北域的戈壁，苍凉而辽阔。
风沙像是永远吹不尽，天地间一片灰黄。
叶行背着依旧昏迷的方艺可，与方文尚一前一后，深一脚浅一脚地走在荒原上。偶尔有荒兽远远绕行，却没有谁敢真的靠近这股说不清道不明的危险气息。
“叶子，我们这是要去哪？”方文尚一边走，一边抹掉脸上的沙土。
他怀里的妹妹虽然昏迷，却始终眉头紧皱，像是正在经历某种可怕的噩梦。
叶行看了眼手腕旁浮现的一层淡淡光幕，那是秦素素临时投在他神识里的简易地图。
“往北。”叶行道，“前面有一处上古遗迹，磁场紊乱，可以遮住一部分气机。霏霏和蝎他们，也在往那边赶。”
提到南霏霏，方文尚眼中闪过一丝愧疚：“当时太乱了，没顾得上那个小丫头，她不会有事吧？”
“放心，她比你机灵。”叶行笑了笑，“再说还有鼬和蝎在，除非落苏亲自出手，没人能留住他们。”
话虽如此，他心里对落苏那种几乎锁死天地的追杀感觉，依旧有些阴影。
正说着，前方的地面发生了变化。
原本黄褐色的戈壁，到了那里突然断裂，变成了一片诡异的灰白色。
不是岩石，不是雾气，更不是光。
那是一种“什么都没有”的灰白。
就像是一张完整的画，被人硬生生抠掉了一块，露出了底下的空白画布。
“这是什么鬼东西？”方文尚下意识放慢脚步。
他捡起身边一块石头，用力丢向那片灰白区域。
石头刚一接触灰白边缘，便像被橡皮擦抹掉的铅笔线条，瞬间消失得无影无踪，没有声音，没有涟漪，仿佛从来不存在。
叶行眯起眼。
“素素姐？”
“归墟。”秦素素的声音冰冷下来，“这就是归墟的手段之一——虚无化。”
“他们用界域大阵抽取这片区域的本源之力，把一切物质转化成能量输送回上界。被抽空的地方，就会变成你眼前这样的‘死域’。”
叶行看着那片灰白，心里莫名有点恶心。
他突然想到，如果把这片灰白区域缩小到一个人那么大，大概就和少津最后被龙牙斩断时，身体化成灰白碎屑的样子差不多。
“救……救命……”
一道沙哑的声音从灰白区域边缘传来。
两人对视一眼，快步靠近。
一只体型巨大的荒原狼，半截身体已经陷入灰白死域之中，后腿以下的位置正在以肉眼可见的速度被抹去。
而它的前半截身体还在拼命抓地，爪子抓出一道道血痕，眼中满是绝望。
在它不远处，几个身穿黑袍、戴着面具的修士，正冷冷地看着这一幕。
他们手中各自拿着一个黑色圆盘，圆盘上的符文微微亮着，似乎在记载着什么数值。
“归墟巡逻队。”秦素素提醒道，“看装束，应该是界域大阵的维护小队。实力都在天级以上，领头那个……有点意思，荒级气息被压制得很深。”
领头黑袍人收起圆盘：“本源抽取已近十成，符合预期。收工，去下一个阵眼。”
他完全无视那只还在挣扎的荒原狼，转身就要离开。
方文尚眼中火光一闪：“这群畜生！他们和大筒木一样都该死。”
他握紧“龙鳞切”，刚想冲出去，却被叶行一把按住。
“先别急。”叶行压低声音，“这片区域有问题，我们不一定只面对他们几个。”
然而，就在他们准备绕开这片灰白死域时，领头黑袍人突然停下脚步。
他缓缓转过头，面具下的目光像两道冰刺一样扫过荒原。
“既然来了，就别走了。”他的声音透着莫名的兴奋，“正好缺几份新的实验素材。”
他抬手一挥。
地面上原本不起眼的黑线骤然炸开，化作数十条黑色锁链，如毒蛇般冲向叶行三人。
“被发现了！”方文尚轻喊一声，“叶子！”
“知道！”
叶行立刻会意，一把把方艺可推到石堆后面，让她靠在一块凸出的岩石上，随手在岩石上补下法阵，自己则迈步上前。
他抬起右手，掌心浮现出一个漆黑小点。
“巧了，咱们还是同行……”他低声道，“那就让你们见识一下，什么才是真正的吞噬。”
“吞天·黑洞！”
黑点瞬间膨胀成一个拳头大小的黑色漩涡，没有任何光线能从中逃脱。
黑色锁链扑上去的一瞬间，就像撞进了无底深渊，被飞快绞碎、拉长、扭曲，最后彻底消失。
连锁链后面那一小片灰白死域，都被硬生生“咬”掉了一块。
领头黑袍人愣了半息。
“你……你到底是什么东西？”他声音有些发颤，“这是道主赐予的虚无之力，下界蝼蚁怎么可能——”
“道主？不认识。”
叶行散去掌心的黑洞，随手一招，把离他最近的那个黑色圆盘吸到手里。
圆盘入手冰冷，表面刻满了诡异的符文，中间嵌着一枚灰白色晶体，正散发着熟悉的虚无波动。
“系统，解析。”他在脑海中说道。
“叮——解析中……解析完成。”
秦素素的声音带着一丝难得的认真：“这是‘界域大阵’的一处阵心法盘，用来主宰这一带死域的本源抽取。”
“阵心法盘？”
“对。”秦素素解释道，“他们在荒古布下一个覆盖整片北域的超级大阵。通过这些阵心，把地脉中的本源之力牵引出来，再借空间之门送回归墟。”
“被抽空的地方，就会变成你刚才看到的那种灰白死域。”
叶行心中一寒。
“这比大筒木那棵神树还要狠。”他想起火影世界曾经立在沙漠中的那棵巨木，心里隐隐一沉，“在这边把世界啃成这样，迟早要把手伸到祖地头上……真当没人管得了他们了吗。”
“而且……”秦素素声音一顿，“我在这法盘里看到一道极为隐晦的秘纹。”
“怎么说？”
“纹路气息不像归墟那边惯用的那种‘归虚之法’，反倒像某种生灵血脉的烙印。”秦素素缓缓道，“有点像你在火影世界见过的‘神树’那一套。”
“牧野也在插手？”
“八成。”秦素素冷笑，“一个要抽干世界，一个要种树当血牧场。荒古北域这地方，已经成了两边一起下筷子的盘子。”
领头黑袍人见锁链失效，脸色很难看。
“别……别冲动！我是奉赵毅大人之命来此执行任务的，你杀了我，他很快就会感知到！”
“赵毅？”叶行眉毛一挑，想起通道口那位负剑青年，“倒是想找机会见见这位归墟剑修。”
他抬起龙牙，轻轻一挥。
一道青色刀芒一闪而逝。
黑袍人和他的同伴们甚至没来得及惨叫，便在原地化成了一团团细小的黑光，被风一吹，彻底散开。
“既然是盗墓贼——”叶行收刀入鞘，“那就做好被守墓人埋掉的觉悟吧。”
方文尚看着那片灰白死域边缘，叹了口气：“这种东西，北域还有多少？”
“多到你数不过来。”秦素素道，“这只是外圈的一个小节点而已。”
“所以你现在明白了吧，为什么姑奶奶一直催你建势力。”
叶行把那个控制器收进储物空间，转身回到石堆后，把昏迷中的方艺可重新背在身上。
“走吧。”他说，“先和霏霏他们会合，再想办法把这玩意儿拆了。不然任务还没完成，荒古界骨头都不剩了。”
半个时辰后。
一处风沙稍弱的沙丘背风坡。
空气中突然泛起一阵不易察觉的涟漪，紧接着几只指节大小的机械飞虫从虚空中钻出，围着叶行转了几圈，发出轻微的嗡鸣声。
“找到你们了，师傅。”
沙丘下方的空间一阵扭曲，一道阵纹亮起，南霏霏从沙里钻了出来，拍了拍身上的沙子。
她后面依次走出宇智波鼬和赤砂之蝎。
“叶子！”
“会长。”
看到三人安然无恙，叶行紧绷的神经终于松了一些。
“都没事就好。”
他拍了拍南霏霏的肩膀，又看向鼬和蝎，笑道：“辛苦你们了。”
鼬微微点头，神色一如既往的平静。
蝎则低头确认了一下腕上的几个微型监控终端：“会长，方圆五百里的监控阵虫已经铺开，目前没有大规模追兵，只有零散巡逻队在远处游走。”
“那就好。”叶行松了口气，“荒古风大，容易感冒。”
施浩腾在一旁忍不住插嘴：“舅姥爷，这叫感冒？我感觉是要被风刮秃。”
几人笑了一下，紧绷的气氛稍稍松动。
蝎这时抬起头：“对了，会长，地下有些有意思的东西。”
“哦？”叶行来了兴趣，“你那‘有意思’，一般都不是什么好事，说说看。”
蝎伸手，从袖口中掏出一截白色的根须。
那根须如同被斩断的树根，却带着诡异的生命波动，表面还残留着一丝熟悉的黏腻气息。
叶行一眼就认了出来。
“这东西……”他皱眉，“怎么有点像白绝？”
“不只是像。”蝎点头，“我沿着界域大阵节点向下追踪，发现地下有大片类似的根系。他们在贪婪地吞噬地脉，同时还在往周围扩散。”
“归墟的界域大阵负责把本源抽走。”秦素素接上，“牧野那边的神树根系负责把剩下的养料榨干。”
“一个抽水，一个种田。”叶行脸色沉下来，“这北域还能坚持多久。”
他看了看手里那个从黑袍人身上抢来的黑色控制器，又看向那截白色根须。
“大鱼吃小鱼，咱们还得在这小鱼上当老大。”他说，“我们如果啥都不做，迟早得连同这片土地一起被抹掉。”
南霏霏小心翼翼地凑过来：“师傅，这东西能拆吗？”
“理论上能。”秦素素道，“但界域大阵覆盖范围太大，节点不仅在地表，还有很多在归墟那边的上位空间。你们现在硬拆，只会把自己暴露在赵毅那帮人的视线里。”
“那也比看着不管强。”叶行握紧了控制器，“就算一时拆不完，至少得想办法插一脚。”
他抬头，看向众人。
“从今天起，除了救可可、活下去之外，我们还有第三件事要做。”
“什么事？”方文尚问。
“拆棋盘。”叶行缓缓道，“至少，把他们钉在我们头顶上的钉子，一颗一颗拔掉。”
方文尚咧嘴一笑：“早该如此。”
南霏霏则下意识看了眼四周的风沙，觉得这事儿有点大。
“不过在拆之前——”秦素素提醒，“先把你们自己的棋盘摆好。”
“姑奶奶你又要说主线任务？”叶行无奈。
耳边那道机械音配合得恰到好处。
“叮——荒古世界主线任务：建立荒古大界一流势力（进行中）。
任务建议：以北域为起点，确立本土势力名号。”
“你看。”秦素素摊手，“系统都这么说了。”
方文尚一脸茫然：“啥意思？”
叶行挠了挠头：“简单说，就是光靠我们几个散修，迟早会被人一锅端。得弄个名正言顺的本土势力牌子，把人心和资源都收拢起来。”
南霏霏眨了眨眼：“诸天商盟不算吗？”
“商盟是跨界的，严格意义上不算荒古本土势力。”秦素素解释，“而且你们现在在荒古的身份是来历不明的外来修士，直接打商盟旗号太扎眼了。”
“那就重新起个名？”方文尚想了想，“叫……叶行门？”
“滚。”叶行嫌弃地看了他一眼，“太土。”
秦素素咳了一声：“其实，你们已经有现成的牌匾了。”
“现成的？”叶行愣了一下，很快想到什么，“你是说——”
“天星碑那次。”秦素素得意道，“当时姑奶奶顺手在角落落了个款，你以为只是玩玩？现在外面估计已经传疯了——什么‘天星宫下山收徒’、‘某某天骄被天星碑选中’之类的。”
“天星宫……”南霏霏轻声念了一句，眼睛亮了一点。
“你不认领这块牌匾，很快就会有哪家老怪蹭上去，反正谁都可以自称天星宫传人。”秦素素继续打击，“到时候你想澄清都来不及。”
叶行叹了口气：“所以，你现在是来跟我收使用费的？”
“放心，牌匾是你出人，我出阵法。”秦素素笑眯眯，“姑奶奶不收钱，只收好处。”
机械音再次跳了出来。
“检测到宿主具备建立荒古本土势力的基本条件。
是否锁定势力名号为：‘天星宫’？
选项：是 \/ 否。”
叶行盯着那一行半透明的字，沉默了几秒。
他低头，看了一眼手里的控制器和白色根须，又看向身边这些人。
方文尚、方艺可、南霏霏、鼬、蝎。
还有远在另一个世界忙着推导公式的贺老，以及在更远地方盯着棋盘的各种疯子。
“如果我们不搭自己的棋盘，就只能永远在别人的棋盘上当棋子。”叶行缓缓道。
他在心里，点下了那个选项。
“选择：是。”
“叮——势力名号锁定：‘天星宫’。
荒古世界主线任务：建立荒古大界一流势力（进行中）。
任务进度评估：0.5%。”
“才零点五？”叶行嘴角一抽，“系统你这也太抠了点。”
“别嫌少。”秦素素笑道，“这只是把门牌挂上去了而已。真正的一流势力，要地盘，要人，要话语权。”
“等你把界域大阵拆一拆，把一票人从别人嘴里抢出来，再看看进度涨不涨。”
方文尚虽然听不见系统提示，但看得懂叶行那副又头疼又认命的表情，忍不住问：“叶子，你又接了什么破任务？”
叶行想了想，也没打算瞒着他们。
“简单来说——”他说，“以后在荒古，我们不再只是过路的散修，而是要真正在这片地方立个门派。”
“牌匾已经定了，就叫‘天星宫’。”
南霏霏眼睛更亮了：“天星宫……听起来好听。”
蝎推了推面具：“有牌子，就有目标。会长，只要你定了方向，监控网络、情报、傀儡军团，这些我都可以往‘天星宫’名下挂。”
鼬也点了点头：“名号可以在一定程度上迷惑视线。上界盯的是诸天商盟，你在荒古用天星宫行事，相当于多了一层遮蔽。”
“那就这么定了。”
叶行把控制器抛给南霏霏：“霏霏，你先把这个抄一份图纸出来，看看有没有办法在不触发报警的前提下，做出几个‘假节点’来混淆视听。”
“好！”南霏霏接过控制器，小脸严肃起来。
“蝎，把地下的神树根系详细绘个图。鼬，你帮我盯着四周的精神波动，一有异常立刻提醒。”
“接下来这段时间，我们先找地方藏起来，一边养伤，一边搭天星宫的架子。”
“至于这片界域大阵……”叶行看向远处那片若隐若现的灰白死域，“就从这里开始，慢慢拆。”
秦素素在一旁看着，难得没有插嘴，只是在心里轻轻叹了一口气。