死状极其凄惨，有人中了淬毒的吹箭，浑身乌黑；有人被水下的倒刺铁网缠住，活活溺毙；还有人像是被巨大的力量拖入深水，尸骨无存……明显是中了精心布置的陷阱和埋伏。
带队的天羽门新弟子王岳，是当初在广场上被林羽威压震慑的赵乾的追随者之一，修为已达化元境二重，平日颇为自负。
此刻，他跪在同伴冰冷肿胀的尸体前，双目赤红，拳头紧握，指甲深深掐入掌心，鲜血淋漓都浑然不觉，脸上充满了无尽的悔恨与暴怒：“是我！是我大意了！我以为凭着化元境的修为，神识外放，足以洞察这些凡人匪徒的伎俩……是我轻敌冒进，害死了他们！我对不起他们！啊啊啊——！”
柳嫣儿蹲下身，纤细的手指拂过一具尸体脖颈上细微的毒针孔，又查看了淤泥中残留的、几乎难以察觉的丝线痕迹，清冷绝美的面容上笼罩着一层寒霜。
她的声音带着前所未有的凝重：“这里的匪徒，比我们想象的更狡猾，也更残忍。他们不仅仅是匪，更像是这片沼泽的幽灵。他们利用这里的一切——迷雾、水流、植物、毒虫——来杀人。在这里，个人的勇武，作用被降到了最低。”
另一边，沈清秋尝试布下的小型“灵犀探测阵”，阵盘刚刚亮起，就被沼泽中弥漫的天然瘴气和紊乱的水元力严重干扰，光芒明灭不定，探测范围被压缩到了不足十丈，效果大打折扣。
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的决断。强攻不行，必须智取。
策略立刻改变。柳嫣儿利用其高超的幻术和伪装技巧，亲自带领包括王岳在内的三名身手敏捷、心思缜密的弟子（两老一新），组成精锐侦查小队。
他们涂抹上特制的防虫药泥，穿上与沼泽环境融为一体的伪装服，如同真正的幽灵，悄无声息地潜入水泽深处。
柳嫣儿甚至动用了一种名为“水镜幻影”的秘术，制造出他们一行人的幻象，在另一条水道上大张旗鼓地行动，吸引水鬼帮的注意力，而真身则从完全相反的方向渗透。
同时，沈清秋也不再追求大范围的探测。她在侦查小队可能经过的关键节点，以及推测的水鬼帮老巢外围，布设了大量小型、隐蔽的预警符箓和困敌阵法，如“蛛丝感应符”、“泥沼陷阵”等，这些阵法能量波动微弱，不易被察觉，却能有效迟滞和预警。
经过三天不眠不休、耐心至极的侦查，他们终于摸清了水鬼帮的大致情况。
其老巢隐藏在一个被巨大榕树和气根笼罩的隐蔽水洞之中，入口水下设有暗桩，洞内结构复杂，易守难攻。匪众约百余人，行事谨慎，核心骨干约二十人，心狠手辣。
机会在第四天傍晚来临。根据侦查，水鬼帮主力近六十人，乘坐七八条快船，倾巢而出，目标是劫掠一支据说是运送丝绸和瓷器的富商船队。
“机会来了！”柳嫣儿眼中闪过睿智的光芒，“老巢空虚，正是端其老窝，救出被掳百姓，断其根基之时！”
她与沈清秋迅速定计：由柳嫣儿带领大部分战力（包括三十名经过初步训练的乡勇和所有天羽门弟子），趁虚而入，突袭水鬼帮老巢；
沈清秋则带领十名擅长射箭的乡勇，在水鬼帮主力返航的必经之路上，选择一处水面相对狭窄、两岸芦苇丛生的水域，提前布下最强的“迷踪幻雾阵”和攻击性的“庚金剑气阵”。
行动开始。柳嫣儿带队，乘坐缴获和征用的小船，利用侦查得到的信息，避开暗桩和哨卡，悄无声息地接近水洞。
洞口果然只有寥寥数人看守。王岳这一次没有冲动，他按照柳嫣儿的指令，与另一名老弟子施展身法，如同狸猫般从水下潜近，用淬毒的吹针无声无息地解决了哨卫。
大队人马迅速涌入水洞。洞内果然留守匪徒不多，且毫无防备，面对如神兵天降的剿匪军，几乎没组织起像样的抵抗就被迅速肃清。
此战，救出了二十多名被掳掠关押、准备勒索或贩卖的百姓，缴获了大量囤积的粮食、财物和船只。
随后，柳嫣儿下令，将部分财物散落在洞口水域，制造出仓皇撤离、遗落财物的假象。同时，主力埋伏在洞口两侧的芦苇荡中，张弓搭箭，严阵以待。
另一边，满载着劫获货物、兴高采烈返航的水鬼帮主力船只，毫无防备地驶入了沈清秋布阵的水域。
“阵起！”沈清秋立于岸边一块礁石之后，手掐法诀，清叱一声。
霎时间，河面之上毫无征兆地升腾起浓密的白色雾气，这雾气并非自然形成，其中元力流转，能干扰视线和神识感知，正是“迷踪幻雾阵”！
水鬼帮的船只瞬间陷入混乱，前后失去联系，在雾中打转。
紧接着，沈清秋再变法诀！
“庚金剑气，疾！”
阵法范围内，无数道细密如雨、锋锐无匹的金色剑气凭空生成，如同拥有生命般，向着雾中的船只攒射而去！
这些剑气单体威力不足以瞬间击沉船只，却能轻易穿透船板、撕裂船帆，更能对船上的匪徒造成致命的杀伤！
“啊！我的眼睛！”
“怎么回事？有埋伏！”
“快划船！冲出去！”
惨叫声、惊呼声、落水声在迷雾中响成一片。水鬼帮匪徒猝不及防，死伤惨重，阵型大乱。
就在这时，柳嫣儿看准时机，一声令下：“放箭！”
埋伏在芦苇丛中的剿匪军弓弩齐发，密集的箭矢如同飞蝗般射向混乱的敌船。
同时，柳嫣儿亲自出手，她玉手轻扬，一道道粉红色的桃花幻影如同蝴蝶般飞入雾中，这些幻影不仅迷人眼目，更能直接侵蚀心神，让本就惊慌失措的匪徒更加癫狂，甚至自相残杀。
王岳这一次没有选择个人突进，而是指挥着乡勇们，利用小船和熟悉水性的优势，在外围游弋，用长矛、渔叉攻击落水或试图靠近的匪徒，战术执行得有条不紊。
战斗呈现一边倒的态势。失去地利、陷入阵法、又被内外夹击的水鬼帮主力，抵抗意志迅速崩溃。
部分匪徒试图跳水逃生，却大多溺毙在沼泽暗流或被阵法剑气绞杀。最终，仅有十余名匪徒跪在船头或趴在木板上投降。
清理战场，清点收获。此战，几乎全歼水鬼帮主力，俘获三十余人，缴获大小船只十余艘，以及大量劫掠来的财物。更重要的是，剿匪军无一战死，仅有数人轻伤。
经此一役，柳嫣儿小队的新老弟子们，深刻体会到了计谋、环境、阵法与团队协作的重要性。
个人武力固然重要，但智慧与策略，往往能以最小的代价换取最大的胜利。
王岳更是如同脱胎换骨，褪去了骄狂，变得沉稳冷静，开始真正思考如何作为一名领导者，而不仅仅是一个勇猛的修士。