巳时的日头刚爬过南荒的矮山，林弃踩着沾露的碎石路踏入毒沼边缘。瘴气像刚熬化的猪油，浓稠得泛着乳白，将三丈外的景物搅成模糊的虚影，吸进肺里带着腐叶的腥甜，却奇异地让他胸口的衰亡感轻了半截——这气息与他体内的寂灭之力竟有种诡异的契合。他攥紧袖中药铺老板给的草纸，指尖划过“腐心草紫花、淤泥冒泡绕走”的字迹，左眼的《洞虚诡眸》悄然运转，淡金色的纹路在眼底一闪而逝。
脚下的淤泥软得像烂棉絮，每踩一步都要陷下去半寸，咕嘟冒泡的声响在寂静里格外清晰。按拓片的指引，林弃侧身避开一丛开着紫花的腐心草——花瓣上的露珠滴在石块上，瞬间蚀出细密的小坑，白烟袅袅升起。他的目光扫过淤泥下隐约可见的暗绿色尖刺，那是毒沼特有的“噬骨针”，据说沾血即腐，连骨头都能化成脓水。拓片在眉心微微发烫，像枚活的罗盘，指引着秽气最浓郁的方向，那里的瘴气流动得格外平缓，是天然的安全路径。
走了约莫半个时辰，瘴气渐渐染上淡绿，能见度缩到不足两丈。林弃找了块露出淤泥的青石板坐下，石板上覆着层滑腻的苔藓，却奇异地没有毒意。他摸出怀里的养气草，掐了两根塞进嘴里，苦味刚在舌尖散开，眉心拓片突然发热，一股暖流顺着喉咙往下滑，与体内的衰亡之气缠在一起。《逆仙箓》的法门在脑海中自动浮现：“秽气为引，衰亡为基，融而不噬，方得逆力。”
林弃盘膝坐正，闭眼凝神。周围的秽气像被无形的手牵引，顺着他的口鼻涌入体内，起初带着细微的灼痛感，撞上衰亡之气的瞬间却突然温顺下来，像溪流汇入深潭。他能清晰地“看”到淡黑色的秽气在经脉里游走，将那些因五衰而枯竭的脉络一点点滋润，左臂的隐匿碎片纹路也跟着亮起来，泛着极淡的黑光。
就在这时，暗中的目光终于动了。
瘴气深处，鸩婆婆蜷在一截枯木后，枯瘦的手指捻着片毒草叶，指尖悄然溢出一丝狂暴的秽气，像条小蛇般顺着地面游向林弃。这股秽气与周围的温和气息截然不同，带着吞噬一切的戾气，是她特意从沼泽底引来的“腐心秽”，专克修士的灵力根基。她倒要看看，这小子的衰亡体究竟能不能扛住真正的秽气冲击。
那丝腐心秽刚靠近林弃三尺范围，他眉心的拓片突然发出极淡的金光，体内的衰亡之气瞬间躁动起来，像遇到猎物的凶兽，主动缠上那股狂暴秽气。林弃的眉头微微蹙起，意识却没丝毫慌乱——《逆仙箓》的法门自动运转，引导着衰亡之气将腐心秽包裹，一点点磨去它的戾气，竟硬生生将这丝凶戾的秽气驯化，化作滋养经脉的温和力量。
鸩婆婆藏在枯木后的眼睛亮了亮，指尖又动了动。不远处的淤泥里，三只指甲盖大的黑蝎悄悄爬了出来，通身泛着金属光泽，尾刺上的毒液在瘴气中闪着幽绿。它们顺着青石板的边缘，无声无息地往林弃的脚踝爬去，动作快得像道黑影。这是毒沼里最毒的“噬灵蝎”，毒液能瞬间麻痹修士的灵力，寻常窥纹境修士都要中招。
可就在黑蝎离林弃的脚踝还有半尺时，他体表散逸的衰亡之气突然浓了几分，像层无形的屏障。黑蝎刚触碰到那层气息，就像被火烫了般，瞬间蜷缩起来，尾巴僵直地垂着，挣扎了几下竟直接翻了肚皮，成了两截僵硬的尸体。
“倒还有点门道。”鸩婆婆低声嘀咕，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。她索性不再藏着掖着，指尖对着林弃身侧的腐叶一弹，一股细微的气流吹动叶片，“簌簌”声在寂静的毒沼里格外突兀，直往林弃的耳中钻——这是要试探他的专注力，修炼时最忌分心，稍有不慎就会走火入魔。
林弃的睫毛颤了颤，眼皮却始终没睁开。他的意识完全沉浸在体内，任由外界的声响自生自灭，衰亡之气与秽气的融合愈发顺畅，在丹田处凝成了一团淡黑中泛着金光的气旋。眼看两种力量即将在丹田完美交汇，远处突然传来“叮铃”一声脆响，细碎而清晰，穿透了瘴气的阻隔。
林弃猛地睁眼，警惕地环顾四周。瘴气依旧浓稠，却隐约有细碎的光点在流动，像是有人在暗处窥视。他攥紧腰间的锈剑，刚要起身，就见斜前方的淤泥突然剧烈翻涌，一只巴掌大的毒蛙窜了出来，青绿色的皮肤泛着金属光泽，鼓着腮帮子盯着他，却迟迟不敢上前——显然是被他身上的衰亡之气震慑。可下一秒，毒蛙突然发出一声尖锐的嘶鸣，转身跳进淤泥里消失不见，像是遇到了更可怕的存在。
“有意思。”一道沙哑的女声在瘴气中响起，分不清来源，“天人五衰体竟能驯化秽气，倒是省了我不少功夫。”
林弃猛地站起身，锈剑出鞘半寸，寒光在瘴气中一闪而逝。他循着声音望去，却只看到瘴气在缓缓流动，拓片的预警越来越强烈，眉心的刺痛几乎让他睁不开眼。突然，身后的青石板剧烈震颤，他下意识地往前扑，堪堪避开从淤泥中窜出的黑影——那是条手臂粗的毒蜈，通身漆黑，节肢上的倒刺泛着幽绿，正对着他的后背吐着信子。
林弃挥剑横扫，剑刃与毒蜈的外壳碰撞发出“当”的脆响，毒蜈吃痛，发出刺耳的嘶鸣，转身就要缠上他的脚踝。就在这时，一道黑影从瘴气中窜出，快得像道闪电，枯瘦的手指精准掐住毒蜈的七寸，只听“咔嚓”一声，毒蜈的身体被生生捏断，黑色的汁液溅在淤泥上，发出滋滋的腐蚀声。
林弃趁机后退两步，看清了来人的模样：穿一身洗得发白的黑衣，下摆沾满泥点，脸上的皱纹比老树皮还深，眼角的褶子里藏着泥灰，却挡不住那双亮得惊人的眼睛。老妪飘在离地面半尺的空中，脚下的瘴气像托着她的云，正是药铺老板口中“吃秽气的老怪物”——鸩婆婆。
“反应倒不算慢。”鸩婆婆瞥了眼他手里的锈剑，嘴角勾起一抹冷笑，指尖捻着断成两截的毒蜈，像在玩一件玩具，“可惜剑是废剑，人是残体，再快也打不过我的毒物。”
林弃握紧剑柄，正想开口，鸩婆婆突然身形一晃，出现在他身后，枯瘦的手精准掐住他的后颈。指尖传来的力道像铁钳，让他浑身发麻，刚凝聚的衰亡之气瞬间溃散。“别动。”鸩婆婆的气息喷在他的耳廓，带着秽气的腥甜，“再动我拧断你的脖子，扔去喂食纹蠕虫。”
林弃被迫停下动作，能清晰地感觉到对方的指尖在他颈间的皮肤上游走，像是在探查什么。“天人五衰体果然名不虚传，连我的秽气都能吸收。”鸩婆婆的声音里带着一丝讶异，“难怪天刑院的狗东西盯着你不放——这种体质，可是缝补规则的绝佳容器。”
她掐着林弃往毒沼深处拖，脚下的淤泥自动分开，沿途的毒蛙、毒虫纷纷逃窜，连最凶的噬骨针都缩回了淤泥。林弃挣扎着抬头，见瘴气中隐约浮现出无数细小的黑影，凑近了才看清是规则碎片制成的风铃，挂在不知名的枯枝上，无风自动，发出叮铃的脆响。那声音入耳即散，却让他的神识阵阵恍惚，像是有无数根细针在扎他的脑海。
“别费劲了。”鸩婆婆察觉到他的挣扎，手上的力道又重了几分，“这风铃是‘乱神阵’的枢纽，用七十二块规则残渣布的，低阶修士进来连神魂都能搅碎。你能撑到现在，全靠你那点衰亡之气顶着。”
巳时过半，日头透过瘴气洒下斑驳的光点，林弃被拖到毒沼中央的空地。这里的瘴气淡了许多，露出一方丈许见方的青石板地，中央立着间低矮的木屋，屋顶盖着腐叶和树皮，墙缝里钻出的毒草泛着墨绿。木屋外围插着十几根枯木，每根木头上都挂着三两个规则碎片风铃，风铃的影子在地面织成细密的纹路，像是某种阵法的轮廓。
“放开他！”一声怒喝从瘴气中传来，三道人影窜了出来，为首的正是老瘸狼，身后跟着两名天命阁的追猎者，银甲在瘴气中泛着冷光，“鸩老太婆，这逆规者是天命阁要的人，识相的赶紧交出来！”
鸩婆婆冷笑一声，掐着林弃往木屋前退了两步，脚在青石板上轻轻一跺。刹那间，所有风铃同时发出尖锐的声响，淡黑色的瘴气顺着枯木往上爬，在半空凝成一道丈高的气墙，将三人挡在外面。“老瘸狼，你这废物也敢来我这儿撒野？”她的声音带着刺骨的寒意，“三十年前你爹偷我半罐秽气核心，被我打断腿扔出毒沼，现在你还敢来送人头？”
老瘸狼脸色一白，却仗着有追猎者撑腰，硬着头皮喊道：“你这老怪物别嚣张！天命阁的大人手里有‘破邪符’，专克你的秽气！”他说着，给身后的追猎者使了个眼色。那两人立刻掏出黄色符纸，指尖注入灵气，符纸瞬间燃起淡金色的火焰，朝着气墙扔了过去。
符纸撞在气墙上，发出“嘭”的一声闷响，金色的火焰烧得瘴气滋滋作响，气墙竟真的矮了半截。鸩婆婆眼神一冷，左手一挥，挂在木屋檐下的风铃突然转向，碎片碰撞的节奏变得急促，气墙后的瘴气疯狂旋转，凝成无数细小的毒针，密密麻麻射向追猎者。
“小心！”一名追猎者挥剑格挡，剑刃与毒针碰撞发出密集的脆响，却还是有几根漏网之鱼擦过他的手臂，瞬间肿起青紫的脓包。另一名追猎者祭出法器，一面青铜镜悬浮在半空，镜面射出淡金色的光，将毒针尽数挡下，“这老怪物的阵法厉害，硬闯不行！”
鸩婆婆掐着林弃的手又紧了紧，转头对他低声道：“看好了，这就是‘乱神阵’的厉害——规则碎片引瘴气，风铃控节奏，对付这些杂碎正好。”她右脚在青石板上重重一跺，最外侧的三根枯木突然炸裂，碎片化作无数黑影，直扑追猎者的面门。
追猎者慌忙后退，青铜镜的光芒黯淡了几分。老瘸狼见状不妙，转身就想跑，却被鸩婆婆甩出的一根毒草茎射中膝盖，“噗通”一声跪倒在地，疼得龇牙咧嘴。“想跑？”鸩婆婆冷笑，“把你爹偷我的核心还回来，我就放你走。”
就在这时，青铜镜突然发出刺眼的光芒，追猎者咬破舌尖，喷出一口精血在镜面上：“破邪神光，开！”金色的光柱从镜面射出，直直撞在气墙上，气墙瞬间炸开，瘴气四散飞溅，风铃的脆响也变得杂乱起来。
鸩婆婆脸色微变，掐着林弃往木屋门口退去，同时左手在腰间一摸，甩出一把黑色粉末，落地瞬间化作无数毒蛾，扑向追猎者。“算你们走运，今天不跟你们玩了。”她低喝一声，脚踩在木屋前的石板纹路处，“乱神阵，收！”
风铃的声音突然拔高，又骤然停歇，四散的瘴气重新凝聚，将木屋罩在其中，形成一道淡黑色的屏障。追猎者的光柱撞在屏障上，只留下一圈涟漪，再也无法前进一步。“老怪物，你给我等着！”一名追猎者怒吼，却不敢再上前——破邪符已经用尽，青铜镜也黯淡无光，再耗下去只会吃亏。
两人扶起老瘸狼，狼狈地退出毒沼。瘴气渐渐恢复平静，屏障缓缓消散，露出木屋和周围的风铃。鸩婆婆这才松开掐着林弃后颈的手，力道之大，让他的颈间留下几道红印。
“咳咳……”林弃捂着脖子咳嗽，刚想喘口气，就被鸩婆婆推搡着往木屋走。屋门是用整块黑铁做的，上面刻着密密麻麻的纹路，像是规则碎片的图腾，推开门时发出沉重的“嘎吱”声。
“进去。”鸩婆婆的声音依旧冰冷，却少了几分敌意，“既然你能扛住我的秽气，又能被无字碑的拓片选中，就没资格死在天命阁的杂碎手里。”她瞥了眼林弃左臂的隐匿碎片纹路，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“初次缝补的碎片还没融透吧？正好，我这儿有能让你变强的东西——前提是你能活过接下来的考验。”
午后的阳光透过瘴气的缝隙洒在木屋前，风铃的碎响渐渐平缓。林弃站在黑铁门前，望着屋内昏暗中隐约可见的陶罐和火堆，突然明白药铺老板说的“毒沼里有活下去的答案”并非虚言。他攥紧腰间的锈剑，抬脚踏进了木屋，身后的瘴气缓缓流动，将门外的光影和声响都隔在了外面，只留下风铃的“叮铃”声，在毒沼的寂静里轻轻回荡。