郑西扬和岳峥穿越“追踪之路”，到达的地方是内城一处战略指挥点。
联邦管理者莫里森正独自站在巨大的全景屏幕前，屏幕闪烁着各项战报与数据。对于两人的凭空出现，莫里森仅是瞳孔微缩，很快便恢复了从容。他抬手制止了身后护卫的警戒动作，看向闯入者。
“圣光队长，”莫里森的目光先在岳峥空洞的脸上停留一瞬，然后转向郑西扬，“……和这位‘新希望’的荣誉探员。战事未歇，二位以这种方式来访，想必有比前线更紧要的事？”
郑西扬余光扫过全息屏幕，和他预料的一样，天盾部队介入后战局很快稳定下来，如今只剩下些扫尾工作。
他转向莫里森，开门见山道：“管理者先生，城外的战事暂时告一段落，但城内似乎还有一场战争在你看不见的地方持续着。”
莫里森走向控制台，语气平淡道：“如果你是指研究所的骚乱，我已收到简报。有人擅闯联邦最高科研机构，研究所方面对此进行管控，合情合理。”
“我们并非无端闯入，而是为了帮管理者寻找真相。”
郑西扬迎上他的目光，解释道：“我们接下流民失踪案，所有证据都指向生命之源研究所。所长凌晏舟正进行着惨无人道的人体实验，王希存、亚历克斯、莉娜……这只是记录在案的，实际人数恐怕远不止这些。”
“王希存？”莫里森似乎有些印象，他将目光瞥向站在一旁的秘书陈夏。
陈夏立刻上前一步，熟练地调取相关资料，不慌不忙地汇报道：“王希存，居民编号ow-127，旧纪元苏醒者。原文化领域从业者。因无法适应现有岗位要求，贡献度评级持续为E级，已按流程迁往外城区。”
“是迁往外城区，还是迁往枯萎山谷的废弃工厂？”郑西扬打断道，“一个旧时代的遗民，在凌晏舟手中竟变成了‘毫无价值’的实验品，管理局的流程可包含了这一项？”
莫里森脸上掠过一丝恰到好处的凝重，语气带着惋惜道：“每一位公民都应找到末日下合适的岗位，无法适应时代变迁，是个体的悲剧，也是文明的损失。”
“至于研究所的运作是否符合学术规范……我会令人彻查。”
莫里森的话语中明显包含着庇护之意，联想到军方沈从连见到天盾后立场的转变。郑西扬明白，如果不从他们最倚仗的异能者部队入手，恐怕研究所的所作所为都不会得到重视。
郑西扬微微侧身，将一直沉默的岳峥完全展现出来。
“我相信，管理者阁下能够带领幸存者在废土上建立曙光城，绝非目光短浅之辈。一支优良的异能者军队确实能够在废土之上所向披靡，极大的减轻异种带来的威胁。但若这样的神兵，实际上只是一次性的消耗品。他还值得你牺牲民众的性命去打造吗？”
莫里森神色一凛：“说明白。”
郑西扬接着道：“管理者应该清楚，天盾使用异能需要消耗情感之力。如果情感之力不足，那就从外部补充‘燃料’。想必凌晏舟当初就是靠的这套说辞获取了‘情感虹吸’项目的批准吧。”
莫里森收起了心底的轻视，眼前之人的确知道的很多，他明明没有亲自去过研究所，但却对里面的机密了如指掌，看来他们的同伴也并非简单之人。
“可这一切都不过是为了骗取研究许可的谎言！异能消耗的是使用者本源的情感之力，他人的情感又岂能填充！这岂非饮鸩止渴？”郑西扬诘问道。
他指向岳峥，“如果因为‘燃料’充足，就肆无忌惮地使用异能，最后只会加速他们情感的枯竭。难道你想让亲手打造的精锐部队最终沦落成一批空壳吗？”
莫里森沉声问：“你可有证据？”
郑西扬趁热打铁道：“证据就在研究所，我的同伴正在守护它。如果圣光队长的现状还不足以让你警醒，那你不妨亲自去看看，凌晏舟对你隐瞒的，远比你以为的要多！”
莫里森面上依旧沉默，但脑中正飞快权衡着利弊。如果郑西扬所说是真的，天盾部队的异能将不再具有持续性。这不仅意味着现有投资的失败，更包含着舆论失控的风险。既然风险已远超收益，那么情感虹吸的项目也该到此为止了……
他不再犹豫，起身走向通讯台，下令道：“通知近卫军队，立刻随我前往生命之源研究所。”
……
在联邦，管理局是最高统治机构，而管理者莫里森更是整座曙光城所有幸存者的精神领袖。即使是生命之源研究所这种联邦最高科研机构，也不得不听命于管理者的指挥。
当莫里森一行人出现在此时，凌晏舟的所有计划便再无继续的可能。
“西扬，我就知道你肯定能行！”见到郑西扬的瞬间，张晨就猛地扑到了他的怀里。
“没事吧？”郑西扬担心地打量着他，确认伤势不重才放下心来。
张晨向来惯会照顾自己，倒是明非宇，又一次对自己使用了“影契”异能，副作用恐怕要很久才能缓过来，如果让阮清淮看到恐怕要担心了。
“不知管理者到研究所来所为何事？”凌晏舟强作镇定问道。
“我已知晓天盾部队潜在的风险，‘情感虹吸’的项目就到此为止吧。”莫里森冷冷道。
凌晏舟焦急道：“任何实验都有风险，我们已经在尽力解决！”
“风险应由管理局评估，而非任由研究所选择性呈报。”莫里森强行压下怒火道，“你隐瞒异能者隐患的事已触及联邦法律的底线。”
近卫军团的行动效率很高，不到片刻，研究所内相关的研究资料和“静默者”现况都被整理到了莫里森手上。
莫里森对近卫队长下令道：“即日起，生命之源研究所归联邦管理局直接管理，研究所事务暂由副所长海伦娜代理。凌晏舟降职为A级研究员，无事便不要离开研究所了。”
“关于‘天盾’，我需要一份详细的、真实的评估报告，明白了吗？”莫里森盯着凌晏舟。
凌晏舟眼神冰冷地看着与郑西扬站在一处的岳峥，低声道：“明白。”
莫里森也注意到了岳峥，他神色复杂地走上前，命令道：“圣光队长，你的岗位在战场之上，立刻归队吧。”
岳峥领命离去，离开前目光复杂地看了眼郑西扬。