来：从出城上香返程时马匹受惊，到陆野骑马拦截、安抚惊马，再到陆野在他再三询问下才说住在南城顺安客栈，说得条理清晰。
“陆野…… 猛虎镖局……” 范仲淹捻着胡须，眉头微蹙，“我在陈州时听过猛虎镖局，是关中老字号，信誉极好。这年轻人能在惊马下救人，还不贪功，倒是个有胆识、重情义的后生。”
李氏在一旁抹着眼泪：“多亏了这孩子！不然婉儿要是有个三长两短，我可怎么活！咱们得好好谢谢人家，备些厚礼，请他过府一叙才是。”
范仲淹点点头，却道：“礼要备，但不可铺张。我等为官，当以清廉为本，送金银绸缎反倒生分。你去库房取我收藏的那本《水经注》，这本书正适合他们这种需要走南闯北的，再拿两匹湖州产的素色细布 ，这布结实耐穿，适合练武用；茶就用去年苏州送来的雨前碧螺春，都是实用之物，也显不出奢靡。”
他顿了顿，又道：“我刚回京，政务繁杂，明日还要去吏部交接文书，就请陆公子明日酉时过府吧。安伯，你明日一早去顺安客栈送请帖，务必请陆公子赏光。”
李氏知道丈夫的脾气，虽觉得礼轻了些，却也明白他的用意，点头应下：“我这就去准备，请帖要写得恭敬些，别怠慢了恩人。”
范婉儿站在一旁，听到父亲要送《水经注》，眼里闪过一丝好奇，她知道父亲很看重这部书，上面描绘了大量的山川地貌等等，竟要送给她的救命恩人。春桃凑到她耳边小声说：“小姐，那位陆公子又俊又厉害，明日过府，可要和他好好道谢呢。” 范婉儿脸颊微红，轻轻掐了春桃一下，却没反驳，心里竟有些期待明日的见面。
当晚，范仲淹在书房坐了许久，手里拿着安伯画的陆野模样，虽只是简单勾勒，却能看出几分英气。根据安伯的描述，陆野也不是那种粗狂的武夫，反而镇定自若，谈吐不凡，还多少有点书卷气（毕竟在现代从小学上到大学）。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，陆野就醒了。他轻手轻脚地洗漱完毕，没叫醒其他人，一来想早点去东市挑礼物，二来不想让镖师们看到自己频繁收东西进空间。临走前，他去后院马棚看了踏雪，给它添了把上等苜蓿，又用输入一丝灵力帮它梳理经络，踏雪舒服地打了个响鼻，用脑袋蹭了蹭他的手心。
东市的早市已经热闹起来。街道两旁的摊贩支着摊子，卖早点的蒸笼冒着白气，卖蔬菜的摊位摆着新鲜的萝卜、白菜，还有卖古玩、字画的，吆喝声此起彼伏。陆野先去了李老栓推荐的 “茗香斋”，这是家老字号茶铺，门口挂着 “江南贡茶” 的木牌，里面弥漫着浓郁的茶香。
“小哥想买什么茶？” 掌柜的是个戴眼镜的老者，见陆野穿着朴素却气度沉稳，笑着迎上来，“新到的碧螺春，还有雨前龙井，都是好茶。”
陆野想了想，王镖头走南闯北，应该更爱喝醇厚些的茶：“掌柜的，给我称两斤祁门红茶，要今年的新茶，分两包。”
“好眼光！” 老者麻利地称好茶，用绵纸包好，“祁门红茶醇厚回甘，送人品茗都合适。”
陆野付了钱，接过茶包，走到茶铺后院的角落，左右看了看没人，意念一动，把其中一包茶收进了空间的静止仓库 ，留着自己喝。
接着，他去了 “精工坊”。这家铺子专卖精品兵器的。挑选了一会，看中了一把紫檀木刀鞘，紫铜配饰的短刀，十分精美
“掌柜的，这把短刀多少钱？”
“小哥好眼光！这把刀可是名家百锻以上，刀鞘是老紫檀木做的，泡过桐油，防水耐磨，要十两银子。” 掌柜的递过短刀，陆野付了钱，拿着短刀和茶叶回到客栈。
就在陆野在东市采购时，范府的管家安伯已经提着请帖和礼物，往南城顺安客栈赶。他穿着一身干净的青布长衫，手里拿着装有《水经注》的木盒和两匹湖州细布，还有一张写得工整的请帖，心里想着一定要把陆公子请过来，才不辜负老爷和夫人的嘱托。
顺安客栈的老板见安伯穿着体面，连忙迎上来：“这位老爷，您是找人？”
“在下是范府管家，找一位叫陆野的公子，他住在贵店。” 安伯客气地说。
老板想了想：“陆公子啊！他一早出去了，说是去买东西。您要不先在大堂等？我让伙计去楼上看看他是不是回来了。”
安伯点点头，在大堂找了个位置坐下，伙计去楼上看了一圈，回来禀报：“陆公子还没回来呢。”
安伯心里有些着急，却也没办法，只能跟老板交代：“劳烦您转告陆公子，就说范府送来了请帖，请他今日酉时过府一叙，地址在东城文儒坊范府。这木盒里是我家老爷的薄礼，也请您转交。”
老板连忙应下：“您放心！陆公子一回来，我就给他说！”
安伯又叮嘱了几句，才离开。他走后没多久，陆野就提着东西回到了客栈。老板连忙迎上来：“陆公子！您可回来了！刚才有位范府的管家来给您送请帖，还送了礼物，说请您今日酉时过府吃饭。”
“范府？” 陆野愣了一下，才反应过来是今天救的那位范小姐家，“请帖呢？”
老板递过请帖和木盒：“请帖在这，礼物我给您放柜台了，您点点。”
陆野接过请帖，上面是工整的小楷，写着 “谨备薄酌，恭请陆公子今日酉时莅临文儒坊范府一叙”，落款是 “范仲淹”。看到 “范仲淹” 三个字，陆野心里一惊，竟然是这位北宋名臣，以 “先天下之忧而忧，后天下之乐而乐” 闻名，没想到昨天救的竟是他的女儿！
打开木盒，里面是一本线装书，封面上写着 “水经注”，扉页写着“赠陆野公子，以谢恩情”，字迹苍劲；旁边是两匹素色细布，摸起来细腻结实。这本《水经注》可是送到他心坎上了，他本就喜欢山野徒步。本来他不太在意这个救命之恩的，没想到是范仲淹家，那可要去见见这位未来的大佬了。
陆野笑着把请帖和礼物收好：“先放好，上午去拜访完王总镖头，再去范府。” 他心里已经有了盘算，范仲淹是关注民生的好官，说不定以后有合作的机会。
等李老栓吃完早饭，陆野跟着李老栓去了兴盛镖局。王总镖头是个五十多岁的汉子，身材魁梧，见了陆野，笑着拍他的肩膀：“赵虎曾跟我提过你！说你身手好，天生神力！这次来汴梁，是有什么事情？”
陆野愣了一下，随即明白是赵虎之前走镖来汴梁跟王总镖头提过他，连忙点头：“王总镖头，您走南闯北，见过的市面多，我想找些去海外的海船，最好是走得远些的，您看……”
王总镖头沉吟片刻：“走远海的船不多，大多是去高丽、倭国的，还有南海上一些岛屿。不过我认识一个跑船的大商人，下个月要去南洋，说不定能帮你打听去更远地方的路线。你先在汴梁住几天，我帮你问问。”
陆野连忙道谢，递上买好的祁门红茶和精美短刀：“一点心意，谢谢您。”
王总镖头也不推辞，笑着收下：“你这孩子还挺客气！中午在镖局吃饭，咱们好好聊聊。”
一顿饭吃到未时，相谈甚欢，陆野跟着李老栓回客栈。回到客栈洗漱一下去去酒气，换身干净整洁的衣服，准备去范府赴约。