朝堂上的那场风波，看似以朱由榔和沐天波的大获全胜而告终，但朱由榔心中并无多少喜悦，反而涌起一股更深的急迫与冷硬。
这场胜利并非源于他无可辩驳的威望，而是基于沐天波的实绩威慑与邓凯首辅的精妙平衡。文官们嘴上臣服，心底的不甘与怨怼只会更深；武将们虽保住了利益，那“跋扈”的标签却也如同刺青，烙在了文官集团的集体记忆里。
归根结底，是他朱由榔手里的筹码还不够重，不够硬。 威明营仅三千人，剿匪小胜，并未与清军主力硬碰硬地见过高下；这半年来，小朝廷更是龟缩于忠明府这弹丸之地，十几个村落，勉力支撑，何谈光复气象？没有赫赫战功，没有开疆拓土，仅靠内帑支撑的“私兵”和勉强打通的商路，终究难以服众，更难以支撑他心中那庞大的复明计划。
威望不足，便需实绩来补。而实绩，需要更快、更狠的手段。 那场朝争像一剂猛药，非但没让他退缩，反而激得他更加激进。他下定决心，必须加快动作，不惜代价，做出令人无法忽视的成绩。
他的第一把火，便烧向了那近千名俘虏。他不再满足于缓慢的营建，而是进行了一次冷酷而高效的分工：仅留一百余人继续建造那引人垂涎的房屋；抽调六百精壮，全力投入荒地的开垦；其余两百余人，则派去修筑道路。
这番安排，处处透着他的算计。开垦荒地是重中之重，因为他心中已定下计划，要抢种一季秋烟。烟草是现成的财源，必须优先保障。道路建设次之，只要能在烟草收获前保障运输畅通即可。而房屋建造，则被他有意压慢了速度，正是他下一个更加冷血圈钱计划的伏笔。
很快，最早规划的三间样板房便落成了。青瓦白墙，在遍地茅草屋的村落间，犹如鹤立鸡群。建成后，工匠们便被调去修路，美其名曰“若要富，先修路”，为将来城池的繁华打下基础。
然而，现实的迫切很快超越了未来的畅想。忠明府的夏日虽不算酷热，雨水却异常充沛。几场暴雨过后，村民们原本赖以栖身的茅草屋便四处漏雨，泥泞不堪，苦不堪言。相比之下，那几间覆盖着瓦片、干燥稳固的新房，成了所有人梦寐以求的庇护所。
问题随之而来：锦衣卫登记在册的购房者有一百多户，而建成的房子只有三户，这房，该卖给谁？
朱由榔早已定下方案：抽签。
消息传出，抽签当日傍晚，赌场外早已被人群围得水泄不通。那一百多户登记之家，几乎全员到齐，人人翘首以盼，既盼着自己能成幸运儿，也带着几分嫉妒看着可能的对手。更多来看热闹的村民也挤在其中，让气氛更加躁动不安。
人们引颈企盼，却迟迟不见主持此事的锦衣卫出现。就在躁动渐生之时，一队锦衣卫步伐整齐，穿过人群，分开一条道路。任子信果然跟在队尾，双手负后，面色平静，自有一股不容置疑的风度。
锦衣卫在赌场门口的告示栏前站定。惯例的锣声敲响，镗镗几下，压住了现场的嘈杂。一名校尉将一张大幅告示贴上栏板。围观的百姓大多不识字，但都知道这锣声与告示意味着官府有大事宣布，人群立刻又向前涌了几分。
见人来得差不多了，任子信缓步登上台阶，立于告示栏前，环视一周，先行了个拱手礼。
“乡亲们，”他声音清朗，传遍场中，“今日召集诸位，首要之事，乃是奉陛下旨意，于忠明府设立‘大明皇家银行’！”
“银行？”底下人群面面相觑，窃窃私语，皆露不解之色。有人高声问道：“任大人，这‘银行’是个什么所在？”
任子信似是早有预料，微微一笑，解释道：“简而言之，便是钱庄。诸位可将家中闲散银钱存入银行，由银行代为保管，稳妥可靠。待需用之时，凭凭证即可取出，分文不差。”
此言一出，场中百姓兴趣寥寥，甚至有人暗暗撇嘴。将这乱世之中、勉强糊口的血汗钱，存入这不知能存在几日的小朝廷银行？万一清军打来，这钱岂不是打了水漂？气氛一时有些冷场。
任子信见众人反应平淡，也不着急，话锋一转：“当然，银行之能，不止于存钱。若诸位一时银钱周转不灵，亦可向银行借贷，只需支付些许利息便可。”
“借钱？”众人一听这个，眼睛顿时亮了几分，“什么人都能借么？”
“自然有些规矩，”任子信答道，“需名下拥有田产者，方可抵押借贷。借多借少，则视尔等田地的肥瘠、位置远近而定。”
一听需要抵押田产，刚刚提起兴趣的众人，如同被浇了一盆冷水，瞬间又蔫了下去。祖辈相传的教训刻骨铭心：多少人家就是因为借贷，利滚利之下，最终被迫以地抵债，生生世世沦为佃户，再也翻不了身。
眼看这“银行”之事难以激起波澜，任子信适时地提高了声调：“这第二件事嘛，便是诸位期盼已久的——新房抽签！”
话音刚落，一名锦衣卫便捧上一个密封的木箱，置于众人眼前。任子信指着木箱道：“此箱之中，放有百枚石子，其中三枚，以朱砂染红。凡登记在册者，依次上前摸取，摸得红石者，便可购得新房一间！”
现场的气氛瞬间被点燃！那一百多户人家摩拳擦掌，有的双手合十，仰天默祷，祈求祖宗保佑；有的紧盯着木箱，仿佛能用目光穿透木板，找出那幸运的红石。
“开始吧。”任子信淡然下令，退至一旁。
第一个汉子紧张地走上前，手微微颤抖着伸入箱口的布幔之下，嘴里不住念叨着“红！红！红！”。周围有人屏息凝神，也有人暗自诅咒他摸个空。当他颤巍巍地取出石子，看到那灰扑扑的颜色时，顿时捶胸顿足，唉声叹气地走下台，引来一片混杂着庆幸与嘲弄的嘘声。
第二个，第三个……时间在一次次希望燃起又熄灭中流逝。一个多时辰后，三位幸运儿终于尽数诞生！他们高举着那枚小小的红石，激动得满脸通红，几乎要跳起来，在无数道羡慕、嫉妒的目光中，从任子信手中接过了那沉甸甸的房契，郑重地按下了手印。
就在这时，人群里的马素连奋力挤到前面，冲着那三个喜气洋洋的新业主喊道：“几位！几位兄弟！可有谁愿意转手？我婆娘马上就要生了，坐月子可万万经不得雨淋啊！”他脸上写满了焦急。
那三人正沉浸在喜悦中，闻言皆是一脸“你想得美”的表情，懒得搭理他。
马素连见状，急忙加价：“我出六两一钱！现银！”
无人应答。
“六两三钱！”
还是没人理他。
“六两五钱！”马素连几乎是吼出来的。
这时，其中一人脸上露出了犹豫之色。他心中盘算：陛下虽说日后会返租，但那毕竟是未来的钱，而且天子之心，深似海，谁能保证一定兑现？不如现在拿到真金白银踏实。他迟疑着问了一句：“当真？”
“说话算话！”马素连拍着胸脯保证。
那人纠结片刻，终究是点了头。双方当场就要立契，任子信适时插话道：“按陛下新政，房屋转卖，需缴纳交易税银。”
那卖房者此刻只关心到手现银，摆摆手表示无妨。很快，在任子信的见证下，双方立契、画押、交割银钱，完成了交易。
这转手就赚了差价的一幕，看得众人目瞪口呆，心思活络开来。恰在此时，那蔺二奎不知从何处气喘吁吁地挤了进来，一眼看到马素连刚拿到手的房契，立刻喊道：“马素连！我出七两！房子让给我！”边说边大口喘气。
马素连紧紧攥着房契：“不行！我家急着搬家，破房子一天也住不得了！”
“七两二钱！”蔺二奎再次加价。
马素连脸上显露出挣扎之色，这个价钱，转手就赚了近一两银子！他尚未答话，旁边另外两个刚拿到房契的人中，已有人心动开口：“七两二钱？我卖给你！”他想得更“透彻”：小朝廷风雨飘摇，谁知道能支撑到几时？那未来的租金怕是镜花水月，不如落袋为安！
另一人也急忙道：“我只要七两！卖你！”
蔺二奎眼睛一亮：“好！成交！”他立刻指向那位出价七两的村民。
方才那位以六两五钱卖出的人，此刻悔得肠子都青了，暗恨自己为何不再多等片刻。而那喊出七两二钱想卖房的，更是气得直跺脚，眼看就要成交，竟被半路截胡！
蔺二奎精明地晃了晃刚到手的房契，对着人群喊道：“还有谁想买？低于七两五钱，免开尊口！”作势便要离开。
“站住！”一声粗豪的断喝响起，屠大彪挤出人群，目光炯炯地盯着蔺二奎，“七两五钱，我要了！现在就立字据！”
蔺二奎心中一喜，却故意拿捏，眼神瞟向别处，期待更高的出价。
果然，彭安虎立刻喊道：“我出七两八钱！只是……只是现下未带足银两，余下的能否容后慢慢给付？”
场面愈发混乱，价格节节攀升，所有人的神经都绷紧了。就在这时，任子信那带着一丝不易察觉笑意的声音，清晰地传入每个人耳中：
“银钱不足，无妨。‘大明皇家银行’可提供借贷，专为购房之用，利息低廉，最长可分十年还清。”
此言一出，宛如在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间炸开！
刚才还对银行借贷不屑一顾的众人，此刻心态骤然转变。清廷势大，小朝廷危如累卵，这谁不知道？若是能通过银行借钱把房子弄到手，就算将来朝廷败亡，这房子可是实实在在的！到时候欠银行的钱，自然烟消云散。即便回村里种地，老屋还能住，相当于白得一套结实新房！更何况，看这转手倒卖的利润，比土里刨食快得多矣！
刹那间，所有人的眼睛都红了。银行不再是虚无缥缈的钱庄，而是他们撬动财富、抢夺稀缺资源的杠杆！现场彻底沸腾，人们围着任子信和那几个手持房契的人，询问、报价、争吵之声不绝于耳。就连清廷地界来的赌客也参与了进来。
任子信看着眼前这由他亲手点燃、并在陛下设计的“银行”助力下愈演愈烈的狂热景象，心中不由暗暗咂舌，涌起一股复杂的感慨：
“陛下此举，真是……将人心与利弊，算到了骨子里啊。”