夜风呼啸，卷起焦土与灰烬，在残垣断壁间打着旋，发出呜咽般的悲鸣。
驿站早已化作一片死寂的废墟，空气中弥漫着木炭、血腥与死亡混合的刺鼻气味，令人作呕。
楚昭烈一马当先，玄色披风在夜色中翻飞，宛如一尊从地狱归来的修罗。
楚昭烈翻身下马，战靴踏在尚有余温的焦土上，发出“沙沙”的轻响。
那双深邃如寒潭的眸子扫过眼前的一切，滔天的怒火与凛冽的杀意几乎凝为实质。
“搜！掘地三尺，也要给本王找出线索！”他的声音淬着冰，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
亲兵们得令，立刻散开，动作迅捷而无声，开始在这片废墟中仔细翻查。
火势太大了，几乎将一切都吞噬殆尽。
房梁化为黑炭，尸首烧成了焦骨，任何可能存在的文书、信件，都已化作了飞灰。
时间一点一滴流逝，压抑的气氛笼罩着每一个人。
楚昭烈负手立于废墟中央，周身散发的低气压让周遭的空气都仿佛凝固了。
就在这时，一名眼尖的亲兵在驿丞被烧焦的尸体旁有了发现。
那具尸体被倒塌的横梁压住，身下的一角衣物侥幸没有被完全烧毁。
“王爷，您看！”
亲兵小心翼翼地用刀尖挑起那片残存的布料，呈了上来。
苏晚照闻声上前，目光落在那块不过巴掌大小的残片上。
布料是上好的云锦，即便被烟火熏得乌黑，依旧能看出其原本的华贵。
而在那残片的中央，一朵绣了一半的莲花图案，顽强地保持着原本的色泽。
莲花？
苏晚照的瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。
这朵莲花，她再熟悉不过！
无数个午夜梦回，她都会看到母亲坐在窗前，借着月光，一针一线地在香囊上绣着一模一样的莲花。
那时的她天真地以为，这只是母亲喜欢的花样。
可现在，当这朵莲花出现在被灭口的驿丞身上时，一个惊雷在她脑海中轰然炸响！
苏晚照从怀中取出那个母亲留下的、已经有些陈旧的香囊。
两相对比，莲花的形态、针法，甚至于花瓣上那一道独特的银线，都分毫不差！
“这不是装饰……”苏晚照的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她抬起头，看向楚昭烈，眼中闪烁着骇人的光芒，“这朵莲，是沈门的内部等级象征！只有真正的核心成员，才有资格佩戴这种莲纹！”
楚昭烈心头剧震。
他知道苏晚照的母亲曾是沈门之人，却从未想过，这小小的莲花背后，竟隐藏着如此惊天的秘密。
王德全，那个在朝堂上八面玲珑、看似只知趋炎附势的老太监，竟然是沈门的核心高层？
这个认知，比驿站被付之一炬更让人不寒而栗。
一个潜伏在皇帝身边，手握重权的敌人，其威胁远胜于千军万马。
就在苏晚照心神激荡之际，一阵熟悉的机械音在她脑海中响起。
“叮！检测到关键信物‘莲纹’残片，信息素吻合度百分之九十九。是否启动‘梦境回溯’，追溯信物相关记忆？”
苏晚照没有丝毫犹豫，意念一动：“启动！”
刹那间，她眼前的世界开始扭曲、旋转。
废墟、火光、楚昭烈关切的脸庞，尽数化作流光溢彩的碎片，被吸入一个深不见底的旋涡。
紧接着，一幕幕陌生而又清晰的画面，如潮水般涌入她的脑海。
画面一转，是在一间幽暗的密室里。
王德全那张平日里总是堆着谄媚笑容的脸，此刻却阴鸷得如同毒蛇。
他对面坐着的，赫然是已经被她亲手了结的柳慕白。
“太子殿下对我们沈门戒心已重，再不动手，恐生变故。”王德全的声音尖细而阴冷，“那‘七日醉’无色无味，太医院的废物们绝不可能查出来。事成之后，你便是未来的储君，我们沈门，也将得到前所未有的权柄。”
画面再转，是更加久远的记忆。
连绵的阴雨天，泥泞的山道上，一个雍容华贵的妇人抱着尚在襁褓中的婴儿，拼命奔逃。
妇人正是她的母亲沈清韵。
而在她们身后，一群黑衣人如鬼魅般紧追不舍。
为首的监视者，虽然戴着面具，但那双阴翳的三角眼，苏晚照一眼就认出，正是年轻时的王德全！
他冷漠地看着手下将母亲逼入绝境，眼神里没有一丝一毫的波澜，仿佛在看一只待宰的羔羊。
最后一幕，是王德全躬身站在一个模糊不清、被黑雾笼罩的身影前，恭敬地汇报：“门主，沈清韵已除，但那孽种被楚家军救下。属下已安插人手，定会斩草除根。”
“轰！”
所有的画面瞬间破碎，苏晚照猛地回过神来，脸色煞白，浑身冰冷。
原来如此，原来一切的源头都在这里！
策划太子中毒案，追杀自己的母亲……王德全不仅是沈门高层，更是沾满了她至亲鲜血的刽子手！
一股难以抑制的恨意与杀气从她身上迸发出来，连身旁的楚昭烈都为之侧目。
“是他……全是他！”苏晚照的声音嘶哑，每一个字都像是用尽了全身的力气。
苏晚照将回溯中看到的一切，简明扼要地告诉了楚昭烈。
听完之后，楚昭烈的眼中燃烧起几乎要焚尽一切的怒火。
楚昭烈双拳紧握，骨节因为用力而寸寸发白。
“一个阉人，竟敢祸乱朝纲，谋害皇嗣，残害忠良！此獠深藏宫中数十年，党羽必然遍布朝野！本王现在就带兵回京，将他碎尸万段！”
“不行！”苏晚照却猛地抓住了他的手臂，强迫自己冷静下来。
仇恨的火焰在她胸中燃烧，但理智的冰霜也在迅速蔓延。
“现在动他，只会打草惊蛇。”她的声音恢复了平日的清冷，但那份冷静之下，是更深沉的谋划，“王德全只是沈门在明面上的一枚棋子，他背后还有那个神秘的门主。我们现在揭发他，证据不足，他完全可以找人顶罪，甚至反咬一口。而我们，则会彻底暴露在沈门的视野之下，再无暗中行事的机会。”
楚昭烈胸膛剧烈起伏，但他终究不是一个只懂冲杀的莽夫。
他看着苏晚照那双因愤怒而泛红，却依旧清明理智的眼睛，缓缓点了点头，压下了心头的杀意：“你说得对。那我们该怎么做？”
“等。”苏晚照只说了一个字，”
夜色渐深，两人回到军营。北疆的风依旧凛冽，吹得营帐呼呼作响。
就在此时，一名亲兵送来了一封来自京城的密信，信封上有安贵妃的独特印记。
苏晚照拆开信，迅速浏览了一遍。
信中，安贵妃告知她，皇帝对她在北疆的功绩大加赞赏，尤其是在瘟疫中展现出的超凡医术，已经压过了太医院那群老古董。
皇帝已有意召她回京，名义是主持太医院的改制事宜，将她在北疆行之有效的医疗体系推广至全国。
“此乃天赐良机，”安贵妃在信的末尾写道，“可顺势打入权力中心，于漩涡之内，方能看清一切。”
苏晚照捏着信纸，陷入了沉思。
去京城，意味着要直面王德全这条毒蛇，踏入那个危机四伏的权力深渊。
但同时，这也是一个绝佳的机会。
以“主持太医院改制”的名义，她可以名正言顺地接触宫中各种人和事，调查当年的真相，甚至将自己的势力安插进去。
“我接受任命。”她抬起头，对楚昭烈说道，眼神无比坚定。
“我陪你回去。”楚昭烈毫不犹豫地开口。
“不。”苏晚照摇了摇头，“京城有安贵妃接应，我自己足以应对。但北疆不能没有人。云岭谷是沈门的老巢，夜枭子虽死，但沈门的根基尚在，他们绝不会善罢甘休。我需要你留在这里，替我盯死云岭谷，监视他们的一举一动。我们在京城和北疆，双线并进，才能将他们一网打尽。”
楚昭烈沉默了。
他知道苏晚照说的是对的，这是最理智、最稳妥的安排。
可一想到要让她独自一人回到那个龙潭虎穴，他的心就像被刀割一样。
最终，他还是沉声应下：“好。万事小心。”
临行前夜，月朗星稀。
中军大帐外，楚昭烈将苏晚照送到马车旁。
他从怀中取出一枚通体漆黑、非金非铁的令牌，递到苏晚照手中。
令牌入手冰凉，上面雕刻着繁复而诡异的纹路。
“这是从夜枭子身上搜出来的。”楚昭烈的声音低沉而有力，“我审问了几个沈门的活口，据说这枚令牌，是通往沈门真正的圣地——‘圣药池’的唯一信物。那里或许藏着沈门最大的秘密。你拿着，若有需要，随时传信给我，无论多远，我都会赶到。”
苏晚照接过令牌，指尖触碰到那冰凉的触感，一股暖流却涌上心头。
她抬头看着眼前这个男人，他褪去了战神的光环，眼中只有纯粹的担忧与不舍。
千言万语堵在喉间，最终只化作眼眶中一抹晶莹的泪光。
“等我。”她轻声说，“等我把京城的事了结，我们就一起去那个‘圣药池’，揭开这所有的一切，最后的真相。”
“我等你。”楚昭烈重重点头，承诺如山。
马车缓缓启动，车轮碾过北疆坚实的土地，发出沉闷的声响。
苏晚照掀开车帘，回头望去。
军营的灯火渐行渐远，而楚昭烈依旧孑然立于原地，玄色的身影在夜风中挺拔如松，那双深邃的眼眸跨越距离，目光坚定如山，是她在这乱世中最坚实的后盾。
苏晚照放下车帘，将那份不舍深深埋藏心底。
前路是刀山火海，是权力旋涡，但她无所畏惧。
就在马车彻底驶出军营范围的那一刻，她胸口贴身放置的玉枕，突然毫无征兆地“嗡——”地震动了一下，一股微弱而奇异的暖流瞬间传遍四肢百骸。
紧接着，那冰冷的机械音再次响起，却与以往的刻板截然不同，似乎多了一丝难以言喻的……进化感。
“检测到宿主心境突破，意志力达到临界值……符合升级条件……系统正在准备升级，预计返回京城后完成……新功能模块即将解锁……”
苏晚照心中一凛，下意识地握紧了胸前的玉枕。
系统……要升级了？
在这即将重返京城，踏入风暴中心的关键时刻？
前方的路，瞬间变得更加扑朔迷离。
她知道，等待她的，将是一场远比北疆之行更加凶险的战争。
而这场战争的序幕，或许从她踏入京城城门的那一刻，便会由一场意想不到的家族传唤，正式拉开。