“天地玄黄码”如同一柄无情的手术刀，精准地剜去了漕运粮储体系中的一大块腐肉，十二颗州县官员的人头落地，血淋淋地警示着四方。朝堂之上，严党势力再度遭受重创，气氛压抑得如同暴雨将至前的闷雷。然而，所有人都清楚，这远非终结。真正的风暴核心，始终围绕着那个悬而未决、牵动着帝国根基的巨政——摊丁入亩。
这一日的朝会，注定不会平静。奉天殿内，文武百官肃立，空气凝滞得仿佛能拧出水来。高踞御座的嘉靖帝，面色带着一丝不易察觉的疲惫和烦躁，手指无意识地敲击着龙椅扶手，目光偶尔扫过丹墀下那悬浮的、光影流转的水晶沙盘。沙盘上，代表江南税赋数据的光流依旧紊乱刺眼，如同一道未曾愈合的丑陋伤疤。
户部尚书方钝，硬着头皮出列，奏报江南清丈田亩及“数据清洗”的初步结果。当那“十万空户”、“二十万顷黑田”的天文数字再次被当庭念出时，殿内响起一片压抑不住的吸气声。尽管早有风闻，但如此骇人听闻的数额被正式确认，依旧带来了巨大的冲击。
方钝念罢，冷汗已湿透重衣，伏地不敢起身。接下来，就该是议那最难的一步——如何将这些清丈出的田亩与人丁对应，如何将“摊丁入亩”从纸面的方略，变为落地的雷霆。
严党残余的官员们交换着眼神，紧张地等待着首领的信号。尽管严嵩称病，严世蕃闭门，但他们的势力仍在。果然，一位御史率先发难，出列高声奏道：
“陛下！摊丁入亩，动摇国本，万万不可操切啊！”他声音悲愤，仿佛心怀天下苍生，“清丈田亩已闹得江南鸡犬不宁，民怨沸腾！若再强行推行新法，重新厘定赋役，无异于竭泽而渔，杀鸡取卵！必将激起民变，毁我大明江山社稷！此非改革，实为祸国！臣泣血恳请陛下，收回成命，暂缓此议！”
“臣附议！” “臣附议！” 数名严党官员立刻出列附和，言辞激烈，将“摊丁入亩”描绘成一场足以亡国的灾难。他们不敢直接否认清丈出的问题，转而攻击改革的“过程”和“可能”的后果，试图以“维稳”为名，将新政无限期拖延下去，直至不了了之。这是他们惯用的伎俩。
龙椅上，嘉靖帝的眉头越皱越紧。这些陈词滥调他早已听腻，尤其是刚刚经历过粮票贪腐大案，他对这些打着“为民请命”旗号、实则包藏祸心的言论，厌恶到了极点。
就在殿内气氛愈发紧张，眼看又要陷入无谓争吵之时，次辅徐阶，缓缓出列了。他依旧是那副老成持重、忧国忧民的模样，声音温和却清晰地压过了那些嘈杂：
“陛下，诸位同僚。摊丁入亩，乃均平赋役、固本安邦之良策，势在必行。然则，方才几位大人所言，亦不无道理。江南乃至天下，情势复杂，若骤然全面推行，恐胥吏执行走样，豪强阻挠生事，反失陛下爱民之心。”
他话锋一转，将所有人的注意力吸引过来：“老臣近日观黄侍郎于京畿试行风车、水轮等惠民工器，之法颇有所得。其不急于全面铺开，而是择地试点，小范围验证，收集实效，完善细则，待成熟之后，再徐徐图之。此乃老成稳妥之道。”
严党官员们一愣，徐阶这话…像是在帮他们？但紧接着，徐阶的下一句话，就让他们的心沉了下去。
“故，老臣愚见，摊丁入亩新法，或可效此‘试点’之法。”徐阶面向御座，躬身奏道，“请于江南赋役最重、兼并最烈、数据亦相对初步厘清之苏州府吴县、松江府华亭县、常州府武进县、镇江府丹徒县，此四县之地，先行试行摊丁入亩新法。”
“于此四县，朝廷可派驻精干专员，严格监督执行。一切新法细则，皆于此四县先行实践。其成效如何，弊端几何，百姓反应，赋税增减，皆可细致观测，详细记录，形成‘试点报告’。”他特意加重了“报告”二字，目光似乎若有若无地瞥了一眼那水晶沙盘。
“若试点成功，成效显着，则可将此四县之成功经验，梳理成章，形成定制，逐步推广全国，则阻力大减，水到渠成。若…若确有未尽之处，亦可限于四县，随时调整，甚至暂停，而不至于动摇天下大局。此乃‘灰度发布’，进退有据，风险可控。伏乞陛下圣裁！”
徐阶这番话，说得滴水不漏，有理有据！他完全赞同推行新法，只是强调要“稳妥”，要“试点”。这既迎合了皇帝改革的心思，又看似采纳了“反对派”关于谨慎的建言，更巧妙地将小满那套“技术试点”的逻辑，运用到了国家大政上，提出了“灰度发布”这个让嘉靖帝觉得既新颖又“科学”的概念！
尤其是“试点报告”这个词，精准地搔到了嘉靖帝的痒处。皇帝最近沉迷“监控台”，最喜欢的就是各种“数据”和“报告”。将复杂的国政，变成可以观察、可以测量、可以调整的“试点项目”，这太符合他“管理员”的审美了！
严党官员们顿时傻眼了！徐阶这老狐狸，竟然来这一手！表示反对？那就是反对“稳妥”，反对“试点”，显得自己胡搅蛮缠！表示同意？那岂不是眼睁睁看着新政在四个县落地生根？一旦试点成功，全面推广就将无法阻挡！
“陛下！不可！”另一个严党官员急忙出列，“徐阁老所言虽听起来稳妥，然则试点四县，亦是数十万生灵！岂能轻易作为试验之场？新法若有差池，四县百姓首当其冲，何其不公！此非仁政所为！”
“试验之场？不公？”一个清朗而冰冷的声音响起。小满出列了。他并未看那官员，而是直接面向御座，拱手道：“陛下，臣恰有一问，欲请教这位大人。”
他缓缓转身，目光如电，射向那名严党官员：“去年，山东东阿、河南滑县、直隶顺德等十二州县，贪官污吏勾结，伪造粮票，冒领国库粮储，共计贪墨漕粮、常平仓粮达四十八万七千余石！依市价折算，可购糙米超过六十万石！”他精准地报出了刚刚结案的数据。
“臣请问，”小满的声音陡然拔高，如同冰锥刺入每个人的耳膜，“这六十万石粮食，若按每日口粮计，够刚才徐阁老所提江南四县之全部百姓，吃上多久？”
他根本不等对方回答，直接给出了答案，每一个字都砸得地动山摇：
“足够他们吃上整整三年还有余！”
殿内死寂！落针可闻！
小满的目光扫过那些面如土色的严党官员，最后回到御座，声音沉凝如铁：“贪官污吏挥霍国家粮储，中饱私囊时，无人站出来说‘不公’！如今朝廷欲革除积弊，推行良法，挑选数县试点，以求万全，反倒有人跳出来忧心‘百姓受苦’、‘试验不公’？试问，这究竟是真的心系百姓，还是心系那些再也无法从旧弊中捞取好处的蛀虫？！”
“陛下！”小满躬身，声音斩钉截铁，“徐阁老‘灰度发布’，试点先行之策，老成谋国，臣附议！唯有如此，方能以最小代价，验证新法，堵住所有反对者之口！请陛下明断！”
“臣附议！” “臣附议！” 清流官员们立刻反应过来，纷纷出列支持。形势瞬间逆转！
嘉靖帝的脸色早已阴沉如水。小满那“够吃三年”的对比，像一记响亮的耳光，狠狠抽在了那些道貌岸然的反对者脸上，也抽在了他的耳边！是啊，贪墨的时候不见你们喊不公，现在要做事了，倒拿百姓当幌子！
他越想越气，猛地一拍龙椅，指着刚才那个跳出来反对的严党官员，厉声喝道：
“听见没有？！去年你们的人贪的粮，够四县百姓吃三年！三年！现在跟朕谈折腾？谈不公？！朕看你们就是见不得朝廷好！见不得朕的‘云’干净！”
皇帝盛怒之下，竟直接撕破了脸皮，将“你们的人”都吼了出来！那官员吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“陛下息怒！臣…臣失言！臣愚钝！”
“滚下去！”嘉靖帝厌恶地挥挥手，如同驱赶苍蝇。他深吸一口气，目光扫过全场，最后落在徐阶和小满身上，做出了决断：
“准徐卿所奏！摊丁入亩新法，即于苏、松、常、镇四县，先行试点！着户部、都察院选派干员，组成‘试点督察司’，驻跸四县，严格推行，细致记录！朕要亲眼看到‘试点报告’！再有敢以虚言阻挠新政者，严惩不贷！”
“陛下圣明！”
朝会在一片诡异的气氛中结束。徐阶垂着眼睑，缓步走出奉天殿，无人能看清他眼中深藏的神色。小满跟在他身后不远，目光锐利，他知道，徐阶这“灰度发布”的阳谋，成功地将新政推入了实践阶段，但也将最复杂、最危险的执行层面，摆上了台面。
严党官员们面如死灰，如丧考妣。他们知道，试点一旦开始，就如同堤坝开了一个口子，再想堵上，就难了。
而在那高高的龙椅上，嘉靖帝看着沙盘上被特意标注出来的、代表江南四县的光点，眼中流露出一种近乎实验者般的兴趣。对他而言，这四县，似乎真的成了他庞大“云端系统”中，第一个进行“版本更新”的“测试区”。
“灰度发布…”他喃喃自语，嘴角露出一丝难以捉摸的笑意，“徐华亭，倒是会找词儿。”
然而，无论是徐阶的“老成谋国”，还是嘉靖的“管理员兴趣”，都无法掩盖一个事实：江南四县，即将成为新旧势力交锋的最前沿血磨盘。那里的百姓，在摆脱“幽灵赋役”的同时，也注定要率先承受改革阵痛与旧势力反扑的双重碾压。
小满走出宫门，望着南方。他知道，自己的下一站，就是那里。笔记本屏幕上，那冰冷的倒计时，无声地跳动了一下。时间，越来越紧了。他必须在这有限的时日内，让这“试点”见到真正的成效，否则，一切皆空。