夜色如墨，王府西北角的废院更是被浓重的阴影与死寂笼罩。这里曾是某位失宠姨太的居所，荒废多年，墙垣斑驳，杂草丛生，在“闹鬼”传闻下，连巡夜的家丁都刻意绕行。
云无涯和叶知秋如同两道轻烟，悄无声息地落在院中。
“囹圄……若是指囚禁，这废院倒是个好地方。”叶知秋压低声音，目光锐利地扫过破败的门窗，“但‘天工钥’对应的锁在哪里？”
云无涯没有回答，他指尖捻着那枚青铜钥匙，闭目凝神，似乎在感受着空气中细微的波动。半晌，他睁开眼，指向院落最深处一间几乎被藤蔓完全覆盖的厢房：“那边，有股极淡的……血腥味，混合着药味，被草木气息掩盖了。”
叶知秋毫不怀疑他这对气味变态的敏锐，两人潜行而至。
房门被一把生锈的铜锁锁住，但云无涯只看了一眼便摇头：“不是这把。” 他绕到房屋侧面，拨开密集的藤蔓，墙壁上赫然露出一个几乎与砖石融为一体的、异常精巧的青铜锁孔，形状正与那枚“天工钥”吻合。
“藏得可真深。”叶知秋暗道。
云无涯将钥匙轻轻插入，严丝合缝。他手腕微一用力，伴随着一声几不可闻的机括轻响，旁边一块看似完整的墙壁竟向内滑开，露出一个仅容一人通过的狭窄入口，一股阴冷、混杂着霉味和更浓重药味的气息扑面而来。
门内是一条向下的石阶，深不见底。
叶知秋下意识地就要抢先下去，却被云无涯一把拉住手腕。
“跟紧我。”他声音低沉，没了平日里的戏谑，那双桃花眼里闪过一丝罕见的凝重，“这下面，恐怕不简单。”
通道狭窄而潮湿，石壁上挂着冰冷的水珠。向下走了约莫两层楼的高度，前方出现了一间密室。密室里点着一盏昏黄的油灯，光线摇曳，映照出简单的石床、桌椅，以及……一个蜷缩在床角、瑟瑟发抖的身影。
那是一个穿着破旧嫁衣的女子，头发散乱，面容憔悴，但依稀可见清秀的轮廓。正是失踪的新娘子，林婉儿！
她听到动静，惊恐地抬起头，看到陌生人，更是吓得往角落里缩，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。
“别怕，我们不是坏人。”叶知秋尽量让自己的声音显得温和，上前一步，“我们是来救你的。”
林婉儿只是拼命摇头，眼泪无声地滑落，手指颤抖地指向密室的另一个方向。那里有一道厚重的铁门，门上同样有一个奇特的锁孔，但比入口那个更大，更复杂。
云无涯没有立刻去看那铁门，他的目光落在林婉儿脖颈和手腕处隐约可见的瘀青上，又扫过桌上半碗浑浊的药汁。他走过去，端起药碗闻了闻，眼神骤然变冷。
“哑药。”他吐出两个字，带着凛冽的寒意，“分量不轻，伤了喉窍，就算解了毒，声音也难恢复如初。”
叶知秋心头一沉。是谁如此狠毒，不仅囚禁，还要毒哑她？
就在这时，那扇厚重的铁门后，突然传来一阵沉闷的、如同野兽般的低吼，伴随着铁链拖动的刺耳声响！
林婉儿吓得浑身剧颤，几乎要晕厥过去。
云无涯与叶知秋交换了一个眼神，两人默契地移动到铁门两侧。
“钥匙。”云无涯看向林婉儿，做出一个开锁的手势。
林婉儿慌乱地摇头，指向自己空无一物的身上，又指指外面，做出一个老妪弯腰走路的姿势。
“钥匙在别人手里？一个老婆婆？”叶知秋猜测。
林婉儿拼命点头。
云无涯打量着铁门的锁孔，眉头微蹙：“这锁结构更复杂，强行破开会打草惊蛇。”他沉吟片刻，对叶知秋道，“先带她离开这里。”
叶知秋点头，上前扶起虚弱的林婉儿。林婉儿起初有些抗拒，但在叶知秋坚定而柔和的目光下，终于稍稍放松，依靠着她向外走。
就在三人即将踏上石阶时，上方入口处，突然传来轻微的脚步声！以及一个苍老、沙哑，如同砂纸摩擦的声音：
“谁在里面？是……是小姐吗？”
声音带着迟疑和一丝不易察觉的激动。
云无涯迅速将叶知秋和林婉儿拉回阴影处，自己则屏息凝神，手中悄无声息地扣住了几枚银针。
一个佝偻着背、头发花白的老婆子，提着一盏昏黄的灯笼，颤巍巍地从入口走了下来。她看起来年纪极大，脸上布满皱纹，眼神浑浊，步履蹒跚。
然而，在她踏入密室，灯光照亮角落里的林婉儿时，老婆子浑浊的双眼猛地睁大，手中的灯笼“哐当”一声掉在地上。
“小姐！真的是你！他们、他们把你关回来了？！”老婆子激动地扑过来，似乎想抓住林婉儿，却又不敢，手足无措地站在原地，老泪纵横。
林婉儿看到她，情绪也变得激动起来，啊啊地叫着，指着老婆子，又指着那扇铁门，泪流满面。
叶知秋警惕地盯着老婆子，手按在刀柄上：“你是谁？为什么把她关在这里？”
老婆子这才注意到云无涯和叶知秋这两个陌生人，吓得后退一步，脸上露出恐惧之色：“你、你们是……是老爷派来灭口的吗？”
“灭口？”云无涯捕捉到这个关键的词，他上前一步，语气放缓，带着一种令人安心的力量，“婆婆，别怕，我们不是王府的人。我们是受人所托，来查清真相，救林小姐出去的。你知道什么，都可以告诉我们。”
他的声音似乎有种奇特的魔力，老婆子怔怔地看着他，恐惧稍减，取而代之的是巨大的悲伤和挣扎。她看看云无涯，又看看瑟瑟发抖的林婉儿，最终，像是下定了决心，噗通一声跪倒在地：
“我说！我全都说！求求你们，救救小姐，也……也救救里面那个‘怪物’吧！”
“怪物？”叶知秋心头一跳，看向那扇传出低吼的铁门。
老婆子抬起泪眼，声音哽咽，揭开了恐怖谜团的一角：
“里面关着的……是小姐的亲生母亲，也是这王府里，十几年前就应该‘病死’的……先夫人！”
（第三章 完）