低沉的嘶吼与地面的震动如同催命的鼓点，迅速逼近。浓雾中，狰狞的黑影轮廓越来越清晰，散发出原始而暴戾的气息。残存的八人屏住呼吸，紧贴着冰冷巨大的骸骨或岩石，心脏狂跳，几乎要冲出胸腔。武器紧握在手，指尖因用力而发白，但面对未知的、体型显然远超想象的生物，这点火力显得如此苍白无力。
曲微尘被伊米尔和老周护在骸骨下方最深处，灵识竭力收敛，如同冬眠的昆虫。她能感觉到，靠近的生物不止一只，它们散发出的能量波动混乱而强大，充满了猎食者的贪婪与冷酷，远超之前遭遇的低等影蚀魔物，更接近……某种进化完美的掠食者。这个世界的残酷，正以最直接的方式展现在他们面前。
来了！
浓雾被粗暴地撕开，三头庞然大物踏入洼地。它们的形态令人心悸：身长约五米，覆盖着暗沉如金属、布满尖锐骨刺的厚重甲壳，形似放大的蜥蜴与甲虫的混合体。四只粗壮的节肢长满倒钩，深深嵌入地面。头部没有眼睛，只有一张布满螺旋状利齿、不断滴落粘稠唾液的巨口，顶端两根不断晃动的、分叉的触角如同活物，感知着空气中的每一丝波动。它们的尾巴如同沉重的流星锤，扫过地面，留下深深的沟壑。
“是‘石蜥蜴’！资料库里有模糊记载！c级威胁群居掠食者！甲壳能抵御标准能量射击，嗅觉和震动感知极强！弱点在口腔和关节连接处！”伊米尔压低声音，急促地将探测器扫描到的有限信息共享给众人，声音因恐惧而颤抖。c级威胁，在基地的评估体系中，已是需要小队配合才能应对的怪物！
这三头石蜥蜴显然是被之前的战斗或新鲜的血腥味吸引而来。它们低伏着身体，巨口开合，发出威胁性的嘶嘶声，粘稠的唾液滴落在岩石上，发出“嗤嗤”的腐蚀声。分叉的触角敏锐地转向众人藏身的方向，显然已经发现了他们！
“被发现了！准备战斗！”凯恩低吼，眼中闪过厉色，他知道逃跑只会被逐个击破，唯有拼死一搏！“阿健，小文，火力压制左侧那只！其他人跟我集火中间！瞄准嘴巴和关节！老周，保护曲顾问和陈少校！”
没有犹豫的时间！就在中间那头石蜥蜴后肢蹬地，准备猛扑过来的瞬间！
“打！”
砰砰砰！嘶——！
能量步枪的光束和几声残存的高爆手雷同时爆发，轰向目标！然而，效果甚微！能量光束打在石蜥蜴厚重的甲壳上，只留下淡淡的焦痕，高爆手雷的冲击波也被其强健的肌肉和甲壳缓冲大半！中间的石蜥蜴只是被阻了一瞬，发出愤怒的咆哮，速度更快地冲来！左侧那只也被火力吸引，转向阿健和小文！
“该死！甲壳太硬了！”凯恩咒骂一声，一个翻滚躲开石蜥蜴的扑击，手中军刃狠狠刺向其腋下关节处！嗤！刀刃勉强刺入数寸，却被坚韧的肌肉和骨骼卡住！石蜥蜴吃痛，粗壮的尾巴如同钢鞭横扫而来！
凯恩弃刀急退，险之又险地避开，地面被砸出一个浅坑！另一边，阿健和小文依靠灵活的走位和掩体周旋，但能量步枪无法造成有效伤害，反而被逼得险象环生！另一头石蜥蜴则径直冲向曲微尘等人藏身的骸骨！
“保护伤员！”老周嘶声喊道，举起一把切割枪，对着冲来的石蜥蜴口腔射击！炽热的等离子流射入其巨口，烧灼出一片焦黑！石蜥蜴发出痛苦的尖啸，攻势一缓，但更加狂暴！
伊米尔将曲微尘推向更深处，自己捡起一根巨大的腿骨，奋力砸向石蜥蜴的节肢关节！咔嚓！腿骨断裂，石蜥蜴只是踉跄了一下，巨口已然噬到眼前！腥臭的气息扑面而来！
眼看伊米尔就要被一口吞下！
就在这千钧一发之际！
一直闭目凝神、仿佛与外界隔绝的曲微尘，猛地睁开了眼睛！她的眼中没有恐惧，只有一片冰冷的、近乎虚无的平静。在极致的生死压力下，在周围混乱而惰性的能量环境中，她丹田内那缕沉寂的“余烬”，仿佛被某种本能驱动，以前所未有的方式旋转起来！
它不是吸收，也不是释放，而是……共振！以一种奇特的频率，引动了周围空间中那些极度惰性的能量粒子！这些粒子原本死寂，此刻却如同被投入石子的水面，漾起了一圈圈微不可查的、却带着某种“沉重”特性的涟漪！
“嗡……”
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的嗡鸣，以曲微尘为中心扩散开来！没有耀眼的光芒，没有狂暴的能量冲击，但那只扑向伊米尔和曲微尘的石蜥蜴，动作猛地一滞！仿佛陷入了无形的泥沼，每一个动作都变得无比迟缓、沉重！它猩红的巨口距离伊米尔的脸只有不到半米，粘稠的唾液几乎滴到他脸上，却再也无法前进分毫！它发出困惑而愤怒的嘶吼，拼命挣扎，但周围的空间仿佛凝固了！
“就是现在！”曲微尘嘶声喊道，声音沙哑却带着不容置疑的指令。
这突如其来的变故让所有人都是一愣，但求生的本能让他们瞬间反应过来！伊米尔一个激灵，就地一滚，脱离了巨口范围！老周抓住机会，切割枪再次怒吼，精准地射入石蜥蜴因挣扎而张大的口腔深处！
噗嗤！这一次，没有了厚重甲壳的保护，高温等离子流瞬间烧穿了其脆弱的内腔！石蜥蜴发出凄厉至极的惨嚎，庞大的身躯剧烈抽搐，轰然倒地，暗红色的血液从口中汩汩涌出！
另一边，凯恩也抓住了中间那只石蜥蜴因同伴遭遇而瞬间分神的机会，猛地扑上，用尽全身力气，将一枚高爆手雷塞进了其因咆哮而微微张开的嘴角，然后奋力跃开！
轰！手雷在石蜥蜴口腔内爆炸！巨大的头颅被炸得四分五裂！
最后一只石蜥蜴见同伴瞬间毙命，发出惊恐的嘶鸣，竟然不再攻击阿健和小文，转身就向浓雾深处逃去！
战斗在电光火石间结束。洼地中只剩下三具庞大的尸体和浓重的血腥味。幸存者们瘫倒在地，剧烈喘息，人人带伤，心有余悸。
“刚……刚才那是……”阿健看着那只动作诡异凝固后被杀死的石蜥蜴，又看向脸色苍白如纸、几乎虚脱的曲微尘，眼中充满了震惊和不可思议。
伊米尔扶住摇摇欲坠的曲微尘，感受着她体内那瞬间爆发后又急速衰弱的奇异波动，声音颤抖：“是……是曲顾问……她好像……干扰了那片区域的能量场……或者……重力场？”
曲微尘没有回答，她靠在伊米尔身上，剧烈咳嗽着，灵识如同被抽空，那缕“余烬”也黯淡下去，但似乎……比之前凝实了微不可查的一丝？刚才的爆发，并非她主动操控，更像是一种在绝境下触发的、源自“余烬”本质的自我保护机制。这个世界的惰性能量，似乎与“余烬”产生了一种奇特的“化学反应”？
“此地不宜久留！血腥味会引来更多东西！”凯恩强撑着站起，警惕地扫视着四周的浓雾，“收集有用的材料！甲壳、牙齿、还有……那个祭坛，检查一下！然后立刻离开！”
队员们迅速行动。石蜥蜴的甲壳和利齿是绝佳的材料，可以制作武器和护甲。伊米尔则忍着恶心，和凯恩一起小心翼翼地靠近那座诡异的黑色祭坛。
祭坛上的心脏化石散发着阴冷的气息，周围的符号在近距离看更加清晰，充满了原始的、野蛮的祭祀意味。伊米尔用探测器扫描，脸色越来越凝重：“这些符号……结构极其古老……蕴含的信息碎片……指向某种……对‘毁灭’与‘重生’的周期性崇拜……与数据库记载的、数个被‘收割者’光顾过的文明遗迹中发现的‘终末教派’符号……有部分相似之处！这个祭坛，可能是一个……标记，或者……通讯装置？”
这个消息让所有人背后发凉。这个世界，不仅环境恶劣，怪物横行，似乎还存在着与“收割者”相关的邪恶信仰？
就在这时，一直昏迷的陈涛，突然发出一声微弱的呻吟，手指动了动！老周立刻上前检查，脸上露出惊喜：“陈少校的生命体征稳定了一些！有苏醒的迹象！”
这或许是黑暗中的唯一好消息。
然而，未等众人稍松一口气，伊米尔的探测器突然发出尖锐的警报！他看向屏幕，脸色瞬间煞白！
“不好！有更强大的能量反应正在高速接近！是从……是从天上来的！速度极快！能量等级……b级！不……接近A级！”
天上？所有人骇然抬头，只见铅灰色的云层被一股无形的力量撕开，一个巨大的、散发着冰冷金属光泽的、形似蝠鲼的阴影，正以恐怖的速度俯冲而下！它的目标，赫然是这片洼地！
刚出狼窝，又入虎穴！而且这次来的，是能飞行的、更恐怖的存在！
“快跑！”凯恩嘶声怒吼！
但，还来得及吗？