天刚亮，秀兰就把军娃叫醒了。孩子揉着眼睛，看见她手里叠得整齐的旧布衫，小声问：“娘，今天要去张裁缝家拿活吗？” 秀兰点点头，帮他系好棉袄带子，声音里带着点期待：“对，拿了活就能在家做，以后娘不用去镇上，也能给军娃买糖吃了。”
军娃的眼睛一下子亮了，蹦蹦跳跳地跟在她身后：“太好了！这样娘就不会遇到坏人了，我还能帮娘理线。” 秀兰看着儿子的笑脸，心里却悄悄攥紧了手 ， 昨晚她翻来覆去没睡好，总怕张裁缝那边会有变数，毕竟她没做过裁缝的活，也不知道对方会不会挑剔。
走到张裁缝家时，门已经开了。院子里堆着不少布料，缝纫机 “咔嗒咔嗒” 响着，张裁缝正坐在机器前缝衣服，看见秀兰，停下手里的活：“来了？先坐，我把要做的活给你说说。” 他指了指旁边的小板凳，语气算不上热络。
秀兰赶紧拉着军娃坐下，双手放在膝盖上，显得有些拘谨：“麻烦您了，张师傅，您放心，我会好好做的，不会耽误您的事。” 张裁缝从屋里拿出一摞裁好的布料，还有几件没缝完的衣服，放在她面前：“这些是小孩的棉袄，你先拿回去做，领口和袖口要缝得平整，针脚不能太密也不能太疏，我给你按件算钱，一件五毛钱。”
秀兰心里咯噔一下 —— 五毛钱一件，比她预想的少了一半。她之前听说别人做这种棉袄，一件能拿到一块钱。可她看着那摞布料，又想起家里的药钱、军娃的冬衣，话到嘴边又咽了回去：“好，我知道了，我会按您的要求做。”
张裁缝像是看出了她的犹豫，又补充道：“还有，这些活我急着要，你得在五天内做完，要是做不完，就按一半的钱算。” 秀兰的手僵了一下 ， 一摞布料至少有二十件，五天做完，意味着她每天要熬到半夜才能赶完。可她看着张裁缝不容置疑的眼神，还是点了点头：“我尽量赶，不会耽误您的。”
“不是尽量，是必须做完。” 张裁缝放下手里的剪刀，语气冷了些，“你要是做不了，现在就说，我再找别人。村里想做这份活的人不少，你也知道，现在找个在家挣钱的活不容易。” 秀兰的脸一下子红了，紧紧攥着衣角，小声说：“我能做完，您放心。”
她知道，张裁缝是在拿捏她。可她没有别的选择 ， 去镇上卖布偶怕遇到坏人，挖野菜只能勉强填饱肚子，只有这份活，能让她在家挣钱，还能照顾父亲和军娃。就算钱少、时间紧，她也得接下来。
张裁缝把布料和针线递给她：“行了，你拿回去做吧，五天后我去你家拿，要是做得不好，钱可就不好说了。” 秀兰接过布料，沉甸甸的，压得她胳膊有点酸。她拉着军娃，小声道谢，转身往家走，脚步比来时沉重了很多。
军娃看着她脸色不好，小声问：“娘，怎么了？是不是张师傅说你了？” 秀兰摇了摇头，挤出笑：“没咋，就是活有点多，娘以后要早点起来做，军娃要乖乖的，别打扰娘好不好？” 军娃点了点头，小手紧紧攥着她的衣角：“娘，我会帮你理线，还会给你端水，不会打扰你。”
回到家，父亲看见她手里的布料，高兴地问：“拿到活了？多少钱一件？” 秀兰把布料放在床上，小声说：“五毛钱一件，要在五天内做完二十件。” 父亲的脸色沉了下来：“五毛钱一件？还这么急？这不是欺负人吗？咱们不做了，我再想想别的办法。”
秀兰坐在床边，拿起一块布料，摸着上面的针脚：“爹，咱们没有别的办法了。镇上不能去，挖野菜也挣不了钱，只有这份活，能让我在家挣钱。就算苦点累点，只要能给您抓药，给军娃买件厚衣服，我就愿意。” 父亲看着她，眼里满是愧疚，却一句话也说不出来。
午饭时，秀兰只吃了几口红薯粥，就赶紧坐在院子里做活。顶针戴在手指上，磨得指节生疼，她却没停下，一针一线地缝着棉袄的领口，生怕缝得不好，张裁缝不给钱。军娃坐在旁边，帮她理线，时不时给她递杯水，小声说：“娘，你歇会儿吧，别累着了。”
秀兰摇了摇头：“娘不累，早点做完，就能早点拿到钱，给爷爷抓药了。” 她看着手里的布料，心里满是委屈 ， 她以前做针线活，都是为了自己和家人，针脚里满是欢喜；可现在，她做这些活，是为了凑够药钱，是为了不被生活压垮，针脚里全是辛酸。
傍晚，王婶来看她，看见她在赶活，又听说了工价和时间，气得拍了下桌子：“这个张裁缝，就是欺负你老实！他之前给别人做，一件都是一块钱，还给十天时间，怎么到你这就变了？不行，我去跟他说去！”
秀兰赶紧拉住她：“王婶，别去了，我已经答应他了。要是他把活给别人，我就没别的办法了。钱少点、累点没关系，只要能挣钱就行。” 王婶看着她，叹了口气：“你啊，就是太能忍了，这么委屈自己，什么时候是个头啊。”
秀兰笑了笑，眼里却有点红：“忍忍就过去了，等爹好了，军娃长大了，就好了。” 她拿起针线，继续缝着棉袄，夕阳照在她身上，把她的影子拉得很长，显得格外孤单。
晚饭时，秀兰还是没怎么吃，就又坐在灯下赶活。军娃困得直打哈欠，却还坚持陪着她：“娘，我等你一起睡，你别一个人熬夜。” 秀兰摸了摸他的头：“你先去睡，娘一会儿就好。” 军娃摇了摇头，趴在桌子上，慢慢睡着了。
秀兰看着儿子熟睡的脸，心里一阵发酸。她拿起一件快缝完的棉袄，摸了摸平整的领口，又看了看墙上的旧照片 ， 照片上的柱子笑着搂着她，那时的她，不用为了五毛钱一件的棉袄熬夜，不用为了生计委屈自己。可现在，她只能靠自己，靠这双手，一点点撑起这个家。
夜深了，屋里的灯还亮着。秀兰的眼睛已经熬得发红，手指被针扎了好几次，渗出血珠，她只是把手指放进嘴里吮了吮，又继续缝。她知道，这份活是她现在唯一的希望，就算再委屈、再累，她也得坚持下去。
窗外的月亮很亮，照进屋里，落在她手里的棉袄上。她摸了摸棉袄的布料，心里暗暗发誓：等做完这些活，拿到钱，一定要给父亲抓最好的药，给军娃买件最厚的衣服。就算生活再难，她也不会放弃，会一直撑下去，为了自己，为了家人。