风里的鼓声顺着渭水河道飘来，一下一下，敲在杜康的后心上。他勒住马缰，回头望去，潼关的方向被暮色浸成了一片墨蓝，那鼓声却穿透夜色，带着金属般的质感，像是在清点着他退去的每一步。
身旁的亲兵忍不住嘀咕：“盟主，这鼓声……听得人心里发紧。”
杜康没应声，只是将马鞭攥得更紧了。他想起年少时在兵法书上见过的话：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。”可闻仲的鼓，偏不是催战的急鼓，倒像是定音的重锤，每一声都在说“潼关仍在”。
大军撤退的队伍拉得很长，像一条迟缓的长蛇。火把的光在黑暗中蜿蜒，士兵们的脚步声越来越沉，连战马都低着头，仿佛知道这不是凯旋。杜康夹了夹马腹，想让自己走快些，可那鼓声总在耳边萦回，不远不近，像个影子。
走了约莫半个时辰，身后的鼓声渐渐淡了，被风声吞没。杜康松了口气，却又莫名觉得空落。他抬手摸了摸腰间的玉佩，那是出发前母亲给的，说能安神。此刻玉佩冰凉，倒像是刚从潼关的城砖上取下来的。
“盟主，前面该分路了。”亲兵提醒道。
杜康抬头看了看岔路，左边是回自己封地的道，右边通往鄂顺的地界。他犹豫了一下，最终拨转马头走向左边。他知道，今夜过后，诸侯们再聚首商议反商，怕是难了——闻仲的鼓，不仅敲在潼关城头，更敲碎了众人心里那点侥幸。
马蹄踩过路边的积水，溅起细碎的水花，倒像是鼓声的余韵。杜康闭上眼睛，仿佛又听见那沉厚的鼓点，在说：这城，我们守着；这仗，还没完。
他猛地一甩马鞭，马嘶鸣着向前奔去，将那若有若无的鼓点彻底抛在了身后。只是那声音，却像落进了心底，成了块抹不去的印记。
夜色像浸了墨的棉絮，沉沉压在撤军的路上。杜康的马蹄踏过一片积水，溅起的水花在火把光里划出细碎的银弧，转瞬又被黑暗吞没。身后的鼓点早已听不见，可那沉厚的节奏却像生了根，在他耳鼓里反复回响——咚，咚咚，咚……每一声都和着士兵的脚步声，成了撤退路上无形的节拍。
“盟主，前面该过渭水渡了。”亲兵的声音带着疲惫，火把光映在他脸上，能看见两颊的尘土和未干的泪痕。渭水渡口的船早被联军提前征用，此刻岸边泊着二十余艘木船，船夫们缩着脖子守在船头，看见大军过来，才慢吞吞解开缆绳。
杜康勒住马，看着士兵们分批登船。甲胄碰撞的脆响、兵器拖过船板的刺耳声、还有偶尔压抑的咳嗽，在夜雾里缠成一团。他忽然想起出征前，自己站在封地的城楼上，望着黑压压的军队誓师，那时的鼓是震天响的，士兵们举着刀枪欢呼，喊着“诛暴君，复旧制”，声音能掀翻云层。可现在，连登船的脚步声都轻得像怕惊扰了什么。
“盟主，您先上船吧。”亲兵扶着船舷，低声催促。杜康摇摇头，目光扫过最后一批登船的士兵——一个年轻的小兵正抱着怀里的长枪，枪杆上还缠着块布条，那是他母亲给绣的平安符。小家伙大概才十五六岁，嘴唇冻得发紫，却还是努力把腰杆挺得笔直。
“这枪不错。”杜康走过去，指尖轻轻碰了碰枪杆。小兵吓了一跳，连忙立正：“回盟主，是俺爹留下的，他说当年跟着先侯打过仗。”
“哦？”杜康挑眉，“先侯？哪个先侯？”
“就是……就是被闻太师抓的侯爷。”小兵的声音低了下去，“俺爹说，北伯侯老侯爷的鼓，比谁都响，打起仗来，听着那鼓点，就忘了怕死。”
杜康的心像被什么东西撞了一下。老北伯侯鼓……他小时候听过传闻，说那位不仅温润，打起仗来却有股狠劲，鼓点敲得比战鼓还急，愣是凭着三千兵马守住了黎阳渡。后来被纣王召回朝歌，就再没回来。
“上船吧。”杜康拍了拍小兵的肩膀，转身踏上最后一艘船。船桨划开水面，发出吱呀的声响，火把光在水里碎成一片金红，像撒了把烧红的铜屑。他靠在船舷上，望着潼关的方向，那里早已被夜色盖得严严实实，可他总觉得，那面鼓还在城头上立着，余达的胳膊或许都抡酸了，却还是一下下敲着——不是催战，是在宣告：这里没丢。
渡过渭水，大军分路时，鄂顺派人送来一封信，字迹潦草，大概是在马背上写的：“闻仲诡谲，暂避其锋，待开春再聚。”杜康捏着信纸，忽然笑了——开春？闻仲会给他们开春的机会吗？他想起闻仲的用兵，从不按常理出牌，当年在北海平叛，寒冬腊月里凿冰渡河，打了七十二路反王一个措手不及。
“盟主，鄂顺大人还说，让您……保重。”送信的亲兵低着头，不敢看杜康的眼睛。
“知道了。”杜康将信纸塞进怀里，抬头看了看天，墨蓝色的天幕上缀着几颗疏星，像被冻住的火星子。“告诉鄂顺，让他守好自己的封地，别让人从背后捅了刀子。”
亲兵领命离去，杜康调转马头，沿着河岸缓缓前行。他的封地在河西，离这里还有三天的路程。路边的枯草上结着白霜，踩上去咔嚓作响，倒像是鼓槌敲在冻硬的地皮上。他忽然想，闻仲此刻在做什么？是在潼关城头检视防务，还是和黄飞虎、申公豹商议下一步的部署？
“闻太师，这渭水渡的船都被他们凿沉了。”一个清朗的声音突然在脑海里响起，像是申公豹的调调。
“沉了便沉了，”闻仲的声音该是沉稳的，带着金属般的质感，“他们要退，就让他们退得干净些。告诉余达，鼓别停，敲到天亮。”
杜康甩了甩头，想把这些凭空冒出来的念头赶跑。可越不想听，那想象中的对话就越清晰。他勒住马，翻身下马，走到河边蹲下，掬起一捧冷水浇在脸上。水冰得刺骨，却让他清醒了几分——闻仲不是在赶他们走，是在圈地为牢，用一面鼓、一座城，就把四十万大军困在了“不敢回头”的胆怯里。
走了约莫两天，路过一个破败的驿站。驿站里空无一人，只有墙角堆着些干草，屋顶破了个大洞，能看见天上的流云。杜康让士兵们在外休整，自己走进驿站，想找个地方歇歇脚。角落里堆着个落满灰尘的鼓，鼓面破了个洞，鼓身被虫蛀得坑坑洼洼，却还能看出当年的红漆。
他走过去，伸手敲了敲——咚，声音闷得像被棉花捂住。
“当年这驿站，也热闹过。”一个老兵跟了进来，手里拿着块干粮，“俺爹说，二十年前，这里是商军运粮的中转站，每天都有鼓声报时，老远就能听见。后来……后来纣王改了粮道，这里就败落了。”
杜康没说话，只是又敲了敲那破鼓。咚，咚咚。他想起自己的封地，想起那里的城墙、粮仓，还有母亲亲手绣的旌旗。这次出兵，母亲把旌旗塞给他，说：“旗在城在，人在旗在。”可现在，旗还在，心却像是空了一块。
“盟主，前面有伙流民，说是从潼关逃过来的。”亲兵在外喊道。
杜康走出驿站，看见十几个衣衫褴褛的人蹲在路边，个个面黄肌瘦，怀里抱着些破布包裹。其中一个老婆婆看见他的旗号，突然扑过来跪下：“大人！救救俺们吧！闻太师的兵把潼关围得像铁桶，俺们想回村，可根本过不去啊！”
“围了？”杜康皱眉，“不是说只是守着城吗？”
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