洞穴内的空气仿佛凝固了。楚尘与苏沐清屏息凝神，目光死死锁定洞口方向。预警禁制的波动越来越清晰，显示那不速之客正在快速接近。
是福不是祸，是祸躲不过。楚尘深吸一口气，强行压下因突破而依旧有些虚浮的气息，以及丹田内那因外界靠近而愈发躁动的寂灭之息。他对着苏沐清使了个眼色，两人默契地散开，一左一右隐入洞穴内侧的阴影中，灵力暗提，随时准备发动雷霆一击。
“沙沙……沙沙……”
轻微的摩擦声伴随着一股淡淡的腥气传来，越来越近。听起来不像大型生物，反而像是……某种爬行动物？
终于，一道细长的黑影小心翼翼地拨开了洞口的藤蔓，探了进来。在微弱的光线下，显露出其真容——竟是一条通体覆盖着暗紫色鳞片、头生独角、瞳孔呈竖直线的怪蛇！它只有手臂粗细，但身上散发出的气息，却达到了筑基初期的程度，更带着一股精纯的幽冥死气！
幽冥紫鳞蛇！一种只诞生于极阴之地的妖兽，其毒液可腐蚀灵力，极为难缠！
怪蛇似乎也是被楚尘突破时的能量波动吸引而来，它吐着猩红的信子，冰冷的竖瞳警惕地扫视着洞穴内部。
就在它身体完全探入洞穴的瞬间！
“动手！”
楚尘低喝一声，率先发动！他没有使用声势浩大的招式，而是并指如剑，一道凝练到极致、几乎无声无息的灰白色指风疾射而出，直取怪蛇七寸！正是蕴含了寂灭之息的“寂星指”！经过突破后的掌控，这一指更加内敛，也更加致命！
几乎在同一时间，苏沐清玉手轻扬，一道皎洁的月华如同无形的绳索，后发先至，瞬间缠绕上怪蛇的身体，限制了它的行动！
“嗤！”
寂星指精准命中！那坚硬的暗紫色鳞片在寂灭之息面前如同纸糊一般，瞬间被洞穿！怪蛇发出一声尖锐短促的嘶鸣，身体剧烈扭动，但被月华绳索死死束缚。更可怕的是，被指风击中的伤口处，血肉迅速变得灰败、枯萎，并且这种死寂的蔓延趋势正在向全身扩散！
寂灭之息对于这种幽冥生物，似乎有着极强的克制效果！
仅仅两三个呼吸间，这条筑基初期的幽冥紫鳞蛇便彻底失去了生机，化为一段枯槁的蛇尸。
战斗结束得极快，但楚尘和苏沐清脸上并无喜色。一条筑基期的幽冥妖兽出现在这里，说明这个山谷的危险程度远超预估。而且，刚才短暂的交手，虽然尽力压制，但能量波动很可能已经传了出去。
“此地不宜久留。”苏沐清挥手散去月华绳索，神色凝重。
楚尘点了点头，走到蛇尸旁。他体内的寂灭之息传递出一股想要吞噬这蛇尸中残留幽冥死气的渴望。他犹豫了一下，还是伸出手，按在蛇尸上。寂灭之息微微流转，蛇尸中那精纯的死气如同百川入海般被吸入他体内，化作一丝微弱的补充。而与此同时，一段混乱、破碎的记忆片段，伴随着死气，涌入楚尘的脑海——
*……黑暗……无尽的锁链……咆哮……祭坛……血色的月光……一个模糊的、散发着滔天死气的巨大身影……还有……一枚悬浮在祭坛上空、不断旋转的漆黑珠子……*
记忆碎片一闪而逝，却让楚尘心神剧震！那祭坛，那巨大的幽冥身影，还有那枚珠子……与古钥之前感应到的山谷深处的景象隐隐对应！
“怎么了？”苏沐清察觉到楚尘的异常。
楚尘站起身，眼中闪过一丝异色：“这蛇的残魂记忆里，有关于山谷深处的信息……那里，似乎有一座祭坛，封印着一个非常强大的幽冥存在。而且，还有一件东西……一件让我的力量产生强烈共鸣的东西。”他没有提及古神，只说是自身力量。
苏沐清美眸微眯：“祭坛？封印？能让你的死寂之力共鸣……莫非是幽冥道的至宝？”她联想到秘境中的灰袍人，心中有了猜测。“我们必须去看看。”
楚尘有些意外地看向她。明知山有虎，偏向虎山行？
苏沐清解释道：“如果真是强大的封印，或许有离开此地的线索。若是幽冥道至宝，绝不能落入邪魔之手。况且……”她顿了顿，看向楚尘，“你力量躁动，若不解决源头，终究是隐患。或许那里有平衡你体内力量的契机。”
她的分析冷静而透彻。楚尘不得不承认，她说的有道理。寂灭之息的躁动是个定时炸弹，必须解决。而且，那枚珠子给他的感觉，极其重要。
“好！”楚尘下定决心，“不过要万分小心。”
两人稍作调息，将状态调整到最佳，随即悄然离开洞穴，朝着山谷深处，那嘶吼声和死气最浓郁的方向，谨慎潜去。
越是深入山谷，环境越发恶劣。地面的黑紫色雾气几乎凝成实质，腐蚀着一切。空气中弥漫的低语和嘶吼声越来越清晰，扰人心神。甚至开始出现一些游荡的、没有实体的幽冥鬼影，不过大多实力不强，被两人小心避开或快速解决。
楚尘凭借寂灭之息的感应和怪蛇的记忆碎片，在前方引路。苏沐清则负责警戒四周，她的月华之力对于净化这些幽冥气息效果显着。
一路上，他们看到了更多战斗的痕迹，有新鲜的，也有古老的。一些地方散落着破碎的法宝和枯骨，显然曾经有不少修士闯入过此地，但大多陨落于此。
“看来这处幽冥之地存在已久，并非偶然形成。”苏沐清沉声道。
楚尘默默点头，他感觉这片土地的死寂与荒芜，与古神“寂”的气息有几分相似，但更加阴冷、邪异。仿佛是两个同源却走向不同极端的力量。
随着靠近核心，那种锁链拖拽的声音也越来越响，仿佛就在耳边。一股令人窒息的威压弥漫在空气中，让两人的呼吸都变得困难起来。
终于，在穿过一片由巨大白骨堆砌而成的诡异林地后，眼前的景象豁然开朗。
山谷的最深处，是一个巨大的圆形盆地。盆地中央，矗立着一座高达百丈的黑色祭坛！祭坛由不知名的黑色巨石垒成，表面刻满了密密麻麻、扭曲蠕动的幽冥符文，这些符文闪烁着幽绿的光芒，散发出强大的封印之力。
而祭坛的顶端，八根粗大无比、铭刻着古老咒文的黑色锁链，从虚空中延伸而出，死死地缠绕捆绑着一个庞大的身影！
那是一个类人形的怪物，皮肤呈青灰色，肌肉虬结，头上长着弯曲的恶魔双角，面目狰狞，口中不断发出低沉的咆哮。它身上散发着堪比金丹后期、甚至隐约触摸到元婴门槛的恐怖幽冥死气！正是那嘶吼声的源头！
然而，真正吸引楚尘目光的，并非这被封印的幽冥怪物，而是悬浮在怪物头顶上方，约莫三尺高处的一枚拳头大小、通体漆黑、仿佛能吞噬一切光线的珠子！
这珠子缓缓旋转着，散发出精纯至极的幽冥本源气息。楚尘丹田内的寂灭之息，在这一刻沸腾到了极点，传递出无比强烈的吞噬欲望！同时，古神“寂”的那一丝意志，似乎也在这珠子的刺激下，有了微微苏醒的迹象！
“幽冥魂珠！”苏沐清倒吸一口凉气，认出了那珠子的来历，“传说中唯有在极致幽冥之地、吞噬万千生魂才能孕育出的至阴至邪之物！此物若被幽冥道得去，后果不堪设想！”
而楚尘的脑海中，系统提示音也急促响起：
【检测到极高品质幽冥本源载体——“幽冥魂珠”！】
【此物与宿主体内“寂灭之息”具有高度互补性，吞噬后可极大提升“寂灭之息”强度及掌控度！】
【警告：魂珠与封印核心相连，强行夺取将可能导致封印破碎，释放被封印的幽冥领主！】
【触发抉择任务：幽冥珠的诱惑！】
【选择一：冒险夺取魂珠，提升实力。风险：封印破碎，直面幽冥领主。】
【选择二：放弃魂珠，加固封印，寻找其他离开方法。风险：可能错失机缘，且体内力量躁动问题无法解决。】
就在楚尘面临艰难抉择，苏沐清全神戒备地盯着祭坛上的幽冥领主时，异变突生！
“桀桀桀……没想到，除了我们，还有小老鼠能摸到这里来！”
阴冷的笑声从盆地另一侧的阴影中传来。数道身影缓缓走出，为首者，正是那个在秘境中偷袭楚尘、而后仓皇逃遁的灰袍金丹修士！他身后，还跟着四名身着同样服饰、气息阴冷的筑基期弟子，显然是幽冥道的门人！
他们的状态似乎也不太好，衣袍破损，气息有些紊乱，显然穿越空间裂缝和在这山谷中行进也付出了代价，但整体实力依旧远超此时的楚尘和苏沐清。
灰袍人幽绿的眼眸先是贪婪地看了一眼祭坛上的幽冥魂珠，随即又戏谑地看向楚尘二人，尤其是在楚尘身上停留了片刻，露出一丝惊疑不定：“小子，你命倒是挺硬，居然还没被古神意志同化？不过也好，正好用你的血魂，来助本座破开这封印，取得魂珠！”
他显然将楚尘当成了某种特殊的祭品或工具。
苏沐清脸色骤变，立刻挡在楚尘身前，月华之力全力爆发，形成一道屏障：“幽冥妖人，休想得逞！”
楚尘的心沉到了谷底。前有封印的幽冥领主和诱惑与风险并存的魂珠，后有虎视眈眈的幽冥道金丹修士！形势比在秘境核心时更加恶劣！
灰袍人狞笑一声：“月神殿的小丫头，凭你也想阻我？待本座拿下你们，再好好炮制！”
话音未落，他袖袍一挥，那面幽冥万鬼幡再次祭出，虽然光芒似乎黯淡了一些，但威能依旧恐怖，化作滚滚鬼云，朝着苏沐清笼罩而下！同时，他身后的四名筑基弟子也各自祭出幽冥法宝，攻向楚尘！
大战，一触即发！
苏沐清全力催动月华，与鬼云抗衡，但境界差距明显，月华屏障摇摇欲坠。楚尘强提灵力，寂灭之息环绕周身，与四名筑基期幽冥弟子战在一起。他虽刚突破，伤势未愈，但寂灭之息对幽冥功法克制极大，一时间倒也勉强支撑。
然而，谁都看得出来，落败只是时间问题。
“轰！”
苏沐清被鬼云的一道冲击震得倒飞出去，嘴角溢血，月华屏障破碎。
楚尘也被一名筑基后期弟子的骨杖击中后背，喷出一口鲜血，气息萎靡。
灰袍人得意大笑，操控鬼云，化作一只巨掌，抓向看似已无反抗之力的楚尘，准备将他擒拿作为祭品。
绝境之下，楚尘眼中闪过一丝疯狂。他看了一眼祭坛上那枚旋转的幽冥魂珠，又看了一眼步步紧逼的灰袍人，以及受伤的苏沐清。
不能落入幽冥道手中！也不能让魂珠被他们得去！
拼了！
他猛地调动起体内所有能动用的寂灭之息，甚至不惜再次引动那沉睡的古神意志，不是为了攻击灰袍人，而是化作一道无形的冲击，狠狠地撞向了祭坛上那枚——幽冥魂珠！
他无法夺取，那就……引爆它！或者，惊动那被封印的幽冥领主！把这潭水彻底搅浑！
“你找死！”灰袍人察觉到楚尘的意图，惊怒交加，鬼掌加速抓下！
但，晚了！
寂灭之息与幽冥魂珠接触的刹那——
“嗡！！！”
魂珠猛地爆发出吞没一切的漆黑光芒！整个祭坛剧烈震动，八根锁链哗啦作响！那被封印的幽冥领主，发出了震耳欲聋的咆哮，疯狂挣扎起来！
封印，松动了！
漆黑的光芒笼罩了整个盆地，所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
灰袍人的鬼掌在靠近黑光时竟被直接消融！他骇然失色：“魂珠暴走？！封印要破了！”
而楚尘在发出那一击后，只觉得全身力量被抽空，意识模糊地向后倒去。
在彻底失去意识的前一瞬，他仿佛看到那爆发的幽冥魂珠中，分出了一缕极其细微的黑色流光，无视空间距离，瞬间没入了他的眉心。
与此同时，一个充满无尽怨毒与古老气息的嘶吼，直接在他灵魂深处炸响：
“窃取吾之本源的小贼……与吾……融为一体吧！！！”
（第45章 完）