郑西扬几乎是下意识地对张晨使用了“追踪之路”的异能，在透明的通道之中以最快的速度来到了张晨的身边。张晨回过神时已经被郑西扬挡在了身后。
白须老者将郑西扬的戒备看在眼里，对其所使用的异能也丝毫未感到诧异。他并未贸然发动攻击，只是静静地站在那里，似乎是在守护着身后那巨大的铁环。
“你们也是来打探神机营的机密的？”老人喉咙中发出了有些嘶哑的声音。
郑西扬微微眯起眼睛看着他，“不知阁下是？”
老人摸了摸胡子，笑呵呵道：“老朽之名不足挂齿，只是擅闯神机重地乃是重罪，诸位还是束手就擒的好。”
郑西扬从老人身上感觉到了一股深不可测的力量，先行一步的玩家们不知所踪，想必不是被他反杀就是落得仓皇逃窜的下场，可见此人的不好对付。
在双方僵持之际，张晨突然开口道：“我们是奉陛下之命过来的。”
“陛下？”老人皱起了眉头。
张晨走到郑西扬身侧，与他并肩而立，似是讥讽般说道：“怎么，如今的大孟都只认首辅，不认帝王了吗？”
老者愤然反驳道：“休得胡言！”
郑西扬当即明白了张晨的意思，玩家终究只是外来者。而朱厚照和谢繁却是真正的梦主，不如将自身与朱厚照势力先捆绑到一起。谢繁再如何掌权，名义上的天子仍是朱厚照，奉天子之命，至少能占得大义之名。
他顺着张晨的话说了下去：“谢繁瞒着陛下于此地研制非此世之物，越俎代庖，施令于下。种种悖德之举难道不是没将皇帝放在眼里？”
老人骤然往前踏出了两步，郑西扬只感觉到浑身皆变得酥麻起来。
“神机营的所有科研项目，陛下皆一清二楚。陛下信任谢首辅远胜于他人，你们妄图挑拨也应找个更好的说辞才是！”老人愤慨道。
郑西扬表情变得凝重起来，朱厚照清楚神机营的事这点并不奇怪，纵然再失权柄也是一朝之君，光是他手下的锦衣卫便可为他打听到许多事情。
可要说朱厚照十分信任谢繁，郑西扬却是不能信的。
他相信自己看人的眼光，会面之时朱厚照眼中的忌惮和畏惧都作不了假，无论这对君臣以前是如何相处，现在关系决裂已然是不争的事实。
张晨却是不依不饶，继续责问道：“如今城中动荡，六部皆由内阁直接掌管。谢繁无视皇帝的意志，一意孤行陷万民于幻梦之中。如此岂非辜负了陛下的信任？”
“荒谬，谢首辅向来敬重陛下。费尽心力皆是举才为国，穷尽全城之力研发这些器械便是为了……”
老者的眼神渐渐凝重起来，说到后半时似乎陷入了某种沉思，神情变得困惑起来。随后瞳孔慢慢开始瞪大。
是醒梦！
张晨的诘问让这位老人意识到了幻相与现实的不协之处，他们无意之间竟对他进行了“唤醒”！
“谢公！勿要多思！”
一道中气十足的男声从门外传来，如当头棒喝般遏制住了老人的变化。
老人的腰间一枚闪烁着绿光的玉佩飘浮起来，与门外走来之人身上萦绕的绿光交相辉映，片刻间将他逐渐失控的情绪稳定了下来。
“李公。”老人向那名中年男子颔首一礼。
云香与申忱早已退至一旁，申忱一直喃喃念叨着听不懂的咒语，为他异能的抽卡算卦积蓄着欧气。郑西扬也拉着张晨退到内院之中与队友会合，并注视着刚到的中年男子。
离开大门之前，郑西扬注意到那个巨大的铁环转速似乎变得慢了一些，也不知道是不是因为这个人到来的原因。
“在下李东阳，诸位莫非也是醒梦人？能对谢公进行醒梦的人可不多。”中年男人站在老人所在的房屋之外，向他们抱拳一礼。
“李东阳？可是人称‘李公谋，刘公断，谢公尤侃侃’那位三贤相之一？”
申忱听到此人的名头后，一时停下了嘴边的碎碎念。如见到明星的小粉丝似的眼睛发亮地凑到了前面。
张晨抓着他的衣角，竭力阻止着他靠近敌人的危险行径。
郑西扬有些无奈地看向这两个队友，出声道。
“我们并非醒梦人组织的成员，若要严肃地说……我们与首辅谢繁乃是同样的人。”
“难怪你们身上有‘噩梦’的气息，但若说是同样的人……”李东阳沉吟片刻，很快便理解了郑西扬话中之意，他回过头对老人说，“于乔，接下来的事你稍做回避。”
“罢了。”被称作于乔的老人抬手一挥，木门就在众人的眼前再度被合上。
“于乔……莫非这位谢公便是三贤相的谢于乔，谢迁？”申忱惊奇地感叹着，片刻后又小声嘀咕起来，“可这年岁似乎对不上啊……”
李东阳似乎也对眼前这位明明立场相对，却一直吹捧他的男人有些不知所措。他轻咳一声，“贤相什么的在下可不敢当，而于乔并非耄耋老者，只是有一些不能言说的缘故。”
“是那座圆环？”郑西扬敏锐察觉到谢迁的外貌变化或许与那铁环有关。
李东阳夸赞道：“阁下倒是聪慧，抵御外力总是得付出些代价的。”
“难为李大人还能这么好脾气的跟我们聊这么久，不知道外面的守卫们是否已经排兵布阵到位了？”张晨打断道。
李东阳笑了笑，也无掩藏之意：“神机营内的项目是不可以外泄至民间的，人们经不起新的恐慌了。”
“不能外泄指的是这台蒸汽机，还是已经被你们转移走的电机，亦或者是屋内那枚铁环？”郑西扬先是指向内院中的蒸汽机，后又指向那扇紧闭的房门。
“电机？”李东阳一怔，“看来你们倒确实与陛下接触过，只是如今可再没人敢用电机了。”
不敢使用电机？
是因为电能失去控制了吗？所以才开始尝试木制器械，而不得不使用铁器时也会刷上厚厚的涂层？
但李东阳仍旧避开了铁环的话题。
郑西扬敏锐地察觉到，无论是谢迁还是李东阳，他们都在有意识地守护那枚铁环仪器。
相较之下无论是外院的木制农具，还是内院的蒸汽机都不如铁环重要。