云无涯一句认真的“多谢”，让溶洞内的气氛变得有些微妙。叶知秋不自在地移开目光，重新在火堆旁坐下，拿起一根枯枝，无意识地拨弄着火焰，试图驱散那份不寻常的悸动。
“那蓝色苔藓……是何物？”她生硬地转换了话题，目光落在岩壁那片幽蓝上。
云无涯顺着她的视线望去，仔细辨认了片刻，眼中闪过一丝讶异：“竟是‘寒髓藓’？此物只生长于极阴寒且有地脉灵气交汇之处，性至寒，能压制多数火毒与阴邪之毒，更能暂时稳固紊乱的内息……难怪能暂缓我燃血秘术的反噬和你所中之毒。”他看向叶知秋，目光中带着赞赏与一丝不易察觉的后怕，“你竟识得此物？还敢以身试药？”
叶知秋抿了抿唇，低声道：“不认得。只是……赌一把。”
云无涯闻言，心头一震。她为了救他，竟在身中剧毒、重伤濒危的情况下，毫不犹豫地用了未知的草药……这份决绝与信任，沉甸甸地压在他心上。
他沉默片刻，忽然轻笑一声，语气恢复了三分往日的不正经，却带着显而易见的虚弱：“叶姑娘这般舍命相救，看来我这‘终身雇主’的身份，是越发稳固了。待出去后，定给你涨工钱，翻倍。”
叶知秋瞥了他一眼，见他脸色依旧苍白，唇色也未完全恢复，但那双桃花眼里总算重新有了神采，心下稍安。她没接他的话茬，只淡淡道：“省点力气，想想怎么出去。”
云无涯靠着岩壁，缓缓调息，感受着体内依旧滞涩却不再肆虐的内力，以及被寒髓藓压制的毒素。“我需几个时辰调息，尝试逼出部分余毒，稳住内伤。这期间……”他看向叶知秋，眼神带着嘱托，“劳烦叶姑娘护法了。”
叶知秋点了点头，握紧了放在膝上的“吟霜”。纵然她自己也是强弩之末，但守护他，已成本能。
云无涯不再多言，闭上双眼，手掐印诀，开始引导体内残存的内力，小心翼翼地梳理着受损的经脉，试图将侵入心脉的毒素一点点逼出。他额间很快渗出细密的汗珠，脸色时而潮红，时而惨白，显然过程极为痛苦艰难。
叶知秋静静守在一旁，目光警惕地扫视着溶洞四周，耳听八方，不敢有丝毫松懈。火光照耀下，他专注而隐忍的侧脸，带着一种惊心动魄的脆弱与坚韧。
时间在寂静与煎熬中缓缓流逝。
不知过了多久，云无涯忽然身体一颤，猛地喷出一小口乌黑的血液！那血液落在地上，竟发出“嗤嗤”的轻响，带着一股腥臭之气。
“云无涯！”叶知秋心头一紧，立刻上前。
云无涯缓缓睁开眼，虽然气息依旧虚弱，但眼神却清明了许多，他摆了摆手，示意无碍：“吐出这口毒血，舒服多了……这‘幽冥鬼毒’果然霸道，若非寒髓藓压制，恐怕……”他没说下去，但意思不言而喻。
他看向叶知秋胸前依旧隐隐渗血的伤口，眉头紧锁：“你的毒……”
“暂时无碍。”叶知秋打断他，不想他再多耗心神，“先想办法离开这里。”
云无涯也知道此刻不是疗伤的良机，当务之急是找到出路。他勉力站起身，环顾这个巨大的溶洞。地下河不知通往何方，头顶的岩缝透光处极高，难以攀爬。
“顺着地下河往下游走，或许能找到出口。”云无涯判断道，他的声音依旧沙哑，但已有了决断。
叶知秋点头表示同意。她将烘干的衣物收拾好，又用刀削了一根结实的树枝给云无涯做手杖，自己则强撑着伤势，持刀在前开路。
两人沿着河滩，深一脚浅一脚地向下游走去。溶洞内地形复杂，怪石嶙峋，阴暗潮湿。叶知秋胸前的伤每走一步都传来撕裂般的痛楚，毒素带来的麻痹感也并未完全消退，但她始终咬牙坚持，将大部分注意力都放在警戒前方和搀扶步履虚浮的云无涯上。
云无涯看着她在昏暗光线下显得格外单薄却挺直的背影，看着她因忍痛而微微抿紧的唇线，心中五味杂陈。他云无涯纵横江湖多年，何曾如此狼狈，又何曾……被人如此不顾性命地相护。
“叶知秋。”他忽然开口。
“嗯？”叶知秋没有回头，依旧警惕地注视着前方。
“等出去后，”云无涯的声音在空旷的溶洞里显得有些低沉，“我带你去吃遍江南最好的酒楼，听说松鹤楼的八宝鸭、望江阁的醋鱼……”
他开始细数江南名菜，语气轻松，仿佛他们只是在寻常游山玩水。
叶知秋脚步微顿，有些诧异地回头看了他一眼。火光摇曳下，他脸色依旧不好，嘴角却带着一丝浅淡而真实的笑意，不像平时那般算计，倒像是……单纯的想要与她分享些什么。
她心头莫名一软，转回头，低低应了一声：“……好。”
一个字，却让云无涯眼底的笑意更深了些。
又前行了一段路，溶洞变得越发开阔，前方隐约传来轰隆的水声，似乎有瀑布。而就在靠近瀑布的一处河湾，叶知秋眼尖地发现，河滩的砂石中，似乎半掩着什么异物。
她示意云无涯停下，自己小心上前，用刀鞘拨开砂石。
那赫然是一具早已腐朽不堪的骸骨！看其身形，应是一名男子。骸骨旁，散落着一个破烂的包袱，里面有一些早已锈蚀的兵器碎片，以及——一枚用油布包裹着、保存尚且完好的羊皮卷！
云无涯也走了过来，看到那骸骨，眉头微蹙。他蹲下身，不顾污秽，仔细检查了一下骸骨的状况，尤其是指骨和胸骨。
“死了至少有十年了。指骨有常年练剑的痕迹，胸骨第三根肋骨有旧裂伤……是江湖人。”他做出判断，然后目光落在那枚羊皮卷上。
叶知秋用刀尖小心地挑开油布，展开羊皮卷。上面用朱砂绘制着一幅简陋的地图，标注着一些奇怪的符号，而在地图一角，写着一行小字：
“幽冥不死，圣火重燃。秘宝所在，镜湖之底。”
而在那行字的下面，还印着一个清晰的、与之前那仆役手中布料上一模一样的——火焰纹印记！
云无涯和叶知秋对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊！
这具十年前死在这里的骸骨，竟然也和幽冥教有关？！他携带的地图，指向的“镜湖之底”，又藏着什么秘密？难道幽冥教死灰复燃，寻找的所谓“前朝秘宝”，就在镜湖？
“看来，我们歪打正着，找到了不得了的线索。”云无涯眸光锐利起来，之前的虚弱仿佛都被这突如其来的发现驱散了几分。他将羊皮卷仔细收好，“此地不宜久留，先出去再说。”
前方瀑布的轰鸣声越来越大，水汽弥漫。两人互相搀扶着，朝着声音来源艰难行去。
希望，就在前方。
（第九十九章 暗河星火 完）