二驴子点点头，最后指了指桌上的茶壶：
“你们这仙茶不错，给我包上一包可好？”
孙庆朗声大笑，立即命人包了两大包仙茶奉上。
二驴子这才心满意足地起身，将茶包塞进储物戒，肩头站着两只昏昏欲睡的傻鸟，晃晃悠悠地走出了仙宝阁。
二驴子前脚刚迈出仙宝阁那流光溢彩、符文隐现的朱红大门，孙庆脸上那职业性的和煦笑容便如潮水般褪去，眼神变得深邃难明。
他身边空气如同水波般一阵晃动，一道几乎与阴影融为一体的黑色身影悄无声息地立在了他的身侧。
来人全身笼罩在黑袍中，只露出一双精光内敛的眼睛，气息若有若无，仿佛只是光线投下的一道剪影。
“店主，需不需要……”
黑袍人的声音沙哑低沉，带着一丝金属摩擦的质感，话未说尽，但其中蕴含的意味不言自明——追踪、擒拿，或是更直接的“处理”。
孙庆闻言，嗤笑一声，抬手打断了属下未尽的话语：
“需要什么？你以为刚才那个有趣的小子，真是个不知天高地厚的傻子吗？”
他转过身，目光似乎能穿透紧闭的大门，看到那个逐渐远去的背影。
“他岂会不懂‘匹夫无罪，怀璧其罪’的道理？敢如此明目张胆地将紫晶这等稀罕物拿出来交易，无非两种可能。”
孙庆伸出两根手指，“其一，他是个彻头彻尾的蠢货，侥幸得宝便忘乎所以，死不足惜。其二……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精明，“他有所倚仗，而且这倚仗，让他觉得足以无视可能因此而来的风险。那么，你认为，他能拿出紫晶，并且在我面前侃侃而谈，进退有度，像是个傻子吗？”
黑袍身影张了张嘴，最终什么也没说。他只是默默顺着孙庆的目光，一同“目送”着二驴子的背影，消失在街道尽头熙攘的人流与缭绕的仙雾之中。
仙宝阁内，只余下灵材法宝散发出的淡淡馨香，以及一丝不易察觉的、凝重的疑虑。
二驴子离了仙宝阁，并未在街上多做流连，七拐八绕，确认无人跟踪后，才迅速回到了自己临时租住的僻静小院。
院落清幽，设有严密的隔绝禁制，除了自己的家人，外人根本就探知不到里面的情况。
回到房中，他立刻开启了所有防护阵法，盘膝坐于蒲团之上，脸上轻松之色尽去，换上了专注与凝重。
他首先取出的，是那件刚刚得来的万象归墟铠。铠甲呈现暗沉的古铜色，表面铭刻着无数细密繁复的符文，隐隐构成山川湖海、星辰归墟的图案，透着一股厚重与苍凉的气息。
他咬破指尖，逼出一滴精血滴在铠甲的核心符阵上，随即双手掐诀，体内乳白色的仙元力如同涓涓细流，缓缓注入铠甲之中。
“嗡——”
铠甲发出一声低沉的鸣响，表面的符文逐一亮起，散发出朦胧的光晕。它自动悬浮起来，贴合到二驴子身上，光芒闪烁间，缓缓融入其肌肤之下，只在体表留下一层几乎看不见的淡金色光膜。
此前八荒游龙铠在天劫中损毁，这万象归墟铠正好弥补了他防护上的空缺，让他心中稍安。
炼化完铠甲，二驴子手中乌光一闪，多出了一条长鞭。鞭身通体漆黑，不知由何种材质制成，触手冰凉柔韧，隐隐可见一道道暗红色的符文在鞭体内如血脉般缓缓流动，散发着一股令人心悸的阴煞之气。
这正是从严宽手中得来的那条让他又畏又爱的鞭子。
他尝试将神念透入鞭中，想要探寻其内部结构，破解其中禁制。
然而，神念刚一接触，便感到一股强大的阻力与混乱的意念反弹而来，如同撞上了一堵无形的墙壁，又像是陷入了一片粘稠的血色泥沼，苦苦不得要领。
“咦？”
原本在二驴子肩头打盹的小乌鸦被这股隐晦的能量波动惊醒，睁开了猩红的眼睛，惊讶地看向他手中的鞭子，“少主，你在哪里找到的这个东西？”
它的声音也惊动了一旁趴着的九锅，那睡眼惺忪样子晃了晃脑袋，好奇地望了过来。
二驴子停下徒劳的尝试，将自己初到寒冰洞，如何遭遇严宽，如何被迫采矿，最后又如何反杀，得到此鞭的经过，简略地对小乌鸦说了一遍。
小乌鸦听完，眼中疑惑更甚：
“按你所言，那严宽不过是太川坞门下看守一处偏远矿脉的小小管事，身份低微，修为平平。他手里……怎么可能会有这等……嗯，如此‘顶天’的东西？”它斟酌了一下用词。
“嗯？小乌鸦，你认识这玩意？”
二驴子精神一振，“快说说，这到底是什么宝贝？”
小乌鸦却摇了摇头：
“不认识。”
二驴子顿时泄气，没好气地翻了白眼：“……”
“但是，”
小乌鸦话锋一转，语气肯定，“我虽不识其具体来历，却能感知到，这件仙器的级别绝对不低，内蕴的法则颇为古老诡异，绝非凡品，不会只是简单的鞭子而已。其内的煞气与怨念，恐怕是饮过不少强者之血。”
“是吗？”
二驴子闻言，再次将鞭子拿在手中，翻来覆去，仔细端详，甚至尝试输入一丝仙元力。鞭子只是微微颤动，暗红符文流转加速，却再无其他反应。
“罢了，”研究无果，二驴子只能无奈放弃，“看来强求不得。”
小乌鸦建议道：
“你且将它收入丹田中温养，以自身仙元与神力慢慢浸润。仙器有灵，时间长了，或许能与之建立联系，窥得其中奥秘。”
二驴子觉得有理，心念一动，将黑色长鞭收入丹田空间。他本想用仙元力将其包裹，慢慢炼化。
谁知那鞭子刚一进入丹田，竟像是游子归家般，“嗖”地一下，主动钻入了那团赤金色的、得自下界的师父灌顶传输的神秘神力之中。
长鞭紧紧缠绕在神力光团上，如同婴儿依偎着母亲，鞭身微微颤抖，暗红符文明灭不定，二驴子甚至隐约“听”到了一丝满足、舒适的呻吟意念。