听闻郑成功终于决定攻城，各营将领无不振奋，纷纷披甲持械，快步向中军大帐聚集。帐外很快便站满了身着戎装的将领，他们低声交谈着，脸上都带着久违的兴奋之色。
终于要攻城了！
早就该如此，白白围了这许多时日。
待破了城，依托这南京坚城，还怕他清军援兵不成？
众人议论纷纷，迫不及待地掀帘入帐。然而一进帐内，却见郑成功眉头紧锁，单手托着下巴，在巨大的南京城防图前来回踱步，神情间满是犹豫不决。
甘辉性子最急，第一个忍不住开口：藩主，将士们都到齐了，就等您部署攻城方略，为何还迟迟不下令？
众将也都露出疑惑之色，暗自担心郑成功是否又改变了主意。
郑成功停下脚步，目光仍停留在地图上，沉声道：本藩正在思忖万全之策，看能否尽量不动用红衣大炮......
此言一出，帐内顿时一片寂静。将领们面面相觑，都从对方眼中看到了难以置信的神色。不用大炮？郑军陆军本就相对薄弱，若再舍弃火炮优势，岂不是自断臂膀？
马信急步上前，花白的胡须因急切而微微颤抖，语气中满是难以置信：“藩主三思！我军陆军本就薄弱，如今弃火炮不用，岂不是扬短避长，让将士们白白送命？”
“马将军所言极是！”一名年轻将领紧跟着附和，“南京城高池深，八旗兵与绿营守军加起来有数万之众，没有火炮掩护，仅凭血肉之躯，如何能攀上城头？”
众将纷纷点头，脸上满是不解与焦灼。在他们看来，打仗就是要以胜为要，能减少伤亡、快速破城才是王道。郑成功终究还是卸不下那“仁义”的包袱，都已决定攻城，却还要追求所谓的“完美”，简直是迂腐至极。
郑成功没有立刻辩解，只是缓缓转身，走到帐边悬挂的大明疆域图前，指尖轻轻落在金陵的位置，声音低沉如潭：“朱依佐已带着本藩的回信入城，此刻，郎廷佐与管效忠想必正在总督府内举杯相庆，嘲笑本藩中了他们的诈降奸计，嘲笑我大明王师不过是一群被仁义束缚的懦夫。”
“既然识破了诡计，更该即刻发兵，打他们一个措手不及！”甘辉猛地踏前一步，腰间的斩马刀险些出鞘，“末将愿率铁人军为前锋，踏云梯、攀城墙，必在天明前拿下仪凤门城楼，将郎廷佐那厮的狗头斩下，为藩主洗刷耻辱！”
帐内将领们群情激愤，纷纷请战：“末将愿往！”“请藩主下令，我等誓死破城！”
郑成功却未应声，他踱步至帐门前，推开厚重的帐帘。远处的南京城在夜色中如同一头沉睡的巨兽，巍峨的城墙连绵不绝，轮廓在淡淡的月光下格外清晰。那是太祖皇帝定鼎天下的龙兴之地，每一块城砖，都浸透着先人的血汗；每一道城门，都见证过王朝的盛景；孝陵的松柏，明故宫的残垣，都藏着大明的根基与皇气。
“你们看，”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，抬手遥指那片黑影，“那不是一座普通的城池，那是大明的根。若为了破城，便用红衣大炮肆意轰击，轰塌的岂止是城墙？那是太祖皇帝的陵寝安宁，是大明的龙脉传承，是江南百姓对王师的期盼啊！”
帐内一时寂静无声，唯有烛火噼啪作响，映得众将神色各异。有不解，有动容，也有依旧坚持己见的执拗。
马信轻声叹道：“藩主的顾虑，末将明白。只是战机稍纵即逝，梁化凤的援兵已在途中，不出十日便会抵达。若等他们兵临城下，我军将腹背受敌，陷入被动，到时候别说破城，恐怕连自身都难保啊！”
“本藩何尝不知！”郑成功突然转身，声音中压抑着难以言说的激动，“可你们想过吗？强攻南京，意味着要将红衣大炮对准孝陵的方向，意味着炮弹会落在民宅密集的街巷，意味着要让铁人军的斩马刀染上无辜百姓的鲜血！我起兵数载，从海上到陆地，为的是光复大明山河，为的是让百姓重归安宁，不是要亲手毁掉大明的都城，不是要做那千古罪人！”
他的目光扫过众将，眼神沉重，最终落在陈魁身上。陈魁率领的铁人军是郑军的精锐，一身重甲坚不可摧，斩马刀锋利无匹，是攻城拔寨的利器。
“陈将军，”郑成功的语气放缓了些，却带着千钧重量，“你的铁人军勇猛善战，本藩信得过。可你可知，这一刀砍下去，若波及的是手无寸铁的百姓，若震动的是太祖皇帝的陵寝，砍断的不只是清军的防线，更是江南百姓对大明的归心！到那时，我们即便破了城，又能得到什么？不过是一座残破的空城，一群心怀畏惧的子民，这与清廷的残暴何异？”
陈魁的铁面在烛光下泛着冷硬的光泽，他沉默片刻，喉结滚动，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“末将……明白藩主的苦心。”
就在这时，余新快步进帐，手中高举一封密报，脸色铁青如铁，声音中压抑着熊熊怒火：“藩主！城内细作传回紧急消息，郎廷佐在总督府大摆宴席，宴请文武官员，席间公然嘲笑您徒有虚名，说您不过是个贪图仁义虚名、不敢动真格的庸才！还说……还说我军是乌合之众，根本不配与大清王师抗衡，等援兵一到，便要将我们尽数剿灭，抛尸长江！”
“欺人太甚！”万礼气得须发皆张，一拳重重捶在案上，震得案上的笔墨纸砚都跳了起来，城防图也为之颤动，“这些无耻鼠辈，竟敢如此辱没藩主，辱没我大明王师！末将请战，愿率部直捣总督府，将这些狗贼碎尸万段！”
甘辉单膝跪地，双手抱拳，声如洪钟，震得帐顶的尘土簌簌落下：“藩主！此等奇耻大辱，岂能容忍！请即刻发兵，让这些宵小知道，我军的仁义绝非怯懦，宽容更非愚钝！我等愿以血肉之躯，为大明光复金陵，哪怕粉身碎骨，在所不辞！”
帐内群情激愤，主战派将领纷纷效仿甘辉，单膝跪地请战，声浪几乎要掀翻帐顶。“请藩主下令！”“愿随藩主破城！”“誓死一战！”
郑成功依旧闭目沉思，仿佛未闻帐内的激昂呼声。他当然清楚，弃火炮不用，意味着将士们要靠血肉之躯去抢吊桥、拼城门，要直面清军的弓箭、滚石与火油，伤亡必然比用炮时更为惨重。
可若是从城墙薄弱处奇袭，虽能避其锋芒，却也可能遭遇意外。地道挖掘时的坍塌、水师夜渡时的暴露、内应信号的失误，这些都可能增加零散损耗。可这些战术层面的短期牺牲，与用炮带来的致命后果相比，根本不值一提。
他心中清如明镜：红衣大炮威力无穷，一旦轰击仪凤门、聚宝门，巨大的震动极有可能波及孝陵地宫，哪怕只是轻微的损毁，也会被解读为“断龙脉”的不祥之兆。在这个上至皇室贵族、下至军民百姓都深信“都城风水定国运”的年代，南京是大明的龙脉所在，孝陵是太祖龙穴，明故宫是皇气象征，城墙是天险屏障。民间流传“金陵城在，大明不灭”，这句话并非空穴来风，而是深深植根于所有人心中的信念。
若炮轰古城，便是斩断龙脉、消散皇气、自破屏障，等同于宣告大明气数已尽。这代价，他承受不起。轻则背负“毁祖”骂名，失去所有明朝遗民的支持；重则动摇大明正统的根基，让“仁义之师”的旗号彻底崩塌，从此沦为逆天而行的乱臣贼子，再也无法号召天下义士归附。
更何况，炮轰必然波及民宅。南京城内百万无辜生灵，一旦战火蔓延，将会有无数家庭家破人亡，这与他“保全子民”的初衷背道而驰。
江南百姓本就思念大明，若听闻郑成功为了破城而不惜屠戮子民，只会心生恐惧与怨恨，后续光复其他城池时，必将遭遇百姓的抵抗，反而增加长期作战的伤亡，断了反清复明的后路。
而清军那边，若见他弃仁义不用，必然会意识到郑成功的“迂腐”是假，从而困兽犹斗。届时，清军依托坚城死战到底，郑军即便有火炮相助，也必将付出更为惨重的代价。
相反，若不用炮，清军还会抱着“郑成功迂腐可欺”的幻想，防备松懈，甚至可能出现绿营倒戈的情况，反而能减少攻坚阻力。
这些深层考量，错综复杂，牵涉天命、民心、长远战局，一时半会根本无法向将领们解释清楚。他们眼中只有眼前的伤亡，只看到了战术层面的得失，却看不到那些潜在的、不可逆的致命损失。郑成功知道，多说无益，唯有拿出切实可行的方略，才能让众将信服，才能在保全金陵龙脉与子民的同时，顺利破城。
良久，郑成功猛地睁开双眼，眼中已没了丝毫犹豫，只剩下破釜沉舟的决绝。他转身回到帅案前，拿起那支迟迟未动的朱笔，在地图上快速圈圈画画。笔尖划过纸面的沙沙声，在帐内格外清晰，压过了所有的窃窃私语。
“都过来。”他沉声道，声音不大，却带着不容置疑的威严。
众将见状，立刻按捺住心中的激动与不解，纷纷围拢上前，目光紧紧锁定在地图上，生怕错过一个字、一个标记。
与此同时，南京城内的总督府，却是一派歌舞升平的景象。
郎廷佐身着锦袍，举着酒杯，满面红光地对满座宾客笑道：“诸位请看，那郑成功果然中计！本官略施小计，许他三十日之约，承诺保全城中百姓，他便乖乖停兵不攻。这等迂腐庸才，只知贪图仁义虚名，也敢妄图恢复大明？简直是痴人说梦！”
管效忠连忙谄媚地站起身，举杯附和：“总督大人神机妙算，运筹帷幄之中，决胜千里之外！那郑成功一心想做仁义之师的模样，殊不知战场之上，对敌人仁义，便是对自己残忍。等梁将军的援兵一到，我们内外夹击，定能将这些海寇一网打尽！”
朱依佐更是得意洋洋，起身邀功道：“回禀总督大人，卑职亲眼所见，郑成功看了大人的亲笔信后，竟真的信了保全城中百姓那套说辞，当即下令暂缓攻城，还严令将士不得惊扰城外百姓。可见此人真是愚钝至极，不堪一击！”
满座宾客顿时爆发出一阵哄堂大笑，杯觥交错间，尽是轻蔑与傲慢。一名参将举杯起身，高声道：“让他们在城外空等三十日！这三十日里，我们加固城防，整顿兵马，待梁化凤将军率军抵达，定叫这些海寇有来无回，片甲不留！到时候，我们也好向朝廷请功领赏！”
“说得好！”“干杯！”