夜色如墨，浓稠得化不开。寒风卷着碎雪，如同无数把细小的冰刃，狠狠拍打在京城的青石板路上，发出簌簌的声响，像是亡魂在暗夜中低语。街面上早已没了行人，只有巡逻的士兵偶尔走过，马蹄踏碎积雪，留下深浅不一的蹄印，很快又被飘落的雪花覆盖。
云清灵裹着一身单薄的囚服，粗粝的布料摩擦着身上的伤口，带来一阵阵尖锐的疼。手腕上的铁链痕迹紫黑交错，破损的皮肤还在渗血，暗红的血珠顺着指尖滑落，滴在冰冷的地面上，瞬间凝结成小小的冰粒。她每走一步，牵动着背上、腰间的擦伤，撕裂般的痛感顺着神经蔓延至四肢百骸，让她忍不住打了个寒颤。但她的脊背却挺得笔直，目光坚定地望着前方，仿佛这刺骨的寒风与剧痛都无法撼动她半分。
她并非独自奔逃。三道黑色身影如鬼魅般护在她左右，身形矫健，步履轻盈，即使在积雪覆盖的石板路上也未曾发出半点多余的声响。他们是萧玦早已安排在天牢外的暗卫，领头的名叫萧一，是萧玦身边最得力的干将，萧玦在青竹村养伤期间，萧一就见过云清灵，知道云清灵对王爷的重要，此时他腰间佩着一把玄铁短剑，剑鞘上刻着细密的麒麟纹——那是摄政王府暗卫的专属标识。
“姑娘，跟上属下的脚步，莫要分心。”萧一压低声音，语气沉稳得如同山岩，他的目光锐利如鹰，警惕地扫视着四周的小巷，不放过任何一丝异常。话音刚落，他猛地侧身，手中短剑出鞘，寒光一闪而过，只听“噗嗤”一声，两名埋伏在巷口阴影处的荣氏死士便应声倒地，喉咙上的伤口还在汩汩冒血。
另外两名暗卫萧二、萧三立刻上前，迅速处理掉尸体，动作干净利落，没有留下任何痕迹。“姑娘，荣氏的死士布防比预想的更密集，想来是太后下了死命令，一定要取您的性命。”萧一低声说道，语气中带着一丝凝重，“我们得加快速度，否则后续的追兵只会越来越多。”
云清灵微微点头，咬紧牙关，跟上暗卫的脚步。她紧紧攥着怀中的密信，那是萧玦用性命换来的希望，油纸包被她按在胸口，紧贴着温热的肌肤。指尖早已被信纸边缘磨得发红，甚至渗出了细小的血珠，与油纸包上的血迹融为一体，但她依旧死死攥着，仿佛那是阿玦的生命。
这密信里藏着太多东西。不仅有荣氏一族贪墨河工款、克扣军饷的详细账目——那些数字背后，是无数百姓流离失所、无数士兵忍饥挨饿的苦难；更有荣氏与北狄私通的密函副本，字里行间透露着他们里应外合、妄图颠覆大雍江山的狼子野心；最关键的，是萧玦暗中搜集到的荣氏伪造证据、买通证人的线索，包括给大理寺狱卒的银两往来记录、教唆证人作伪证的书信底稿，桩桩件件，都是能将荣氏钉在耻辱柱上的铁证。
云清灵能清晰地想起萧玦在天牢中塞给她密信时的情景。那天的天牢依旧是那般阴冷刺骨，霉味与血腥味交织弥漫，呛得人几乎喘不过气。她彼时正被铁链锁在墙角的刑架上，囚服上满是尘土与干涸的血渍，意识昏沉间，忽然听见牢门外传来一阵急促的兵刃碰撞声，伴随着狱卒的惨叫与怒喝。
下一刻，牢门被人一脚踹开，墨色身影如一道闪电般闯了进来，腰间的玄铁剑还在滴着血，剑刃上寒光凛冽，映得他眉眼愈发锐利。他身后的暗卫正与赶来的狱卒缠斗，剑光交错间，惨叫声此起彼伏，为这死寂的天牢添了几分惨烈。
他说：“清灵，别怕，我来救你了。”他的声音带着一丝厮杀后的沙哑，却依旧沉稳得让人心安。
趁着间隙俯身凑近她。“听着，”他的声音压得极低，带着不容置疑的决绝，“这封密信你拿着，是荣氏谋反的铁证，还有他们伪造证据的线索。你带着它，立刻去找吏部尚书李敬之，只有他能帮我们翻盘。”
她当时哭得泪流满面，想要留下来陪他，却被他厉声拒绝：“听话！你活着出去，才能为我洗刷冤屈，才能保住大雍的江山。记住，‘胜人者有力，自胜者强’，无论遇到什么困难，都要坚持下去。”
此刻，萧玦的话语仿佛还在耳边回响，那坚定的眼神如同燎原的星火，在她心中点燃了熊熊的信念。《道德经》中的箴言在脑海中盘旋：“曲则全，枉则直。”她深知此刻不可逞强，只能借着夜色掩护，跟着暗卫专挑偏僻小巷穿行。
暗卫们对京城的地形了如指掌，七拐八绕间，便将身后大部分追兵甩在了身后。但荣氏的死士如同附骨之疽，依旧有零星几人紧追不舍。云清灵能听到身后不远处传来的脚步声，沉重而急促，还有兵器碰撞的清脆声响——那是萧一三人在殿后，与追兵缠斗。
“萧一，不用恋战，尽快脱身！”云清灵回头望了一眼，只见萧二三人正与四名死士激战，剑光如雪，在夜色中划出一道道凌厉的弧线。萧二的手臂被划了一道深深的口子，鲜血瞬间染红了衣袖，但他依旧咬紧牙关，挥舞着手中的长刀，没有后退半步。
“姑娘先走！属下随后就到！”萧一大喝一声，手中短剑猛地刺出，刺穿了一名死士的胸膛。他转身对着云清灵和萧三使了个眼色，萧三立刻会意，护着云清灵继续往前跑。
云清灵心中焦急，却也知道自己不能拖累他们。她加快脚步，踉跄着穿过一条狭窄的小巷。巷壁上布满了青苔，湿滑冰冷，她的裙摆被划破了好几道口子，小腿也被碎石划出了血痕，但她顾不上疼痛，只顾着往前跑。雪花落在她苍白的脸上，瞬间融化成水，与汗水、泪水混杂在一起，顺着脸颊滑落，带来一阵冰凉的触感。
不知跑了多久，前方终于出现了一片相对开阔的院落，正是吏部尚书李敬之的府邸。府邸的大门紧闭，朱红色的门板在夜色中显得格外肃穆，门廊下挂着两盏红灯笼，泛着微弱的光，映出“李府”二字的烫金匾额，在风雪中微微摇曳。