黑袍人退去，如同他们出现时一样诡秘。密林中只留下被星辉与深渊力量碰撞后的一片狼藉，以及那股尚未完全散去的、令人作呕的阴冷气息。
城外的兽潮失去了统一的引导和持续的疯狂刺激，很快陷入了混乱。前一刻还赤红着双眼、不顾生死冲击城墙的灵兽们，此刻眼中血色褪去，露出了本能的不安与恐惧。它们互相冲撞、践踏，发出杂乱无章的咆哮，最终如同退潮般，仓皇逃向远方的山林。
城墙上，爆发出劫后余生的巨大欢呼。士兵和御兽师们瘫倒在地，大口喘息，望着退去的兽潮，脸上混杂着疲惫、庆幸，以及一丝茫然。
胜利了，但这胜利来得太过突兀，太过诡异。
墨渊长老落回林烨身边，神色凝重地检查了一下他的状态，又仔细感知着影刃獠身上那斑驳混乱的气息，沉声道：“深渊侵蚀……虽然轻微，但极为顽固。需尽快净化，否则后患无穷。”
林烨点了点头，他也感受到了影刃獠的状态不对劲。那股被强行吞噬的深渊力量，如同跗骨之蛆，在不断干扰着影刃獠自身的暗影能量，甚至隐隐影响着它的心性，传递来一种前所未有的躁动与暴戾。
“多谢墨长老出手相助。”林烨抱拳行礼，语气诚恳。若非墨渊及时赶到，后果不堪设想。
墨渊摆了摆手，目光依旧紧盯着他：“不必多礼。林烨，你老实告诉老夫，你与那些深渊教徒，有何牵扯？他们口中的‘钥匙’，又是什么？”
“深渊教徒？”林烨心头一凛，这是他第一次听说这个称呼。他摇了摇头，坦然道：“晚辈今日之前，从未听说过什么深渊教徒，更不知‘钥匙’为何物。他们似乎是……感应到了我身上某件物品的气息。”他没有提及暗影结晶，只是模糊带过。
墨渊深深看了他一眼，似乎在判断他话语的真伪。半晌，才叹了口气：“罢了。深渊势力重现，非同小可。此事老夫需立刻上报宗门。至于你……”
他顿了顿，从怀中取出一个白玉小瓶，递给林烨：“此乃我星流宗‘清心净灵丹’，对内邪外魔引动的心神紊乱、能量污染有奇效。给你这灵兽服下，或可缓解一二。你好自为之，若改变主意，随时可来星流宗寻我。”
说完，墨渊长老不再停留，身形化作一道星辉，冲天而起，瞬息间消失在天际。
林烨握着手中尚带余温的玉瓶，心中五味杂陈。墨渊长老显然并未完全相信他，但这赠药之举，也算是一份恩情。
他不再耽搁，立刻倒出一枚散发着清凉气息的丹药，喂入影刃獠口中。丹药入口即化，一股清凉温和的力量迅速流遍影刃獠全身，它身上那斑驳的暗红色泽似乎淡去了一丝，躁动不安的气息也平复了不少。
【状态】：深渊侵蚀（轻微，已被抑制），能量混乱（缓解中），极度疲惫。
林烨稍稍松了口气。看来这清心净灵丹确实有效。
他带着状态稍好的影刃獠，转身返回青石城。
城门口的混乱尚未完全平息，伤者哀嚎，士兵忙碌地清理着战场，空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味。当林烨的身影出现时，无数道目光瞬间聚焦在他身上。
这些目光，比城比夺冠时更加复杂。有敬畏，有感激（毕竟他疑似引走了强敌），但更多的，是一种难以言说的疏离和……恐惧。
他独自冲向兽潮，与神秘黑袍人对峙，最后引得星流宗长老出手……这一切都超出了普通御兽师的认知范畴。这个林烨，身上笼罩着太多的谜团和危险。
林烨能感受到这种无形的隔阂，但他并不在意。他径直走向城内，准备先回那间破屋，让影刃獠好好休养。
然而，还没走出多远，一个身影便拦在了他面前。
是张彪。他脸上带着一丝讨好，又有些忐忑，低声道：“林……林老大，您没事吧？”
林烨看了他一眼，点了点头。
张彪搓了搓手，小心翼翼地说道：“那个……林老大，有件事，我不知道当讲不当讲……”
“说。”
“刚才城破在即，混乱的时候……我好像看到，城主府的人，去了……去了您住的那片贫民区，好像……带走了什么人。”张彪的声音越来越低，一边说一边观察着林烨的脸色。
林烨的脚步猛地顿住！
一股冰冷的寒意，瞬间从脚底窜上头顶！
城主府的人？去了贫民区？带走了人？
他在这个世界，孤身一人，唯一可能被城主府“关照”的，只有……
“他们带走了谁？”林烨的声音陡然变得沙哑而冰冷，周身的气息不受控制地变得凌厉起来，脚下的阴影剧烈波动，刚刚平复一些的影刃獠也发出了威胁性的低吼。
张彪被这股气势吓得后退半步，冷汗都出来了，连忙道：“具体是谁没看清，距离太远，又太乱……但，但肯定是往城主府的方向去了！”
林烨闭上眼睛，强行压下翻腾的杀意和气血。脑海中瞬间闪过无数念头。
苏震天！
是因为自己在城比上提起旧事，让他感到了威胁？还是因为自己拒绝了宗门招揽，让他觉得可以随意拿捏？亦或是……看到了影刃獠的潜力，想要据为己有，故而用这种下作手段逼迫自己就范？
无论哪种原因，都触碰了他的逆鳞！
他缓缓睁开眼，那双眸子深处，仿佛有黑色的风暴在酝酿。
“我知道了。”他吐出三个字，声音平静得可怕。
他没有立刻冲向城主府要人。那是愚蠢的自投罗网。
他需要冷静，需要力量，需要……一个机会。
他看了一眼手中冠军的奖励——那枚代表身份的玉牌，以及那个装着资源的储物袋。
这些东西，现在或许能派上些用场。
他没有回贫民区，而是转身，朝着城内另一个方向走去——那里是青石城相对繁华的区域，有着一些商会和情报流通的场所。
他需要信息，需要知道城主府到底带走了谁，关在哪里，以及……苏震天下一步想做什么。
同时，他也需要尽快提升实力。影刃獠的状态必须尽快恢复，甚至要变得更强！清心净灵丹只能抑制，无法根除深渊侵蚀，而且，面对城主府和苏家潜在的威胁，现在的力量还远远不够！
暗影结晶已经耗尽，他需要新的资源，尤其是与暗影相关的资源。
韩立提到的“暗影阁”，或许是一条路。尽管风险巨大。
走在依旧有些混乱的街道上，感受着周围若有若无的窥视和隐隐的排斥，林烨的心，如同被寒冰包裹。
城比的荣耀，冠军的虚名，在真正的权势和力量面前，显得如此苍白可笑。
他再一次清晰地认识到，在这个世界，没有力量，连自己在乎的人都保护不了。
他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
苏震天……
城主府……
还有那神秘莫测的深渊教徒……
所有的账，他会一笔一笔，慢慢算清楚！
当务之急，是救人，和……变得更强！
影刃獠似乎感受到了主人心中那压抑的火山，轻轻蹭了蹭他的腿，竖瞳之中，黑色的火焰无声燃烧，冰冷而决绝。
一人一兽，身影在夕阳的余晖下，被拉得很长，融入青石城渐渐弥漫开来的夜色与暗流之中。
风暴，并未因兽潮的退去而平息，反而在暗处，酝酿得更加猛烈。