红梅身体微不可查地僵了一下，随即放松，拍拍女儿的手：“没有。快去刷牙洗脸，一会儿吃完早饭，你去给钰姨和张姨家送圆子。”
英子“哦”了一声，心里有些疑惑，但还是乖乖去了卫生间。
等她洗漱完出来，常松也起来了，正在客厅里整理一个鼓鼓囊囊的旅行包。他看到英子，露出个笑：“英子，起来啦？”
“常叔！”英子笑着跑过去。
常松摸了摸她的头，目光却瞟向厨房里的红梅，带着点欲言又止的迟疑。他张了张嘴，想说什么，红梅却端着粥锅走出来，看也没看他一眼，语气平淡地对英子说：“盛饭。”
红梅看着常松沉默的侧脸，思绪却飘回了几个小时前。
凌晨，激烈过后的余温尚未散尽。红梅累极了，眼皮沉沉欲睡。常松却还清醒着，手臂揽着她，沉默了许久，低声开口：“红梅，今年……咱们回寿县过年吧？”
红梅的睡意瞬间跑了一半。
常松的声音在黑暗里显得格外沉重：“大伯的情况……你也知道，一天不如一天。医生说，怕是难熬过开春。我打小没爹没妈，是大伯拉扯大的。结婚这这么多年，咱从来没陪他过过一个团圆年……我心里，不好受。”
回寿县？那个她几乎从未被接纳过的“家”？那个有大伯冷漠审视、有常莹尖刻言语的地方？她一个人怎么都好忍，可带着英子……她不敢想英子要面对怎样的目光和议论。她这个二婚带孩子的女人，在那个传统的家里，始终像个外人，甚至……是个污点。
血缘关系最不公平——爱你的人你不必讨好，不爱你的人你讨好不了。
她沉默了很久，久到常松以为她睡着了。
“不是我不想去，”她声音干涩，“我去了，算什么？我一个人怎么都好说，可英子……她还得叫人，还得看脸色……大过年的，何苦让孩子受这个委屈？”
常松搂着她的手臂松了些。他心里也堵得慌。一边是眼看着就不行的亲大伯，唯一的血亲；一边是受尽委屈的媳妇和不是自己骨血却疼到心里的女儿。
他总觉得，红梅是明事理的，应该能体谅他的难处。这么多年，因为他家里那点事，红梅没少受夹板气，他都看在眼里，也尽量挡着。可这回，人都快不行了，她就不能为了他，再退一步吗？
“他好歹是我大伯……”常松的声音低了下去，带着一丝埋怨，“就过年这几天……”
红梅闭上眼，感觉有冰凉的液体从眼角滑落，迅速没入枕头。她累了，心累。这场拉锯战，她好像永远也赢不了，因为她的软肋太明显——英子。
“我困了，睡吧。”她最终什么也没承诺，翻了个身，离那个温暖的怀抱远了一点。
早餐桌上，气氛沉闷。常松默默喝着粥，不时看一眼沉默的红梅。他起身开始收拾带回寿县的年货，烟酒、糕点、给大伯买的新棉袄，动作有些重。
红梅就坐在旁边看着，不帮忙，也不说话。她的手指无意识地抠着桌沿，心里天人交战。去，委屈自己和女儿；不去，常松心里这根刺，怕是再也拔不掉了，这个年也别想过安生。
婚姻里的账，从来算不清。你觉得你牺牲良多，他觉得他隐忍已久。到头来，都是一笔糊涂账，算到最后，伤的都是情分，疼的都是最在乎这个家的人。
常松把东西归置好，站在屋子中间，看着红梅，张了张嘴，那点老毛病又犯了，话在嘴边打了几个转，才结结巴巴地说：“红、红梅……那个……寿县……我、我得回去一、一趟……”
红梅抬起头，看着他脸上那混合着愧疚、期盼和紧张的神情，看着他因为常年出海显得比实际年龄苍老的脸庞，心里最柔软的地方被狠狠戳了一下。
这个男人，或许给不了她大富大贵，给不了她家族完全的接纳，但他给了她和英子一个遮风挡雨的家，一份实实在在的疼爱。他木讷，嘴笨，可他的心是热的。
她深吸一口气，像是用尽了全身力气，声音很轻，却异常清晰：“我跟你一起去。”
话音落下，屋子里有瞬间的死寂。连灶上蒸锅的噗噗声都显得格外清晰。
红梅看见常松眼底迅速积聚的水光，这个在海上与风浪搏斗都面不改色的汉子，此刻因为妻子的一句话，脆弱得像个孩子。
他几步跨过来，一把将红梅从凳子上抱起来，紧紧搂在怀里，声音哽咽：“谢谢……谢谢你，红梅……老婆……”
他把头埋在她颈窝，身体微微发抖。这一刻，他心里百感交集。男人的需要有时很复杂，有时又很简单。此刻，他既需要她的身体带来的慰藉，也需要她以妻子的身份，去替他完成那份沉重的孝道。这两种需要交织在一起，让他对怀里的女人，充满了感激与愧疚。
红梅被他勒得生疼，心里那点委屈和恐惧，奇异地被他这笨拙而强烈的反应冲淡了些。她拍了拍他的背：“松开，勒死我了……等会儿英子回来，我们收拾一下就走。”
孝心是男人的尚方宝剑，专砍女人的底线。
英子拎着两大筐圆子推开张姐家没关严的院门时，里面正热闹得快要掀翻屋顶。
小峰在贴倒“福”，小雅在剪窗花，张姐系着花围裙，指挥着老刘挂灯笼，嗓门亮得能传二里地：“左边！左边高点！哎呦喂你个死老刘，笨手笨脚！”
看到英子，张姐立刻眉开眼笑地迎上来：“哎呦！我的好英子！来就来，还拿这么多！你妈就是手巧！这圆子看着就香！”
“张姨，刘叔，过年好！我妈让我送来的，面和绿豆的，还热乎呢。”英子笑着把筐子递过去。
张姐接过来，转头就吼：“老刘！死人啊！快把我腌的那坛糖柿子抱出来，给英子带回去！可甜了！”
老刘如蒙大赦，赶紧放下灯笼，屁颠屁颠跑去抱坛子，动作麻利得跟刚才判若两人。
英子又来到钰姐家的小楼。按响门铃，等了一会儿，周也才慢吞吞来开门。
他今天穿了件深蓝色的羊绒衫，衬得肤色更白，头发有些凌乱，像是刚起床，脸上没什么表情，眼神却在她那件红毛衣上停留了一瞬。
“钰姨，周也，过年好！”英子笑着打招呼，拎着圆子进去。
钰姐从厨房探出身，她穿了件藕荷色的修身羊绒裙，围着丝质围裙，身段依旧窈窕，气质温婉。“英子来啦，快坐。你妈妈太客气了。”
“我妈自己做的，让您尝尝。”英子把圆子放在桌上。
周也倚在玄关的墙上，双手插在裤兜里，看着英子。英子觉得他今天眼神有点怪，黑沉沉的，像藏着什么东西。
“喝什么？”他问，声音有点哑。
“不用麻烦了。”英子摆摆手。
“不麻烦。”周也转身去倒水。
钰姐在厨房忙着，没留意这边。周也把水杯递给英子时，手指不经意擦过她的手背。英子像被烫到一样，猛地缩回手，水差点洒出来。
周也看着她瞬间泛红的脸颊和耳根，嘴角极轻微地勾了一下，很快又恢复面无表情。
“毛手毛脚。”他评价道，语气听不出喜怒。
“你才毛手毛脚！”英子瞪他，为了掩饰心跳，故意找话题，“你……你钢琴练得怎么样了？”
“就那样。”周也靠在餐桌上，目光落在她因为生气而微微嘟起的嘴唇上。
气氛有些微妙的凝滞。英子觉得浑身不自在，又想走又想留。
“那个……我该走了，我妈还等我回去呢。”她放下水杯，几乎是落荒而逃，“钰姨，我走啦！祝你新年快乐，永远年轻漂亮！”
钰姐端着一盘刚切好的水果走出来，脸上是温柔又了然的笑意：“谢谢你妈妈送的圆子，代我问好。小也，送送英子。”
未完待续