陈默团队这一批“老资历”如今几乎全员踏入不惑之年。
按理说，三十多岁到四十多岁的人类，即便再强，也多少该留下些岁月痕迹——比如眼角的浅纹、眉宇间沉积的疲态，或者是常年奔波带来的那点不易察觉的老态。
然而，这些迹象在陈默团队身上统统不存在。
十年的神力浸润，加上信仰之力日复一日的冲刷，他们的肉身早已悄然完成蜕变，从凡体跨入了“准神体”的领域。哪怕从未修炼过梦境研究院近年新推出的《长生功》、《真寿录》等专门延寿的功法，他们仍旧保持着一种近乎不合理的年轻状态——皮肤紧致、气血旺盛，精神饱满得仿佛永远睡够了十二小时。
其中最夸张的，当属团队里年龄最大的庄惟。
这位今年已经四十四岁、按照常理早该有点中年发福迹象的大哥，此刻却呈现出一种“返老还童”的奇妙趋势。皮肤细腻得像刚出生的小孩，气色红润到宛若光能从脸上弹出来，甚至连整个人的神态都透着一种青春期少年般的清爽。
陆以舟：“……庄哥，你这已经不是保养得好，是逆着时间往回跑了吧？”
马成则捧着下巴认真点评：“我建议你去梦境研究院做个活体样本。你这皮肤，能吓哭那些花几十万医美的富婆。”
金雯雯看得直咯咯笑：“庄哥，你现在走在神降团队里，我都分不清你和我们公司招的那些少年实习生了。”
庄惟自己倒是非常无奈：“我什么都没练啊，就是神降次数有点多……”
陈默则是淡定总结：“这也算是信仰冲刷后的正常现象——有的神体会变强，有的会变帅，而你……变嫩也算一种强化。”
从那之后，团队一致决定给庄惟一个非正式封号：
“返龄神使”。
只要他一走进会议室，就会引来窃笑与小声议论：
“快看，神系的逆龄广告牌来了。”
“别靠太近，会显得我老。”
庄惟听得脸都红了，但无可奈何——
毕竟，他确实嫩得出水。
————
陈默再次召集核心团队。会议室的灯光缓缓调暗，中央悬空的全息圆桌亮起，投影上的能量谱图如星河般闪烁。
这一次会议，不是例行讨论，而是直指未来命运的关键议题——
如何攻略下一个异界通道。
陈默站在众人面前，目光沉稳而冷静。他抬手一挥，前三期通道的能耗数据投影跳动着浮现。
“我们先来做一次整体推演。”
他的声音在会议室内回荡，带着一种压低却无比坚定的力量。
“第一个通道的开启，可以视作世界给我们的新手奖励——代价几乎为零。”
投影上，“第一通道”旁的能耗栏位近乎空白，一如当初他们的轻松。
但随即，陈默抬手，将两组高亮的数据放大。
第二通道：一千万信仰之力。
第三通道：十亿信仰之力。
“但从第二个开始，规律就不同了。第二个通道，我们支付了一千万信仰之力；第三个，则是十亿。我知道很多人已经默默这样推算过——依照这个倍数递增模型，第四个通道可能需要……”
他顿了顿。
“一千亿信仰之力。”
会议室内瞬间沉寂。
这个数字，沉重得仿佛能让空气凝固。
即便以他们如今掌控的信仰体系，距离“一千亿”依旧是遥不可及的深渊。如此夸张的代价——直觉上就不合理。
所有人都在等待陈默的判断。
然而，他却摇了摇头。
“不，这个线性推算是错误的。”
他的语气毫不犹豫，甚至带着一丝斩断迷雾的锋锐。
他操控投影，原本整齐的通道数据忽然散开，化为无数大小不一、彼此疏离的光泡，漂浮在一片广阔的虚海中。光泡之间有近有远，轨迹缓慢变化，宛若置身于一场宇宙尺度的慢动作风暴。
“我的直觉告诉我，我们连接的异世界，不是排列在同一条坐标轴上。它们不是一、二、三，而是一个个独立的世界泡，漂浮在某种更高维的基底之上。”
他指向那些互不相同的光泡。
“这些世界之间的距离、位置、界膜厚度，都不一致。甚至，它们本身在缓慢移动。而我们要做的……是用信仰之力去‘刺穿’这些世界泡之间的界膜。”
投影中，代表信仰之力的金色流光开始聚拢、压缩、旋转，最终被形塑成了一根闪耀着锋芒的纤细之针——
信仰之针。
陈默伸手，点向那根金色之针。
“开启一个新的通道，本质上，就是在铸造这样一根能够穿透界膜的‘世界之针’。”
然后他指向一个远处光芒黯淡、大小未知的世界泡。
“目标世界越远，它的界膜越厚、越坚韧。我们所需的信仰之针就必须更锋利、更坚固、结构更高维。”
陈默的指尖轻轻划过全息投影，那些漂浮在虚海中的“世界泡”随之微微震荡，宛如一场被人触摸到边缘的星光潮汐，明灭之间，仿佛在呼吸。
“我们目前面临的最大困境，是彻底的……盲目。”
他的声音不高，却带着一种压着众人心口的凝重。
“我们掌握了锻造‘信仰之针’的技术，也拥有刺穿世界界膜的力量。”
投影中的金色之针闪烁着锋芒。
“但对于整片承载无数世界的虚海本身，我们几乎一无所知。我们不知道它的结构、层级、距离、流动方向……甚至不知道它是否稳定。”
他抬起头，环视所有核心成员，目光如刀锋般锐利。
“这就像是蒙着双眼、站在无垠深渊的边缘，手中握着利针，却不知道该往哪里刺——也不知道刺下去的那一刻，会迎来新世界，还是永恒的虚无。”
“我们现在的探索，本质上是一场概率极低的豪赌。”
陈默继续开口，语气平静，却令人心头沉重。
“运气好时，我们只需投入千万级信仰之力，就能偶然刺穿一个资源丰饶、规则友善的新世界，这种幸运甚至能让我们瞬间跨越数十年发展。”
他停顿一下。
“可如果运气不佳呢？”