王伦与公孙胜抵达阳谷县，听时迁报知宋江毒计。王伦决意反击，要替宋江“扬扬善名”。
且说王伦定下计策，唤过时迁，低声吩咐如此这般。时迁领命，身形一晃，便消失在夜色中。王伦又对公孙胜道：“道长，明日还需借你仙风道骨，与我同演一出好戏。”
公孙胜颔首：“头领放心，贫道自当配合。”
次日清晨，阳谷县最热闹的狮子楼前，人来人往。王伦与公孙胜扮作游方道人模样，坐在楼下茶摊歇脚。王伦故意提高声量，对公孙胜叹道：“师兄，昨夜我偶得一梦，甚是蹊跷。梦见本县城隍诉苦，说有一桩冤孽即将发生，涉及一位姓武的矮壮士，恐被奸人毒害，魂灵不安，求我等修行之人设法化解，以免玷污本地祥和之气。”
公孙胜会意，拂尘一摆，接口道：“无量天尊。师弟所梦，与贫道昨夜观星所见不谋而合。此地上空，确有一股秽气与杀气交织，主小人作祟，君子遭难。那秽气源头，似乎指向城南一位惯会经营药铺的富户；而那杀气，却与一位面黑身矮、惯会仗义疏财的官人有关联。奇哉怪哉！”
这两人一唱一和，声音清朗，周遭茶客听得真切，纷纷侧目。有那好事的便问：“二位道长，此话怎讲？莫不是指西门大官人和宋押司？”
王伦连忙摆手：“天机不可泄露，贫道只是依梦直言，不敢妄指。只是提醒诸位乡邻，近日若见有外乡来的病弱汉子突发急症，须得多加留意，或能救人一命，积下阴德。” 说罢，便与公孙胜起身离去，留下满街的窃窃私语。
这流言如同长了翅膀，迅速传遍阳谷县。自然也传到了宋江耳中。宋江闻讯，又惊又怒，他心思缜密，立刻怀疑是王伦等人作祟。“定是那梁山泊的王伦！他竟来得如此之快！此计狠毒，若让武松听闻，岂不生疑？” 他急寻西门庆商议。
西门庆更是吓得魂不附体，他做贼心虚，连连追问：“押司，如今满城风雨，都说我要害那武大，这……这如何是好？那包砒霜莫非不灵？”
宋江阴沉着脸：“砒霜之事容后再查。当务之急，是堵住众人之口，更要防武松提前知晓！你速去打听武松归期，我等须在他回来之前，将武大之事做成铁案！实在不行……” 宋江眼中凶光一闪，做了个抹脖子的手势，“一不做，二不休！”
再说武大郎家，潘金莲自那日下药后，见武大只是昏睡，并未死去，心中也是七上八下。这日听得街面风言风语，说什么西门庆与她合谋要害亲夫，更是心惊胆战。她虽与西门庆有染，但谋害亲夫这等大罪，终究恐惧。夜里对着昏睡的武大，不免露出些慌乱神色。
这一切，都被隔壁王婆瞧在眼里。王婆这老虔婆，精于世故，见风头不对，也怕引火烧身，便开始思量如何撇清自己。
就在这满城疑云密布之际，一匹快马驰入阳谷县，马上正是都头武松！他办完公差，思念兄长，日夜兼程赶回。一进城，便觉气氛诡异，路人见他，目光躲闪，交头接耳。武松心下疑惑，径直奔向紫石街兄长家。
推开家门，只见兄长武大郎面色蜡黄，奄奄一息卧在床上，比离家时更显憔悴。潘金莲见武松突然归来，吓得面无人色，强作镇定上前迎接。
武松扑到床前，握住武大手，连呼：“哥哥！哥哥！小弟回来了！你怎病得如此沉重？”
武大郎微微睁开眼，见是兄弟，眼中滚下泪来，气息微弱：“二……二郎……你……你回来了……哥哥……哥哥怕是……不中用了……” 他似有千言万语，却因虚弱和恐惧（对潘金莲和西门庆的恐惧），难以尽述。
武松是何等精明之人，见兄长神情有异，嫂嫂神色慌张，又联想到进城时所闻流言，心中疑云大起。他强压怒火，安抚兄长道：“哥哥莫慌，好生将养。小弟既回，天大的事有我担待！” 他目光如电，扫向潘金莲，“嫂嫂，我哥哥前日还好端端，如何几日功夫，便病入膏肓？请的是哪位郎中？吃的什么药？”
潘金莲支支吾吾，言语颠倒，更添武松疑心。
当夜，武松守在兄长榻前，辗转难眠。约莫三更时分，忽听得窗外传来极轻微的“嗒”的一声，似是小石子落在窗棂上。武松警觉，轻轻起身，推开窗户，只见窗外黑影一闪，一件物事“嗖”地飞入他怀中。武松入手一捏，是个纸团。
他急忙就着微弱月光展开纸团，上面赫然写着几行潦草却有力的字：
**“都头明鉴：令兄之病，非是天灾，实乃人祸。西门庆贿通尊嫂，欲下毒手。更有郓城宋江，假意仗义，实为献毒设谋，欲害令兄性命，再假意施恩于都头，赚你上山为盗。砒霜虽已掉包，然贼心不死，恐再生计。都头归来，彼等必狗急跳墙，万望谨慎，护兄周全。知情人顿首。”**
这封信，自然是王伦命时迁所投。时机拿捏得恰到好处，正在武松疑心最盛之时！
武松看罢，只觉得一股热血直冲顶门，钢牙咬得咯咯作响！“西门庆！潘金莲！尔等狗男女！还有那宋江……好个‘及时雨’！原来包藏如此祸心！” 他拳头紧握，指节发白，心中怒火滔天，但经历了许多事，也多了几分沉稳。他知此刻发作，无凭无据，反受其害。他将字条紧紧攥在手心，望着床上气息奄奄的兄长，眼中射出骇人的寒光，心中已有决断。
这一夜，对阳谷县的许多人而言，注定漫长。武松的归来，如同猛虎归山，彻底打破了脆弱的平衡。王伦的离间计已初见成效，而宋江与西门庆的毒谋，也到了图穷匕见的时刻。