夜色是最好的掩护，也是潜藏危机的最佳幕布。
柳白带着阿桓，在迷宫般的城西巷道里快速穿行。他没有选择前往任何已知的、可能被监视的地点，而是凭借着对这片区域的模糊记忆和对危险的直觉，不断变换方向，最终潜入了一处早已废弃多年的染坊地窖。
地窖入口隐蔽在一堆破烂染缸之下，内部空间狭小，弥漫着浓重的霉味和尘土气，但胜在足够隐蔽，四面皆是厚实的土层，能有效隔绝气息。
“暂时安全了。”柳白点燃了一小截在垃圾堆里捡到的、不知是谁丢弃的劣质蜡烛，昏黄摇曳的光线勉强照亮了地窖一角。
阿桓蜷缩在角落里，双手紧紧抱着膝盖，身体还在微微发抖，脏兮兮的小脸上惊魂未定。他偷偷抬眼看了看站在地窖中央、身影在烛光下拉得细长的柳白，嘴唇嗫嚅了几下，似乎想说什么，却又不敢开口。
柳白没有理会他，自顾自地盘膝坐下，开始检查自身状态。方才动用那丝新生真气击退地痞，又一路疾行，虽然消耗不大，但在这虚弱时期，任何一点力量的损耗都需要及时补充和调整。
他闭目内视，引导着那凝练的真气缓缓流转，温养着经脉。同时，灵觉如同无形的蛛网，悄然覆盖了地窖周围数十丈的范围，警惕着任何风吹草动。
地窖里一片死寂，只有蜡烛燃烧时偶尔发出的轻微噼啪声，以及阿桓那极力压抑却依旧清晰的、粗重而紧张的呼吸声。
过了许久，柳白缓缓睁开眼，状态稍微恢复了一些。他看向依旧蜷缩着的阿桓，眉头微不可查地皱了一下。
“把伏虎门那天晚上发生的事情，详细告诉我。”他的声音在地窖中显得格外清晰冰冷，不带丝毫同门重逢应有的暖意。
阿桓被他突然开口吓了一跳，身体猛地一颤，抬起头，对上柳白那深不见底、仿佛能看穿人心的目光，更是感到一阵莫名的压力。他咽了口唾沫，努力组织着语言，断断续续地开始讲述：
“就……就是师兄你失踪后的第三天晚上……宗门里大家都很担心，几位长老还在商议如何寻你……突然，护山大阵就……就被人从外面强行攻破了！好多穿着黑袍、戴着鬼面具的人冲了进来，见人就杀……他们……他们用的功法很邪门，黑气滚滚的，好多师兄师姐一碰就……就倒了……”
阿桓的声音带着哭腔，眼中充满了恐惧，仿佛又回到了那个血腥的夜晚。
“是赵长老和钱长老拼死挡住了正面的敌人，孙长老才带着我们这些修为低的弟子从后山药园的密道逃了出来……可是……可是密道外面也有他们的人守着……我们被打散了……我……我跟着李师姐他们跑，后来……后来李师姐为了引开追兵，也……也……”他说到这里，再也忍不住，低声啜泣起来。
柳白默默听着，脸色在烛光下明暗不定。幽冥宗果然动手了，而且手段狠辣，直接灭门！是为了彻底清除自己这个“炉鼎”可能存在的后患？还是伏虎门本身，就碍了他们的事？
“你逃出来之后，就一直躲在这里？”柳白问道。
阿桓擦了擦眼泪，抽噎着点头：“嗯……我不敢去城里的据点，怕……怕还有坏人守着。只能……只能在城西这些没人管的地方躲躲藏藏，找点别人不要的东西吃……刚才……刚才要不是遇到师兄你，我……我恐怕就……”他又想起了之前的遭遇，后怕不已。
柳白看着他这副凄惨可怜的模样，心中并无多少波澜。经历了猎场的生死，他对于“可怜”二字，早已有了不同的理解。在这弱肉强食的世界，弱小本身就是一种原罪。
他现在思考的是更现实的问题——如何处置这个突然出现的“同门之累”。
带着他，目标太大，容易暴露。自己如今实力十不存一，自保尚且艰难，更何况保护一个累赘？幽冥宗既然对伏虎门下了杀手，定然不会放过任何漏网之鱼，阿桓的存在，就像一盏明灯，会将他彻底暴露在敌人的视线之下。
抛弃他？任其自生自灭？
这个念头在柳白脑海中一闪而过，却并未停留。并非出于所谓的同门之谊或恻隐之心，而是一种更冷静的权衡——阿桓是目前唯一能提供伏虎门覆灭详细情报的人，或许能从中分析出幽冥宗的一些动向和目的。而且，一个活着的、对他心存感激的“熟人”，在某些时候，或许能起到意想不到的作用。
风险与收益并存。
“你跟着我，会死得更快。”柳白看着阿桓，直言不讳，声音冰冷，“幽冥宗的人还在找我，他们杀了伏虎门满门，也不会放过你。”
阿桓被他话中的寒意吓得脸色更白，身体缩得更紧，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来，只是用力地点了点头，带着哭音道：“我……我知道……可是……我一个人……更害怕……师兄，求求你，别丢下我……我……我什么都能做，我可以帮你望风，可以帮你找吃的……我吃得很少的……”
他看着柳白，眼神里充满了卑微的祈求，如同溺水之人抓住最后一根稻草。
柳白沉默了片刻，烛火在他眼中跳跃，映照出深沉的算计。
“想活命，就按我说的做。”他终于开口，语气不容置疑，“第一，忘掉你伏虎门弟子的身份，从现在起，你只是个无家可归的小乞丐。第二，没有我的允许，不准离开我视线范围，不准擅自与任何人接触。第三，收起你的眼泪和恐惧，它们救不了你的命，只会让你死得更快。”
阿桓愣了一下，随即如同小鸡啄米般拼命点头：“我……我记住了！师兄，我都听你的！”
柳白不再多言，重新闭上眼睛，继续调息。地窖里再次陷入寂静，只有阿桓那因为紧张而依旧有些急促的呼吸声。
带着这个“同门之累”，前路无疑更加凶险。但柳白隐隐觉得，这或许并非完全是坏事。命运的轨迹，似乎因为这次意外的重逢，再次发生了微妙的偏转。
他需要尽快恢复更多的实力，也需要从阿桓口中，挖出更多关于幽冥宗和伏虎门覆灭的细节。
独木桥已然难行，如今又添负重。
但他别无选择，只能继续走下去。
地窖外，夜色正浓。苍云城的某个角落，或许正有无数双眼睛，在黑暗中搜寻着他们的踪迹。
危机，从未远离。