暴雨如注。
天地被一层灰黑色的帷幕笼罩，山脊上的传音塔在狂风中摇晃，檐角铜铃断续作响，一声短、两声长、又一声极微弱的颤音——像是濒死之人喉间挤出的呜咽。
值守的盲童小满蜷缩在塔底干草堆里，耳朵贴着地面竹管，脸色骤变。
“有动静！”他猛地坐起，双手颤抖地抓向悬挂在墙上的青铜拨片，用尽力气刮出三道急促的信号，“西北方十五里！重物拖行……铁链磨地，还有喘息声！不是军队，是囚队！”
竹哨声穿透雨幕，顺着地下埋设的共鸣竹管层层传递，直抵常山主城舆图厅。
烛火跳动，沙盘上山川河流清晰如绘，闻人芷盘膝而坐，闭目凝神。
她指尖轻捻一段录音竹管，内壁刻满细密波纹——那是声音留下的痕迹。
良久，她忽然睁眼，眸光如刃。
“风向东南，雨水自北而来本该冲淡一切气味。”她的声音压得极低，却字字清晰，“可这铃音里混着血腥气，极淡，但确凿无疑。有人在逆风转移俘虏，且伤口未愈。”
话音未落，赵云已步入厅中，银甲未卸，发梢滴水，在灯下映出冷光。
他目光扫过沙盘，随即召来户籍卷宗，一页页翻查。
北麓三村，十七名青壮男子于五日内相继失踪，无一报案，无一踪迹——若非传音塔异响，此事将永远沉入泥沼。
“不是黄巾残余。”赵云合上卷宗，语气平静得可怕，“流寇劫掠为财为粮，不会专挑身强力壮者掳走，更不会避开关卡、穿行沼泽。”
“是有组织的私兵。”闻人芷接道，指尖点向沙盘西北角一片墨绿区域，“他们走的是‘蛇蜕道’，寻常人根本不知此路存在。除非……受过特殊训练。”
就在此时，裴元绍浑身湿透撞门而入，肩头带伤，手中紧攥一支染泥的萤粉箭矢。
“属下潜至沼泽边缘，发现一支百余人的黑衣队伍，押送数十名戴枷百姓。”他喘息未定，“路径极其隐蔽，沿途树枝被人手掰弯成特定角度，形成‘死眼区’——我们布设的夜巡鹰哨根本看不见他们。”
他将萤粉标记的地图铺开，一条幽暗曲线蜿蜒深入密林。
“他们不是要杀人灭口，是要把人活着带走。”裴元绍咬牙，“目的地……很可能是北境废矿。”
厅内一时寂静。
赵云站在沙盘前，目光落在那条萤粉绘出的轨迹上，久久不动。
雨水敲打着屋檐，像无数细小的脚步逼近。
他知道那些废矿意味着什么——深埋地底的铁脉，千百年来吞噬了无数奴工性命。
一旦被送进去，便再无生还之理。
“廖化。”他忽然开口。
前锋校尉应声而至。
“率八百轻骑绕道东岭，封锁归途，不得放走一人。”赵云语速不急不缓，却带着斩钉截铁的杀意，“若遇抵抗，格杀勿论。”
“诺！”
“周仓守营，加强戒备，防敌反扑。”他又转向裴元绍，“你带伤去休息，明日我要看到完整的‘死眼区’破解之法。”
最后，他的视线落在闻人芷身上。
她仍坐着，手中握着一枚特制鸣镝箭，箭尾嵌有微型铜哨，通体以玄铁打造，唯有盲童灵敏的耳膜才能捕捉其高频震音。
“一旦听见三短一长，便是总攻信号。”赵云低声说，仿佛在交代一件寻常事务。
闻人芷缓缓抬头，雨水顺着窗棂滑落，映得她眼底微光浮动。
她没有问“你会回来吗”，也没有说“小心”。
她只是抬起手，指尖轻轻抚过哨口，如同抚过某种誓言。
然后她说：“若你失手被捕……我会听见你的呼吸变快。”
一句话，竟比任何刀锋更锐。
赵云怔了一瞬，随即嘴角微扬，那一抹笑意转瞬即逝，如雪峰裂开一线晨光。
他转身披甲，二十名死士已在庭外列阵，人人黑衣蒙面，刀不出鞘，马蹄裹布。
夜袭令下，全军无声出发。
雨势渐猛，天地混沌。
远处山脊上，那座孤峙的传音塔再次轻晃，铜铃发出一声极细的颤鸣——
仿佛命运之弦，已被悄然拨动。
而在北境深处，沼泽尽头，一道漆黑身影正立于囚奴队前，刀未出，气息却已如渊似海。
风里，的确有血味。
黎明前的黑暗最是浓稠，仿佛天地都沉入一口倒扣的铁釜之中。
暴雨未歇，沼泽如一张巨口，吞吐着腐叶与泥浆的气息。
赵云伏身于枯枝败叶之间，二十名死士如影随形，连呼吸都压得贴近地面——他们已潜至囚奴队最后百步之内。
前方火光微弱，几盏油灯悬在囚队两侧，映出黑衣人森冷的轮廓。
锁链拖地声断续响起，夹杂着粗重喘息与压抑的呜咽。
那些被押送的青壮手脚戴枷，衣衫褴褛，肩背遍布鞭痕，却仍被驱赶前行，目的地正是北境废矿那吞噬性命的幽深矿口。
赵云目光一凝，身形如狸猫般贴地滑出，无声无息掠向最近一名守卫。
枪未出鞘，仅以枪杆末端一点轻敲其后颈——那人闷哼一声，软倒在地。
其余死士依令而动，如夜雾蔓延，片刻间便剪除外围哨岗。
他直扑中央囚队，银枪倏然出鞘，在雨中划出一道冷电。
枪尖轻巧一挑，铁链应声而断，动作快得几乎不留残影。
一名囚奴惊愕抬头，正对上赵云覆着雨水的冷峻面容。
“走。”他低喝一声，声音不大，却穿透雨幕，如钟鸣谷底。
就在此时——
“轰！”
一道刀光自黑暗深处劈来，狂暴如雷，撕裂雨帘！
那黑衣首领终于察觉异变，怒吼如兽，一刀横斩，竟将两名死士逼退数步，泥水炸起如浪。
赵云转身迎敌，银枪横架，“铛”一声巨响，火星四溅。
对方力道惊人，刀势狠辣，每一击皆含杀意，显然是久经沙场的悍将。
两人交手三合，刀枪碰撞之声在密林中回荡不绝。
但赵云眼中，却已不同。
万象天工悄然运转，思维宫殿内，那一道道刀影被瞬间拆解、重组——起手三分迟滞，变招依赖肩转，收刀时右腕微颤，乃旧伤所致。
破绽，就在第三式“断江斩”的衔接刹那！
第四合，对方刀势再起，果然如前。
赵云不退反进，枪尖如灵蛇吐信，借对方刀锋之势侧滑而上，顺势一挑——“嗤”！
鲜血飞溅，玄铁枪尖精准挑断其右腕筋脉。
那首领惨嚎一声，钢刀脱手，单膝跪地，不可置信地盯着自己垂落的手臂。
“你是谁？！”他嘶吼，眼中尽是惊惧。
赵云居高临下，枪尖垂指其喉，声音平静得近乎冷酷：“你劫的是我常山百姓。”
他挥手，死士迅速解开剩余锁链，组织俘虏撤离。
审讯随即展开，一名濒死的囚奴断续吐出真相：这支队伍隶属公孙瓒麾下偏将张茂，暗中勾结边军残部，在北境秘密修建兵寨，囤积粮草甲兵，意图割据自立。
掳掠民夫，只为充作苦役，掩人耳目。
“原来如此。”赵云眸光渐寒。
公孙瓒自诩汉臣，镇守幽州，却纵容部将私扩兵马、掠民为奴，图谋割据——这已非违令，而是谋逆。
他缓缓收枪入鞘，雨水顺枪尖滴落，如血未干。
“他想当诸侯……”赵云低声说道，语气如冰封千丈，“却忘了自己也是汉臣。”
归途漫长，雨势渐疏，天边隐现灰白。
常山城头，第八座传音塔悄然点亮灯火，暖光穿雾，如同大地睁开的眼睛，静静迎接归人。
声测坊顶，闻人芷仍独坐原地。
她手中握着那支未发射的鸣镝箭，指尖一遍遍抚过哨口，仿佛在确认某种心跳的频率。
风起檐铃轻响，一如初时。
脚步声传来，稳重而熟悉。
赵云走上坊顶，卸下染血的外甲，递上一碗尚温的姜羹。
“为何没发信号？”他问。
她没有接碗，只是低声道：“因为我听见你的心跳一直很稳……我知道你能赢。”
赵云怔住。
那一战凶险万分，刀锋曾距他咽喉不足三寸。
可她，竟凭风中一丝难以察觉的震颤，便判定了胜负。
他忽然觉得，这世间最锋利的武器，或许不是枪，也不是刀——而是人心之间的共鸣。
良久，她仰头望他，眼底似有星火浮动：“你建这么多耳朵……真是为了治国安邦？”
赵云抬眼，望向漫天将明未明的星河，声音轻却坚定：
“是为了有一天，不再需要耳朵——当人人都敢说话，就没人需要偷听了。”
远处，第八塔灯火未熄，静静燃烧在晨雾之前。
而在这片土地的某个角落，一座不起眼的茶楼已悄然开门。
清晨薄雾未散，匾额上三个字隐约可见：听风楼。