太行山脉深处有座鹰嘴崖，崖顶生着三棵合抱粗的古松，松针在月光下泛着银霜。松树下盘坐着一只吊睛白额虎，虎目微阖，鼻息间吞吐着山岚雾气，额间王字纹隐隐透出金光——这是已修炼了三百年的虎精白额。
他还记得三百年前那场山火，幼虎时被猎人陷阱所伤，是山下桃花村的老猎户王老汉背着药篓爬了三天山路，用草药敷住他溃烂的伤口。老汉临走时摸了摸他的虎头：小畜生，好好活着。后来白额常蹲在悬崖上，看山脚下袅袅升起的炊烟，听村里孩童的嬉笑，渐渐懂得了人间烟火的温度。
这日白额正吞吐月华，忽觉山风带了股焦土味。他纵身跃上崖顶，只见南面天空被火光染成赤红，浓烟正往桃花村方向翻滚。虎尾一甩，化作个青衫男子，足不点地往山下狂奔。
赶到村口时，二十余间草房已烧得只剩框架，数十个村民围在井边哭喊。白额拨开人群，见井里的水已干涸，井底躺着几具焦黑的尸体——是村里的老弱妇孺，想躲在井里避火，却被浓烟呛死。
是黑风寨的山贼！青年猎户王大柱握着断箭咬牙，他们说要收秋税，村长说今年大旱颗粒无收，他们就...他声音哽咽，指向不远处扭曲的尸体，正是老村长。
白额蹲下身，指尖抚过焦黑的土墙，墙缝里渗出的妖气让他瞳孔骤缩。这不是普通山火，火中夹杂着妖邪之气，难怪村民泼了水也止不住。他抬头望向西北方的黑风岭，岭上盘旋着几团黑雾，隐隐传来豺狼的低嚎。
三日后，桃花村来了个奇异的外乡人。此人身高七尺，眉浓如帚，腰间悬着柄 carved from雷击木的短棍，见人便问：可知黑风寨怎么走？
村民躲在门后偷瞧，见他走到村头的土地庙前，突然对着庙墙拱手：土地老儿，借你神坛一用。话音未落，庙中泥塑土地公突然眼放金光，冲他作揖：白额将军客气，自打你在鹰嘴崖修炼，老朽便知你早晚要过问人间事。
原来白额化形后，第一件事便是去土地庙报备。土地公告诉他，黑风寨的山贼首领是只成精的豺狼，名唤黑面君，近年吸纳了一群山精野怪，借收税之名搜刮百姓精血，供自己修炼。
那些山贼每月十五便来村里，土地公叹了口气，桃花村的青壮要么被抓去当苦力，要么逃荒走了，只剩老弱妇孺...将军若要除妖，老朽愿助一臂之力。
白额点头，转身走向村西头的破祠堂。祠堂里住着七个孤儿，最大的女孩秀秀不过十二岁，正带着弟弟妹妹在墙角挖野菜。见白额进来，最小的虎子哇地哭出声——这男子虽然人形，身上却带着让野兽胆寒的虎威。
别怕，白额蹲下身，声音放得柔和，我是来帮你们的。他从袖中取出个葫芦，倒出清水递给秀秀，喝吧，这是鹰嘴崖的山泉水。秀秀盯着他掌心的水渍，突然想起三天前井边出现的虎爪印，比牛蹄还大的爪印里，竟积着清澈的水，救了好些人的命。
你是...山上的虎仙？秀秀突然跪下，其他孩子也跟着磕头。白额忙扶住她：别叫仙，叫我大哥就行。他望向祠堂漏风的屋顶，今晚我住这儿，教你们些防身的本事。
黑风寨位于黑风岭半山腰，三十六间木屋依山而建，门前挂着十八盏骷髅灯，每个骷髅眼里都嵌着颗血色珠子——那是被吸干精血的村民眼珠。
黑面君正踞坐在虎皮椅上，舔着爪子上的人血。他身长丈二，遍体黑毛，额间有道三寸长的刀疤，正是百年前被猎人所伤。报——一只山鼠精窜进来，桃花村来了个青衫男子，模样像人却带着虎气...
虎精？黑面君瞳孔骤缩，三百年前他还是只小豺时，曾被鹰嘴崖的白虎幼崽咬伤过鼻子，那股让他魂飞魄散的虎威，他永生难忘。去，叫豹老三带二十个弟兄，今晚就把那村子踏平！
月过中天时，十八道黑影掠过桃花村上空。白额早已在祠堂屋顶设下结界，看着黑影扑向村口的土地庙。土地老儿，该你登场了。他低笑一声，指尖掐诀。
土地庙突然爆发出强光，庙中泥塑土地公手持拐杖腾空而起，拐杖所指之处，黑影纷纷坠地。豹老三化作原形，是只花斑豹，落地时前爪已被灼伤：老东西，你竟敢违背妖界规矩！
此山是虎山，白额的声音从祠堂顶传来，他踏月而立，身后浮现出三丈高的白虎虚影，尔等豺狼鼠辈，也敢在我的地盘撒野？黑面君的旧部们顿时两股战战，当年那只幼虎，竟已修成了白虎精！
豹老三咬牙扑来，利爪直取白额面门。白额不闪不避，掌心化作虎爪，咔嚓一声捏碎了他的腕骨。回去告诉黑面君，明日午时，我在黑风寨等他。说罢将豹老三甩向山岭，惨叫声惊起满山夜鸦。
次日正午，白额独自踏上黑风寨的石阶。寨门大开，黑面君领着百余个妖物列队相迎，只是每个妖物眼中都带着惧色。
白额兄，别来无恙？黑面君强装镇定，捧出个玉盘，盘中放着三颗血色内丹，这是近来收的贡品，兄台若不嫌弃...
收起你的虚情假意，白额扫过玉盘，你吸干百姓精血，阻塞山间灵气，这半年来太行山脉的雨水都被你用妖法引去了黑风岭，导致山下三村干旱，对吗？
黑面君脸色一变，正要发作，忽听山下传来喧哗。白额走到寨边望去，只见数百村民抬着猪羊，捧着五谷，正沿着山路往上走。最前头的秀秀背着竹篓，篓里装着给白额缝的布鞋。
虎仙救了我们！王大柱领着青壮村民呐喊，我们来给虎仙助威！原来白额昨夜让土地公托梦给村民，告知今日除妖之事。百姓们自发前来，要与虎仙共战。
黑面君见此情景，知道再无胜算，突然化作原形扑向白额。白额冷笑一声，也现出白虎本体——丈二长的身躯，毛色胜雪，额间王字金光流转，比起三百年前，更添了几分威严。
双妖相斗，山摇地动。白额故意将战场引向黑风岭深处的妖穴，那里藏着黑面君用百姓精血祭炼的妖幡。他一爪拍碎妖幡，顿时满山黑雾消散，久旱的太行山脉终于降下甘霖。
黑面君伏诛后，白额将黑风寨的粮食分给百姓，又在山间设下灵阵，引清泉入村。村民们跪在地上，要奉他为山神。
我只是个山精野怪，白额变回人形，扶起老猎户王老汉——他正是当年救他的王老汉的孙子，但若你们愿意，我可以守着这片山，护着你们的庄稼和牛羊。
三个月后，桃花村的后山腰上，多了座新修的小庙。庙门匾额上写着虎仙祠，供桌上摆着最新鲜的山果和烤野兔。每月初一十五，村民们便来祭拜，白额有时会化作虎形，趴在庙后的松树上，听着下面的欢声笑语，觉得比修炼千年还要舒心。
这年冬至，太行山脉突降暴雪，牛羊找不到草料，眼看就要饿死。白额带着村民们进山，用虎爪扒开三尺厚的积雪，露出下面的青草和灌木。他教村民辨认能吃的野菜，又在山坳里找到了被野狼围住的鹿群，亲自护送鹿群到安全的地方。
虎仙不仅护我们周全，还教我们本事。秀秀抱着刚出生的虎娃（她给儿子取的小名）跪在祠堂里，等虎娃长大了，也要像虎仙大哥一样，做个顶天立地的人。
春去秋来，虎仙祠的香火越来越旺，渐渐成了方圆百里的圣地。有人从百里外赶来，求虎仙治百病、保平安。白额从不收礼，只让来人带株树苗，种在鹰嘴崖下——百年后，那里成了一片郁郁苍苍的果林。
这日白额正在祠堂打盹，忽觉心头一跳。他睁眼望去，见个锦衣公子带着随从上山，腰间玉佩刻着二字——是太玄门的弟子。太玄门是天下玄门正宗，向来视妖物为祸端。
在下太玄门李青崖，公子抱拳，眼中却带着戒备，闻听此处有虎妖作祟，特来...
话未说完，便被老猎户王老汉打断：放屁！虎仙是我们的守护神，你才是妖物！村民们纷纷围上来，拿着锄头扁担，要护祠堂。
白额起身拦住众人，对李青崖笑道：道长若要降妖，先看看这祠堂里的供品吧。李青崖见供桌上摆着晒干的草药、新摘的柿子，还有双绣着虎纹的布鞋，再看村民们眼中的信任，突然红了脸：是李某唐突了...
他从怀中取出本《太玄炼气诀》：既然虎仙护佑百姓，李某愿赠此经，助仙长更上层楼。白额接过书，突然笑道：比起成仙，我更喜欢听山下的鸡鸣犬吠。道长若不嫌弃，可留下喝杯山茶？
李青崖望着白额眼中的温和，忽然明白：原来这世间最强大的法力，不是降妖除魔，而是守护人间的烟火。
十年后的中秋，白额正在祠堂教虎娃练拳，忽觉鹰嘴崖方向传来巨响。他跃上山顶，只见崖顶的古松被雷火击中，焦黑的树干上缠着九道紫电——是天劫。
三百年前他救村民时，曾用妖力对抗黑面君的妖幡，早已触犯天条。如今功德圆满，却躲不过五百年一次的雷劫。白额回头望向山下的灯火，忽然笑了：也好，若能护得百姓平安，这雷劫便当作贺礼吧。
他盘坐在焦松旁，任由紫电劈在身上。第一道雷劈下，虎毛焦了一片；第二道雷，胸口露出白骨；到第七道雷时，他已奄奄一息。忽然，山下传来嘈杂的脚步声，数百村民捧着点燃的灯笼，排成字形状，跪在山脚下。
虎仙救我们！秀秀的声音穿透云霄，我们愿用十年阳寿，换虎仙平安！土地公急得在土地庙里打转，忙向天庭传信：这虎精护佑百姓十年，功德已抵天劫，还请上仙开恩！
第八道雷刚要落下，天际突然传来仙乐。太白金星捧着玉旨降临：白额护民有功，特赦雷劫，敕封太行山神，永镇此山。
白额望着金光闪闪的玉旨，忽然摇头：草民不愿为神，只愿做个守护百姓的山精。金星一愣，随即笑道：也罢，天地之间，自有更适合你的位置。说罢挥手撤去雷劫，古松竟重新抽出新芽。
次年春分，桃花村后山上，一座五间三进的庙宇拔地而起。红墙碧瓦，飞檐斗拱，庙门匾额上虎仙庙三个金字，是李青崖亲自题的。庙中塑着白额的神像，左手抱着虎娃（以他当年救过的虎娃为原型），右手握着麦穗，脚边卧着只小虎——那是白额的原形。
落成那日，方圆百里的百姓都来了。八十岁的王老汉捧着当年救白额的药篓，放在神像前：老哥哥，你当年救了我的祖辈，如今又护着我们，这庙啊，是我们百姓的心意。
白额站在庙顶，看着山下的人流，忽然想起三百年前那个被猎人所伤的幼虎，想起老猎户的药香，想起秀秀递来的布鞋。原来最动人的修炼，不是吞吐月华，而是走进人间，成为百姓心中的依靠。
他化作虎形，慢慢走下山。虎娃第一个发现他，张开双臂跑来：虎仙大哥！其他孩子也跟着围上来，摸他的虎须，揪他的耳朵。白额任他们胡闹，望着庙前飘起的炊烟，忽然明白：这就是他的劫，也是他的缘——做一只守护人间的虎，比做天上的神，更温暖，更真实。
从此，太行山脉风调雨顺，虎仙庙的香火千年不断。每当百姓遇到危难，就会看到山巅有白虎踏云而来，身后跟着漫天金光，那是白额带着他的虎子虎孙，继续守护着这片土地上的人间烟火。