众人簇拥着陈默走进最大的宴会厅。
这里是由晶质珊瑚与钛合金交织建成的圆顶大厅，
灯光柔和，墙壁微微透光，
海底的流光映照进来，让整个空间宛如一颗静静沉睡的珍珠。
几位神使早已备下盛宴——
盘中堆叠着闪着赤红光泽的烤鱼，
旁边是用浮藻与海晶果调制的酒浆，散发着淡淡甜香。
“哈哈——老大，今天这顿可是特地为你准备的！”
小林将陈默按在主座上，眼睛亮闪闪。
“还是你这分身好啊，能好好吃顿饭。
我们这些神降体啊，虽然外表像人，
可体内空空如也，根本没有味觉系统，只能靠神降体模拟。
前阵子我好不容易抓到一条红鳞鱼——传说中海神的祭品级美味——
结果烤完我一口咬下去，只有模拟的松鼠桂鱼的味道！气得我差点砸锅。”
神降体搭载了梦境空间味觉数据库，可以模拟地球上出现过的所有食物的味道。
可是地球上没有人尝过的，梦境空间也没办法凭空模拟出来它的味道。
人们可以靠想象构筑出绝美的景色，可是凭空想象出一个从未出现过的美味还是太难为人了。
陈默笑出声：“那你干嘛不拿回地球去吃？”
一旁的马成正拿着酒杯：“对啊，小林，带回去找公司那个国宴大厨给你烹饪，绝对美翻了。”
小林一脸苦相，举起手比划：“我才不敢呢。
这玩意儿在水世界是顶级美味，
可要是拿到地球，那可就说不准了。
上次我带回去一个水世界的螃蟹，结果检测报告出来——剧毒！
再美味我也不想吃一口就上新闻。”
众人哄然大笑，连陈默也忍不住摇头。
“得了，你这胆子也太小。现在我没办法给你们也开发出分身权能。
但是地球那帮疯狂科学家正在研究凡人版的分身。估计用不了几年，地球人分身就成了标配了，那时候你就可以好好过把瘾了。”
“真的？”小林眼睛放光。
“到那时我就去海底再抓几十条红鳞鱼！好好饱餐一顿！”
宴会厅内笑声此起彼伏，
酒香、海风、金光交织成一幅奇异的画面。
七位神使与主神围坐一堂，
他们不再是高高在上的神，而像是一群久别重逢的朋友——
聊着琐事，笑着彼此的糗态，
那一刻，连海浪都轻柔了几分。
宴会的喧闹声渐渐散去，海风透过穹顶拂入，带着淡淡的咸香。
灯光调暗，只剩中央一盏柔金色的台灯，在长桌上投下道道光影。
陈默靠在椅背上，轻轻敲了敲桌面：“好了，说正事吧。”
陆以舟闻言，神情一肃，手指一点，信仰之力在空中展开成半透明的立体光屏。
海量的数据与图像在空中流转，组成一幅古老世界的地图。
“根据我们五年来的调查与碎片化信息的推演，这个世界……以前并不是现在的样子。”
陆以舟语气沉稳，带着学者特有的冷静。
光屏上，一幅破碎的大陆地图缓缓浮现，上面斑驳的刻痕显示着古老文明的痕迹。
“根据一份刻在深海石壁上的残缺地图推测，约一百二十年前，水世界仍有近五分之二的陆地。
那时的文明以‘武道’为核心，修炼体系极为繁盛。最强者被称作‘武神’，据传能飞天遁地，
一念山崩，一拳碎岳。”
她停顿了一下，扫了陈默一眼。
“当时的社会结构与地球中世纪类似——但掌权的并非官府，而是各大武道门派。
门派林立，宗师辈出，他们的斗争不断扩大，最终将整个世界拖入无休止的内战。”
“根据一些老人代代相传的口述与残缺的文献记载，当时突然出现了全球性天灾。
文献上称——‘天坍地陷，万水倾覆，大地化为泽国。’
他们认为是上天震怒，降下天谴，但……”
“但其实，”小林抢过话头，得意地晃晃手指，“多半是自然灾害。
我推测是一颗富含冰晶物质的小行星撞击行星表面，冲击波引发板块震荡，
海底水汽喷发，冰融叠加，海平面暴涨。
换句话说——天谴个鬼，就是小行星砸的。”
众人一阵轻笑，气氛暂时缓和。
陆以舟继续道：“无论是天谴还是小行星，结果都一样——陆地沉没，文明覆灭。
九成的武道门派在那场灾变中消失。唯独一个名为‘御兽宗’的小门派幸存下来。”
“御兽宗依靠独特的契约之术与海兽共生，从此转入海上生活，
慢慢演化出如今的海上部落与浮岛文明。
可以说，他们是旧陆地文明唯一的幸存血脉。”
陈默看着那幅影像，轻轻点头，神色若有所思。
“从‘武神’到‘御兽宗’……这世界的演变，比我们想象的还复杂。”
陆以舟轻轻合上手中的资料卷，神情凝重，语气也随之沉了下来。
“下面，我们需要讨论一下目前面临的最大问题——人口过少。”
她环视一圈，看着坐在圆桌前的几位神使，缓缓道：
“我们万万没想到，最初抵达的那座浮岛流生岛，居然已经是五年间所见人口最密集的聚居地。那时我们还以为那只是众多海上城邦中的一座，如今回想，才发现那是整个水世界文明的巅峰残影。”
她苦笑一声，指尖轻敲着地图上那片空白的蔚蓝海域。
“之后我们遇到的浮岛，要么荒废、要么仅剩寥寥几十人。甚至连我们曾与之交战的那支海盗浮岛，人口都比后来遇见的大多数浮岛还要多。”
空气中弥漫着一丝沉重的气息。
金雯雯轻叹一声，正想安慰几句，却见陆以舟垂下眼帘，声音低了几分。
“早知道这样，当初那场海盗浮岛的战斗，也许还能……救下一些人。”
她的语气里透出难掩的懊悔与自责。那一战，神使7人眼睁睁看着海盗们被大章鱼团团急速下潜卷起的巨浪漩涡吞没，根本没想过去拯救任何一个人。现在想来，那一场胜利，也许正意味着一整个族群的消失。
宴会厅中陷入短暂的寂静，只能听见海兽在远处的低鸣声。
陈默没有插话，只是静静看着海图。海图上的蓝色光幕此刻显得无比空旷，像是吞噬一切生命的深渊。
陆以舟继续说道：“我不确定，是我们前进的方向有问题，还是整个水世界的人口真的濒临灭绝。
但事实是——我们能遇到新族群的几率，越来越低。
最近这三个月，我们航行了超过两万海里，连一座有人烟的浮岛都没发现。只剩下一些漂浮的废墟和被海兽啃噬殆尽的枯骨。”
小林皱起眉：“难不成，这个世界的人类……真的快绝种了？”