晨光渐盛，金色的光线穿透清晨的薄雾，像细碎的金箔洒在乡间的田埂与屋顶上，将乡村的轮廓勾勒得愈发清晰透亮。带着田埂湿气的凉风轻轻拂过脸颊，混着青草的鲜嫩与泥土的醇厚气息，深吸一口，满是清晨独有的舒爽与清新。陈炎脚步轻快地走在通往张玉香家的小路上，脚下的青石板路被晨露浸得发潮，每走一步都踩出细碎的“沙沙”声，这声音在静谧的清晨里格外清晰，像是在为他的脚步伴奏。昨日从赵水宁口中得知张玉香意外受伤的消息后，他心里就一直悬着块沉甸甸的石头，整夜都没睡安稳，脑子里反复盘算着她的伤势轻重、有没有人照料、会不会疼得睡不着。今早安顿好赵水宁母女，细细嘱咐她们趁热吃早饭，又帮着收拾了灶台，便第一时间往张玉香家赶了过来，生怕去晚了她没人搭把手，连口热水都喝不上。推门而入的瞬间，一股淡淡的草药味扑面而来，混杂着屋内淡淡的皂角香，不难猜出是张玉香敷药后残留的气息，这味道不算浓烈，却让陈炎的心瞬间揪紧了几分。晨光顺着窗台缓缓爬进屋内，透过一层半透明的薄纱窗帘，在床头投下斑驳陆离的光影，将被褥的纹路都映照得格外清晰。张玉香半靠在床头，身上盖着一床浅灰色薄被，被子边缘被她整齐地掖在身下，看得出来是个爱干净的人。她的脸色苍白得近乎透明，嘴唇也没什么血色，眼窝下带着淡淡的青黑，显然是被伤口的疼痛折磨得一夜没睡好。她闭着眼睛，长长的睫毛安静地垂着，像停歇的蝶翼，偶尔会随着呼吸轻轻颤动一下。听到推门声，她缓缓睁开眼，黯淡的眼眸在看到陈炎的瞬间骤然亮了些，像是蒙尘的星星被擦拭干净，原本紧绷的嘴角牵起一抹虚弱却温柔的笑意，那笑意里藏着不易察觉的依赖与欣喜，还有一丝见到他后的安心。一番温存过后，房间里渐渐恢复了平静，只剩两人平稳的呼吸声在空气中交织缠绕，带着淡淡的暧昧与温馨。陈炎从口袋里掏出烟盒，指尖在烟盒上顿了顿，才抽出一支点燃，火苗舔舐烟卷的瞬间，升起一缕细小的青烟。他指尖夹着烟卷在茶几边缘轻轻磕了磕，火星在晨光中一闪一灭，袅袅升起的烟圈缓缓散开，将他的眼神晕染得愈发柔和。他转头望向身旁的张玉香，她脸颊上还残留着未褪尽的红晕，像上好的胭脂轻轻晕开，眼尾泛着淡淡的粉，眉宇间虽带着挥之不去的疲惫，却更衬得眉眼娇憨可人。这模样让他眼底瞬间漫起化不开的宠溺，忍不住伸出手，轻轻拂过她额前的碎发，指尖触到她微凉的肌肤，动作轻柔得生怕惊扰了她。
“糟了！都快一个小时了，小萤还在外边等着呢！”张玉香的睫毛轻轻颤动了几下，像受惊的蝶翼，费力地睁开沉重的眼皮，刚醒来时目光还有些涣散，带着未褪尽的睡意，缓了好几秒才慢慢聚焦，落在墙上挂着的石英钟上——时针已经稳稳地指向了十点半，分针也快走到十二的位置。她猛地惊呼出声，语气里满是掩饰不住的慌乱，声音都带着几分颤抖，下意识地就想坐起身，动作急得像被火烧了尾巴似的，完全忘了自己腰侧还有伤口。一想到小萤那孩子乖乖在外边等了自己这么久，说不定早就等得腿脚发麻，甚至已经心生不满，强烈的愧疚感瞬间涌上心头，堵得她胸口发闷，呼吸都有些不畅，恨不得立刻冲出去给孩子道歉、解释，弥补自己的疏忽。
“别急，别急，慢慢说，别慌。”陈炎见状，心里一紧，连忙伸出手按住她的肩膀，掌心的温度透过薄薄的衣料传递过去，带着让人安心的力量。他刻意放轻了语气，说得格外轻松，轻声安抚道，“小萤那丫头年纪小，心思单纯得很，顶多觉得咱们磨蹭了一会儿，抱怨两句就过去了，不会多想的，你别瞎着急，仔细扯到伤口。”指尖还残留着她肌肤的温热触感，他心里却暗自嘀咕：小萤这丫头可不是一般的机灵，鬼精得很，心思比同龄孩子细腻多了，刚才屋里的动静未必没听见，怕是碍于情面，不好意思戳破这层窗户纸，才一直忍着没进来催促，就这么在外边等着。这么一想，他心里也多了几分对小萤的歉意，觉得是自己考虑不周。
“都怪你磨磨蹭蹭的！不然哪会耽误这么久？让孩子在外边等这么久，多不像话！”张玉香根本没听进他的安慰，心里的愧疚感越积越重，语气里带着几分埋怨，一把推开他按在自己肩膀上的手，急切地就要起身。可刚一用力，腰侧的伤口就传来一阵尖锐的刺痛，像有无数根细针在同时扎着肉，又像是伤口被生生撕开，疼得她猛地倒抽一口凉气，眉头瞬间紧紧蹙起，形成一个深深的川字，脸色也变得更加苍白，毫无血色，额头上很快渗出了一层细密的冷汗，顺着脸颊滑落。她死死地咬着下唇，直到尝到一丝淡淡的血腥味，才勉强没叫出声来，身体也控制不住地微微颤抖，原本急切的动作瞬间僵住，眼神里满是痛苦。
“慌什么，小心扯到伤口，到时候愈合得更慢，遭罪的还是你自己。”陈炎见她强忍疼痛的模样，脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是满满的担忧与心疼。他不敢再耽搁，连忙掐灭手中的烟，将烟蒂精准地丢进旁边的烟灰缸里，发出“叮”的一声轻响。随后快步走到床边，小心翼翼地拿起床尾叠得整整齐齐的衣服，又放慢脚步凑上前，动作轻柔得像在对待一件易碎的珍宝，生怕一不小心就碰疼了她。指尖轻轻拂过她微凉的肌肤，能清晰地感觉到她因为疼痛而产生的细微颤栗，他愈发心疼，放低声音，用带着几分命令又满是关切的语气沉声叮嘱道：“这几天伤口千万不能碰水，洗澡的时候就用毛巾轻轻擦一擦就行，尤其是腰侧的位置，绝对不能沾水；饮食也得清淡点，别吃辛辣的、发的东西，像辣椒、花椒、海鲜这些都不能碰，不然会影响伤口愈合，还容易发炎。回头我去镇上的药店给你买些消炎止痛的药，再去菜市场挑点排骨、红枣、桂圆这些补气血的食材，回来给你炖汤喝，好好补补身子，伤口才能好得快。”
“明知道我伤口没好，还不注意分寸，现在好了，耽误了正事不说，还疼得厉害。”张玉香的语气里带着几分嗔怪，却软乎乎的没多少怒气，反而透着一股难以言说的依赖，乖乖地任由他帮自己穿衣服，连肩膀都微微放松，方便他动作。他帮她扣纽扣、整理衣摆的动作熟练得不像话，手指灵活地穿梭在衣料间，每一个动作都恰到好处，比她自己穿还要顺手。这熟练的模样让她心里莫名地泛起一丝酸意，不由抬起眼，直直地盯着他的侧脸，眼神里满是审视与一丝不易察觉的委屈，像是在求证什么：“你这手法也太顺了吧！老实说，是不是经常帮别的女人穿衣服？不然怎么会这么熟练？”话一出口，心里就酸溜溜的，像打翻了一整坛醋，连呼吸都带着点酸意，目光紧紧锁着他，生怕从他脸上看到一丝慌乱或心虚。
陈炎被她问得心里一慌，手上的动作下意识地顿了顿，指尖的纽扣差点扣错位置——他明明是头一回帮女人穿衣服，怎么会这么顺手？难道是天生就有这天赋？他迅速稳住心神，抬起头，正好对上她那双盛满醋意的眼睛，像只炸毛的小猫咪，浑身都透着警惕，模样又好气又好笑。他立刻摆出一副委屈巴巴的模样，眉头微微皱起，语气里满是冤枉，带着几分讨好：“冤枉啊！我可没撒谎！天地良心，除了我妈小时候帮我穿衣服，你是第一个让我帮忙穿衣服的女人。我要是真帮别人穿过，借我十个胆子，也不敢在你面前这么放肆啊！你想想，我要是有别的女人，哪还敢天天围着你转？”
“哼，好人哪会坐牢？你这话说出来谁信？指不定以前就做过什么出格的事。”张玉香心里的酸意不仅没消，反而更浓了，轻轻推开他的手，扶着床头慢慢起身，动作小心翼翼的，生怕牵扯到伤口，同时也在整理着自己的裙摆，动作里带着明显的赌气意味。一想到他曾经的囚犯身份，心里就泛起一阵莫名的烦躁，总觉得他过去的人生里藏着许多不为人知的秘密，像一层厚厚的迷雾，让她看不清、摸不透。这种未知的感觉让她很不安，既想探究他的过去，又怕知道真相后会失望，心里矛盾得很。
陈炎拿起自己的衣服往身上套，一边穿一边忍不住笑了起来，笑声低沉而温柔，带着安抚的意味：“话可不能这么说，这年头真心实意的好人难寻，但我绝对算一个。再说了，坐牢也未必就都是坏人，我当初就是被人冤枉的，替人背了黑锅，这事儿我以后慢慢跟你说，保证让你知道全部真相。而且你判断我在外边乱不乱来，哪能用穿衣服熟练不熟练当标准啊？这也太牵强了。你仔细回想一下，我刚才帮你穿衣服的时候，明明笨手笨脚的，好几次都差点弄疼你，要不是我反应快收住了动作，你现在肯定更疼，这还不够证明我的清白吗？”他说得一本正经，眼神却清澈透亮，里面藏着一丝不易察觉的狡黠，故意逗着她，想让她消消气。
“还笨手笨脚？我看你明明熟练得像练过千百遍一样！净会说这些好听的哄我。”张玉香被他一本正经的模样逗得“噗嗤”一声笑出声来，眉眼间的愁绪和醋意瞬间散了大半，连眼神都柔和了许多。她一边低头系着衣服上的纽扣，指尖轻轻划过纽扣的纹路，一边忍不住打趣他：“就你嘴甜，最会说！歪理一套套的，说得头头是道，我都说不过你，算你厉害行了吧。”语气里带着明显的妥协，还有一丝连自己都没察觉的纵容。
两人很快就收拾妥当，虽然全程都在拌嘴，你一句我一句的，却没半点真生气的意思，语气里满是藏不住的亲昵与默契，像一对相处了多年的小夫妻，熟悉又自然。并肩走出房间时，正午的阳光透过客厅的玻璃窗洒在地上，形成一片明亮的光斑，拉长出两道修长的影子，随着两人的脚步轻轻晃动，像是在地上跳着舞。张玉娇正蜷在沙发角落里看电视，小小的身子陷在柔软的沙发里，像只慵懒的小猫，手里捏着一包打开的薯片，吃得津津有味，嘴里还时不时发出“咔嚓咔嚓”的声响，嘴角和脸颊上都沾着细碎的薯片渣，像只偷吃的小松鼠，模样可爱得很。听到动静，她抬起头，乌黑的眼睛转了转，目光在张玉香微微晃动的脚步上停留了好几秒，小眉头轻轻蹙起，似乎察觉到了什么不对劲，却没多说什么，随即又低下头继续盯着电视屏幕，嘴里却不满地抱怨道：“小姨，你换衣服也太久了吧！我都在这儿等了快一个小时了，坐着都快睡着了，腿都麻了。”语气里带着孩子气的委屈，还有点小抱怨。
“让我们小公主等急了，是小姨不好，小姨给你道歉，下次一定快点，好不好？”陈炎笑着走过去，语气里满是宠溺，伸出手就想揉一揉张玉娇柔软的头发。张玉香见状，狠狠瞪了他一眼，眼神里带着明显的警告，像是在说“别在孩子面前没个正形”，示意他收敛点。随后她快步上前，拉住张玉娇的小手，轻轻捏了捏，就往门口走：“别跟他贫嘴，这孩子没个正经样。咱们赶紧走，你外公还在家等着咱们吃饭呢，去晚了饭菜都该凉了，到时候你外公又要念叨了。”说着，就拉着张玉娇走到门口换鞋，动作麻利又迅速，还不忘帮张玉娇整理了一下衣服的领口。
送走张玉香和张玉娇两人，时间已经到了近午时分，太阳渐渐升到了头顶，像一个巨大的火球悬挂在天空中，阳光变得格外灼热，无情地炙烤着大地，把地面晒得滚烫，走在上面都能感觉到鞋底传来的热度。空气里满是燥热的气息，连风都变得温热起来，吹在脸上让人感觉闷闷的，呼吸都觉得有些憋闷。远处的稻田里，原本翠绿的禾苗被晒得蔫蔫的，没了清晨的生机与活力，叶子都耷拉了下来；村口的老槐树也垂下了枝叶，没了清晨的精神劲儿，连蝉鸣声都变得有气无力的。陈炎站在门口目送两人走远，直到她们的身影消失在路口，才转身回到屋里拿起车钥匙，锁好门就出门了，开车径直赶往陈国忠家，准备接张玉娇去县里买衣服。车子刚在陈国忠家门口停稳，还没等陈炎下车，张玉娇就像只挣脱了束缚的欢快小鸟，从屋里蹦蹦跳跳地跑了出来，脸上带着雀跃的笑容。看到停在门口的小轿车，她的眼睛瞬间亮了起来，像两颗亮晶晶的星星，闪烁着兴奋的光芒。她围着车子转了半圈，用小手轻轻摸了摸车身，嘴里不停发出“哇”的惊叹声，随后迫不及待地拉开车门，兴奋地钻进了副驾驶座。她好奇地摸了摸柔软的真皮座椅，又伸出手指按了按车窗按钮，看着车窗缓缓升起又降下，玩得不亦乐乎，嘴里叽叽喳喳地说个不停，像只快乐的小麻雀：“黑子哥，这车也太舒服了吧！比村里的三轮车、镇上的公交车都好多了！软软的，坐着一点都不硌得慌。开学的时候你送我上学好不好？要是你开着这车送我去学校，同学们肯定都得羡慕我，说不定还会围着我问这问那呢！”语气里满是期待，眼神亮晶晶地看着陈炎，充满了向往。
“我整天忙得脚不沾地，要处理的事情一大堆，又是管网吧，又是要琢磨别的生意，哪有空天天送你上学啊？”陈炎被她叽叽喳喳的模样逗笑了，语气里满是无奈，却又带着掩饰不住的宠溺，伸手轻轻弹了弹她的额头。“不过话说回来，你才十二岁就要上初中了？是不是太早了点？”他话锋一转，带着几分好奇问道，“村里跟你同龄的孩子，大多还在小学六年级晃悠呢，每天就知道疯玩，你这进度倒是比别人快不少，是不是学习特别好？”他一边说着，一边熟练地转动方向盘，车子平稳地驶上了乡间小路，路边的稻田和树木飞快地向后退去，形成一道道模糊的光影，微风从车窗吹进来，带着些许凉意。
“读书早怎么了？我学习好，老师都说我聪明，让我提前升初中的，不行吗？大惊小怪的。”张玉娇被弹了额头也不生气，反而得意地扬了扬下巴，撇了撇嘴，一脸的不以为然。她小手拿起车内的小饰品把玩着，指尖在饰品光滑的表面轻轻摩挲，玩得不亦乐乎。玩了一会儿，她又抬起头，满眼期待地看着陈炎，眼神里充满了渴望，问道：“咱们到底去哪买衣服啊？是去县里最大的那个百货商场吗？我同学跟我说过，那个商场可大了，里面有好多漂亮的衣服和好看的发卡，还有各种各样的小零食，我早就想去看看了，就是一直没机会。”
“咱们去东街买，那里的衣服款式多，什么样的风格都有，价格也便宜，比商场里实惠多了，而且质量也不差，性价比很高，适合你这个年纪的小姑娘穿。”陈炎一边专注地开车，眼睛盯着前方的路况，一边耐心地回应道。说话间，车子已经缓缓开进了县城的东街，与乡村的静谧不同，这里热闹得像是另一个世界。街道两旁的店铺鳞次栉比，一家挨着一家，店铺门口都挂满了各式各样的衣服，色彩鲜艳，款式新颖，有可爱的公主裙、休闲的运动服、时髦的牛仔裤，看得人眼花缭乱。街道上行人络绎不绝，摩肩接踵，有提着购物袋、慢悠悠挑选商品的家庭主妇，有三五成群、说说笑笑的学生，还有推着小车、大声吆喝叫卖的小商贩，到处都是此起彼伏的叫卖声和讨价还价声，充满了市井的热闹气息。他实在懒得到市里折腾，来回要耗费不少时间和精力，而且市里的衣服价格偏高，没必要花那个冤枉钱。他索性直接把张玉娇交给肖红——肖红是女孩子，眼光比他一个大男人精准，而且女孩子之间更有共同语言，肯定乐意帮忙带小姑娘挑衣服。想到这里，他拿出手机给肖红发了条信息，告知她自己已经到了网吧楼下，让她下来一趟。没过几分钟，肖红就从网吧里匆匆跑了下来，额头上带着点薄汗，脸上还带着点被打断正事的不耐，但在看到张玉娇的瞬间，神色立刻亮了起来，满眼欢喜地快步走了过来，脚步都轻快了不少。
“玉娇，快过来，这是肖红姐姐，她眼光可好了，最会挑衣服了。”陈炎把小姑娘往前轻轻推了推，笑着给两人介绍道，“让肖红姐姐带你去挑衣服，想要什么款式、什么颜色的，尽管跟肖红姐姐说，不用客气，挑到你满意为止。”他一边说，一边不动声色地观察着肖红，看着她过于热切的眼神，心里暗自嘀咕：她该不会还惦记着之前想跟自己处对象的事，现在想通过讨好玉娇来拉近和自己的关系吧？要是这样的话，可就有点麻烦了，自己得跟她保持好距离，不能让她产生不必要的误会，免得后续麻烦不断。
肖红脸上的不耐瞬间消失得无影无踪，取而代之的是温柔得能滴出水来的笑容，她轻轻握住张玉娇的小手，指尖温柔地摩挲着小姑娘的手背，细细地上下打量着她，眼神里满是喜爱，语气里也满是真诚的夸赞：“好漂亮的小姑娘啊，眼睛又大又亮，像两颗黑葡萄，圆溜溜的，真有神；皮肤也白白嫩嫩的，像刚剥了壳的鸡蛋，长得真秀气，太招人喜欢了。你叫什么名字呀？”
“我叫张玉娇。”小丫头一点都不怕生，仰着小小的脸蛋，露出灿烂的笑容，嘴角还露出两颗可爱的小虎牙，显得格外俏皮。她的眼神清澈透亮，像一汪清泉，满眼都是天真烂漫的模样，没有丝毫的拘谨，让人看了心生欢喜，忍不住想多疼她几分。
“肖红，你带她好好挑，不用想着省钱，只要合身、她喜欢就好，多挑几件换着穿。”陈炎特意叮嘱了一句，语气坚定，让肖红不用有顾虑。随后他又问道：“小凤在楼上吗？我有点事要找她商量，是关于网吧后续管理的事，还有一些生意上的想法想跟她聊聊。”
“在呢！她就在楼上看着网吧的情况呢！你直接上去就行。”肖红敷衍地应了一声，语气里满是迫不及待，只想赶紧带着张玉娇去挑衣服，拉着张玉娇的手就往街边的服装店走，脚步都有些匆忙。张玉娇被她拉着往前走，还不忘回头幽怨地看了陈炎一眼，小眼神里满是委屈，像在抱怨他把自己丢给了一个陌生人，让她心里很不安。陈炎看着她委屈的小模样，忍不住笑着摆了摆手，示意她放心，随后转身往网吧楼上走去，心里盘算着和白凤凤商量网吧管理的事。
一上二楼，喧闹的声音就瞬间扑面而来，差点震得人耳朵发鸣，与楼下的热闹截然不同，这里的嘈杂更显浓烈。键盘敲击声“噼里啪啦”地响个不停，像密集的雨点落在石板上，又像是无数只小鼓在同时敲响；玩家们的惊呼、呐喊声，还有因为游戏输赢而产生的争吵声此起彼伏，交织在一起，形成了网吧独有的嘈杂氛围，充满了狂热与躁动。不少刚放暑假的学生围在电脑前，全神贯注地玩着传奇，眼睛死死地盯着屏幕，一眨不眨，手指在键盘和鼠标上飞快地操作着，动作熟练得不像话，完全沉浸在游戏的世界里，对外界的一切都漠不关心。有的因为网络卡顿，游戏角色走路一步一卡，甚至还会原地转圈，半天都走不动一步，玩家急得一边用力拍着键盘一边大声嘟囔，脸上满是焦急又无奈的神情，嘴里还不停地骂着“什么破网”，模样又急又好笑。空气里混杂着浓重的烟味、淡淡的汗味和各种零食的味道，还有点电脑散热的热气，这是网吧里独有的气息，虽然有些杂乱刺鼻，却透着一股热闹的烟火气，是属于那个年代年轻人的狂欢氛围。
“陈大哥，你来了！”柜台边的小杨铃眼尖，在喧闹的环境中一眼就看到了走进来的陈炎，立刻放下手中正在登记的账本，脸上露出欣喜的笑容，快步迎了上来。这段时间在网吧帮忙，小杨铃的气色好了不少，原本蜡黄消瘦的小脸变得圆润了许多，皮肤也白皙了不少，透着健康的粉色，整个人精神十足，再也没有了刚来时的怯懦与拘谨，说话做事都大方了很多，也变得爱笑了。
“小铃，这段时间辛苦你了，每天在这么吵的环境里待着，累不累？”陈炎笑着点头回应，声音比平时提高了几分，才能盖过周围的嘈杂。他的目光下意识地在网吧里扫了一圈，快速打量着网吧的运营情况，很快就落在了角落沙发上的白凤凤身上。她今天穿得格外清爽，一条深色牛仔裤紧紧勾勒出纤细修长的腿型，显得腿又细又长；上身是一件简单的白色衬衣，领口微微敞开，露出一小片精致的锁骨，增添了几分小性感；长发在脑后松松地扎成一个低马尾，几缕细碎的头发垂在脸颊旁，随着呼吸轻轻晃动。这样的打扮少了几分往日的妩媚妖娆，多了些温婉娴静的气质，让人眼前一亮，格外舒服。像是感应到他的目光，白凤凤也恰好抬起头，四目相对的瞬间，她的眼里先是闪过一丝惊喜，随即盛满了温柔的笑意，那眼神温柔得像一汪春水，能滴出水来，瞬间驱散了陈炎身上的燥热与疲惫。
“不累，一点都不累！陈大哥你放心吧。”小杨铃连忙摆摆手，语气真诚，随后转身从柜台里拿出一瓶冰镇可乐，麻利地拧开瓶盖递到陈炎手里，瓶身外面挂着一层细密的水珠，冰凉的触感透过指尖传来，瞬间驱散了些许燥热。“我每天就是收收钱、登记一下上网的人员信息、整理整理杂物，偶尔帮玩家解决点登录不上、网络卡顿或者耳机没声音之类的小问题，都是些轻松的活儿，一点都不费劲。”说完，她懂事地退到了一边的柜台后，重新拿起账本，低下头继续登记，刻意给陈炎和白凤凤留出了单独相处的空间，不打扰他们说话。
陈炎接过可乐，拉开拉环，“嗤”的一声，气泡瞬间喷涌而出，带着清凉的气息，在空气中弥漫开来。他喝了一大口，冰凉的液体顺着喉咙滑下，瞬间驱散了身上的燥热，让浑身的毛孔都舒展开来，格外舒畅。他走到沙发边坐下，挨着白凤凤，肩膀轻轻碰到她的肩膀，能感觉到她身体的温热。他笑着说道：“这丫头越来越懂事了，也越来越能干了，比刚来的时候强多了，做事认真又细心。当初把她留在这儿帮忙，果然没看错人，算是选对了。”语气里满是欣慰，为小杨铃的变化感到高兴。
白凤凤往他身边凑了凑，身体微微倾斜，柔软的小手轻轻搭在他的腿上，指尖带着微凉的温度，语气轻柔得像羽毛拂过心尖，生怕被别人听到：“我和肖红在一起琢磨了很久，觉得网吧的环境太杂乱了，鱼龙混杂的，什么样的人都有，有好说话的，也有蛮不讲理的，长期待在这里不太合适，而且也不是长久之计。我们俩学的都是护理专业，想着不如发挥自己的专长，开一家美容院，专门做女性护理，比如皮肤护理、美甲、纹眉这些。到时候把环境弄得干净雅致些，摆上些鲜花，放点轻柔的音乐，再配上我们专业的护理手法，既专业又让人放心，肯定能吸引不少顾客。我们没提前跟你商量，就擅自用你之前给我们的钱买了一栋小楼，位置就在县城中心，人流量也大，现在装修已经差不多完工了，就等后续添置点专业的设备就能开业了。”她说着，眼神里带着几分忐忑和不安，还有一丝愧疚，小心翼翼地观察着陈炎的神色，生怕他会生气自己擅作主张，没经过他同意就动用了钱。
陈炎闻言，先是微微一怔，显然没料到她们会有这样的规划，随即脸上露出了欣慰的笑容，眼神里满是赞赏。他伸出手，轻轻把她揽进怀里，手臂紧紧地环着她的腰，感受着她纤细的腰肢和温热的身体，鼻尖萦绕着她身上淡淡的馨香，心情格外舒畅。他声音温柔得能融化冰雪，在她耳边轻声说道：“傻丫头，你们能有自己的规划和想法，而且敢付诸行动，有闯劲，我高兴还来不及呢，怎么会怪你？开美容院是个好主意，既体面又干净，还能发挥你们的专业特长，比待在网吧里强多了，这是件大好事。”他心里暖暖的，白凤凤和肖红愿意把自己的规划告诉他，还敢用他给的钱创业，显然是已经把他当作了可以完全依靠的人，这份毫无保留的信任比什么都珍贵，让他心里充满了暖意。
“就知道你最好了！我就知道你不会生气的！”听到他的话，白凤凤紧绷的身体瞬间放松了下来，脸上露出了灿烂的笑容，像卸下了千斤重担。她抬起头，在陈炎的脸上轻轻亲了一下，柔软的唇瓣带着淡淡的馨香，触感温热而柔软。她语气里满是欢喜，眼神亮晶晶的：“还有小铃，她年纪还这么小，才十几岁，正是上学读书、增长知识的好年纪，总在网吧里待着也不是长久之计，环境又吵，会耽误她的前途，影响她的学习。我和肖红商量好了，等开学的时候，就让她继续回去上学，不管是学费还是生活费，都由我们来承担，让她能安心读书，不用为这些事情操心，好好享受校园生活。”
“这绝对是件大好事，我必须全力支持你们，这事儿做得太对了。”陈炎毫不犹豫地点头赞同，语气坚定地说道，“小铃这孩子聪明伶俐，反应快，是块读书的好材料，要是因为在网吧帮忙而耽误了读书，那就太可惜了，会影响她一辈子。网吧这边的事情你们不用操心，我会另外找个人来管理，绝对不会耽误你们开美容院的进度，你们放心。你们安心准备美容院开业的事情，选设备、招员工、做宣传这些，有任何需要帮忙的地方，随时跟我说，我一定尽力帮你们解决，绝不含糊。”他说得认真，眼神里满是真诚，让白凤凤彻底放了心。
正琢磨着找个合适的人来管理网吧，什么样的人既可靠又熟悉网吧情况，他的眼角余光无意间瞥见了角落里玩得正兴起的小东。小东光着膀子，露出黝黑结实的胳膊，胳膊上还有些肌肉线条，身上只穿了一条破旧的短裤，裤脚还卷着，沾了点灰尘。他整个人趴在电脑前，身体微微前倾，像一头蓄势待发的豹子，眼睛死死地盯着电脑屏幕，一眨不眨，手里的鼠标被他操作得飞快，点击的声音清脆响亮，嘴里还不停地大声喊着“砍他！快砍他！别让他跑了！加血！加血啊！”，脸上满是亢奋的神情，额头都渗出了薄汗，完全沉浸在游戏的世界里，对外界的一切都浑然不觉。陈炎从桌上拿起一个空纸团，手指捏了捏，轻轻往他那边丢了过去。纸团正好砸在小东的背上，他被砸了一下，下意识地回过头，看到是陈炎，立刻收住了喊叫声，脸上的亢奋瞬间换成了讨好的笑容，像变脸一样快。他飞快地从座位上站起来，快步跑到陈炎面前，语气里满是恭敬：“炎哥，你来了！怎么没提前跟我说一声啊？要是知道你要来，我肯定提前在楼下等你，给你开门。”
“你这穿得邋里邋遢的，跟刚从工地上回来似的，一点都不讲究形象。”陈炎笑着骂了他一句，语气里带着点嫌弃，却没多少恶意，更多的是朋友间的调侃。他伸手指了指他光溜溜的膀子，皱了皱眉：“这网吧里这么多外人，男女都有，你光着膀子像什么样子？成何体统？赶紧回座位把衣服穿上，注意点影响，别让人笑话。”虽然是调侃，但他的语气里带着几分认真，毕竟网吧是公共场所，还是要注意形象的。
“炎哥，这不是天太热了嘛！网吧里人又多，电脑又多，散热也不好，空气不流通，闷得厉害，像个蒸笼一样，光着膀子能凉快不少。”小东咧嘴笑了笑，露出一口白牙，毫不在意地挠了挠头，语气里带着点委屈，还有点无奈，“而且我最近沉迷传奇，每天都泡在网吧里练级、打装备，就想快点升级，拿到好装备，连出去买衣服、回家换衣服的空都没有，就只能一直这么穿着了，你可别嫌弃我。”他说着，还不忘回头看了一眼电脑屏幕，生怕自己的游戏角色出什么问题。
“行了，别整天抱着游戏瞎玩了，玩物丧志，耽误正事。”陈炎收起脸上的笑容，神色变得严肃起来，语气也郑重了许多，带着几分威严。“我有件正事要跟你说，你认真听着。”他顿了顿，看着小东认真起来的表情，才继续说道，“网吧以后就交给你管理了，每月的利润我给你提两成，待遇绝对优厚。但我有个明确的要求，账目必须理得清清楚楚、明明白白，一分一毫都不能出错，绝对不能有任何马虎。每天的收入和支出都要详细记好，做成清晰的账本，每周给我汇报一次，绝对不能有任何猫腻，更不能中饱私囊，占小便宜。你能做到吗？”他的目光紧紧盯着小东，带着审视与信任，想看看他的反应。
小东听到这话，眼睛瞬间亮了起来，像发现了宝藏一样，瞳孔都放大了几分，满脸都是惊喜和不敢置信。他用力眨了眨眼睛，又掐了自己胳膊一下，确认不是在做梦，才结结巴巴地问道：“真的吗？炎哥，你没跟我开玩笑吧？你……你真的让我管网吧？这可不是小事啊！那凤姐她们呢？她们不管网吧了吗？”他实在不敢相信自己的耳朵，炎哥竟然这么信任自己，把网吧这么重要的地方交给自己管理，还给他这么优厚的待遇。
“她们要合伙开一家美容院，以后就忙着美容院的事情了，没精力再管网吧这边了，网吧自然需要有人接手管理。”陈炎点了点头，语气肯定，眼神里满是信任，“你小子脑子灵活，反应快，做事也机灵，而且这段时间一直泡在网吧里，对网吧的运营情况、玩家的需求都熟悉得很，把网吧交给你管理，我放心。我相信你能把这件事做好，不会让我失望的。”
小东立刻拍着胸脯，做出保证的手势，胸膛拍得“砰砰”响，语气坚定得像山，眼神里满是决心：“炎哥，你放心！你这么信任我，把这么重要的事交给我，我肯定不会让你失望的！我向你保证，我一定把网吧管得明明白白、井井有条的，账目做得清清楚楚、一目了然，绝对不会出一点差错！每天的收入支出都会记录得详详细细，每周按时给你汇报，绝对不会有任何猫腻，更不会中饱私囊！要是出了任何问题，你随便处置我，我绝无二话，认打认罚！”他说得真诚，眼神里满是感激与坚定，下定决心要把网吧管理好，不辜负陈炎的信任。
陈炎看着他信誓旦旦的模样，忍不住笑着摇了摇头，心里的顾虑也打消了不少。他走到小东的电脑前，低头看了一眼屏幕，想看看他玩得怎么样。只见他玩的是一个23级的战士职业，身上穿的都是些普通的新手装备，像粗布衣、铁剑之类的，没什么像样的东西，包裹里躺着二十多万金币，在如今的传奇玩家圈子里，也算是中等水平，不算好也不算差。他来了兴致，伸出手拿起鼠标，随手点开了首饰店的Npc，手指在键盘上飞快地敲击着，熟练地翻找着Npc售卖的首饰，眼神专注而认真。没翻几页，他就意外淘出了好几件小极品：防御0-3魔御0-1的坚固头盔，比普通头盔的防御高了不少；攻击0-2的大手镯，能提升不少攻击力；还有一枚攻击0-4的骷髅戒指，更是战士的好装备……每一件都是玩家们抢着想要的好东西，价值不菲。旁边的小东看得眼睛都直了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，满脸都是崇拜的神情，眼神里满是惊叹，语气都带着几分颤抖：“炎哥，你也太牛了吧！这都能淘到极品装备？我在这个首饰店逛了几十遍，翻来覆去地找了不知道多少次，一次都没碰到过这么好的东西！你到底是怎么做到的？是不是有什么秘诀啊？快教教我！”
“没什么技巧，就是运气好而已，刚好碰到了。”陈炎得意地笑了笑，语气里带着点小傲娇，故意卖了个关子，不想把秘诀告诉他。周围正在玩传奇的玩家听到小东的惊呼，也都好奇地围了过来，伸长脖子看着屏幕上的极品装备，眼睛里都闪烁着羡慕的光芒，纷纷发出羡慕的惊叹声，还有人忍不住小声议论起来：“我的天，这都是极品啊！太羡慕了！”“这哥们运气也太好了吧，我怎么就碰不到呢？”“他是谁啊？这么厉害，是不是有什么窍门？”大家都羡慕小东有这么好的运气，能碰到这么厉害的人指点，淘到这么好的装备。
“姐夫，你什么时候来的？怎么不叫我一声啊！我都没发现你！”一个清脆悦耳的声音从人群外传来，像山间的清泉一样动听。叶静挤开围观的人群，脸上带着焦急又欣喜的笑容，快步走到陈炎身边，额头上带着一层细密的薄汗，脸颊也红扑扑的，像熟透的苹果，显然是一路跑过来的，气息都有些不稳。她今天穿了一件亮眼的琉璃蓝短袖，颜色鲜艳夺目，搭配一条草绿色短裤，露出两条白皙修长的腿，皮肤细腻光滑；脚上是一双简单的白色拖鞋，显得格外清爽。这身新潮的打扮在小县城里格外惹眼，不少上网的男青年都忍不住把目光落在她身上，眼神里带着惊艳与欣赏。
“我刚来没多久，也就几分钟的功夫。”陈炎挑眉看着她，眼神里带着点打趣，语气轻松，“你怎么躲在角落里玩游戏？我刚才扫了一圈都没注意到你。是不是怕我打扰你练级，特意找了个偏僻的角落藏起来了？怕我让你回去写作业，耽误你玩游戏？”他故意逗她，想看看她的反应，嘴角带着淡淡的笑意。
“才不是呢！我才没有躲着你呢！”叶静立刻反驳，撅着粉嫩的小嘴，一脸的不承认，“我玩了一上午了，一直在那边的角落升级，就是不想打扰你和凤姐说话，怕你们有重要的事情要商量，所以才没过来找你。”她解释完，又换上一副可怜巴巴的模样，一双水汪汪的大眼睛紧紧盯着陈炎，语气里满是委屈，声音都带着点撒娇的意味：“而且我从早上出门到现在都还没吃饭呢，肚子早就饿扁了，一直在咕咕叫个不停，都快没力气玩游戏了！姐夫，你看在我这么乖、这么懂事，还不打扰你办事的份上，请我吃顿饭好不好？我想吃点好吃的补补。”
“怕了你了，你这个小祖宗，真是拿你没办法。”陈炎无奈地摇了摇头，心里的柔软被她可怜巴巴的模样触动了，站起身来，伸手宠溺地揉乱了她的头发，把她原本整齐的头发弄得乱糟糟的，像个毛茸茸的小疯子。“说吧，想吃什么？今天姐夫请客，不管你想吃什么，只要在县城里能找到的，都满足你，绝对不吝啬。”他的语气里满是纵容，眼神里的宠溺都快溢出来了，对这个小姨子，他总是狠不下心来拒绝。
叶静被他揉得头发乱糟糟的，却一点都不生气，反而瞬间破涕为笑，脸上的委屈一扫而空，眼睛亮得像天上的星星，闪烁着兴奋的光芒。她用力跳了一下，语气里满是兴奋，声音都提高了几分：“我要吃县城那家新开的麻辣烫！我听好多同学说过，那家麻辣烫特别正宗，汤底是老板特意熬制的，又麻又辣又香，味道绝了！里面的食材也新鲜得很，各种各样的都有，有我最喜欢吃的丸子、金针菇、方便面，好多人都特意跑去吃呢，去晚了都要排队！”她说得绘声绘色，一边说一边咽了咽口水，显然是早就想吃了，对那家麻辣烫充满了向往。
“行，就吃麻辣烫。”陈炎笑着应下，转身走到白凤凤身边，跟她简单交代了几句，说自己带叶静去吃午饭，晚点回来。随后就带着叶静往外走。看着身边蹦蹦跳跳、兴奋不已的叶静，陈炎心里暗自想着：这小姨子真是越来越会“剥削”人了，每次见面都少不了要让自己请客。不过看着她这么开心的模样，倒也不觉得吃亏，反而觉得有些暖心。