“赵叔——！”
秦苏言发出一声撕心裂肺的嘶吼，不顾身后袭来的凌厉劲风，硬生生用肩膀扛下一记重击，借力如一道破碎的流光般冲向那道坠落的身影。
残心脱手激射而出，冰焰交缠发出凄厉尖啸，短暂逼退追兵。
就在赵青衣彻底倒下前的一瞬，秦苏言颤抖的双臂终于接住了他轻盈得可怕的身体。
怀中的老人轻得像一片枯叶，面容惨白如纸，胸前的衣襟已被刺目的鲜血彻底浸透，微弱的呼吸仿佛下一刻就会断绝。
“赵叔！您……您何必如此啊……”秦苏言的声音支离破碎，滚烫的泪水如同决堤，大颗砸落在老人染血的胸膛上。
看着他为守护那间小房间付出如此代价，她的心如同被生生撕裂。
赵青衣艰难地抬起眼皮，浑浊的瞳孔里倒映着少女泪流满面的脸庞，以及她身后那座在火海中孤零零屹立的房间。
他极其勉强地扯动嘴角，露出一抹安抚的浅笑，颤抖着抬起染血的手，用尽最后一丝气力，温柔地拭去她脸上的泪痕。
“傻丫头……别哭……”他的声音微弱得几乎听不见，却带着磐石般的坚定，“那间屋子……是所有的根基……只要它还在，希望……就还在……”
他剧烈地喘息着，目光似乎想穿透熊熊烈焰：“你的路……还长……”
“啧啧，真是感人肺腑。”林治远轻飘飘地落在不远处一根烧焦的断梁上，优雅地鼓着掌，嘴角噙着残忍而满足的笑意，如同欣赏一出精心编排的戏剧。
他的目光贪婪地扫过秦苏言泪痕交错却更显凄美的脸，那占有欲几乎化为实质。
“美人垂泪，真是我见犹怜。”他向前一步，声音充满虚伪的诱惑，“看看这无谓的牺牲……用一具老朽的残躯，换取你无限可能的未来，这笔交易，在我看来再划算不过。”
他伸出手，声音低沉：“过来吧，秦苏言。我能给予你渴望的一切——至高无上的庇护，永恒的安全，让你远离世间一切苦痛。何必为将死之人和这片废墟徒劳挣扎？你的天赋与美丽，理应在更广阔的天地绽放。”
“滚开！”秦苏言猛地挥开他的手，再度握紧残心，横刀身前，眼中燃烧着仇恨的火焰，“我不需要！”
“哎，这都不愿。”林治远惋惜地摇头，眼神骤然转冷，“你以为，凭你一人，能改变什么？”
“那又如何！我宁可死，也不愿待在你这个渣滓身边当一只金丝雀！”秦苏言右眼瞳孔深处泛起妖异的紫芒，周身气息开始不稳地攀升。
“啧……真是敬酒不吃吃罚酒。那就别怪我无情了。”林治远失去了耐心，手一挥，“寂，拿下她！”
影魅般的寂应声而动，如鬼魅般扑来。
秦苏言正欲举刀相抗，一股柔和却无法抗拒的巨大力量猛地从侧面袭来，将她整个人重重推开，推向战圈之外！
她愕然回头，只见赵青衣不知何时强撑着抬起了手，眼中是最后的决绝与温柔。
“不——！”秦苏言嘶喊着，拼命想挣脱那股力量的束缚，却只能眼睁睁看着寂那闪烁着死寂寒光的利爪，如同撕裂薄纸般，轻易地穿透了赵青衣毫无防备的胸膛。
鲜血喷涌。
然而，老人的脸上没有丝毫痛苦，反而带着一抹释然和解脱的微笑，深深地烙印在秦苏言泣血的视野中。
这一幕，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在了她的灵魂深处。
林治远望着秦苏言逐渐消失在远处的身影，眼中非但没有失望，反而闪烁着更加兴奋的光芒：“逃吧，尽情地逃吧……你终究，会是我的囊中之物。”
“城主，要追吗？”手下低声询问。
“不必。”林治远摆摆手，目光转向那座完好无损的小屋，嘴角勾起一抹志在必得的笑，“先取回我们要的东西。她……哼，来日方长。”
＊ ＊ ＊
在完全看不到孤儿院那冲天火光和滚滚浓烟后，束缚秦苏言的那股柔和却无法抗拒的力量终于消散。
她踉跄落地，膝盖一软，几乎跪倒在冰冷肮脏的小巷泥泞中。
她逃出来了，但是赵叔……
秦苏言猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，却远不及心头那被撕裂般的剧痛万分之一。
“赵叔……”她喃喃自语，声音嘶哑干涩，带着浓重的哭腔。
寂那闪着寒光的利爪轻易撕开老人胸膛的画面，如同最残酷的烙印，一遍遍在脑海中循环播放。他最后那抹释然又带着期许的微笑，更是化作最锋利的刀刃，反复切割着她的灵魂。
“可恶！啊啊啊——！”
悲愤与无力感如同火山般喷发，她再也抑制不住，一拳狠狠砸向旁边斑驳的石墙。
坚硬的石屑飞溅，手背瞬间破皮渗血。
但这点疼痛算什么？比起赵叔承受的……
她又是一拳，再一拳！
墙壁发出沉闷的呻吟，留下一个个带着血痕的浅坑。
“为什么……为什么要保护那个房间……为什么是我……”她背靠着冰冷的墙壁滑坐在地，将脸深深埋进膝盖。
泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，混合着脸上的灰烬和血迹，在泥泞的地面晕开深色的印记。肩膀剧烈地抽动着，压抑的呜咽在死寂的小巷中回荡，充满了绝望与撕心裂肺的痛楚。
林治远那眼神中毫不掩饰的贪婪与占有欲，让她胃里一阵翻江倒海的恶心。
体内的元素像是感受到主人的情绪波动，开始在体内翻涌。
这突如其来的失控让她一惊，强行深呼吸，努力压下翻腾的元素力。
现在不是失控的时候。
力量枯竭，前路未卜，林治远的爪牙随时可能出现。赵叔拼死将她送出来，不是让她在这里崩溃或贸然送死的。
她需要一个绝对安全的地方休养。一个能暂时避开林治远势力，又能获取必要信息和资源的地方。
而这个地方，只有一个——探索者工会。
秦苏言撑着残心，艰难地站起身。
抹去脸上狼狈的泪痕与血污，尽管眼眶依旧红肿，身体依旧虚弱，但那双美丽的眼眸深处，悲痛已被一种近乎燃烧的坚毅所取代。
她最后望了一眼孤儿院方向那片被火光映红的夜空，仿佛要将那冲天的烈焰和滔天的仇恨都烙印在心底。
然后，她转过身，拖着疲惫不堪的身躯，一步一步，朝着探索者工会所在的方向走去。