夜色如墨，杀机四伏。
京城的长街被一队队身着玄甲的禁军铁骑踏破寂静，冰冷的铁蹄声仿佛死神的鼓点，直奔苏府而去。
为首的楚昭烈面沉如水，眼中没有半分温度，手中令旗一挥，黑压压的兵士如钢铁洪流，瞬间将偌大的苏府围得水泄不通，连一只苍蝇都飞不出去。
府内，早已乱作一团。
尖叫声、哭喊声此起彼伏，下人们惊惶失措，不知大祸为何从天而降。
“给本王搜！任何角落都不得放过！”楚昭烈冰冷的声音响彻夜空，带着不容置疑的威严。
禁军得令，如虎狼般冲入府中，直扑后院那处最为隐秘的院落。
那里，正是苏夫人多年来经营的核心之地，也是罪恶的源头。
沉重的石门被强行撞开，一股混杂着药草与硫磺的诡异气味扑面而来，令人闻之作呕。
地窖之内，幽暗的烛火摇曳。
一名身材魁梧的守卫长眼见大势已去，脸上闪过一抹决绝的疯狂。
他猛地扑向墙壁上一个不起眼的铜环，只要用力一拉，暗藏的火油与磷粉便会瞬间引燃，将这里所有的罪证——那些堆积如山的“幽冥香”原料、丹炉以及最重要的配方手稿，全部焚烧殆尽！
“想毁掉证据？晚了！”
一道清冷如冰雪的声音在地窖入口响起。
守卫长动作一滞，惊恐地回头，只见苏晚照俏生生地立在那里，眼神比他见过的最锋利的刀刃还要冷。
他来不及多想，拼尽全力拉下铜环。
“咔嚓！”
机关被触动，但预想中的烈焰并未喷涌而出。
取而代代之的是一阵机械摩擦的刺耳声响，一张由精钢丝编织而成的大网从天而降，瞬间将他牢牢罩住，动弹不得。
他脚下，一摊黏稠的液体不知何时早已浸湿了地面，熄灭了他最后的希望。
那是苏晚照提前布下的陷阱。
她比任何人都清楚这里的机关，也比任何人都预料到了他们的狗急跳墙。
苏晚照缓步走下石阶，空气中弥漫着失败者的绝望气息。
她无视了网中如野兽般挣扎的守卫长，径直走向地窖深处一个被重重铁锁封住的暗格。
她熟练地拨动机关，暗格应声而开，里面整整齐齐地码放着数十本厚厚的账册。
这才是真正的核心罪证，记录着每一笔“幽冥香”的交易对象、数量和流向，牵连着朝中一个庞大到令人心惊的利益集团。
她将所有账册抱在怀中，转身，走到了那个本该喷出烈火的机关口。
那里，被她提前换掉的火油此刻正被一根火把点燃，熊熊燃烧，映得她清丽的脸庞明暗不定。
她静静地凝视着跳动的火焰，仿佛在与过去的自己做最后的告别。
良久，她朱唇轻启，声音低沉却带着斩断一切的力量。
“这一把火，烧的是你们的野心，也是我的过去。”
火焰升腾，吞噬了黑暗，也照亮了她走向新生的路。
与此同时，皇城另一端，御医院内灯火通明。
苏晚照先前送来的净魂莲露，正由几位资深御医小心翼翼地进行分析和保管。
这关系到太后凤体安康的圣物，不容有失。
突然，一道鬼魅般的黑影如夜枭般从天而降，无声无息地落在御医院的屋顶。
他身法诡谲，气息内敛到了极致，显然是一名顶尖的刺客。
他的目标明确——抢夺净魂莲露！
黑影如一道利箭，直射向存放药品的密室。
然而，就在他即将得手的那一刻，一道比他更快、更冷冽的杀机骤然从旁爆发！
本该在苏府的苏晚照，竟鬼魅般地出现在了这里！
原来，她早已料到对方会声东击西，在苏府闹出巨大动静的同时，派人抢夺解药，以绝后患。
她将苏府之事交给楚昭烈，自己则提前一步来到了御医院，请君入瓮。
刺客首领大惊失色，他没想到这个传闻中手无缚鸡之力的苏家嫡女，竟有如此深厚的修为。
他当机立断，放弃夺药，反手一掌，凌厉的掌风带着腥臭，直逼苏晚照面门。
苏晚照不退反进，纤细的手指间，不知何时已夹着一根细如牛毛的银针。
她体内的武道真气以前所未有的方式运转，不再是单纯的杀伐之力，而是与她精湛的医道相结合，精准地注入到银针之中。
她身形一晃，如弱柳扶风，看似轻柔，却妙到毫巅地避开了刚猛的掌风。
下一瞬，她已欺近刺客身侧，手腕轻抖。
“嗤！”
一道微不可察的破空声响起。
那根灌注了医道真气的银针，精准无比地刺入了刺客首领喉间的“哑门穴”。
刺客首领全身的力气仿佛在瞬间被抽空，他瞪大了眼睛，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却再也发不出一个字，身体僵直地倒了下去。
他一身引以为傲的武功，竟被这一针彻底封死，经脉寸断，沦为废人。
一针封喉，生擒！
苏晚照看也没看地上的刺客，冷声道：“交给大理寺，撬开他的嘴。”
皇宫，御书房。
当楚昭烈将从苏府搜出的配方、原料，以及苏晚照亲手递交的账册呈现在皇帝面前时，这位九五之尊的脸色阴沉得能滴出水来。
而一旁陪侍的镇国公，在看到那些熟悉的笔迹和印章时，整个人如遭雷击，脸色煞白。
“陛下，苏府地窖证据尚存，请陛下降旨亲临，以正视听。”苏晚照的声音清冷地响起。
皇帝看了一眼面无人色的镇国公，深吸一口气，沉声道：“摆驾，苏府！”
当皇帝、镇国公一行人亲眼看到地窖中那触目惊心的场景，闻到那挥之不去的罪恶气息时，一切辩解都显得苍白无力。
镇国公身体摇摇欲坠，他看着那些账册上与自己手下往来的记录，终于明白，自己被苏夫人那个毒妇蒙蔽了多少年，又因这份蒙蔽，如何深深地伤害了眼前这个坚韧的外孙女。
他转过身，望着苏晚照那张平静得没有一丝波澜的脸，嘴唇颤抖了许久，浑浊的老眼中流露出无尽的悔恨与痛苦。
最终，他用尽全身力气，吐出几个字：
“我……错怪了你。”
一句迟来的道歉，却重如千钧。
苏晚照的心中没有喜悦，只有一片释然的空茫。
有些伤痕，一旦刻下，便再也无法抹平。
大理寺天牢，最深处。
楚昭烈亲自押送着被废去武功的韩长老。
这位曾经在幕后搅动风云的黑手，此刻狼狈不堪，但眼神中却依旧带着一丝诡异的傲慢。
“楚昭烈，苏晚照……你们以为这样就赢了？”韩长老靠在冰冷的墙壁上，发出嘶哑的冷笑，“你们看到的，不过是冰山一角。真正的风暴，还未到来。”
楚昭烈眉头紧锁，冷声道：“死到临头还敢嘴硬！本王有的是办法让你开口！”
“呵呵……”韩长老的笑容愈发诡异，他的嘴角，一缕黑血缓缓溢出，“你……没有机会了……”
话音刚落，他头一歪，气息全无。
竟是早已在牙齿中藏了剧毒，此刻见大势已去，便毫不犹豫地服毒自尽！
楚昭烈脸色一变，立刻上前探查，却只探到一具冰冷的尸体。
所有的线索，似乎都随着韩长老的死而中断了。
消息传回宫中，皇帝的怒火终于被彻底点燃。
“传朕旨意！”皇帝的声音如同隆冬的寒风，刮过大殿，“苏氏，心肠歹毒，谋害太后，私造禁药，秽乱朝纲，罪不容诛！即刻废黜其镇国公夫人身份，打入冷宫，终身监禁，永世不得出！”
至于苏家其他人，凡参与此事者，一律严惩不贷！
一场席卷京城的风暴，以苏夫人的彻底倒台而暂时告一段落。
夜深，大理寺的仵作奉命前来检验韩长老的尸体。
两名狱卒将他僵硬的尸身从牢房中抬出，准备送往停尸房。
牢房的走廊里，昏暗的油灯光影摇曳，将人的影子拉得长长的，显得格外阴森。
就在尸体被抬过一道门槛，身体因颠簸而微微晃动时，无人注意到的角落里，那只垂下的、本该毫无生气的右手，其中一根手指，竟微不可察地……轻轻颤动了一下。
那动作极其轻微，仿佛只是尸体僵直后的肌肉痉挛，又仿佛……残留着一丝不属于死者的意志。
阴冷的风吹过走廊，带来一股莫名的寒意，似乎预示着，死亡并非终结，而是一个更加诡异、更加深不可测的谜团的开始。